书名：督公

作者：贰更2

简介：王侯将相，宁有种乎？我要从最底层的小太监，一步一步爬到最高……


第1章 李平安

李平安从昏迷中醒来，发现自己躺在一张陌生的床上。来不及多想，下身传来剧烈的疼痛，瞬间从迷茫中清醒过来，回忆起自己在哪里。内侍司！宫中阉割、教导新太监的地界。记忆如潮水般涌来，李平安想起净身房里的老太监，捏着锋利、冰冷的小刀，嘴里发出尖细、刺耳的怪笑。“桀桀桀……忍着点，咱家的刀很快！”接着便是撕心裂肺的剧痛，李平安连痛带吓晕了过去。想到这里。李平安不自禁向被窝里缩了缩，有对陌生环境的恐惧，也有对未来生活的不安、焦虑。毕竟只是个乡村少年，过去十二年从未见过外边的世界。“不知道家里怎么样了……”今年夏天万年县遭了旱灾，田间颗粒无收，地主孙扒皮非但不降租子，反而变本加厉要多收两成。阿姐、阿弟相继饿死，爹娘为了李平安能活命，含泪将他卖进宫中当太监。昨天第一回看见皇宫，仰望巍峨的朱红宫墙，几乎以为来到神宫仙殿，超出李平安有生以来最浮夸的想象。“不止宫殿高大气派，还有这被褥、这房屋……”李平安身下铺着柔软的褥子，身上盖着厚实的被子，不漏风，不粗糙，比盖过的所有被褥都要舒服。抬眼四下打量，房屋两三丈方圆，横列四张床铺，被褥叠的整齐。青砖墙壁，杨木房梁，还有刷着红漆的桌椅橱柜，莫说远胜家里漏风茅草屋，还要好过孙扒皮家的土坯房。“盖棉被、住大屋，似乎当太监也不错，若是再能吃上糙米饭，那就更好了……”李平安年纪尚小，不通男女之事。在他简单的认知里，人只要吃得饱、穿得暖、有房住，便是天大的福气，割卵子都不算什么。多少百姓劳碌几十年，连半间青砖瓦房都没有，还不如进宫当太监。正思索时。房门吱呀一声打开，三个少年鱼贯而入。领头的少年身姿挺拔，模样俊秀，注意到床上躺着的李平安，笑吟吟的主动走过去。另两个少年容貌相似，身高差不多，走一起像是同胞兄弟。领头少年来到李平安床前，问道：“新来的？叫什么名字？”“李平安。”李平安乖乖回答，他原本叫李二狗，后来爹用两个糙面馍馍，请村里的老秀才取了个大名。寓意简单明了，希望他平平安安的活一辈子。偏偏事与愿违，从小李平安就没有过安生日子，忍饥挨饿是常态，三番五次经历命悬一线。磕磕绊绊活到十二岁，成了残缺不全的阉人。“咱们在宫里是奴婢、下人，没资格称呼大名，以后你就叫小安子了。”少年说道：“咱是小忠子，他俩是小方子、小圆子。”李平安点头记下，想起入宫前爹娘“见人说话矮三分”的叮嘱，恭敬的称呼道。“小弟见过忠大哥、方大哥、圆大哥。”小方子面色清冷，理也不理，坐在椅子上专心读书。小圆子微微颔首，算是答应一声，看面相颇为和气。“小安子，你说错话啦。”小忠子叹了口气，提点道。“咱们这些割了卵子的人，不男也不女，哪能称兄道弟，你这叫法就会得罪人。往后遇上穿灰衣的，可以直呼其名，遇见穿官袍的，要尊称公公。”李平安福至心灵，连忙改口：“见过忠公公、方公公、圆公公。”听到合心意的称呼，小方子、小圆子脸上露出些许笑意。李平安为人处世懵懵懂懂，却也觉察出来，太监大多都小心眼儿。“你这厮是个伶俐的。”小忠子称赞一声，从怀里摸出个馍馍：“还没吃饭吧，拿这个垫一垫肚子。”“多谢忠公公。”李平安看到白面馍馍，不自禁的生出口水，忙不迭的接过来，小口小口地咀嚼，回味许久才舍得咽下去。爹说过，吃饭多嚼几下，更能顶饱。三两口吃完白面馍馍，李平安舔了舔嘴唇，仔细回味香甜的味道。上次吃白面馍馍是什么时候？似乎是六七年前的秋天，李平安受了风寒，爹用两筐柴火从地主家换了捧白面，蒸馍馍给他吃。白面，在村里是治病的药！李平安品尝馍馍时，小忠子坐下读书。小方子睨了一眼，阴阳怪气道：“咱们忠公公，还是这般菩萨心肠。”小忠子指着书上文字：“圣人有云，得道多助，失道寡助，咱家今日行一好事，明日得一好果。”小方子冷声道：“那是外边，这是宫里。”小忠子反驳道：“咱家认为都一样，你俩刚来时候，咱照顾了几日，咱们三个才能搭伙结伴，免得让人欺负。”听到照顾二字，小方子还要说话，小圆子连忙打圆场。“你俩说的都有道理！”三人对话中蕴含的弯弯绕，李平安半个字儿没听懂，他只觉得小忠子是个好人。谁让他吃白面馍馍，谁就是好人！小忠子三人读了会儿书，便各回床铺睡觉，白日里当值、读书、练武耗费体力心神，屋里很快就响起此起彼伏的呼噜声。李平安并不觉得吵，他家里只有一间茅草屋，全家七口人挤在又冷又硬的土炕上，爹娘呼噜声震天响。吃了白面馍馍，肚子里有了食，李平安觉得下身疼痛减轻了许多。躺床上思绪飘飞，迷迷糊糊中进入梦乡，朦胧间见到面色黢黑的爹娘，询问李平安在宫中可待的习惯。李平安泪中带笑，说自己在宫里住大屋、盖棉被、吃白面馍馍，等当了值，攒了银子，就寄回家给大哥娶媳妇。娶媳妇是个什么事，李平安不甚明白。只听爹娘说过大哥年岁大了，必须娶媳妇，否则断了香火云云……“醒醒，醒醒！”小忠子的声音在耳边响起：“赶紧起床去伙房，去晚了白粥都没得喝。”听到“白粥“二字，李平安顿时来了精神，连下身疼痛都顾不上了，迅速穿衣起床。乖巧跟在小忠子三人身后，一路直奔伙房。小忠子领头，小方子、小圆子落后半步，李平安又落后半步。路上闲聊叙话，小忠子絮絮叨叨讲了不少事，让李平安对内侍司有了不少了解。内侍司从外边采买人口，阉割成太监，用半年时间传授内功、教规矩。太监们学有所成后，分去内侍司下属十二监当值。李平安听说过“内功”，从走村串乡的说书人口中，传说练成内功的人能飞檐走壁、以一打十。小时候梦想学会内功，将孙扒皮打死，种地就不用交租了。“小安子一定要用心练功。”小忠子叮嘱道：“练好了分去御用监当值，能见着陛下，练不好分去直殿监，天天倒夜香洗马桶！”李平安问道：“倒夜香能吃上白面馍馍吗？”小方子闻言莞尔，小圆子直接笑出声，拍着李平安的肩膀说：“小安子这么喜欢吃，不如去尚膳监烧火，白面馍馍吃到撑。”李平安两眼放光：“好啊好啊，我要去尚膳监！”“小安子，你又说错话了。”小忠子提醒道：“咱们没资格说我，自称要用咱、咱家、咱们，让哪位大公公听到我字，少不得给你穿小鞋！”“多谢忠公公提点。”李平安连连作揖躬身，不知不觉间，来自乡下农村的小子，自然而然的学会了拍马逢迎。皇宫这地界就是个大染缸，任你是白纸还是绢帛，落进来都要染色。写本武侠圆梦吧^_^(本章完)

第2章 莲花宝典

说话间，一行人来到伙房。李平安按照小忠子指点，从橱柜里取出洗净的碗筷，盛了满满一碗白粥，又用筷子串了六个白面馍馍。一口粥一口馍，甜的李平安头晕目眩。小忠子只盛了碗稀粥：“咱家刚进宫时，也似你这般能吃，日子久了就嫌弃了。”李平安狼吞虎咽顾不得回话，心底生出疑惑。世上怎会有人嫌弃白面馍馍，他恨不得睡在白面堆里才好。四人吃饭时，陆陆续续有太监来伙房，几大筐白面馍馍转眼见底，十几桶白粥喝得只剩稀汤。李平安注意到，来吃饭的太监多是三五成群，极少单个儿。偶尔有几个形单影只的太监，要么横行霸道，人人避让，要么低头弯腰，缩头缩脑。小忠子三人吃完饭，各自去宫殿当值。李平安最后又喝了碗饭汤溜缝，撑得肚皮滚圆，将小忠子说的适量吃喝抛在脑后。不是小忠子说的不对，实在是十二年的饥肠辘辘，哪里控制得住食欲。“孙扒皮家平日里吃糙米野菜，年节才舍得吃白面，早知道当太监能吃得这么好，前几年就该进宫，阿姐或许不会饿死……”李平安揉着胀痛的肚子，后悔卵子割晚了。独自走在宫道上，没了小忠子三人领路、庇护，李平安不自觉地佝偻着背，遇见人就躲边上让路。出了伙房向东，转过两道宫墙就是教新来太监内功的地界，名为内武堂。门敞开着，传出乱哄哄的闲话声。李平安进去没有引起任何人注意，寻了个不起眼的角落坐下，悄悄打量内武堂的太监们。多是十来岁的少年，亦有几个成年太监，嗓音低沉厚重。其中最为惹眼的是个十四五岁壮实少年，脸型方正，肤色略黑，肩宽体阔，身形颇为健硕。七八个小太监众星捧月般围着，接连不断的献殷勤、拍马屁。李平安听了几句，明悟少年受追捧的缘由。“小桂子，武道根骨极佳，被教授内功的周公公收为干儿子，难怪这么多人捧着……”不由心生羡慕，若是自己有个厉害干爹，何至于小心翼翼走路，也可以在威风凛凛。不多久。门外进来个老太监，看模样少说六七十岁，脸上沟壑纵横，褐斑密布，身形佝偻嶙峋，走路一步三晃，仿佛随时会栽倒。然而这么个大半截入土的老太监，半只脚迈进门，堂内霎时间鸦雀无声。小太监们迅速各自回座，正襟危坐，目不转睛。老太监凹陷浑浊的双眼扫过，所有人噤若寒蝉，目光在李平安身上停了停，嗓音尖细如针。“翻开《莲花宝典》第一页，跟着咱家念，红尘缚心，白莲渡厄，一念寂灭，万相皆空……”念诵声明明轻若蚊蚋，却能进入每个人耳中，森冷、阴柔的声音就像一条蛇，在人的耳朵里钻来钻去。李平安连忙翻开桌上唯一的书册，上面的字半个都不认识，只能呆板的跟着老太监念诵。功法书册页数不多，拢共千八百字，翻来覆去念了几遍。李平安念的头晕眼花，七窍通了六窍，书上的字变成小人，你来我往的比武对打。最终只认得封皮上的四个字，读作《莲花宝典》。老太监合上书册，也不管太监们学没学会，吩咐道。“你们好生念诵参悟，学会了就去旁边静室打坐练功，小桂子，随咱家来。”小桂子弯腰撅腚的跟在干爹身后，临出门还不忘回头炫耀，对同学们露出个得意的笑容。李平安顾不得羡慕别人有干爹，迷茫的翻看《莲花宝典》上的文字，急的汗流浃背。小忠子说过，练功差的会发配去倒夜香。李平安并不怕倒夜香，便溺在村里可是好东西，正所谓肥水不流外人田，遇见粪便都要捡回家积肥。然而他心心念念的是尚膳监，那里有吃不完的白面馍馍。“我……咱家该怎么办？”李平安四下张望，看其他太监的动作，有人摆烂无所谓，有人磕磕巴巴的念诵，还有人互相请教。大家虽然在一起学习，但是有人早来十天半月，已经学会诵读功法。李平安新来第一天，没有相熟太监，但是为了白面馍馍，壮着胆子向坐旁边的太监小荣子请教。“荣公公，您能教咱几个字么？”小荣子本不想理会李平安，在他眼中面容黢黑粗糙、土里土气的乡巴佬，将来就是倒夜香、洗马桶的命，没资格与他说话。然而听到“公公”二字，通体舒泰，脸色由阴转晴。“哪几个字？”“这，这，还有这。”李平安请教小荣子前二十个字，再多了怕记不住。小荣子尖着嗓子念道：“红尘缚心，白莲渡厄，一念寂灭，万相皆空。气走任脉，血逆冲关，玉枕如焚，玄牝生寒！”李平安用心记下，反复诵读几遍，恭敬道：“多谢荣公公。”小荣子眯起眼：“你叫咱家什么？”李平安面露疑惑：“荣公公啊，莫不是咱叫错了？”“不是，咱家想再听一遍。”“荣公公——”“啊——”小荣子一脸陶醉。在一声声公公中，小荣子脸笑成了菊花，知无不答的指点李平安念诵《莲花宝典》。“这土包子虽上不得台面，倒是个识趣的，将来或许能有些成就，勉强值得结交。”小荣子享受归享受，心里却是门清儿。只与有用之人交往，无用之人懒得看一眼。李平安不知对方心思，片刻不停的埋头苦读，到晌午时分，记住了三十多字，再多了就会记错、记乱。“照这个速度，一个多月就能念诵全篇功法，还能有四五个月用于打坐练功……”晌午时分。仍不见周公公、小桂子回来，太监们纷纷离开内武堂。李平安再去伙房吃饭，早上六个馒头还没消化干净，又狼吞虎咽进去三个。“当太监真好，一天竟然能吃三顿饭，还不用下地干活！”下午学规矩的地界，不在某个宫殿房间，而是一处露天小广场。秋老虎正盛，青石地砖晒得滚烫。百多个小太监整齐站成几排，低头含胸，肩膀内收，背部微弓，双手交叠腹前。前方坐着个老太监，与周公公一般白发苍苍，整个人瘫在太师椅上，双目微阖似是在晒太阳打盹。然而哪个小太监稍有晃动，老太监手中的黄豆就会弹过去，打在身上就留下个青紫血印。李平安才站了一刻钟，双腿就抖如筛糠。倒也不是怕苦怕累，站规矩总比种田轻松，但是乡下小子天性好动，农闲时上山下河撒欢儿，哪受得了这般枯燥、约束。啪！一粒黄豆精准命中李平安小腿，疼得他龇牙咧嘴，强忍着才没摔倒在地。方才李平安亲眼看到，有个小太监挨打后摔倒，老太监非但不怜悯，反而接连弹出黄豆惩罚，直至打的那人浑身青紫，“桀桀桀……”老太监发出夜枭般怪笑。“莫怨咱家心狠严苛，内功练不好至多倒夜香，规矩学不好……可是要掉脑袋的！”(本章完)

