“小宁是做大生意的人，身边的工作人员专业一点、漂亮一点，不是很正常吗？别一天到晚胡思乱想的。”
说完，乔非鱼又偷偷瞟了宁修阳一眼，心中却在疯狂呐喊：
“主人，我只能帮你隐瞒到这了！剩下的，回头你自己跟锦麟解释吧！”
这一刻，乔非鱼的心中升起了一股无比强烈的荒诞感。
自己堂堂的中海市一把手，宁修阳未来的“准丈母娘”，现在居然要帮着自己的“女婿”，在亲生女儿面前，隐瞒他女人众多的事实！
天底下还有比这更离谱的事情吗？
她却不知道，身旁的乔锦麟，在被她“教训”了之后，非但没有生气，反而悄悄地吐了吐舌头，眼底深处闪过一丝狡黠。
其实，早在宁修阳坦白自己身边不止一个女人的时候，她就已经做好了心理准备。
她也早就猜到，以宁修阳的性格和能力，他身边的女人，绝对不可能只有她知道的那几个。
现在亲眼看到，也只是印证了她的猜想而已。
她之所以这么问，一半是出于女人的直觉，另一半，则是想试探一下自己母亲的反应。
而母亲的反应，让她觉得很奇怪。
太平静了，太维护宁修阳了。
就好像……她早就知道了这一切，并且已经接受了。
这不符合母亲一贯强势的性格。
乔锦麟的心里，悄悄埋下了一颗怀疑的种子。
她总觉得，自己的母亲和宁修阳之间，似乎也隐藏着什么她不知道的秘密。
飞机平稳地进入了万米高空。
机舱内，气氛变得有些微妙。
乔锦麟拉着宁修阳，叽叽喳喳地聊着学校里的趣事，试图用这种方式来宣示自己的主权。
而乔非鱼则端着一杯茶，拿着一份报纸，看似在认真阅读，但金丝眼镜后面的眼神，却时不时地飘向旁边那对“小情侣”，眼神复杂得连她自己都读不懂。
有嫉妒，有酸涩，有无奈，甚至还有一丝……病态的兴奋。
她嫉妒女儿可以光明正大地享受主人的宠爱。
她又为女儿能找到这样一个强大的男人，而感到一丝欣慰。
这种矛盾的心理，让她备受煎熬。
而这一切的始作俑者宁修阳，则像一个没事人一样，一边应付着乔锦麟，一边用眼角的余光，欣赏着乔非鱼那副坐立不安、强装镇定的模样。
他甚至恶趣味地伸出手，在乔锦麟看不见的角度，用手指轻轻刮了一下乔非鱼放在扶手上的手背。
乔非鱼的身体瞬间僵住，手里的报纸差点掉在地上。
她猛地抬起头，用杀人般的目光瞪着宁修阳。
宁修阳却回了她一个无辜又玩味的微笑。
飞机穿过云层，飞向那座权力的中心。
一场无声的博弈，早已在云端之上，悄然展开。
……
两个小时后，飞机平稳地降落在首都国际机场的专用停机坪。
没有经过嘈杂的航站楼，三人直接通过VIP通道，来到了一辆早已等候在此的黑色奥迪A8L旁边。
车牌是黑色的，号码很普通，但车头挂着的特殊通行证，足以让它在这座城市的任何一条道路上畅行无阻。
一个穿着深蓝色制服，头发花白，但腰杆挺得笔直的司机已经站在车门边。
看到乔非鱼和乔锦麟，他恭敬地喊了一声：“小姐，小小姐。”
然后，他的目光落在了宁修阳的身上，只是平静地打量了一眼，什么话也没说，默默地从宁修阳手里接过了那个装着《资治通鉴》的樟木盒子，小心翼翼地放进了后备箱。
整个过程，他一言不发，表情沉稳，像一块不会说话的石头。
“这是刘叔，跟了外公三十多年了。”等上了车，乔锦麟才在宁修阳耳边小声介绍道，“你别看他不怎么说话，但他眼睛可毒了，看到什么听到什么，晚上都会一五一十地跟外公汇报。”
宁修阳点了点头，表示明白。
这是乔敬棠的眼睛和耳朵，也是第一道考验。
奥迪A8L安静地驶出机场，汇入了京城的车流。
车子没有往市中心的高楼大厦开去，而是穿过了几条古朴的老胡同，最后拐进了一条街口挂着“军事管理区，车辆禁行”牌子的幽深街道。
街道两旁是高大的白杨树和灰色的院墙，寂静无声，与外面胡同里的喧嚣仿佛是两个世界。
最终，车子在一座看起来平平无奇的灰墙黑瓦的四合院门前停下。
院门是黑色的，没有任何招牌或者标志，只有门口两棵虬结的老槐树，以及树荫下站得像一尊雕塑的年轻哨兵，默默地昭示着这里主人的不凡身份。
“到了，这就是外公家。”乔锦麟推开车门，深吸了一口气，语气里带着几分近乡情怯的紧张。
宁修阳跟着下了车，抬头打量着这座传说中的乔家大宅。
从外面看，它和胡同里其他的四合院没什么两样，甚至显得有些陈旧。
但当你真正踏进去之后，才能感受到那股扑面而来的，厚重得让人喘不过气的历史底蕴。
院子比想象中要大得多，是标准的三进式格局。
前院、中院、后院，一进比一进开阔，一进比一进幽静。
院子里种着石榴树和海棠花，脚下是磨得光滑的青石板路。
正厅的门楣上，挂着一副笔力遒劲的对联。
左边是“为天地立心”，右边是“为生民立命”。
中间悬着一幅气势磅礴的山水画，落款是宁修阳只在美术史上见过名字的已故国画大师。
环顾四周，没有任何金碧辉煌的奢华装饰，但屋里的每一张桌子，每一把椅子，墙上挂的每一幅字，都透着一股不可复制的底蕴和传承。
这些东西，用钱是买不到的。
它们代表着一个家族几代人的积累，代表着一种深入骨髓的文化自信。
乔敬棠就坐在中院的藤椅上晒太阳。
他旁边的小石桌上，放着一杯飘着几粒枸杞的清茶，和一副老花镜。
老人身材瘦削，满头银发梳理得一丝不苟，身上穿着一件洗得有些发白的灰色中山装。
他看起来就像胡同里随处可见的一个普通退休老头，没有任何骇人的气势。
可当他的目光扫过来的时候，宁修阳却感觉到了一股无形的压力。
那不是官威，而是一种经历过尸山血海、看过太多大风大浪之后，沉淀下来的，洞察人心的力量。