第3章 似个人了

晚间。李平安拖着疲惫的身子回到住处，解开衣衫，撩起裤腿，胸前、小腿赫然露出六道血痕。指尖轻触，疼的倒吸凉气，看这伤势三五天都难愈合。“这老太监下手忒狠，地主家的牛偷懒，抽鞭子都没这般狠毒……”李平安哪里知道，太监在宫里连牛马都不如，不过是些会喘气的物件，类似于桌椅板凳、花盆痰盂之类。坏了、碎了、死了，再买一个便是。一头牛马的价钱，抵得上三五个人。临近子时。门外传来窸窣脚步声，小忠子三人终于回来，个个脸上带着疲倦。李平安从怀里取出三个白面馍馍，他一直贴身捂着，还带着些余温：“三位公公，咱带了些吃食……”小方子摇头拒绝：“咱家不饿。”小圆子不喜欢吃白面馍馍，却还是笑着接过，拱手道：“小安子有心了。”小忠子掰开馍馍，撕着层慢慢吃，问道：“第一天感觉如何？”“累！”李平安苦着脸：“记功法心累，站规矩身累，才半日功夫，咱身上就添了好几处淤青。”“咱们都是这般熬过来的，甭管日后能爬多高，刚入宫那会儿，都免不了挨许公公的黄豆。”小忠子话音一转：“不过你莫要心生怨恨，内侍司里少好人，许公公就是其一。”小方子、小圆子颔首赞同，唯有当值之后，才明白许公公的好。李平安恭维道：“三位公公也都是菩萨心肠，若是咱家分到别处，指不准挨多少欺负。”小方子不置可否，小圆子掩嘴轻笑。小忠子笑骂道：“你小子学规矩不行，拍马屁倒无师自通，去伙房寻些木炭来，咱家教你个读书法子。”李平安眼睛一亮，忙不迭的向伙房跑去，不多时便捧着几根黢黑木炭回来。只见小忠子将木炭握在掌心，真气运转至手掌，瞬间膨胀至蒲扇大小，泛起淡金光泽，仿佛铜浇铁铸。来回揉搓几下，木炭便化作两支细长的炭笔。“俗话说，好记性不如烂笔头，你将《莲花宝典》抄下来，得空就拿出来诵读，万遍之后，其义自见。”李平安连忙躬身道谢，寻了块布将炭笔裹好，贴身收藏。小圆子惊异道：“你这是将大力金刚掌练至大成境界了？”“侥幸有所突破。”小忠子话说的谦虚，嘴角却止不住上扬，脸上显露得意神色。小圆子羡慕道：“以你现在的学问武功，足够去司礼监当值了，到那时，咱们真得尊称一声忠公公了。”小忠子微微摇头，无奈道：“司礼监那等地界，没靠山哪能进得去，咱家能去印绶监、都知监就万幸了。”李平安听小忠子讲过，内侍司十二监看似官职平级，实则权力天差地别。至于评判好坏的标准，便是能面圣的次数。譬如最顶尖的司礼监，有批红、掌印之权，几乎日日得见天颜。中上流的印绶监、都知监，隔三差五能见一回。小忠子三人所在的御用监，处于中流，偶尔能见到陛下。至于最差最累的直殿监，基本上见不到，哪怕碰巧遇上了，只有跪地磕头没有回话的份儿，抬头露脸都是奢望。李平安从中咂摸出几分味道，太监就是完全依附陛下而活。……翌日清晨。李平安早早醒来，打了井水洗漱。以前的李平安断不会这般讲究，村里人都没有洗漱的习惯，大家都一样黑黢黢、脏兮兮，没人笑话谁脏。可是昨天遭了小荣子嫌弃，嘲讽他“黑如炭头、臭似茅厕”。从小到大，难听的话李平安听得多了，譬如孙扒皮家的小少爷，从小喜欢骑马，而且不骑牛马只骑人马。半块糙面饼子，就能让他当半天马骑。一个人为了活命，当牛做马让人骑都算不得什么，何况小荣子只是说话难听而已。李平安不会记恨，但是少年要面皮，终归是记在了心上。里里外外搓洗好几遍，哈了几口气，异味淡了许多，又去打了三盆清水，静等着小忠子睡醒。爹娘教过，受人恩惠要报答，有来有往情分才能长久。听村里老秀才说，这叫礼什么来？李平安坐在床沿，努力回想昨天念诵的秘籍，结果一晚上过去，只记得十来个字了。“得赶紧抄下来，得空就念诵，才能早日背诵娴熟……”不多时。小忠子三人准时醒来，见到准备好的洗脸水，面露赞许。“小安子，往后屋里的杂活就交给你了。”“好的好的。”李平安连连点头答应，左右不过是打水、扫地之类的小事，全担了也不甚辛苦，丝毫没察觉自己低人一等。小方子擦着脸，忽然说了句。“倒是个有福气的傻小子！”李平安不明所以，笑呵呵的将水端出去泼了，亦步亦趋地跟在后边去伙房。吃罢饭。李平安摸着圆滚滚的肚子去内武堂，仍坐在昨日的位子上，翻开《莲花宝典》诵读。对文盲来说，读书实在是桩苦差事。十来个字来回念诵，枯燥无聊，让人昏昏欲睡，支撑李平安努力的缘由，就是分去尚膳监当差。为了白面馍馍，什么苦都能吃得！小荣子来得晚一些，本打算换个座位，瞥见李平安洗干净的脸，哼了一声走过去坐下。“不错，今儿似个人了。”李平安浑不在意嘲讽，指着书上陌生又熟悉的字问道：“荣公公，这几个字怎么读？”“啊——”小荣子眯着眼，一脸享受：“气走任脉，血逆冲关，玉枕如焚，玄牝生寒。”“多谢荣公公指点。”“啊——”小荣子看李平安顺眼了许多，从值得交流变成可以收为小弟，将来升任公公，勉强能收为干儿。李平安寻了几张草纸，握着炭笔歪歪扭扭写字。说是写字，倒不如说是画符，笔画、顺序完全不对，歪歪扭扭像鸡爪。小荣子原本打量未来干儿的目光，倏然间落在炭笔上，仔细观察后瞳孔微缩。“小安子，哪来的炭笔？”李平安回答道：“咱与同寝的忠公公关系要好，他亲手捏碳成笔，还教咱如何背书呢。”“……”小荣子眉头一挑，重新审视眼前这个土包子，方才进宫两天，竟然懂得借势了。许是无师自通，许是受环境所迫。虽然手段幼稚破绽百出，小荣子一眼就识破，哪有“公公”会与小太监同寝，但是进步之快堪称神速。“姨母骂说得没错……”小荣子喃喃自语：“这见不得人的地界，真真是口墨缸，任谁掉进来都要染得一身黑。”李平安专心描字，没听清说话，随口问道。“荣公公说什么呢？”小荣子这回脸上没露出惬意，语气多了几分疏离，又带着几分郑重。“咱家说，既然安公公有贵人扶持，将来定能飞黄腾达，到时可别忘了咱家啊。”李平安第一回听别人称自己为“公公”，心底莫名生出几分异样快感，竟比吃白面馍馍还要舒爽。转念一想，许是早饭吃撑了，现在还不饿的缘故。(本章完)

第4章 传道受业

辰时。周公公准时走近内武堂，与昨日一样，照例领着小太监们念了几遍《莲花宝典》。随后打发众人自行参悟，唯独带着干儿小桂子离开，私下里单独授课。李平安生出几分不满、嫉妒，忍不住抱怨道：“许公公打人虽疼，却是认真教规矩，为何周公公教授内功这般……随性？”本想说“敷衍”，想起周公公那双鹰隼般的目光，话到嘴边又改了口。小荣子睨了一眼，嗤笑道：“你觉得该怎么教？”李平安皱眉道：“至少该讲讲‘寂灭’是何意，任脉在何处，玉枕又是什么……咱家一窍不通，如何修炼内功？”小荣子耸耸肩：“练不成便练不成，横竖不影响你倒夜香、刷马桶，更不影响试毒、试药。”“咱家要去尚膳监，必须练成内功！”李平安早已打听清楚，尚膳监在十二监中属于中下流，面圣的次数虽少，但是油水丰厚。御膳房随便漏一点，就够底下人吃得脑满肠肥。半年后分配差事，李平安想要去尚膳监，实力至少要在同期太监中处于中游。“你小子倒是有自知之明。”小荣子眼珠转了转，说道：“摆在你面前的有两条路，一是自行参悟摸索着修炼，二是拜个干爹指点！”李平安心头一紧：“若参悟错了，修炼错了会如何？”小荣子阴恻恻道：“当然是真气逆转走火入魔，轻则武功尽失，重则经脉寸断而死！”李平安骇然：“还会死人？内侍司不会追究么？”“追究什么？”小荣子鄙夷道：“死你这么个蝇头小人物，谁会在意？谁会追究？左右不过再采买几个，外边多的是流民、穷鬼，几个白面馍馍就能换一个！”李平安呐呐不知如何反驳，因为小荣子说的是事实。今年万年县旱灾期间，莫要说是白面馍馍，一个糙面饼子就能将人领回家，当童养媳、玩意儿、奴仆、牲口……李平安沉默半晌，又问道：“荣公公不怕练错么？”“咱家与你可不一样。”小荣子翘起下巴，傲然道：“咱家四岁识千字，六岁背唐诗，八岁熟读四书五经，十岁精通诗词歌赋……”李平安接茬道：“十三岁进宫当太监！”“……”小荣子脸色一僵，略有几分恼羞：“奇经八脉，周天穴道，咱家早已滚瓜烂熟，岂会练错！”李平安眼睛一亮：“荣公公可否指点一二？”“你这厮拍几句惠而不费的马屁，咱家教你认字，勉强算是等价买卖。”小荣子冷声道：“至于指点功法秘籍，已有传道受业之恩，你还得起么？还不起就不要开口，免得伤了感情，虽然咱俩没甚感情。”李平安脸色有些难看，原本还盘算着向小忠子请教，听这话显然是异想天开。没想好怎么还恩情之前，最好不要开口！小荣子见李平安吃瘪，心底颇为得意，自己轻易就扳回一局，乡下泥腿子还想玩“借势压人”的把戏。太监就是这么小心眼，有间隙当场就还回去，绝不隔夜。小荣子说道：“小安子莫要沮丧，其实你有条学内功的近路，只要肯舍得吃苦！”李平安连忙求教：“咱家不怕吃苦，还请荣公公指点。”小荣子左右看了看，压低声音说道：“咱家听说，周公公收过不少干儿，个个都似你这般，面容方正，骨架宽大。”李平安长时间吃不饱穿不暖，面黄肌瘦，但是天生高个、宽肩，好吃好喝养一些时日就能魁梧壮硕。“当真？”“千真万确！”李平安不禁心头火热，若能拜周公公为干爹，且不说练功有了着落，去御膳房当差都不算大事。听小忠子讲，有干爹和没干爹是两种太监。前者威风凛凛，差事好、升职快，后者畏畏缩缩，只能干苦活累活脏活。“明儿与小桂子套套近乎，拍一拍马屁，未准将来就是干兄弟了……”李平安心里盘算如何拜干爹，手上描绘不停，临近晌午才将《莲花宝典》抄录完毕。字迹大大小小，歪歪扭扭。小荣子嘲讽说，往纸上撒把米，鸡啄出来的字都比他写得好。下午。李平安去学规矩。昨天学的值守站姿，今儿学下跪磕头。许公公亲自做示范，双腿并紧膝盖打弯直挺挺跪下去，然后再上半身下探，直至额头触地。咚！地面一声清脆声响，许公公再抬头时，额头已经泛起殷红。“你们仔细学着，一分一毫都不能差，不止要学会还要学精，哪天犯了错，这磕头的本事能救命！”许公公不擦拭膝盖、额头的尘土，直接坐回太师椅。那可不是污垢，而是礼痕、谦卑、至诚。当着任何人的面都不能擦拭，若是让死对头借此传谣，背上“无礼”、“礼数不周”的罪名，哭都没地方哭。李平安模仿许公公动作，结果下跪时双腿难以完全并拢，自然而然的张开。啪！一颗黄豆打中李平安小腿，留下个青紫血痕。李平安咬紧牙关，站起来再跪下去，结果两条腿不是同时落地，又挨了一粒黄豆。许公公并非针对李平安，而是惩罚所有姿势不标准、磕头不用力的太监。手中黄豆如雨点般泼洒，几十上百颗打出去，力道不见丝毫衰弱，数量不见丝毫减少。这般漫天花雨的暗器手法，放在江湖上堪称绝顶！许公公说道：“磕头是咱们安身立命的本事，一辈子都指着它过活，现在不好好学，将来有你们哭的时候！”小太监们闻言，磕头更加用心起劲。他们不懂什么叫洗脑、精神控制，明明挨了许公公的毒打，非但不仇恨，反而觉得他是个大善人。李平安就是如此，忍着膝盖发麻、额头疼痛，不断重复着跪拜动作。膝盖磨破，额头渗血，他浑然不觉。脸色麻木僵硬，双眼空洞无神，活像个提线木偶，不过磕头动作却是愈发连续、规范。足足磕了半个时辰，许公公方才叫停，却也没让太监们休息，而是低头含胸站规矩。哪个站的不稳，又是一粒黄豆打过去。李平安磕破了额头，站规矩的时候，鲜血顺着脸颊蜿蜒下流，模样惨不忍睹。许公公不允许擦拭鲜血，说磕得越是凄惨，越是能让贵人出气，也能让贵人心生怜悯。“紧要时候，贵人的丁点儿怜悯，就是咱们的活命符！”(本章完)

第5章 虚心假意

许公公教规矩仔细认真，难得的是还会点拨些宫中生存门道，与敷衍了事的周公公相比，愈发显得难能可贵。李平安觉得，拜许公公当干爹更好些。日暮时站规矩结束，众太监一瘸一拐的四散离去。李平安拖着疼痛麻木的身子，经过许公公跟前时，不知是累得腿软了，还是福至心灵。噗通一声跪倒，额头顺势叩下。“小安子拜见许公公。”许公公双目微眯，眼底闪过异色，褶皱的面皮上下抖动，从喉间挤出一串尖细的笑声。“咯咯咯……果然是个伶俐的，难怪能入那老货的眼。”说着使了个眼色，旁边侍候的中年太监，上前将李平安扶起，又从袖口摸出个白瓷小瓶。“这是上等金疮药，敷在伤口很快就能愈合。”李平安心底略感失望，脸上堆满感激：“多谢公公恩典，小的感激不尽。”许公公抬眼看着李平安离去的背影，眸光晦暗幽深，思绪浮沉飘飞，良久之后长叹一声。“咱家当年也是这般摸索着走过来，事事谨小慎微，步步如履薄冰，磕了多少头，拜了多少神，才侥幸活到今日！”中年太监说道：“干爹既然瞧着那小子顺眼，不妨收为干儿，在您身边伺候左右。”许公公袖中滑出颗生黄豆，塞进嘴里，咯嘣咯嘣嚼碎。“小曲子，你觉得那小子如何？”小曲子略作沉吟，评价道：“看模样忠厚老实，知道感恩，就是不知资质根骨如何。”“武道天赋不重要，白莲经玄妙非凡，只要有足够的丹药供应，一头猪都能臻至绝顶。”许公公幽幽说道：“倒是这人心隔着肚皮，没人能看得清，你又怎么确定他忠厚老实？”小曲子恍然：“干爹的意思是，那小子耍心机，故意摔倒磕头？”“无论他故意还是无意，有心还是无心，你全当他心机深沉、虚情假意便是。”许公公缓缓起身，在干儿的搀扶下回宫。“在宫里讨生活，要怀疑任何人，怀疑一切事，才能活得长久！”……回到住处。李平安将金疮药敷在伤口，丝丝凉意涌动，下身火辣辣的疼痛霎时减轻，不愧是上等药材。“这一小瓶，怕是值几十个白面馍馍，许公公当真是好人！”方才那一跪，半数是腿软摔倒，半数是顺势而为，可惜终究没能拜入许公公门下。半夜时分，小忠子三人下值归来，李平安讲过此事。小方子面露诧异，头一回正眼打量李平安，冷笑道：“简单磕个头就想认干爹？你想得太简单了。”小圆子宽慰道：“小安子做得不错，虽未成事，好歹在许公公跟前露了脸。”李平安请教道：“究竟如何才能拜干爹？”“你要有用！”小忠子沉声道：“干爹与干儿各取所需，干爹需要工具棋子，干儿需要背景靠山，二者是互相利用的关系。”小方子幽幽接话：“互相利用又何止干爹干儿？亲生爹娘亦是一样，否则怎会有养儿防老的说法？”小圆子轻咳一声打断：“孝道乃立国之本，切不可妄议！”“利用……”李平安喃喃自语，隐约明悟了干爹与干儿的关系，再向深处琢磨，似乎小方子说得有些道理。爹娘养咱究竟是为了防老，还是纯粹的爱？躺床上翻来覆去睡不着、想不通，李平安心中某些原始、质朴的信念，不经意间生出了几丝裂痕。翌日拂晓。李平安早早起床洗漱，打水、洒扫。答应的事自当尽心，何况跟在小忠子等人身后，确实少挨许多欺负。昨天中午在伙房，亲眼见到一个形单影只的小太监遭人欺负，不但要吃踩脏的馍馍，还要跪着爬出伙房。欺负人，在宫里是寻常事。李平安记住了那个小太监名字，叫小海子，身形干干瘦瘦，约莫十五六岁的模样。吃过早饭，去内武堂念书。今天李平安没坐在先前角落，特意寻了个前排空位，紧挨着小桂子的专属位子。可惜直到周公公来上课，也不见小桂子人影。李平安暗自猜测：“莫非小桂子已经学会功法，去静室打坐修炼，不来听课了？”周公公惯例领着念诵《莲花宝典》，比平日里多读了几遍，便让小太监们自行参悟。李平安颇为懊悔，还不如与小荣子挨着，可以请教文字。“小安子，哪个字不认得，咱家教你。”周公公不知何时出现在身后，悄无声息恍如鬼魅，阴恻恻的声音森冷刺骨。李平安浑身一颤，慌忙起身说道：“小的才来不久，大多数字都不认识。”“无妨，慢慢学，咱家会教你。”周公公伸出枯瘦褶皱的手，按了按李平安肩膀：“身子骨太单薄了，好生将养，壮实了才好练功！”李平安挤出感激之色：“多谢公公关心。”等周公公离开内武堂，李平安方才松了口气，老太监的关怀非但没丝毫暖意，反而有种莫名的森冷。旁边座位的小太监谄媚道：“恭喜安公公，入了周公公的眼界。”李平安心中莫名发冷，却又说不出哪里不对，毕竟能得周公公照顾，拜为干爹是件大好事。“你叫什么名字，怎么认得咱家？”“咱家叫小桌子。”小太监弯腰撅腚回答：“内武堂所有人咱都认得，不怕您笑话，谁发达了咱就巴结上去，毕竟有几分同窗情谊！”李平安微微颔首，将此事记在心里，往后要像小桌子一样记名认人。很快，更多小太监围上来阿谀奉承，就像先前追捧小桂子。一声声“安公公”中，李平安不自禁飘飘然，暂且卸下了心中疑虑，开始提前享受周公公干儿的好处。此后几日。周公公对李平安愈发关照，不仅教他识字，还讲解生僻词汇、穴道经脉之类。二人之间，只差个正式干爹、干儿的名分。内武堂的小太监们换着法吹捧李平安，各种新鲜马屁词儿，只有想不到，没有听不到。李平安表面沉迷于此，心中不安却是愈发强烈。“咱家……究竟有什么值得利用的呢？”李平安冥思苦想、搜肠刮肚，想从自己身上寻到有用之处，哪怕一丁点儿，也能给周公公的关照寻到借口。然而，他就是个除了身家性命，一无所有的乡下小子！(本章完)

第6章 本心不乱

清晨。李平安惯例洗漱，打水洒扫。昨晚想通了许多关节，庆幸自个儿没得意忘形，否则失去了小忠子庇护，往后少不得挨欺负。李平安取出手抄功法，仔细诵读揣摩，与自身映照。“莲花宝典中‘本心不乱，无碍解脱’莫非是这个意思？”伙房吃早饭时。李平安一反常态，没有狼吞虎咽大吃大喝，只盛了碗稀粥垫肚子。小忠子诧异道：“咱家可是胡吃海喝大半年，才从饿死鬼模样活过来，小安子不到半月就吃腻了？”“肚子不舒服，少吃些。”李平安勉强笑了笑，说话时闻到白面馍馍香甜味，口水止不住的溢出，只得混着稀粥咽进肚里。小方子眉头皱了皱，若有所思，临走前忽然说道。“小安子，有些事不用急着去反抗，拖一拖就能熬过去！”李平安微微一怔，平日里小方子总是冷着个脸，心高气傲，不似小圆子亲近和气，突如其来的提点有些不适应。待小方子走远，他才回过神来，遥遥拱手道。“多谢方公公教诲。”随后火急火燎的赶去内武堂，没坐前排座位，而是回到不起眼的角落，挨着同样不起眼的小荣子。按照常理来说，精通诗词歌赋、穴道经脉的小荣子，学问武功在堂中数一数二，早该冒尖成为风云人物。偏偏小荣子寂寂无闻，极少与人交流来往。小荣子一进门，见到坐在老位置的李平安，尖着嗓子阴阳怪气道：“哎呦喂，这不是安公公么？咱家给您请安了。”“荣公公说笑了。”李平安四下张望，时辰尚早堂内没几个人，压低声音问道：“咱家打听个事儿，小桂子近日去哪了？”从小桌子口中得知，小荣子与小桂子住同一屋，低头不见抬头见，定然知晓后者行踪。“小桂子啊……”小荣子顿了顿，叹息道：“死几天了！”李平安悚然一惊：“前些日还好好的，怎么就死了？”小荣子意味深长道：“直殿监抬回来的尸首，至于是怎么死的，咱家可不敢打听。”李平安追问道：“尸首什么模样？”“惨不忍睹！”李平安瞳孔骤然收缩，平日里听小忠子闲聊叙话，其中讲最多的就是太监的怪异癖好。对食，便是其一。寻常对食是太监与宫女，相互慰藉寂寞，少数太监口味怪异。“这世上，果然没有白吃的馍馍！”李平安想起爹娘教诲，切莫贪心陌生人施舍的吃食，要么是有毒吃死人，要么是拍花子的拐子。李平安长舒一口气：“荣公公，咱家记您的恩。”恐惧往往源于未知，落地之后，反而不再可怕。乡下小子不识字、不知礼，黑黢黢比不得城里人白净，却天生有一种不怕死、不服气的野性。小荣子冷哼道：“你小子的恩情，还不如半个馍馍值钱……咱家可怜小桂子，他是个好人！”书香门第出身的少年，哪里懂得经脉穴道，全是小桂子悉心教导，可谓是传道受业之恩。如今恩人死了不用报答，只能给周公公添些堵，聊以慰藉了。李平安不在意小荣子的嘲讽，这厮嘴巴似是抹了便溺，说话向来臭不可闻，早已经听习惯了。沉思片刻，李平安起身离开，再次坐在前排位置。很快就有几个小太监凑上前，拍马屁套近乎说吉祥话，希望日后能得些庇护、照拂。“好说好说。”“咱家记下了。”“小邓子是吧，晌午一起吃饭。”“小桌子，过来介绍大家互相认识……”李平安笑眯眯的热情回应，不似先前冷淡疏远。小太监们受宠若惊，小安子相貌平平还有点土，但是有种春风化雨的亲和力，颇具带头大哥的领袖气质。于是以李平安为中心，十来个少年相处的欢快热络，大有立刻跪地拜把子的冲动。然而周公公前脚迈进门，后脚所有人轰然做鸟兽散。一个个颓肩缩项，不敢直视。李平安顿时大失所望，自己想要靠着聚拢人心，携裹“民意”以自保，简直是痴心妄想。“大伯聚众抗税的手段，只能吓唬孙扒皮，遇到周公公这般人物，怕是谁也聚不起来……”周公公念了几遍书，来到李平安身旁，笑容可掬的关心道：“小安子，可有不明白的地方？”李平安忍着恐惧怨恨，低头时脸色阴沉，抬头露出谄媚笑容，指着书上四个字问道。“请问公公，什么是‘意守祖窍，光照紫庭’？”“祖窍者，眉心向内一寸三分。紫庭者，元神所居之境。”周公公详细解释道：“此句是说，打坐时双目内视眉心，意念似守非守，以求虚室生白之通明境界！”李平安恍然大悟：“多谢公公指点。”近些日请教任何问题，周公公都能深入浅出的讲解，哪怕没有任何根基的人，都能明白如何练功。若非心怀歹意，确是个教导有方的良师。周公公离开前再次叮嘱，要李平安好生将养，允诺身子骨壮实了就收为干儿。“拜谢公公抬爱！”李平安弯腰撅腚感激涕零，只是屁股莫名有些发痒。晌午去伙房吃饭，李平安强忍着吃白面馍馍的欲望，故意去晚了，只喝了一碗稀粥。下午学规矩。许公公教授掌嘴要领，巴掌扇在脸上，既要响亮还要清晰，同时得自己计数。“先学着掌嘴二十，一下不能多，一下不能少。”宫中贵人的赏赐、惩罚俱是恩泽，必须不多不少才行，胆敢数目不对就有不忠之嫌。一声令下，广场上响起此起彼伏的掌嘴声。李平安看着自己的手掌，咬紧牙关下定狠心，全力抽向脸颊，嘴里念叨着计数。“奴婢该打一，奴婢该打二，奴婢该打三……”打到第十六下时，李平安错念成“十九”，一粒黄豆不出预料的应声打来。力道比掌嘴还要大，疼的李平安嘴角抽搐。许公公教规矩从来是认真细致，眼里容不得半点沙子，凡是掌嘴数错的小太监，必须从头计数。李平安足足掌嘴两百余下，终于完整数到二十。其他太监早已停下，纷纷看向掌嘴不停的李平安，多数是鄙夷嘲讽，少数带着些许同情。晚间回到住处。李平安打水照面，看着淤青肿胀、胖了几圈的脸庞，堪比年节时集市上卖的大猪头。“桀桀桀……”突然发出尖细笑声，惊飞了檐下夜栖的寒鸦。(本章完)

第7章 不生怜悯

翌日。李平安顶着猪头脸去内武堂，获得了小太监们各种关怀、慰问。小桌子捂着胸口，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，那张大饼脸竟也有几分红肿：“安公公您这模样，让咱家心疼的厉害……”话音未落。其他太监们作鸟兽散，小桌子背对着门口，眼泪霎时止住，泥鳅似的滑回座位。周公公身形飘忽，带起几道残影，转眼落在李平安身边，浑浊凹陷的眼眸，绽放出危险的光芒。“小安子，你这脸是怎么回事？”“回公公的话……”李平安嘴唇艰难蠕动，说话声含糊不清：“咱学规矩……没学好。”周公公盯着淤青遍布的脸打量许久，露出几分嫌恶之色，尖细嗓音挤出两个字。“蠢货。”李平安一只眼肿得睁不开，另一只尚能视物的眼睛里满是哀求：“公公，咱定会用心学规矩。”周公公不予理会，翻开《莲花宝典》念诵。“……一念清净，下照灵台，气纳紫府，神返真胎！”许是心情不佳，又或者有其他事，草草领读两遍便拂袖而去，留下众人自行参悟。晌午吃饭时。由于脸颊肿胀的厉害，嘴巴只能微微张开一条缝，李平安盛了碗稀粥小口啜饮。白面馍馍的香气，一个劲儿的往鼻子里钻。李平安心中怨念升腾，每少吃一个白面馍馍，对周公公的恨意就深一分。这世上，给咱家吃白面馍馍就是好人，反之便是十恶不赦的恶人！噗通！一道人影摔在李平安脚边，骨碌碌打了几个滚，抱着头蜷着腿躲在饭桌底下。李平安认出来，正是经常受欺负的小海子。几个膀大腰圆的太监围上来，挽起袖子拳打脚踢，嘴里污言秽语骂骂咧咧。小海子任凭怎么打，都是闷声不吭。李平安默默换个位置吃饭，免得招惹麻烦，眼中没有任何同情。他吃过的苦头，比小海子凄惨百倍，若挨打就能吃白面馍馍，恐怕寻常百姓等一辈子队都挨不上。何况同情与悲悯，最是廉价无用！片刻后领头太监打累了，挥挥手说：“走了，明儿再来教训这小子。”等人走远了，小海子才发出痛苦的呻吟。……小广场。许公公阴鸷的目光扫过所有人，见到李平安鼻青脸肿，嘴角微微翘起，扯着尖细嗓音说道。“圣人说，温故而知新。先掌嘴二十，咱家再教新规矩！”太监们不敢违抗命令，一边掌嘴一边计数。李平安隐约觉得，许公公似是在针对自己，毫不犹豫的抬起手，用力抽向脸颊。“奴婢该打一……”本就肿胀的脸庞，泛起火灼般的剧痛，嘴里泛起新鲜的血腥味。二十记耳光打完，李平安脑瓜子嗡嗡作响，双耳轰鸣，眼前天旋地转分不清东西南北。许公公抚掌道：“不错不错，今儿咱家教你们走路。”众人面露疑惑，下跪、磕头、站规矩等礼仪需要学，走路谁都会，哪里还要学。“咱们在宫里边走路，首要是低头弯腰，不听不看，最好就像路边的野草一般不起眼……”许公公站起来，身形忽地矮了半截，身上阴冷气息尽数收敛，变成了微不足道的乡下老汉。“不过学会卑微只是入门，想要做一个合格的太监，走路绝不能有声音，免得打扰贵人歇息。”许公公手心捧着点燃的蜡烛，沿着地砖接缝向前走，脚步落地无声无息，宽阔的袖口、袍角、后摆纹丝不动。走了一大圈，掌中蜡烛安静燃烧，烛焰不摇不晃。“什么时候练成‘静烛’的功夫，就算学会走路的规矩了！”这时。小曲子领着几个直殿监的杂役太监，抬来两个大箱子，一个装着蜡烛，另一个装着造型怪异的鞋子。鞋底是硬木板，鞋尖缀着铜铃。李平安排队领了根蜡烛，点燃捧在手里，换上木板铃铛鞋，走路时响起哒哒哒、叮铃铃声音。许公公吩咐道：“小曲子，带着他们走两步。”小曲子端着蜡烛，躬着身子，在前边领着走，后面跟着一长串的太监。一抬脚铃铛摇晃，一落地鞋底碰地，广场上叮叮当当声音连绵不绝。许公公大袖一挥，洒出百十颗黄豆，噼里啪啦打中所有太监脚踝。“脚尖儿先落地，如蜻蜓点水，旋转卸力……”“一步二尺二，可少不可多……”“手中蜡烛不可拿、不可托，必须拇指内扣捧着，此乃‘藏锋’……”“前行先抬右脚，后退反之，乃是阴退阳进。迈左脚呼气，迈右脚吸气，乃是阴阳转换之道……”黄豆打个不停，许公公的絮叨也不停，仔细指点走路规矩。奈何步法细节太多，对力道掌控太细，不似先前磕头、掌嘴易学，百十个太监几乎没人做到走路无声。掌中蜡烛更是忽明忽暗，没走半圈就熄灭半数。许公公教规矩向来严苛，自带的黄豆用完了，命人抬来一缸黄豆，袖袍拂过漫天泼洒。李平安足足挨了几十下，其中有不少打在脸上、胸口。黄豆中蕴含的力道比往日大很多，还蕴含一缕森冷酷烈的真气，将他颌骨、肋骨打的开裂。李平安疼的龇牙咧嘴，却不敢吱声抱怨。昨晚小忠子见到李平安脸上伤势，没有安慰或者同情，而是郑重其事的警告。无论许公公如何折磨，切记不可言语。许公公遵陛下的旨意教规矩，敢有半句怨言就是“不忠”，当场打死也是活该。直至大半缸黄豆洒出去，许公公真气消耗不少，意犹未尽的挥挥手。“今儿乏了，明儿继续学走路。”众太监如蒙大赦，有不少人受不住断骨疼痛，直接瘫在地上大口喘息，有种劫后余生的庆幸。回宫路上。小曲子搀着干爹，好奇问道：“您现在教走路，是不是有些早了？”按照惯例，新来太监第一个月学磕头、跪拜等，次月学习礼仪、称谓、官职。两个月时间，足够他们诵读《莲花宝典》，勤奋些的已经开始打坐练功。那时候再教走路，体内有了真气，对力道控制会容易很多。许公公说道：“这世上事从来没有一板一眼的顺序，兴许初入江湖，便遇上绝世魔头。”小曲子不明所以，干爹做事看似随心所欲，实则每回都是羚羊挂角、饱含深意。许公公眼底闪过怨毒，面上笑盈盈的说道。“总得给年轻人一些机会，今日咱家种善因，将来或能得善果……”(本章完)

第8章 早有内定

清晨。周公公踩着时辰踏入内武堂，惯例领着念了几遍功法。李平安主动上前，恭敬作揖道：“公公，请问‘会阴涌泉，百会天清’作何解？”周公公嫌恶的甩袖，厉声呵斥道。“没听到咱家的话么？滚回去自行参悟！”李平安模样很是委屈，一瘸一拐回到座位。早上还殷勤奉承的小太监们，见此情形面色各异，少有人怜悯，多是讥讽嘲笑，或是咬牙切齿暗恨。凭白拍了几天马屁，浪费咱家功夫！李平安埋头趴在桌子上，肩膀微微耸动，似是在无声啜泣。自那日起，他就回到角落座位，认字之余观察、模仿小荣子的言行举止，不断降低存在感。直到这天。内武堂来了个新人，十五六岁的年纪，面容方正，肩宽体阔，身形颇为健硕。第一日便得了周公公青眼，不仅亲自指点认字，更是不厌其烦地答疑解惑。没过几日便拜周公公做干爹，得了私下授艺的待遇。小荣子看着得意洋洋，跟在周公公身后出门的小云子，低声道：“小安子，你总算熬过来了。”李平安指着自己的脸，由于长期掌嘴抽打，颌骨断裂愈合后变形，脸型不再方正饱满。“咱家这模样，可入不得人家眼界！”“其实拜入周公公麾下，未必都是坏事。”小荣子说道：“咱家打听过，他有几个干儿还活着，并安排去了好地界当差。”“咱家所求不大，只想去尚膳监，日日吃饱喝足……”李平安悬着的心终于放下，感觉眼皮沉重如铅，深深困意袭来，很快就伏在桌上呼呼大睡。呼噜声响亮，引得几个太监侧目。“小安子对公公不敬，还敢在堂中打呼噜，合该教训一二。”这厮先前马屁拍的欢，如今心怀恨意，寻到由头立刻发难，带着几个不怀好意的家伙围过来。小荣子略一迟疑，看了眼睡得香甜的李平安，无奈叹息一声。“谁让咱家心善……”说着伸出修长如竹、洁白如玉的手掌，对着实木桌子轻轻一按，登时留下个清晰的掌印。“滚！”几个小太监吓得脸色苍白，连滚带爬化作鸟兽散。座位在小云子旁边的小桌子，向来是眼观六路耳听八方，此时看向小荣子的目光热切炽烈。“咱家可算找着真佛了，必须好生拜一拜！”……傍晚。秋风拂面，爽冽通透。李平安笑盈盈的回到住处，今日既摆脱了周公公觊觎，连许公公教规矩都变得温和许多。见众人学不会走路，改为教授礼仪、称谓。“咱家终究是有几分运道，从小到大多少回起死回生，现在字也学的差不多，再琢磨个十天半月，就能试着练功了……”正喜滋滋的想着，一进门就闻到甜腻香气，随后看到小忠子瘫在床上，李平安连忙上前询问。“怎么伤成这样？”“咳咳咳……”小忠子剧烈咳嗽几声，气若游丝道：“前些日印绶监出缺，咱家去争一争，未曾想技不如人。”李平安掀开他的衣襟，胸口赫然印着个五彩掌印，不断散发异香，多闻几口就头晕目眩。“以你学识武功，便是司礼监也能去得，印绶监的缺儿理应十拿九稳才对！”小忠子武道天赋极佳，修炼《莲花宝典》两年有余，十二正经已通过半，又将大力金刚掌练至化境，年轻太监中罕有敌手。再苦修十年二十年，有几分成就先天宗师的机会。“文试咱家得了第一，所写文章得了王提督赞赏……“小忠子气息微弱，说话声细若蚊呐：“未曾想武试遇上个老太监，境界相差太多，实在比不过。”李平安疑惑道：“比不过便认输，怎至于受此重伤？”小忠子无奈叹息，那老太监武功奇高，招招夺命，哪怕自己高喊认输，仍被一掌击中胸口。最终老太监因违规被罚退，第二名的小忠子重伤垂死，印绶监的缺儿顺延落在第三名头上。李平安眉头紧锁，察觉出其中异样。宫中有不少年岁大的老太监，积年累月修行《莲花宝典》，个个实力深不可测。譬如周公公、许公公，虽无实职品级，但是真正的“公公”遇见了，也要礼让三分。这些老太监要么寿元将尽，要么醉心武学，从来不会掺和官缺争夺，更何况区区印绶监的小官。眼见小忠子气息愈发虚弱，李平安按捺疑虑，不断宽慰鼓励。“努力撑住，等他俩回来帮你运功疗伤。”小忠子苦笑道：“小安子，你还是太天真了。”李平安不明所以，奈何自己没有修炼内功，只能帮着盖好被子、擦一擦汗、喂一喂水。小忠子看着他忙碌身影，虽然对伤势毫无用处，心底却也泛起些暖意。“小安子，咱家是衡阳县伏牛村人，若有机会帮着落叶归根……”“残缺不全之人，入不得祖坟，附近山上挖个坑埋了就行，记得记得栽棵松树”“咱家原名陈富贵，为表忠心才改叫小忠子，墓碑墓碑莫要刻错了.”“我家里还有个弟弟，那年他才五岁，不知还记不记得我这哥哥……”小忠子眼神逐渐涣散，说话声断断续续。李平安强忍泪水，一一应下，按照村里的习俗，将死之人的心愿不能拒绝。若是带着遗憾、执念而死，魂魄会化作凶魂厉鬼。一直等到子夜，小方子二人仍未回来。李平安眼看着小忠子咽下最后一口气，尸身渐渐僵硬，双眼到死都圆睁着，显然是死不瞑目。吱呀一声。房门终于被推开，小方子、小圆子并肩而入。小方子眼中闪过悲戚：“明儿通知都知监，送去中官坟埋了。咱家会使银子，给小忠子单独起个坟，日后好迁回衡阳。”李平安闻言，恨声问道。“为什么？”小方子听见了小忠子遗言，说明早就在门外已久，却不肯进屋运功救人。小圆子身形一闪，抬手就是一记耳光。“咱家做事，哪轮得到你小子指手画脚？”李平安捂着脸，仍然怒目而视。小圆子还要再打，小方子伸手拦住。“咱家劝过小忠子，印绶监的缺儿早有内定，他偏偏不听，非要去触霉头、惹人嫌，又怨得了谁？”写书真难……人生有什么意义啊……(本章完)

第9章 天赋异禀

李平安辗转反侧，彻夜难眠。小忠子的死在他心头蒙上一层阴翳，本以为同寝四个人，即使算不上手足情深，也称得上好友。现在才明白，仅仅是互相利用、抱团取暖，没有分毫情谊可言。翌日清晨。李平安如常起床洗漱，习惯性地打了三盆清水。然后用毛巾沾水，帮小忠子的尸骸擦脸净面，按照村里的习俗，人就要干干净净的来，干干净净的走。小方子睁眼时，正瞧见李平安一丝不苟的收拾遗容，忽然开口道：“小安子，往后有什么不懂的地界，可以来问咱家。”“咱能为方公公做什么？”李平安声音中带着几分怨气。“哪天咱家死了，也帮咱擦洗干净。”小方子顿了顿，幽幽道：“在这宫里头，多活一天都是陛下赏的，昨儿是小忠子，今儿保不齐就是咱家！”李平安深以为然，自己方才入宫一个来月，就差点落入虎口。全凭着那股子狠劲自残，活生生的改变了脸型，又侥幸有几分运道，才摆脱了老太监的觊觎。小方子他们在宫中熬了两年多，不知经历过多少回生死劫。去伙房的路上。小方子、小圆子在前边走，李平安默默跟随，可惜没了爱叙话的小忠子，气氛显得有些沉闷。“这样才对嘛，莫要让喜恶影响判断。”小圆子又恢复了往日和气：“咱家一样同情小忠子，但不能为他招惹大人物，免得受牵连。就像你看咱家不顺眼，也不能分道扬镳，免得挨欺负。桀桀桀，说到底，咱们都是一路货色！”李平安低头不语，小圆子话说得难听，但是直指生存、人性本质。行至半路遇到元妃仪仗，前呼后拥二三十个太监宫女，横行霸道，好不威风。三人远远就靠墙边磕头：“奴婢叩见元妃娘娘。”李平安听说过这位贵人，兄长是国朝大将，领兵横扫北方蛮族，战无不胜。陛下对元妃宠爱有加，时常留宿昭阳殿。正因如此，昭阳殿当值的太监，地位比别处高上半头。待元妃仪仗走远，直至望不见人影，三人才起身继续赶路。他们宁愿多耽搁些时辰，哪怕去晚了伙房只剩下残羹冷炙，也不能让贵人看不顺眼。宫里的太监不算人，而是桌椅板凳、瓶瓶罐罐之类的物件。惹得贵人生气，无需特意寻什么错处，直接下令拖下去打死，谁会为个物件喊冤？李平安没认为这有错，更不懂什么人权、反抗，既然吃了宫里的馍馍，这条命就该让陛下、贵人拿捏。到了伙房。李平安盛了碗稠粥，用筷子串了六个馍馍，迫不及待的狼吞虎咽。小方子问道：“肚子的病好了？”“好了好了！”李平安夯吃夯吃埋头苦吃，似要将过去一月少吃的馍馍，全都弥补回来。小方子慢条斯理地搅着粥，忽然说道：“周公公的癖好，小忠子早就知道。”李平安筷子微顿，旋即若无其事道。“咱家早就猜到了，也知晓周公公的厉害，所以你们不主动开口帮忙，咱不会让人难做。”嘴上说得轻巧，心里却凉透了。小忠子爱笑、亲切的面容，不断的模糊扭曲，半张脸变成了小方子阴沉清冷的模样。“你明白就好。”小方子颔首道：“宫里边讨生活，谁都靠不住，只能靠自己。”“咱家谨记方公公提点。”李平安瞥了眼自顾自吃饭的小圆子，不知小方子这句话，是否连他们兄弟也一并包含。吃过饭，照例去内武堂。进门就看到小太监们围着小云子吹捧，一如当初吹捧小桂子和自己，连奉承话都没换。李平安揉了揉从方正变浑圆的脸庞，收敛喜怒哀乐，摆出小方子那般生人勿近的阴沉相。寻了个角落坐下，翻开《莲花宝典》诵读。旁边几个小太监见状，纷纷挪开座位，昨日小荣子的手段着实骇人，还是躲远些为妙。直到周公公进门，也不见小荣子踪影。。李平安略感失望，不过也没有其他心思，经历小忠子一事，他再没了交朋友的心思。宫里边哪有什么真情谊，不过是互相利用罢了！“红尘缚心，白莲渡厄，一念寂灭，万相皆空……”反复诵读宝典，揣摩其中真意。李平安已能通读全篇功法，对经脉有了粗浅认知，现在只差真气运转的细节还需琢磨。“晚间向小方子请教，尽早练出真气！”之前小荣子问传道受业之恩如何还，当时李平安无言以对，现在终于有了答案。熬到恩人死了，自然就不用还了。小忠子照顾方圆兄弟俩的恩情，现在不是烟消云散了么？李平安尚且还有底线，没想过用阴毒手段铲除恩人，至于底线能维持多久，那就不知道了。下午学规矩。许公公一如既往的严苛狠辣，将小太监们当做练习暗器的靶子，惨叫声越凄厉，他越是兴奋。李平安已经逐渐习惯，宫里边没正常人。待的时间越久，扭曲的越是厉害，直至成为不可明状的一坨似人非人的血肉。日升月落。转眼又是一月过去。李平安日夜苦读，虚心求教，终于将《莲花宝典》烂熟于心，可以试着修炼真气。这日清晨。李平安没去内武堂念书，而是去了旁边静室。这间静室整体十来丈方圆，用木板分割成一个个练功房，每间都备有蒲团、香炉。李平安寻了间空房，盘坐在蒲团上，点燃炉中半截残香。青烟袅袅，渐入空明。李平安双目微合，回想宝典口诀，按照开篇吐纳之法呼吸十二次，一缕微弱的真气自经脉中浮现。“气走任脉，血逆冲关，玉枕如焚，玄牝生寒……”真气循着功法路线游走，每过一处经脉便壮大一分。一周天练完，归入丹田蕴养。“按小方子所说，评判武道资质优劣，最重要的便是周天运转快慢。资质上乘者半炷香可完功，资质中庸者要两炷香，资质低劣者还要翻一番……”李平安看了眼香炉，残香才烧去一小截，约莫二五之数。“咱家这资质，应该算什么？”必然是上乘中的上乘，至于算不算绝世天才，李平安不甚清楚。“咱家又不去司礼监、印绶监之类的要害地界，横竖咱家只想去尚膳监当差，是不是天才又有什么要紧。”李平安亲眼目睹小忠子的惨死，明白前程不靠实力、天赋，全凭背景、靠山。即便是绝世天才，遇上修炼数十年的老太监，照样难逃一死。稍加思索，继续练功。一上午苦修，丹田已积攒二十余缕真气。下午学叩拜规矩时，李平安将真气运转至膝盖、额头，磕头嘭嘭响却不疼不痒。心中正暗自得意，寻到了偷懒的手段。啪！一颗黄豆击中李平安膝盖，任凭有真气加持，仍然感到钻心剧痛。这时。许公公尖细声音传入耳中。“宫里边什么都能耍滑头，唯独磕头不能，额头不见血，脖子就见血……”(本章完)

第10章 太子谋反

夜色渐深。李平安在静室练功至三更时分才回到住处。小方子二人已下了值，正挑灯夜读，见他推门进来便放下书卷询问。“小安子，武道天赋如何？”“一炷半香运转一周天。”李平安摇头叹息：“这般资质，将来没有奇遇，或者大量增长功力的丹药，至多臻至一流。”江湖上，一流高手已是开宗立派的人物，许多小门派的掌门也不过二流水准，但在宫中就算不得厉害。一是《莲花宝典》精妙非凡，乃是绝顶神功。二是必须阉人才能修炼，正所谓牺牲越大获得越多，真气积攒效率远超同等功法。小方子宽慰道：“一流也不差了，若能拜个得势的干爹，未必不能调去司礼监当值。”小圆子晃了晃手中书册：“光有武功可不成，还得熟读四书五经。”宫中不禁止太监读书，但是没有专门教导的地界，全凭自行苦读钻研。然而懒惰是人的天性，少有人能当值练功之余坚持读书。司礼监当差的太监，武功只是敲门砖，还要废寝忘食、悬梁刺股的钻研学问。当然，还得有靠山！“司礼监那去处，咱可不敢奢望，只盼方公公、圆公公去了，咱能倚仗一二。”闲聊几句，李平安躺床上睡觉。仔细思索刚刚的话，应当没有什么漏洞，比中庸好些的资质，不起眼又不会让人瞧不起。“咱家学小方子冷漠，学小圆子和气，学小荣子低调……”迷迷糊糊间，李平安梦见自己的脸变得扭曲破碎，由几个人的五官乱拼凑而成。小方子的脸，小圆子的鼻子，小荣子的嘴，最骇人的是生着周公公那双阴鸷的眼睛。这些五官乱七八糟的缝合，唯独没有李平安自己的模样。李平安对此浑不在意，想要在宫中活得久，将来还能回乡探望爹娘，就必须汲取一切有用的本事。或许不是本事，而是腌臜手段，只要能活命就好。自此之后。李平安早出晚归勤奋练功，随着周天运转越发纯熟，修炼效率也跟着加快。从每炷香积攒八缕真气，增长为十二缕真气。平日里请教小方子、小圆子练功诀窍，刚开始还有些用处，后来就提升不大了。转而打听宫中禁忌，以免不慎触犯。“皇后娘娘厌恶兰花，更忌讳'老'字。”“元妃娘娘膝下无子，听不得子嗣、孩童之类的字！”“九皇子胆小易惊，回话必须轻声细语……”诸如此类的忌讳有不少，教规矩的许公公不会讲，只在太监们私底下流传。秋去冬来。转眼三个月过去，李平安入宫满了半年。期间朝廷发生了件大事，当了三十年太子的大皇子突然谋反，夜间率亲兵进攻皇城。半个时辰后。谋反失败，太子被俘。李平安听来的消息只有这些，宫中平静如常，没有引起任何惊慌混乱。甚至没打扰他睡觉，仿佛是窗外一阵风吹过去了。这日伙房。李平安听见两个新来小太监，低声议论太子谋反。一个说：“太子爷顿顿都能吃白面馍馍吃么？”另一个说：“当然有，听说太子不吃白面馍馍，天天吃肉！”“天天吃肉还造什反？”“谁知道呢，想不开呗……”李平安抬头看了眼，两个土里土气的小太监，与当初的自己如出一辙，显然也是乡下穷苦出身。这时。四个年岁大些的太监，横行霸道的走进伙房，扫了一眼来到两个小太监身旁。“滚开，这是爷爷的位子！”小太监梗着脖子：“座位上没写你名字，凭什么要我让开？”“还敢犟嘴！”说着将两个小太监围住，按在地上拳打脚踢。旁边太监或是冷眼旁观，或是起哄叫好，在这乏味的深宫里，欺凌弱小算是难得的消遣。李平安眉头微皱，指尖真气暗涌，只需轻轻一弹就将几个太监打翻。既能帮两个小太监解围，又不会有人察觉。“算了，这是宫中必经之路……”李平安最终没有出手，莫管闲事是宫中生存法则之一，怀里揣着几个白面馍馍去静室练功。现在规矩已经学完，可以整日修炼了。晚间回到住处。小忠子的床位躺着个少年，约莫十二三岁，面色苍白，时不时发出痛苦呻吟。李平安问道：“新来的？叫什么名字？”“王振。”“以后你就叫小振子了，吃白面馍馍么？”……年关将至。李平安来到内侍司值房，混在一大群太监中，不前不后不起眼。目光扫过，见到不少熟悉面孔，小桌子、小邓子、小云子、小鱼子等等。今天是夏季入宫太监，分配差事的日子。李平安暗自嘀咕：“小云子竟然活了下来，不知如厕可还方便，还有小荣子去了哪里？”几个月不见小荣子，颇有些想念。正思索时，门口值守太监尖声通报。“老祖宗到！”满屋子太监哗啦啦跪倒，等老祖宗走到前边坐定，齐声呼喊。“拜见老祖宗。”“好好好。”老祖宗笑容可掬：“起来吧，咱们都是自家人儿，不必多礼。”李平安随着人群起身，偷摸打量前方老太监，面白无须，身躯极其肥硕，似是硬挤进太师椅。这就是宫中太监的老祖宗，楚公公。陛下潜邸时的贴身内侍，担任内侍司十二监总提督，权势在宫中排的进前十。寻常妃子、公主遇见楚公公，也得礼敬三分。楚公公身旁站着个年轻太监，面容英俊，唇薄齿白，阴柔中带着几分英气，身穿绿色官服，上绣黄鹂。“小荣子，八品官职……”李平安眼底闪过异色，未曾想小荣子竟有如此奇遇，入了太监老祖宗的眼界。楚公公说了些场面话，大抵是要互帮互助，有难处可以寻他，大家都有光明前途之类。随后命人抬来一根铜柱，半人高，合抱粗。太监们排成长队，依次运转真气拍打铜柱，按照掌印深浅判断功力强弱。旁边有人记录，后续会以此依据分配差事。“小川子，掌印一分三厘。”“小谷子，掌印八厘。”“小桌子，掌印两分五厘……”李平安惊讶的看向小桌子，这厮成日里溜须拍马，似是个哈巴狗、应声虫，功力竟然如此深厚。两分半深的掌印，在所有太监中排的进前五。(本章完)

第11章 得偿所愿

小桌子的突然爆发，让李平安在惊诧之余，心中警铃大作。一个成日里溜须拍马、阿谀奉承的家伙，竟能练成深厚功力，周围其他太监，谁说得清深浅？说不准哪个佝偻着腰倒夜香的老太监，是位深不可测的绝世强人。“幸好咱家向小荣子学会了低调，若是四处显摆天赋，怕是好处没捞着，反倒成了众矢之的……”李平安不是傻子、瞎子，心知自己天赋异禀，然而天赋没兑现成相应实力前，反而可能招来杀身之祸。何况他只想去尚膳监当值，并没有太高、太大的欲望。放在半年前，天天吃白面馍馍，那是做梦都不敢想的生活！很快轮到李平安测试，只用了约莫半成真气，在铜柱上留下个一分半深掌印。这成绩不高不低，中游偏上，很符合平日里所说中庸偏上的资质。上等资质容易遭人惦记、戒备，中庸之下的资质，容易遭人欺负，两样都是凭白招惹麻烦。唯有中游偏上，最为安稳。待所有人测试完毕，李平安暗自盘算，发现“中庸偏上”资质的太监占比有些大。“这里头有多少是真，多少是假？”原以为自己入宫后的蜕变堪称神速，今天才知道，大家都深谙生存之道。蝼蚁为了生存，必须快速融入、适应环境。“你们这些小崽子，比往年的强多了。”楚公公眯着眼睛，似笑非笑：“咱家年岁大了，这位子坐不了几年，宫里的事终归要交给你们……”小桌子噗通跪倒在地：“老祖宗万福金安！”其他太监微微一怔，随后反应过来，忙不迭的跪倒，参差不齐的高呼。“老祖宗万福金安！”“桀桀桀……”楚公公满意的看了眼小桌子，笑道：“咱家让司礼监多出几个缺，你们好生当差，用功练武读书，莫要让咱家失望！”这个缺自然不是官缺，而是看门、传讯、掌灯、下钥等杂役差事。然而在司礼监当差，天天得见天颜，说不准哪天入了陛下眼界，从此飞黄腾达。文试、武试是寻常太监升官途径，简在帝心却不同，升任何官职都是陛下一句话的事。譬如眼前的楚公公，论武功学识都算不得顶尖，却牢牢掌控内侍司三十余年。原因无他，全凭圣眷隆厚！“拜谢老祖宗栽培！”小桌子再次率先谢恩，其余太监连忙跟上。前后两句话的功夫，小桌子俨然成了众人之首，当真是在楚公公面前大大露了脸。……回到住处。小方子询问测试结果，李平安如实相告。“中等成绩，哪怕去不成尚膳监，也能分去御用监、司设监，将来都有机会得见圣颜。”小方子略微沉吟，从袖口摸出张银票。“这几日别去练功了，随时可能有人来安排差事，记得将银子送给传讯太监。”李平安接过一看，竟然是五十两面额，不禁咋舌。“这也太多了吧？”入宫前，爹娘辛苦半辈子，家里不过攒了两串铜钱，还在旱灾时花光换成了粮食。五十两巨额银票，可以买五六亩旱地了。“不算多。”小方子解释道：“传讯太监都是管事公公心腹，你使了银子，他回去复命就不会说坏话，免得分个辛苦差事。”言下之意，给了银子未必能得好处，但不给银子必定遭殃。小圆子也取出几张银票，分别是五两、十两面额不等。“这些银子用来送给同僚，能快速拉近关系，免得当差时被人穿小鞋。”李平安攥着百两银票，强压下连夜跑回家买地的冲动，拱手说道。“多谢两位公公提点，有什么要求尽管吩咐。”世上没有白吃的馍馍，更没有白拿的银票。小方子直截了当：“小安子在当差时，多听些关于陛下的消息，尤其是衣食喜好、下达命令之类。”李平安点头答应：“咱家记得了，若是听不到呢？”“那这银子就算作安公公的贺礼了！”一直等了三天。传讯太监才来到李平安住处，递过一枚御膳房通行令牌。“从今往后，你就在御膳房当值，具体差事明日由孙主事亲自安排。”李平安喜出望外，竟然真的分去尚膳监，连忙接过令牌，顺手塞回去五十两银票。“辛苦公公跑一趟。”这几天他不是没动过私吞银票的念头，哪怕不全昧下，也可以少送几两。将银子攒下来，寻机会寄回家，让爹娘也吃上白面馍馍。最终还是按小方子说的做了，奉上五十两银票，一是怕贪小便宜吃大亏，二是宫中生存必须听人劝。前辈的话未必全对，却能避开许多陷阱！传讯太监熟练的将银票纳入袖中，满意道：“你是个懂规矩的，咱家会在孙主事面前美言几句。”李平安将传讯太监送走，回屋仔细端详着青铜令牌。巴掌大小，入手沉重，其上满布云纹。正面铭刻“御膳房”三个大字，背面铭刻“内侍司，尚膳监，三六七号”字迹，又有“出入悬带此牌，无牌者论罪，出借与借者同罪”等小字。李平安喃喃自语：“有了这个牌子，咱家就有吃不完的白面馍馍，还有各种美味佳肴、山珍海味……”对吃饱的欲望，对饥饿的恐惧，早已深深刻进他的骨髓。世上任何事都比不过吃白面馍馍重要，那些没体会过濒临饿死的痛苦，没亲眼见阿姐饿死在眼前的人，没资格鄙夷李平安。翌日清晨。李平安早早洗漱完毕，不等小方子三人睡醒，挂上腰牌赶去御膳房。打水的事，已经传给了新来的小振子。这厮比李平安刚来时机灵多了，第二天就抢着打水扫地，还包揽了洗衣叠被的活计。说话又好听，哄得三个前辈开心，不吝指点他读书认字。“这宫里边个个都是人才！”李平安来到御膳房外，经历了六道严苛的检查，反复确认没有携带任何毒物后才被放行，才放他进去。又穿过几重院落，终于来到主事房。门子通禀后，李平安按照许公公教的规矩，躬身低头屈膝进门，在丈许外就跪地叩首。“小安子拜见管事公公！”“起来吧。”孙公公慢条斯理地品着茶，上下打量他一番，尖着嗓子问道。“你与荣公公是什么关系？”(本章完)

第12章 拜个干爹

荣公公？李平安瞬间想到小荣子，恍然明悟为何能分到尚膳监，自己曾与他说过此事。心思电转，暂且摸不清孙公公喜恶，模糊着回答说。“回公公，尚武堂读书时，荣公公指点过咱家认字，之后再没有过交集。”孙公公颔首道：“原来如此。”李平安跪在地上等了许久，不见分配差事，忐忑不安之际，终于听到孙公公说话。“你能入荣公公眼界，品性必然不错，咱家麾下正缺干儿，你可愿意？”“孩儿拜见干爹！”李平安想也未想，跪地上咚咚咚磕头，将额头磕得血红。这一套动作早就预想过上百遍，今天终于寻到用武之地，万万不能错过机会。“诶，好干儿。”孙公公答应一声：“晚膳缺个传菜的，你去寻小慧子，让他给你指点规矩。”“孩儿拜谢干爹。”李平安连连叩首，比刚刚多了几分情真意切。御膳房中最上等的差事，莫过于传膳，可以在陛下面前露面，即使只是一晃而过。其中又以晚膳最为重要，陛下吃得仔细，询问菜肴次数多。传膳太监回答的精妙，哄得陛下、贵人开心，随便赏赐些什么都是莫大恩典。李平安又磕了几个头，躬身退出主事房。门口当值的小太监满脸羡慕嫉妒，同时又生出后悔、害怕，刚刚他可是收了二两银子。门子收人事，可谓再正常不过。然而李平安平步起青云，成为孙公公的干儿，哪天说几句坏话，说不准罚去刷锅洗碗。“寻个机会，还安公公二十两，礼尚往来！”李平安不知小太监心思，否则定会暗示快点给，那可不是二十两银子，而是二三亩田地啊。按捺住心中兴奋，去传膳房寻小慧子。一听是孙公公新收干儿，御膳房新晋红人，小慧子不敢有丝毫怠慢。“安公公，咱家与您仔细说，咱们御膳房是尚膳监最重要地界，传膳房则是重中之重……”尚膳监负责宫中御膳、贡品食材、礼仪筵宴等事，不止有御膳房，还有检蔬司、传膳司、贡品司等机构。可以说从纳贡、采买，到烹饪、验毒，直至端上陛下餐桌，一系列流程全由尚膳监负责。每一个环节都油水丰厚，难怪御膳房的太监个个肥头胖耳。小慧子厚着脸皮解释：“正是咱们吃得胖了，才证明做的饭菜美味，可不是私下贪墨了。”李平安微微颔首，很想说你可以贪墨，只是一定要带上咱家。太监不贪，那还是太监么！小慧子带着李平安在御膳房转了一圈，与各处太监打个照面，混个脸熟，着重介绍了“孙公公干儿”身份。自然而然，李平安收获了许多吹捧。若非在内武堂经历过一回，定会洋洋得意威风八面，现如今听到马屁只会微笑回应。见李平安平淡模样，太监们反而心生敬畏。小小年纪就喜怒不形于色，将来或许能爬的更高，难怪能拜入孙公公麾下！回到传膳房。李平安不敢闲着，仔细请教传膳流程。小慧子知无不答的讲解：“灶房出膳后，由孙公公拂尘开路，咱们四人一抬主菜，两人一抬汤羹，一人提点心……”主菜、羹汤自然不止一道，传膳太监加上护卫禁军，每一餐至少有三四十人规模。小慧子讲过送膳，又讲用膳、进膳流程。“试毒方式有五种，分别是银针、尝膳、太医、典籍、器皿核对……陛下进膳时，由孙公公报菜名……”李平安竖耳倾听，用心记下，不敢有分毫错漏。传膳是件好差事，却也伴随着相应风险，中间但凡有错漏，追究起来就是重罪。譬如陛下龙体有恙，太医诊断是喝汤羹所致。尚膳监会一路追查到底，从汤羹材料来源，到传膳途中有无受凉，哪里出问题罚哪里。两处出问题罚两处，十处出问题罚十处。“龙体”之事关乎国朝稳固，岂是几十个太监能担得起，宁可错杀也不能遗漏！小慧子讲完后，小心翼翼问道：“安公公，您是送主菜还是点心？”李平安四下瞥了眼，传膳房的太监们看似不经意，实则带着几分紧张忐忑。“咱家初来乍到，抬羹汤就好。”主菜引人注目，点心单人一提，比润喉的羹汤容易引起陛下关注，所以职责更为紧要，竞争更加激烈。李平安干爹是御膳房主事，无需竞争，想抬哪个抬哪个，不过他还是选择了次要位置。其一初来乍到，不好惹得同僚排斥。其次不熟悉传膳流程，待过些时日，确定没有被同僚挖坑，再换个位置也不晚。太监们听到这话，再次围上来拍马屁。李平安笑容满面的逐个回应，心里记下哪个马屁拍的字多，哪个拍的字少。晌午。李平安再不用去伙房抢吃食，直接在御膳房吃饭。主食仍然是白面馍馍和稠粥，只是面和米非同寻常，吃起来更香更甜。小慧子说道：“这是银丝面蒸的馍馍，胭脂米熬的粥，全都是贡品，寻常百姓吃一口都会治罪！”李平安指着盆里的菜：“这乱炖是否也不一般？”“当然。”小慧子从菜盆里夹了块黑乎乎的肉：“东海送来的玄参，号称一两玄参一两金，咱们顿顿都能吃。”李平安问道：“宫中贡品都有数吧？”小慧子解释道：“一般来说贡品都会比账目多送些，允多不允少，其次烹炒煎炸过程中，免不了有损耗。”“原来如此！”李平安早就听说尚膳监富得流油，第一天当值就亲眼见到，这地方果然来对了。等到申时。天边夕阳将落未落，秉承“阳未尽消而食”的规矩，宫中开始传晚膳。小慧子主动让出主菜位置，与李平安联手抬羹汤。孙公公见干儿落在后排，不起眼不争先，露出几分满意之色。原本是看重荣公公的面子，收李平安为干儿，间接巴结老祖宗身边的红人，如今来看颇有几分机灵，或许是个有用之才。传膳队伍走了两刻钟，从御膳房来到勤政殿旁的暖阁。一道道菜端上桌，严格按照君臣佐使依次排列。轮到李平安上菜时，终于见到了传说中的皇帝。(本章完)

第13章 二十亩田

皇帝，又名天子。老天爷的儿子，受命于天的神圣，在普通老百姓眼中，如同庙里供奉的神仙。远远看上一眼，那都是天大的福分。李平安现在享福了，距离神仙只有三四尺，不敢抬着头打量，只偷偷摸摸瞥了两眼。说实话，略有些失望。如今是武德四十二年，李平安不知皇帝姓名，姑且称之为武德帝。武德帝没有传说中目含雷霆、光芒万丈、神威浩荡，反而白发苍苍，眼皮耷拉，满脸老年斑。身子蜷在龙椅里，裹在衮服中，不似真龙神仙，更像是个打瞌睡的枯瘦老头。武德帝没发现小太监打量自己，他的心思全在北疆战事，随意吃了几口菜喝了口汤，便回勤政殿继续批阅奏折。李平安第一回见皇帝，就如此匆匆结束了。刚刚端上桌的汤羹，重新收回食盒，与小慧子抬着原路返回。回去路上没了禁军监视，也不用护着食盒下方的暖炉，脚步轻快，不消片刻就回到御膳房。然后按照惯例，将残羹剩饭倒入敬膳炉焚毁。李平安看着多数未动过筷的美味佳肴，尽数倒进炉火当中，只觉得万分可惜，悄声问道。“小慧子，这汤咱能喝么？”两人抬着的羹汤名为金玉返魂汤，金为百年人参，玉为碧犀角，再加上何首乌、鹿茸等珍稀药材熬制而成。返魂汤并非日常食用，而是用于急救。若是陛下用膳时中毒、受伤、突发疾病等等，太医诊治之前，以此羹汤滋补吊命。正常时候用不到，撤膳后就会焚毁。“安公公，这可万万不能啊！”小慧子吓了一跳，连忙说道：“陛下吃剩下的御膳，那也沾染了龙气，非恩赏不可食，违者杖毙！”李平安果断将返魂汤倒进敬膳炉，随口问道：“小慧子，你知不知道这碗汤能换多少白面馍馍？”小慧子摇摇头：“咱只知道每日晚膳花费二百两左右。”“……”李平安倒吸一口凉气，心里盘算许久，然而铜钱数额太大，算不清抵得上多少白面馍馍。只能用价值更高的田地换算，陛下一顿饭吃了二十亩地！阿姐没饿死时，李平安全家七口只有半亩薄田，租了孙扒皮家十亩，丰收年景才能勉强填饱肚子。这些田，卖了都不够陛下吃顿晚膳！李平安对武德帝生出些许莫名情绪，虽不敢仇视怨恨，却不再像先前崇拜敬仰。“陛下若将残羹剩饭赏给咱，阿姐也就不会饿死了……”……御膳房下值，已经过了巳时。皇宫里黑黢黢阴森森，寒风穿过宫墙、甬道，发出呜咽哀鸣。似女子哭泣，又似野兽喘息。李平安拎着个红纱灯笼走夜路，这是宫里的忌讳之一，提灯必须罩红纱，避免撞见邪祟。传说有人拎着白灯笼，照见了死去的太监宫女，成群结队的从眼前飘过去。回到住处，屋内只有小振子。“安公公，咱家打了热水，您泡泡脚。”李平安没有拒绝，即使身体没感到劳累，心思过度消耗，仍然有些疲倦。边泡脚边闲聊：“今儿堂里可有什么趣事？”小振子羡慕道：“周公公收了个干儿算不算？可惜咱没这般运道。”李平安眼底闪过森冷，自己和周公公可是有三百多个白面馍馍的仇怨，放在乡下可谓血海深仇了。还有自己浑圆的脸型，也是拜周公公所赐，每日洗漱时都会提醒一遍。“你小子能分在此间住，已经是走了大运了。”“那是那是。”小振子连连点头，将洗脚水端出去洒了，回来向李平安请教《莲花宝典》。李平安知无不答，并没有藏私。这门功法在宫中流传百年，早已被太监们参悟的清楚透彻，即便他不讲，小振子也能从他人处得知。何必为了些许感悟，与这个伶俐的、勤奋的小太监生出间隙。当然，小振子若不知好歹，李平安也不会心慈手软，杀人害命或许下不去手，废其丹田却是手到擒来。正说话时。小方子、小圆子下值回来。两人不止容貌相似，而且方不离圆，圆不离方，从来都是一道当值、练功、下值。小方子问道：“第一天当值如何，分配了什么差事？”李平安嘴角微翘：“咱认了孙公公为干爹，负责御膳房传晚膳，还得见陛下天颜。”小圆子愣了愣，啪的一声掌嘴，没有运转真气抵御，脸上很快浮现个清晰的掌印。“安公公，咱家不长眼，过去多有得罪……”“小圆子莫要这般。”李平安从袖口摸出叠银票，晃了晃说道：“你和小方子对我多有照顾，日后有用得到的地方，尽管开口。”小圆子顿时松了口气：“安公公海量。”小方子冷清脸上罕见露出羡慕：“御膳房孙公公可不得了，安公公背景当真通了天。”李平安眼睛一亮：“怎么说？”白日里小慧子讲了许多事，但是对孙公公讳莫如深，李平安也不好直接询问。小圆子接茬道：“孙公公是尚膳监刘提督干儿，而刘提督的干爹，安公公不久前拜见过。”李平安问道：“莫不是老祖宗？”宫中太监的老祖宗有且只有一个，那就是内侍司十二监总提督楚公公，兼任司礼监提督、掌印大太监。小方子说道：“恭喜安公公，有此等通天背景，不出意外，日后定能补上官缺儿。”小圆子从袖口摸出张银票，脸上浮现几分肉痛，塞到李平安手中。“祝安公公早日升官，咱家提前随份子，免得到时候随礼的门都进不去！”李平安不着痕迹的瞥了眼面额，足有二百两之多，抵得上二十亩地，顿时笑容满面。“圆公公，咱们可是挚爱亲朋、手足兄弟啊！”小方子无奈，也跟着取出银票随份子。李平安瞥了眼傻笑的小振子，看在今晚自己独有洗脚水的份上，没向这穷鬼收礼金，允许他将来再补上。那可是二十亩田，怎么可能免了！怀里揣着近五百两巨款，李平安翻来覆去难以入睡，朦朦胧胧中忽然想起一事。自个儿以后遇见小荣子，是不是得叫干爷爷？凭白低了两辈，李平安莫名生出几分不舒服，他宁肯叫小圆子干爷爷，也不愿叫小荣子干爷爷！(本章完)

第14章 梦想当官

李平安有些不理解这世道。爹娘面朝黄土背朝天，种了半辈子地，辛辛苦苦攒了两吊钱。自己什么都没干，拜了个干爹，凭白赚了五百两。爹娘再种十辈子地，也攒不这么多钱。隐约有所领悟，田地里除了穷，什么都种不出来。想赚银子，还得当官。还没正式当官就收了五百两，当真升官了，掌握了实权，那还得了？李平安平生首次，有了除白面馍馍外，新的梦想或者说是欲望。翌日。一早去御膳房当值。昨天严苛搜查的几道门槛，今天只是随便糊弄下，隶属直殿监的太监小头目，与李平安亲切说话。“安公公，得空一起吃酒。”酒？李平安顿时心动，他只听说过酒这种东西，据说能让人醉生梦死、享受极乐，却从未真个品尝过。宫中酒水由御用监下属酒醋房酿造，不归御膳房管理，且每酿一坛都会入册计数，缺一杖毙。李平安问道：“侯公公，哪来的酒水，小心是祸害啊？”“安公公放心，绝无后患。”小侯子低声道：“御用监卖了多少年酒水了，从未出过事，哪怕真查下来，宫中大大小小的公公们谁没喝过？”言下之意，天塌了有高个儿顶着。李平安舔了舔嘴唇，很想答应小侯子邀请，转念想到昨晚小方子提醒。当下最重要的是谨慎小心，万万不能犯错，静等官缺。哪怕些许污点，都可能成为升官障碍，哪怕背景深厚靠山强硬，也会让干爹、干爷爷面上不好看。“侯公公，咱年岁尚小，不便饮酒。”李平安寻了个借口拒绝，心道天塌了高个儿可不会顶着，而是举着矮个儿顶祸。来到主事房给干爹请安。门口当值的小良子告诉李平安，孙公公尚未来当值，你可以先去灶房吃早饭。顺带尝尝陛下早膳的边角料，味道绝佳。李平安咽了咽口水，郑重道：“咱家就在门口候着，没给干爹请安，哪有心思吃饭！”小良子眼底闪过阴郁，本想着哄骗李平安去吃饭，回头自己在孙公公面前说些鬼话，兴许能让这小子失了恩宠。未曾想年岁不大，心智却是坚毅。小良子脸上笑容不变，从袖口摸出张银票，尖细声音中带有讨好。“昨儿咱昧着良心，收了安公公的礼，今儿原封不动还回去，还望公公不要计较。”李平安笑着接过银票，一天时间二两变二十两，放印子钱都没这滚得快。“良公公客气了。”这厮在主事房门口当差，必然是干爹亲信，不好过分追究。不多时。主事房门口又来了几个太监，有老有少，年纪大的有四五十，年纪小的也有二十来岁。李平安知道，这是干爹的其他干儿。昨日与小慧子打听过，除他之外孙公公另有六个干儿，分别在检蔬司、膳底房、器皿房等地方当差。几人分散等候，目光时不时瞥向李平安，目光中带着不善。李平安不予理会，更不会过去攀谈，太监干儿之间的关系可不是兄弟姐妹，而是争宠、竞争对手。即使没有利益冲突，也不能凑得太近，免得让干爹睡不好觉。约莫等了半个时辰。小良子说道：“公公传早膳回来了，可以进去请安。”李平安眉头微皱，暂且将疑惑按下，当先抢一步进门，后面几人鱼贯而入，对着孙公公下跪，额头触地有声。“孩儿叩请干爹金安，伏愿松柏长青，福寿绵长！”“桀桀桀……”孙公公怪笑几声，看跪在最前边的李平安愈发满意。昨儿不与下边小太监相争，可谓大度、格局，乃上乘驭下之道。今天与同为干儿的太监相争，可谓有胆、狼性，是向上爬的必经之路。那些只盯着下边丁点儿好处，遇见同等人物就畏畏缩缩的家伙，终究成不了大事。孙公公心思电转，挥手道：“孩儿们都起来吧，咱这儿不讲这些繁琐规矩。”李平安又叩首三次，方才起身，低头躬身弯腰站在干爹跟前，不敢有分毫僭越。干爹越是说不在乎规矩，那就更不能有丝毫不敬。孙公公问道：“昨儿尚膳监可有事发生？”李平安几人微微摇头，唯有检蔬司当差，负责将上贡、采买蔬菜记录入册的书吏太监，小俊子上前说道。“启禀干爹，检蔬司丁主事断了刘家供应，转为从崔家采买瓜果蔬菜。”“崔家，丁公公，淑妃娘娘……”孙公公喃喃自语，略加思索后吩咐：“此事关系世家、后宫，区区小事不好请动干爹，小俊子转告刘家，咱家从他那采买炉炭干柴。”小俊子躬身道：“孩儿明白了。”随后膳底房当差的小路子禀报道：“干爹，元妃近日所食多酸少辣，浮动远超过往五成。”膳底房负责记录所有宫殿膳食，上了什么菜，吃了什么菜，哪样菜肴剩的多。最开始是为了调节膳食，节约银两，避免生病，又能将所有膳食追根溯源，哪道菜出问题都能彻查。现如今国朝昌盛，宫中奢靡之风盛行，膳底房用处早已变化。孙公公脸色变幻，冷声道：“仔细看着那位吃食，切不可有分毫懈怠，咱家这就向干爹禀报。”元妃可不是淑妃，后者虽出身高贵，但不得陛下宠爱，纯粹是为拉拢世家而纳。前者是陛下宠妃，兄长又掌握重兵。若是吃出了什么疾病，陛下为了安稳北疆军心，定会严惩尚膳监上下。更可怕的是没病，而是因孕易口，又正值东宫空缺，对国朝影响更为恐怖。孙公公急匆匆离开，几个干儿互相对视一眼，哼了几声拂袖而去。李平安来到传膳房，坐在太师椅上闭目沉思，回忆揣摩今早发生的所有事。“首先小良子最有问题，先说干爹未来当值，又说传早膳回来……”“这厮要挑拨咱与干爹的关系，坏咱家恩宠，不可久留！”“门口的小侯子诱咱吃酒，是有心还是无意？是受人指使还是巴结咱家……”李平安眸光低垂，抓住太师椅扶手，模仿着孙公公坐姿、神态，脸色阴沉似水。“咱家看不穿小侯子肚皮，索性就与小良子一并处理！”(本章完)

第15章 手足兄弟

李平安琢磨完小太监，又开始琢磨孙公公。“干爹所收干儿分散尚膳监各处要地，显然是用作眼线，有风吹草动第一时间知晓。”“咱家将来若收干儿，也要如此。”“到时候咱家收十个八个干儿，早晚磕头请安，比孙扒皮还要威风、神气……”李平安入宫之前，见过最威风的人就是孙扒皮。这厮在村里横行霸道，身边总是带着七八个狗腿子，看谁不顺眼就拳打脚踢。正思索时。小慧子来传膳房当值，从怀里摸出张银票，恭敬递上来。“安公公，昨儿身上未带银子，今儿将贺礼补上，恭喜您拜孙主事麾下。”“多谢多谢。”李平安接过银票瞥了眼，十两面额，不多不少，又白得一亩田。按照这般速度，在宫里当差三五年，足够攒上几百亩田，比孙扒皮家地头还要大。“慧公公，你在御膳房待得久，咱家向你打听件事。”小慧子说道：“您尽管问，咱知无不言。”李平安颔首道：“咱家要与干爹增进感情，绕不开小良子说好话，你对他可有了解？”小慧子四下看了眼，低声道：“小良子原本就在白案灶上揉面，不知怎么得了孙主事信任，去门口当差。”李平安又问道：“原先谁在门口当差？”“卫公公，也就是孙主事的第六个干儿。”小慧子解释道：“孙主事的几个干儿，全都在主事房门口当过差，说是观察能力、考验心性。”李平安眉头一挑：“所以说咱家是占了小良子的名额？”“也不能这么说，至多让小良子推迟些。”小慧子恭维道：“安公公才是真的厉害，第一天就得孙主事看重，竟破了多年的规矩。”李平安眼底闪过狠厉，原本打算慢慢收拾小良子，得知这消息后必须快些处理。免得让他拜入干爹麾下，凭白生出变数。“小慧子，你与小良子有过节吧？”“瞒不过安公公慧眼。”小慧子抱怨道：“咱在传膳房当了三年差，对孙主事尽心孝敬，眼见要事成，忽然就被小良子横插一杠。”李平安上下仔细打量小慧子，差点问出口你想不想报复小良子，最终还是决定亲自动手。这种事交给才认识两天的外人，很容易走漏消息。何况小慧子嘴上说有仇，谁知道是真是假，说不准转头就向孙公公告发。李平安心思电转，呵斥道：“怎么？你小子对咱干爹不满？”小慧子闻言，顿时吓得双腿发软，想到孙公公折磨人的残酷手段，噗通跪倒在地。“安公公，咱对孙主事、对您忠心耿耿啊！”“你这话咱记下了，看你日后表现。”李平安阴着脸说道：“还有小良子，将来拜入干爹麾下，咱与他就是手足兄弟，你小子可不能怨恨！”“咱家明白。”小慧子连连答应，后悔挑拨两人关系。这时。有人走近传膳房，见到小慧子跪在李平安跟前，面色苍白神色恐惧，微微一怔然后弯腰弓身。“咱家恭喜安公公，昨儿没带银子，今儿来补上贺礼！”说着从袖口摸出张银票，原本打算送五两银子意思意思，见此情形，不自禁换成十两面额。李平安点头笑纳，又白得一亩地！之后陆陆续续有太监进门，恭敬奉上贺礼，多的有十两八两，少的有三两五两。临近晌午。李平安足足收了二百余两银子，掂了掂厚厚一叠银票，却是让他不甚满意。“昨儿咱家数过，御膳房当差的太监足有百余人，今儿祝贺咱的只有六十多个……”那些没送礼的太监，李平安回头逐个瞧一瞧。有背景的放过，有本事的饶过，没背景又没本事的必须好生教训。倒也不是一定要收礼，而是杀鸡儆猴立威，免得让人看轻。白日里没有差事，李平安寻了个安静地界，盘膝打坐练功。这是传膳房的另一好处，每天只忙半个多时辰，其他时间可以练功、读书，增长真气、学问。晚间。李平安第二回见到武德帝，不似昨天心潮激动，将羹汤端上桌后淡定退下。不多久，吩咐撤膳。今日份金玉还魂汤仍然没动，倒进敬膳炉焚毁。“这炉子又烧二十亩地……”李平安看着旺盛炉火，深深叹息一声，心底对武德帝的崇敬又削弱一分。……转眼过去几日。这天。李平安惯例起个大早，外边天色还擦黑，小方子三人还在熟睡，悄无声息的出门。来到御膳房。门口当值的太监，与李平安已经相熟。尤其是小侯子，在李平安刻意亲近、结交之下，二人已经亲如兄弟。小侯子招呼道：“今儿又这么早？”李平安说道：“咱家得赶在干爹传早膳之前，去磕头请安。”小侯子赞叹道：“难怪你能得孙公公恩宠，单这份孝心就少有人能比！”随意闲聊几句，李平安来到主事房门外，与小良子亲切叙话。爹娘说过，咬人的狗不叫。李平安对此深信不疑，下手处理小良子、小侯子之前，非但不能骂骂咧咧交恶，反而得拉进关系。将来两人出了事，谁都不会怀疑到自己身上。卯时。传早膳之前。李平安进门给孙公公磕头问安：“孩儿叩请干爹金安……”孙公公笑容满面，对这个干儿满意的不得了：“小安子快快请起，咱家不是说了么，无需这般早起。”李平安郑重道：“孩儿可不能比干爹起得晚，忒不像话。”话中意味极为明显，就是在讽刺另几个干儿，干爹都起床当差了，他们还在呼呼大睡。孙公公宫中厮混多年，哪能听不出来，不过他认为李平安说得有理。“平安，咱家交给你一样差事。”李平安躬身道：“干爹尽管吩咐，便是刀山火海，孩儿眼都不眨的往前冲。”“桀桀桀……”孙公公怪笑几声，满意道：“干爹可舍不得送你去刀山火海，咱家让你主持除夕宴传膳，百余道菜肴，人多事杂切莫出错。”李平安眼睛一亮，再次跪下咚咚咚磕头。“孩儿拜谢干爹栽培！”(本章完)

第16章 故人之死

晚间传膳。李平安忘了第几回见到武德帝，完全没了任何神秘感，彻底成了个枯瘦老头儿。撤膳又烧了二十亩田，许是烧多了麻木了，不似先前心疼惋惜。半夜回到住处。李平安正准备推门进去，身后传来熟悉的声音。“安公公，许久未见您可是风采更盛了。”循声望去，借着月光看清太监脸庞，竟然是内武堂同窗小邓子。李平安拱手道：“邓公公寻咱有什么事？”小邓子弯腰弓身撅腚，谦卑谄媚道：“咱可当不得公公，倒是安公公拜入孙主事麾下，将来前途无量。”说话时从袖口摸出张银票：“咱今儿才听说此事，特意来送份贺礼，将来安公公飞黄腾达，莫要忘了咱们的同窗之谊啊！”李平安面露不屑，宫里边哪有什么同窗情谊，大家都是捧高踩低罢了。瞥了眼银票，仅有十两面额，对小邓子来说绝不算少，只是不怎么入得了安公公眼界。现在李平安身揣几百两巨款，十两银子的诱惑很容易按下。“小邓子在哪里当差？”小邓子仍然举着银票：“咱天赋下等，练武不成，分去御马监喂马。”内侍司十二监中，御马监属于最下等，比站岗、洒扫、杂役的直殿监还要差，成日里伺候御马。莫说陛下圣颜，连活人都见不得多少。李平安又问道：“小桌子与你关系要好，他天赋上乘，发达了没拉你一把？”小邓子苦笑道：“安公公有所不知，小桌子已经死了。”“死了？”李平安满脸不敢置信，他印象中的小桌子，还是那个隐忍半载一朝爆发，入了老祖宗眼界的武道天才。“什么时候死的，怎么死的，凶手是谁？”“面见老祖宗第二天晚上，小桌子如厕时，遭人偷袭而死。”小邓子说道：“凶手是谁咱不知道，据直殿监的太监检验，偷袭者至少有两人。”李平安眉头微皱，下意识怀疑凶手是同批入宫太监，极有可能是测试掌力前几的太监。小桌子才来半年，成日里学武学规矩，基本没机会得罪前辈太监。唯有那日锋芒毕露，在老祖宗面前大出风头，或许成了众矢之的，遭人联手铲除。杀死一个小太监，在宫中算不得什么事。死去的天才不是天才，任凭你天赋上乘，未成长起来死了，与死个废物并无区别。内侍司不会费心思去查，有那功夫不如多买些人口。李平安问道：“你知不知道咱们同窗中，哪几个分去司礼监当差？”小邓子回答道：“小宁子，小瑞子，小岚子……”这些人小邓子逐个去恭贺过，然而人家马屁不听、银子不收，属实看不起一个养马的底层太监。李平安将名字记下，将来打交道必须谨慎防备，其中很可能就有杀人凶手。伸手接过银票，笑着说道：“小邓子放心，以后有了机会，咱家调你来御膳房当差。”至于什么时候有机会，要看小邓子何时展现价值。小邓子连连躬身：“多谢安公公。”李平安吩咐道：“小邓子，平日里多听多看，有关陛下或者御膳房的消息，记得与咱家说。”小邓子连声答应：“安公公放心，咱家不会漏过一个字儿。”李平安请道：“小邓子来屋里坐坐？”小邓子目的已经达到，不敢再多打扰，借口说给御马喂夜草告辞。李平安看着小邓子消失在夜色中，脸上笑容瞬间消失不见，换做阴沉冷厉，目光明灭不定。“小桌子就这么死了，这皇宫真是个吃人的地界……”……腊月廿三。晚间传膳不在勤政殿，而是昭阳宫。元妃住处。李平安注意到干爹脸色，比平日里更加阴沉，显然心情很差，具体缘由不清楚。不敢问，也不能问。宫中等级森严，地位不到，有些事知道了就是祸害。李平安第一回进后宫，抬着返魂汤左转右转，来到昭阳宫，紧邻着皇后居住的坤宁宫。东侧偏殿。武德帝坐在餐桌主位，元妃坐在旁边，二人正闲聊叙话。孙公公阴着的脸已经换成笑吟吟，拜见过陛下和娘娘后，指挥着太监们逐个上菜。李平安上菜后躬身退到殿外，等候撤膳。殿内时不时传来陛下或元妃的笑声，夫妻二人年岁差得有些多，但是感情看起来很好。晚膳比平日里多吃两刻钟，撤膳后没有倒进敬膳炉，而是装入食盒送去将军府。陛下赏膳元妃母亲，感念其子为国征战，其女脉见喜象。回到御膳房。孙公公差人唤来七个干儿，冷眼扫过，目光最后落在贡品司当差的小城子身上。“小城子，咱家对你如何？”小城子连忙回道：“干爹对孩儿关怀备至，恩同再造。”孙公公冷声道：“既如此，为何要背叛咱家？”小城子腿一软，噗通跪倒：“孩儿对干爹忠心耿耿，绝无二心，孩儿……”话还未说完，孙公公伸手抓住小城子脖颈，稍稍用力便掐的他喘不上气来。“前些日北疆上贡的血燕窝、雪蛤，明晃晃送进昭阳宫，你敢说不知道？”小城子挣扎着还要辩解，结果咯吱一声脖子被扭断。孙公公挥手将尸首扔出门外，目光扫过剩下的干儿：“你们知不知道咱家上头是谁？”几人面面相觑，不敢答话。李平安见干爹目光看过来，沉声回道：“是老祖宗。”孙公公继续问：“那老祖宗上边呢？”李平安微微摇头：“孩儿不知。”“首先是陛下，然后是皇后娘娘，再就是东宫……”孙公公说道：“娘娘素来看昭阳宫不顺眼，命咱盯着御膳房，小城子知情不报，显然是有了二心！”李平安恍然，难怪干爹下手果断狠辣。事关后宫之争，区区干儿算什么，杀了再收一个就是。宫里边别的不多，想拜干爹的太监数不清。“今天晌午，太医院传出消息，昭阳宫那位怀的是龙子。”孙公公阴恻恻道：“别人怎么贴上去咱不管，你们几个胆敢有异心，莫要怪咱家心狠！”李平安几人连忙磕头起誓：“孩儿对您忠心耿耿，若有违逆，必遭天谴。”孙公公怒火稍减，威胁逼迫之后开始画饼。“大皇子虽贬为庶人，娘娘还有嫡出的二皇子，你们好生为娘娘办事，将来定能飞黄腾达……”(本章完)

第17章 争相孝顺

皇后、贵妃、皇子……李平安入宫半年，第一次近距离接触“宫斗”，以前只在说书人讲的传奇故事中听过。现在真切参与进来，不自禁的惊喜、恐惧。喜的是咱家参与进宫斗，哪怕只是最边缘的小卒子，也算个人物了。怕的是后宫之争，凶险至极，门外小城子的尸首就是证明。孙公公只是有些怀疑小城子，连证据都懒得去查，更不会顾忌干儿情谊，直接就扭断了脖子。“小俊子，你且看好了检蔬司，近些日新来商贾供应，莫要打草惊蛇，将价格数量记清楚。”小俊子躬身道：“孩儿知道了。”“小路子，写清楚昭阳宫吃食，哪碗饭吃了几口，哪道菜夹了几筷子，每日给咱家抄录一份。”小路子连声答应：“干爹放心，孩儿定会尽心。”孙公公逐个吩咐干儿，一切命令都是针对昭阳宫，可以说但凡元妃张口吃东西，便会记录清楚。李平安推测，尚膳监只是监控之一。御用监摆放家具、字画古玩，直殿监洒扫宫殿、巡逻站岗，又或者尚衣监、司设监等等，凡是可以与昭阳宫有接触的太监，全都会将元妃盯紧了。孙公公吩咐道：“小安子，往后估计会经常去昭阳宫传膳，你要尽快抓好传膳房，莫要出现小城子这般吃里扒外的东西。”御膳房大多数太监，没资格接触昭阳宫，唯有传膳房有机会。“孩儿明白。”李平安躬身领命，稍加思索便有了手段。拍马屁少的定是心存不服，这等不稳定因素首先处理，然后按照送银子多少，补充缺额人数。再优先选择地位低下的小太监，将烧火的升为传膳的，这般恩德还不得对咱家忠心耿耿。孙公公交代完事情，挥手让干儿们散去。出了门。李平安让冬日夜风一吹，激荡的心绪瞬间平静下来，回头看了眼仍亮着灯的主事房。“咱家原本想着在御膳房厮混，天天有白面馍馍吃，怎么忽然就掺和进宫斗里边？”回到住处。由于已经过了子时，小方子、小圆子已经熟睡。李平安刚进门，小振子竟然从床上翻身而起，颠颠端过来洗脚水。“安公公辛苦了，好生泡泡。”“你这厮……”李平安再怎么谨慎，遇到小振子这样伺候，很难不生出好感：“近些日练功如何？”小振子苦着脸说道：“咱资质低下，恐怕只能去直殿监打杂了。”“莫要丧气。”李平安学着干爹画饼：“到时候咱与干爹说一声，分来御膳房，跟着咱家一道传膳。”小振子感激道：“安公公恩德，重于山岳，咱……”李平安打断道：“莫要说什么报恩的话，咱家听太多了，看你日后怎么做。”小振子重重点头，定要用拜干爹的态度伺候安公公。翌日。天还未亮。李平安已经习惯性早起请安，结果一睁眼，见到摆放整齐的水盆、擦脸巾。小振子起床更早，不耽误“干爹”洗漱。“嘶，这厮竟然比咱家更孝顺……”李平安昨晚真有招小振子进御膳房的想法，现在彻底掐灭念头，免得御膳房出现个比咱更孝顺的家伙。孙公公已经有六个干儿，再多一个就少一份恩宠。太监心思之诡谲，莫不如是！一路擦着黑来到御膳房，惯例与小侯子闲聊拉交情，进门看到小俊子站在门外。李平安脸色阴沉：“俊公公怎么来的这般早？”“还不是向安公公学的。”小俊子阴阳怪气道：“原本大家一道请安，左右不过前后区别，安公公先坏了规矩。”李平安反唇相讥：“什么狗屁规矩，咱家是真心孝顺干爹，你这厮孝心不纯。”“哼！”小俊子冷哼一声，背着脸不再理会。李平安回头瞥了眼外边站岗的小侯子，又抬头看了眼门口当值的小良子，定是这俩泄露了消息。一人独自请安，变成了两人相争，“孝顺”顿时打了折扣。“原本还想慢慢炮制，胆敢坏咱家好事，那就莫怪咱心狠手辣了！”李平安对如何处理两人，已经有了模糊想法，昨日得知后宫之争，更可以借机斩草除根。心中恨意汹涌，脸上笑容满面，主动上前与小良子打招呼。“干爹让咱管好传膳房，良公公过不过来？一定是排头抬主菜，能在陛下面前露脸。”小良子笑着拒绝：“多谢安公公抬爱，咱就是公公的看门狗，没命令哪儿也不去。”昨天小城子死了，孙公公定会新收干儿，送去贡品司盯着，小良子自认为机会很大。李平安称赞道：“良公公对干爹当真忠心。”“安公公也不差。”小良子心里盘算着，待拜入干爹麾下，定向李平安讨回银子，一分都不能少。等到孙公公来传早膳，李平安与小俊子联袂问安。果然，多了个干儿孝顺，孙公公不似先前关怀亲近，随意闲聊两句便打发了。卯时。御膳房太监们陆续来当值。李平安等传膳房人来齐，将门关上，轻咳一声引得所有人注意。“昨儿干爹说，咱御膳房面见圣颜的机会不多，几乎都在传膳房这儿。时间久了，做其他差事的人会生出怨怼，不利于御膳房同心协力……”众人面色一紧，静等后文。李平安继续说道：“咱向干爹建议，轮换着传膳，过些时日再换一圈，让大家都有面圣的机会。”一名太监下意识说道：“安公公，这样做不妥啊！”李平安问道：“有何不妥？”这人说道：“传膳之事关系甚大，频繁换人或许会混入别有用心之人，危及陛下安危。”李平安冷声道：“你的意思是说，咱御膳房有人要暗害陛下？那可要上报内侍司，好好查查了！”其他太监怒目而视，事关陛下安危的大案，无论真假都会将御膳房查个翻天覆地，一分一毫的痕迹都不能放过。到时候“凶手”没查出来，揪出许多贪官污吏！这人吓得面色苍白，连连摆手：“咱不是这个意思。”“不是就好。”李平安目光扫过众人，纷纷弯腰低头，无一敢对视。(本章完)

第18章 才得一成

御膳房巴掌大的地方，藏不住秘密。李平安的话很快就传遍了，当然没有关于陛下的部分，所有太监都知道要轮换差事。传膳房众人面对群情汹涌，不敢有任何意见。阻人进步，如杀人父母。既然改变已经拦不住，索性就换个思路，只要自己不被轮换就好。于是，一个个私下里与李平安攀交情、拉关系。“安公公，这是咱的一点儿心意……”“这金叶子上刻着安公公的名字，咱拿错了……”“您只要让咱留在传膳房，往后唯安公公马首是瞻，您说东，咱不敢往西……”“安公公，这银票是您遗失的吧？”传膳房的太监送完银子，那些干苦差事、盼着轮换的太监接着送。李平安第一回感受到了权力的美味，比白面馍馍还要香甜千百倍，比御膳房最顶级的食材还要美味。仅仅是调整差事的丁点儿权力，竟然能收来大把银票、金子。“难怪小忠子拼命也要当官！”李平安抚摸眼前一堆黄的白的，面额大的小的，默默算了算，换成田地比孙扒皮家还要多。“这银子多的烫手，还回去……那是万万不可能！”李平安曾经为了半块糙面馍馍，与孙扒皮家的大黑狗搏斗，胳膊被咬的血淋淋也不松手。眼前可是两三百亩地啊，足够为之拼命了！“不过咱不能全拿，得把大头孝敬给干爹。”李平安没让金银晃花眼，谨记自己权力的来源，胆敢一毛不拔私吞，后果不堪设想。哪怕看荣公公的面子，干爹不下杀手，日后也别想再有肥差了。说不准连传膳房都待不住，滚去灶台边烧火。晚间。李平安等小方子回来，询问道。“方公公，你知不知道哪里能将散碎金银换成银票或者金条？”小方子颔首道：“宫中确实有这么个地界，做金银兑换生意，不过折扣有些大。”李平安说道：“无妨，咱换成金条孝敬干爹，散碎银子太磕碜人了。”小方子好奇道：“听起来数额不小，哪来的？”李平安没刻意瞒着，仔细讲述将干爹下达的命令，转化为调整差事的权力，并顺势收好处的经过。当然，没提及后宫争斗。小圆子啧啧称奇，抚掌赞叹道。“咱家听宫里一个老人讲，曾经有个太监得了老祖宗命令，去江湖上搜寻异兽三足金蟾。十余年过去都没寻到，但是他持令纵横江湖，所过之处无不奉上金银财宝，赚了个盆满钵满。安公公手段，颇有几分相仿！”李平安连忙自谦：“咱家可不敢与老祖宗相提并论，只是有几分小聪明而已。”小方子说道：“兑换金条容易，你打算送几成给孙公公？”李平安略微沉吟：“五成？”小方子说道：“干爹与干儿一般数目，听起来孝心不佳。”李平安又说道：“七成？”小方子摇头：“勉强算可以，但是没了下回。”李平安咬牙道：“九成？”小方子点头道：“九者，数之极也，合该奉上九成，日后孙公公定更加倚重。”李平安双目瞪圆：“咱忙里忙外，连吓带骗，怎么才得一成啊？”“一成不少了，多少人想拿还没门路呢！”……翌日。外边天还漆黑。李平安比平日里又早起一刻钟，赶去主事房给干爹请安，结果到地方看见三道人影。“这孝敬手段算是屁用没有了！”非但孝心回归最初，还凭白早起一个时辰。李平安不懂什么叫内卷，他只想获得更多干爹恩宠，将另几个干儿比下去，才能更好的活着。请安结束，背着包袱去了御用监值房，求见牛公公。进门看到个身形枯瘦的老太监，下巴竟然长着一嘬胡子，打理的很是整齐精致。李平安表明来意，将包裹放在桌上。牛公公从袖口摸出个金戥子，仔细称量银锭、金叶子，又取出个金算盘噼啪计算。“换金条还是银票？”李平安恭敬道：“公公您喜欢哪样？”“哈哈哈……”牛公公笑声浑厚，完全不似个太监，取出两根金条：“这世上没有任何玩意儿能比得过金条。”李平安躬身接过，也不问重量，径自离开。小方子特意叮嘱过，与牛公公做生意，切记不要问金银重量。太俗，俗不可耐！李平安可不敢冒犯牛公公，堂堂御用监提督，比干爹还要位高权重，碾死自己跟碾死只蚂蚁没区别。回到御膳房。李平安还没来得及拜见干爹，前两日送银锭子的小吕子凑过来，伸头缩脑，偷偷摸摸。“安公公，你看这金条上刻着您名字呢！”李平安下意识去接，手到半空又缩了回来。“你哪来的金条？”小吕子是御膳房第九灶的厨子，平日里负责红案，拿手菜是清蒸鲤鱼，在御膳房颇有几分名气。然而区区厨子再怎么能捞油水，也拿不出一根金条。李平安收了整个御膳房太监的好处，才凑出两根金条而已，显然小吕子的钱财来路不正。“安公公就甭管哪来的，难道金子还能有区别？”小吕子说道：“只要把咱安排进传膳房，事后再送您一根，日后还有各种好处。”李平安心中一动，推测小吕子投靠了昭阳宫那位，试图混入传膳房做眼线。“小吕子，咱家做事向来公正，你这般行贿令咱家不耻！”一脸正气的说罢，愤而拂袖而去。李平安刚刚想过拿了金条，转头孝敬给干爹，然而仔细一琢磨，昭阳宫的金子可碰不得。人家治不了干爹，还治不了你个不讲信誉的小太监？直接翻脸拒绝也不行，更不能说叛徒、间谍之类的话，让小吕子传去昭阳宫，定然没好果子吃。“宫里边讨生活，放屁都得选对方位，放错了得罪了贵人，说不准就是个死！”李平安忙不迭赶去主事房，进门就掏出两根大金条。“干爹，这金条上刻着您名字呢！”孙公公慢条斯理的品茶，任凭干儿在自己面前耍宝胡闹，这厮近几天的所作所为他一清二楚。小良子已经阴阳了几回，说李平安恃宠而骄、贪得无厌云云。离近了一瞅，孙公公噗嗤笑出声，只见金条上写着俩字。“干爹”！(本章完)

第19章 有进无退

“桀桀桀，好干儿！”孙公公抚掌怪笑，看李平安眼神很是满意。他缺这两根金条吗？当然不缺！孙公公掌管御膳房，随便捞点就是多少根金条，譬如陛下吃的鸡蛋，五两银子一枚。当真是一枚鸡子，半亩良田。所以孙公公最不缺的就是银子，他缺的是乐子，一个能让他可乐的玩意儿，比两根金条贵重多了。孙公公勉励道：“小安子，从今往后你就管着传膳房，任凭用谁不用谁，切记不可出错。”“谢干爹栽培，孩儿铭记于心！”李平安咚咚咚磕头拜谢，悬着的心终于放下，不枉自己从别人送礼手段上，冥思苦想，推陈出新，想出了这么个法子。如若干爹不认可自己“借令弄权”，说不准会遭教训。“下去吧，记得准备好除夕宴传膳。”孙公公挥手令干儿退下，拿起两根刻着字的金条端详，脸上皱褶笑的波涛荡漾。“确是个孝顺的孩子，回头带他去见见干爹！”孙公公念及至此，再次看向金条，自己见了能乐出声，干爹见了一样会乐。“月底给干爹送金子的时候，咱家也这般学一手……”……回到传膳房。李平安得了正式命令，不似先前连哄带吓，直接大马金刀坐在太师椅上，命小慧子将所有人唤来。“经过几日走访考察，咱家已经拟出第一批轮换名单，小慧子，你念一念。”小慧子躬身领命：“小尘子与十七灶火工小洪子轮换，小鱼子与尝膳房小用子轮换……”传膳房三十余人，这一轮就置换了十五人。大多数来自灶台，厨子和火工是御膳房最底层差事，辛苦闷热还烟熏火燎，更是没面见圣颜的机会。李平安将他们提拔上来，既有恩情，又是靠山。其中完全没用膳底房的太监，按照对干爹的了解，那里必然全是小路子的人，轮换过来用着不顺手、不放心。李平安宽慰送去烧火的太监们：“你们也不必难过，过些时日还会轮换，谁人都有机会。”众人见识过安公公手段，不敢有怨言，只能恨自己少拍了马屁。片刻后。新来传膳房的太监们，个个喜气洋洋，有的已经在宫中烧火五六年，连陛下的面儿都没见过。现在有了一飞冲天的机会，银子花的不冤。李平安吩咐道：“你们好生请教传膳规矩，切记好生当差，出了分毫差错，莫要怪咱家翻脸不认人。”众人齐声应诺，他们都是御膳房老人，能安安稳稳的活着，自然知晓规矩的重要性。“你们都出去，小慧子留下。”李平安学着干爹挥手的动作，只觉得有种莫名的舒爽，或许这就是人上人的味道。“安公公，您有什么吩咐？”小慧子平日里称“公公”，多是对孙主事敬畏，真切见识李平安利落手段后，多了几分真诚。李平安说道：“这传膳房里，咱家最信任的就是你，当下有件事要你去办。”小慧子挤出满脸感动：“安公公尽管吩咐，咱定会办好。”“这几日你要盯着小吕子，他见了什么人，说了什么话，全都要记下来……”李平安没立刻向干爹告发小吕子，一是证据不充足，二是功劳有些小。小吕子咬死金条并非来自昭阳宫，而是其他贵人赏赐，当场打杀了也没甚用。反不如暗中盯着，拿到铁证，再挖出收买小吕子之人，可谓是大功一件。小慧子郑重道：“安公公放心，咱真气算不得顶尖，却精修一门上乘轻功，最是适合跟踪盯梢。”李平安问道：“是何轻功？”小慧子回道：“幻影鬼踪步，按照书上记载，曾经是鬼王宗秘传轻功，太祖领兵马踏江湖后收入藏武阁。”藏武阁是宫中最重要的宫殿之一，内里收藏无数神功妙法，太监每当值满一年，就能进去选一门功法修炼。李平安好奇道：“咱家听说，大多数人都选绝学招式，你怎么选个轻功？”“招式需要真气配合，才能发挥出强横威力，咱真气修炼的不上不下，纵使强了也打不过别人。”小慧子耸耸肩无奈道：“索性咱就精修轻功，只要跑的足够快，就能活得久，说不准哪天就熬个官缺儿！”李平安微微颔首，这确实是个稳妥路子。“可否让咱家见识一番幻影鬼踪步？”“自无不可。”小慧子真气运转至双腿，脚踏玄妙步法，悄无声息的落在数丈开外，明明身影极快，却没带起丝毫风声。“好生玄妙。”李平安心中暗自估量，自己全力运转真气，靠着纯粹的力量推动，也能有如此速度。“小吕子的事就交给你了，事关重大，办好了咱家亲自向干爹给你请功！”“拜谢安公公提携。”小慧子躬身施礼，见安公公闭目沉思，很有眼力界的退出去，轻轻将门关上。并站在门口，以防有人打扰。李平安整个人坐进太师椅，由于年岁尚小，看起来像是小孩装大人，没有孙公公、牛公公威严气势。“咱家查了小吕子，便是彻底掺和进宫斗之中了。”“将来若是昭阳宫得了势，从老祖宗到干爷爷、干爹，全都落不得好，咱也没好果子吃……”李平安面色阴沉，昨晚向小方子请教过，国朝以及前朝有名有姓的大太监，结局都是什么样。横死暴毙、酷刑处决、抄家灭族……可以说是无一幸免。其中不乏比老祖宗还要强势的大太监，个个结局凄凉，死后暴尸荒野，连孤魂野鬼都做不成。“老祖宗能成例外么？”李平安从怀里摸出个白面馍馍，不是御膳房的银丝贡面，而是伙房的寻常白面。吃起来有几分粗拉，不似半年前香甜。“然而宫中争斗有进无退，咱家拜干爹那天，得了权势，也就站在昭阳宫贵人对面。”“现在敢说半个退字，干爹就会扭断咱的脖子……”李平安这等宫中蝼蚁浮萍，只能随波逐流，完全不得自主。吃完馍馍，缓缓起身。“既然咱家没得选，索性就一条路走到黑，再怎么说娘娘生了三位嫡子，哪怕大皇子已经贬为庶人，膝下皇子也比昭阳宫多！”“两个对一个，优势在咱！”(本章完)

第20章 除夕夜宴

今天晚膳仍在昭阳宫。第一回来昭阳宫时，李平安只觉得金碧辉煌，比勤政殿还要锦绣奢华几分。今日再来，看着各种不顺眼。这时。元妃侍候武德帝进膳，笑容晏晏：“陛下，这是北疆送来的金珠羊琵琶骨肉，一只羊仅两块，您尝尝。”武德帝笑着吃进嘴里，羊肉凝如膏脂，入口即化。“味道不错，朕听说金珠羊是蛮族极珍，唯有狼王金帐有喂养，看来北边战事颇为顺利！”元妃得意道：“那是当然。”武德帝笑着点点头，又吃了两口，示意孙公公撤膳：“朕还有些奏折需要批阅，今晚就不陪爱妃了。”说完不等元妃挽留，径自摆驾回勤政殿。李平安弯腰低头收拾剩菜，瞥见元妃阴沉面容，不自禁生出几分欢喜。当然，脸上不能露出分毫，还得小心翼翼不出错。平日里掉落个碗筷，至多挨孙公公几句斥责，现在冲撞了元妃，说不好就拖出去杖毙。陛下不会在乎元妃打死太监，与媳妇撒气摔个碗一般无二。离开昭阳宫。孙公公阴沉的脸展露几分笑意：“小安子，咱家去寻干爹，你带人回去。”李平安躬身领命，带着太监们回御膳房。前呼后拥，十几号人浩浩荡荡，走在宫中颇有几分气势。可惜得意了没一会儿，遇到九皇子回寝宫的车架，乖乖在墙边跪成一排，轻声细语参拜。九皇子怯懦惧声，宫中谁人不知。回到御膳房。李平安亲眼盯着焚毁所有御膳，不能有丝毫遗漏，防止有人私藏陛下吃过的膳食，拿去行厌胜、诅咒之类的邪术。直至子时三刻，方才回到住处。小振子仍然未睡，等着安公公回来，侍候洗脚、更衣铺被，当真比伺候干爹还要上心。二人闲聊几句，李平安见他欲言又止，笑着问道。“小振子可是有事？”小振子略作犹豫，咬牙问道：“安公公，咱不明白，有的太监为什么要欺负人？”李平安微微一怔，这个问题自己也问过。当时小忠子反问，欺负人还需要什么理由么？“莫非有人欺负你了？”小振子摇头道：“不是咱，是小峰子，他是咱好友。”李平安抬了抬眼皮：“所以你出手帮忙了？”小振子有同寝三人指点，已经熟读莲花宝典，修成真气，轻易就能镇压同窗的小太监。“没有，咱谨记安公公教诲，安心读书不要露头。”“还算有几分聪慧。”“那小峰子怎么办？”“弱者不值得成为你的好友！”李平安没说宫中无真情，免得哪天遭了小振子背刺，即使他早晚都会明白。……转眼到了腊月三十。陛下惯例举行除夕宴，请后宫群妃、皇子公主、皇室宗亲等入宫齐聚，同享御膳。尚膳监早在腊月初九开始忙碌，采买各种食材，催促各地贡品。除夕宴当日白天，御膳房开始做菜。三十六个炉灶全部开火，御厨将锅铲都要抡冒烟了。临近傍晚。距离除夕宴只剩一个时辰，十九灶的御厨出了问题，焦急询问道：“玉醍醐怎么少了二两？”现场监督的孙公公眉头紧皱：“是不是你多用了？”御厨不容置疑道：“绝无可能，咱这勺子说舀半两，绝不会多一钱，定然是有人偷吃了！”孙公公现在顾不得调查，哪个小崽子不懂事，又问道。“能不能新做一份？”御厨无奈道：“公公有所不知，那玉醍醐熬制极为繁琐耗时，百斤酥油熬出一二两，短时间难以补上。”孙公公脸色铁青，努力按下心中怒火，闭目沉思片刻。“将县王、郡主的玉醍醐匀出些，凑成一份，切记不可显眼。”除夕宴菜肴是陛下勾选，尚膳监、太医院联手定制，每一样都暗合滋补、礼制、彩头、吉兆等等，可以说严丝合缝。譬如玉醍醐的做法出自佛门，一盅三两六钱，正是天罡护法之数，且与其效用互相呼应。玉醍醐与照殿红、鹤年贡等酒水共饮，为五脏六腑护法，可千杯不醉。皇家宴会规矩之细致、繁琐，莫不如是！宴席开始前。两三百名直殿监宫女来到御膳房，一时间熙攘拥挤，李平安令其分成十二组，分别负责一样菜肴。由传膳房的太监带着，将一道道菜抬出去。直至最后一道玉醍醐羹汤，李平安领头在前，穿过几道宫门，来到除夕宴宫殿。兴庆宫。今夜灯火通明，喧哗热闹。李平安盯着所有菜肴顺利上桌，尊卑顺序没出错，也哪个不怕死的摔跟斗，悬着的心终于放下了。躬身退出宫殿时，偷偷瞥了眼武德帝。换做刚入宫时决然不敢，现在见皇帝次数多了，似乎与村口老大爷并无多少区别。武德帝穿着贴身常服，看起来比平日里精干利落，旁边坐着个面容饱满、五官端正的老妇。皇后娘娘！李平安记下靠山贵人模样，与昭阳宫贵人对比，娘娘看起来更亲近慈祥。来到偏殿等候撤宴，小慧子凑过来低声说道。“安公公，今儿小吕子偷摸离开御膳房，见了检蔬司的丁主事。”李平安眉头微皱，据他所知丁主事的靠山是淑妃娘娘，莫非真的冤枉那厮了。“可听到说什么了？”小慧子禀报道：“丁主事实力强横，咱不敢凑太近，只听见皇子、北疆、张家几个字。”李平安心下一沉：“小吕子还见了什么人？”小慧子摇头道：“其他的都是御膳房自己人，或许晚上有私自外出，那咱就不知道了。”李平安幽幽道：“御膳房里可不都是自己人，小吕子有没有送银子给谁？”“有，他送银子给小俊子、小路子、小良子等人，听说是发了笔意外之财，分润他们好处。”“你且在这盯着，咱家去见干爹。”说罢离开兴庆宫，忙不迭赶回御膳房。这时。主事房内。小良子跪在孙公公跟前，咚咚咚连绵不断的磕头求饶：“公公明鉴，咱就偷吃了一小口，绝不会耽搁除夕宴，定是另有人偷吃……”李平安急匆匆进门，看也不看小良子一眼，附耳与孙公公说话。“干爹，恐怕淑妃与元妃私下有粘连……”孙公公听完前因后果，本就阴沉的脸霎时间冷若寒冰，伸手抓住小良子脖颈，阴恻恻的审问。“你收过小吕子银子？”小良子不明所以，门子收孝敬是寻常事，哆哆嗦嗦的回答。“收过。”咔吧！孙公公五指用力，将小良子脖颈捏成几节，挥手扔出门外。“不长眼的废物……”(本章完)

第21章 举贤唯亲

李平安瞥了眼小良子尸首，暗自震惊孙公公的心狠手辣，杀起人来当真是不讲分毫情面。差点儿收为干儿的小良子，有了丝毫怀疑，查也不查就杀了。“哪天干爹怀疑咱，会不会留情面？”李平安念及至此，躬着的身子又低了几分，宽慰道：“干爹，小良子平日里颇为忠心，应该不会投靠那边儿。”“哼，他哪有那胆子！”孙公公冷哼一声：“咱家恨这厮愚蠢、不长眼、不知轻重缓急，宫里边不怕争斗，怕的是咱这边有蠢货。”李平安面露疑惑：“干爹说的什么意思？”孙公公抬了抬眼皮，看干儿不似装相，按下心中怀疑，说出“小良子偷吃玉醍醐”之事。李平安愤慨道：“小良子这回办错了，除夕宴紧要时候，竟管不住嘴。”孙公公冷声道：“以后不用管了。”李平安提醒道：“干爹，御膳房偷吃可不少，若不加防范，往后这种事还会出现。”这回少的是玉醍醐，每碗匀一些能糊弄过去，下回荔枝不够了，可不能切成两半。孙公公问道：“你觉得该如何？”李平安说道：“不准伙房偷吃很难，不过咱可以禁绝外带，吃两口有数，外带会造成大缺口。”孙公公颔首道：“说得有理，当下紧要时候，必须严苛管理，咱家让直殿监换几个办事利落的人。”李平安心中一喜，小侯子虽逃过死劫，却会换个地界当差。自己来御膳房时间短，拜干爹最晚，摸不清小侯子是谁的人，换个新的来各自从头拉拢。孙公公忽然问道：“小良子没了，咱家门口缺个使唤的，你可有推荐人选？”李平安目光微凝，沉吟片刻后说道：“咱家推荐小慧子。”孙公公问道：“为何？”“小慧子办事机灵，对干爹忠心……”李平安话音一转，觍着脸说道：“干儿与小慧子关系要好，他做了门子，咱就能更好孝敬干爹。”孙公公咯咯咯怪笑：“你这厮倒是举贤不避亲。”“有这好事，咱当然照顾亲近之人。”李平安跟着笑，不避亲才能得干爹信任，自己与小慧子关系整个御膳房都知道，自然瞒不过干爹眼线。若是说个不起眼的人，亦或者举荐另几个干儿麾下。以干爹多疑狠辣的性子，要么怀疑御膳房脱离了掌控，要么怀疑干儿私下里勾连。孙公公没有当场答应：“时辰不早了，你回去歇息吧。”“孩儿告退。”李平安躬身退出主事房，经过小良子尸体时，伸手将他脖子扭正，稍加犹豫又取出张银票。折成元宝状，塞到小良子怀里。宫中收拾尸骸的杂役太监，见到元宝银票，就会给尸首埋在中官坟人少的地方，烧几叠黄纸。“咱家不想害死你，只是想在宫里活着……”李平安散去心中那一丁点儿怜悯、愧疚，脚步悄无声息，不急不缓的逐渐走远。感受到背后凛冽、阴冷的目光消失，方才彻底松了口气。……勤政殿。丑时已过，依旧灯火通明。一百零八根鎏金烛台列于四方，每座燃烧手臂粗细的鲸油巨烛，焰心升腾炽烈，照得殿内恍如白日。紫檀龙案上奏折堆积如山，武德帝身穿明黄衮服，一封封一册册仔细翻看。同意的朱砂笔画圈，不同意则画叉。又或者哪处不合适，便将文字圈起来，发回内阁重议。旁边侍侯的楚公公看了眼漏刻，提醒道：“陛下，马上寅时了，明儿还要早朝，该歇息了。”除夕宴结束后，武德帝换上衮服，回勤政殿继续批阅奏折。“今日事，今日毕。国朝安危、祖宗基业系于朕之一身，哪敢有分毫懈怠！”武德帝双眸凹陷，却不见任何苍老浑浊，反而晶莹透亮炯炯有神，吩咐道。“常宏怎么还没到，让人去催一催。”话音未落。门口值守的太监领着个瘦高汉子进来，只见他远远就躬身歪腰，双腿自然贴近地面，直至到丈许外跪下。整个人就像打着滑，一路跪到武德帝跟前。“臣常宏叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”镇抚司指挥使常宏跪在地上，没听到陛下说平身，立刻明白遇事不利，回想近些天犯了哪些事。去春风楼没结账？还是开赌场的事暴露了？亦或者族中哪个后辈，做了强抢民女、杀人放火之类的事……些许小事，陛下责骂几声，咱多磕几个头，应当就过去了。常宏正在思索，忽然头顶一痛，赤红奏折落在眼前，随后听到陛下无悲无喜的声音。“看看上边写的什么。”常宏暗道不妙，赤红奏折多是边关急报，莫非北疆战事不顺，蛮族举兵反攻大雍。连忙打开奏折，看完后稍稍松了口气，换上惊喜的表情。“恭喜陛下贺喜陛下，威远侯大破蛮族精锐，领兵围困狼王金帐，用不了多久就能荡清北患！”大雍立国之后，北疆蛮族一直是心腹大患。经历太祖、世祖、太宗三朝积累，终于能发兵北征，连战连捷，现在更是兵围蛮族王帐。武德帝面上没有任何喜色，冷声道：“这件事朕五天前就知道啦。”常宏目光微凝，看了眼奏折到达京都的日期，立刻明白陛下为何生气，连忙说道。“如此军国大事，竟有人敢截留消息，臣这就去查，抓到了定斩不饶！”武德帝说道：“朕从元妃那儿知道的，你去查吧。”常宏脸色一白，跪在地上不敢说话。威远侯即将立下灭国之功，元妃再诞下龙子，眼见张家就要飞黄腾达，他可不敢轻易招惹。武德帝说道：“你亲自带人去北疆监军，再有延误军情之事，你就不用回来了。”常宏叩首道：“臣遵旨！”“下去吧。”武德帝抬了抬手，楚公公将奏折捡回来，躬身递上。再次逐字逐句的翻看，武德帝脸色阴晴不定，忽然问道：“大伴，张爱卿办事向来妥帖，你说他为何会延误军机？”楚公公心底一颤，他当然明白威远侯用意，肥硕脸庞渗出淋漓汗水，轻声说道。“军国大事，咱做奴婢的哪懂，咱只知道陛下该歇息了。”武德帝合上奏折，喃喃自语道。“张爱卿这是向朕讨封呢……”(本章完)

第22章 新年伊始

翌日。天色尚黑。李平安方才睡了两个时辰，便早早起床洗漱，来御膳房给干爹请安。幸好经过浑厚真气滋养，体魄强横远超常人，且白日里可以瞌睡歇息，否则属实比种田还累。身子累，心更累。御膳房门口盘查的太监换了批人，为首的是个中年太监，眼白异常清冽，瞳仁黑如点漆。看人时眼珠先转，脖颈几乎不动，仿佛鹰隼盯着猎物。李平安心下一紧，他竟然从中年太监身上，感受到几分危险气息，比干爹还要浓烈。中年太监盯着，另几个小太监仔细搜身，来回翻了几遍，衣角、鞋底都不放过。搜查结束，李平安拱手道：“还未请教公公大名。”“小瑾子。”中年太监拱手道：“见过安公公，莫要怪咱严苛，干爹亲自下的命令。”“瑾公公尽忠职守，理应如此。”李平安袖口摆动，骨碌碌掉了个小金锭子，引得几个小太监双目放光。小瑾子嘴角微翘：“安公公，你金子掉了。”“可不是咱家金子。”李平安将金锭子捡起来，指着上面字迹：“瑾公公你看，上面写着您名儿呢。”小瑾子看着歪歪扭扭的“仅”字，非但没有嘲笑，反而重新打量李平安，眼神中带着几分郑重。字难看不要紧，难的是不着痕迹刻字，非真气浑厚难为。“安公公说的不错，这就是咱家掉的金子。”“那就还给瑾公公。”李平安将金锭子送出去，心底忍不住抽搐，这可是足足二十多亩地，挥挥手就没了。难怪小方子说，宫里赚钱宫里花，一分别想带回家。李平安问什么时候能带回家，小方子说至少当个官，成为真正有权力的“公公”。然而宫中待的越久，越是明白官职有多难得。每一个可能出现的缺儿，早有不知多少太监盯着，有人武功高，有人背景深，内定之前会经历各种明争暗斗。李平安用心孝敬干爹，便是想着干爹升官或者死之前，能将官职传给自己。来到主事房，外边站着五个人影，正是干爹另几个干儿。小慧子站在门口当值，见到李平安过来，忙不迭的打招呼。“安公公举荐之恩，咱没齿难忘，将来有事尽管吩咐。”“恭喜慧公公！”李平安提醒道：“你可要记清楚，万般恩情皆是干爹赏赐，咱只是顺嘴提了句，算不得什么。”旁边候着的小俊子忍不住嘲讽道：“安公公说话当真好听，难怪能哄得干爹喜欢。”李平安睨了一眼，猜测小良子或小侯子与这厮有勾连，否则不会跳出来。另几个干儿看自己不顺眼，在没有合适手段之前，可不会平白无故的结仇。“俊公公还是管好自己事吧，检蔬司至关重要，若是让昭阳宫占了去，可没好果子吃！”“你……”小俊子面色涨红，昨晚后半夜干爹叫他过去，劈头盖脸一顿喝骂。盖因丁主事在他眼皮子底下，竟然与昭阳宫掺和不清。幸好提前预感到不妙，将几年来积攒的金子带身上，献给干爹求饶命，否则现在脖子都断成几节。宫里边最不缺的就是干儿，你干不好的差事有的是人抢着干！待到孙公公来，李平安率先进门问安。另外五个默默跟在后边，哪怕小俊子目光怨毒，也不得不承认，现在干爹对李平安最为信赖、倚仗。“孩儿恭贺干爹新禧，祝您福寿绵长，步步高升……”“无需多礼。”孙公公挥挥手，双目赤红布满血丝，昨晚整宿没睡，又遭到刘提督教训，心情极为不佳。淑妃疑似与元妃联手的消息，对皇后一系影响深远。好在有老祖宗这根定海神针，听闻消息后，说了句“无需在意、好生当差”，便安了众人的心。孙公公吩咐道：“近些日好生当差，不可惹事！”话越少，事越重。平日里孙公公为彰显威严权力，会吩咐许多闲杂差事，完不成也不妨，至多挨几句斥责。现在简单十来个字，则是必须、一定要落实。众干儿自然明白其中含义，齐声领命，暂且将心中害人的想法收敛，风波过后再做清算。孙公公说道：“也不必太过紧张，老祖宗在那儿，优势就在咱们这儿。”众人再次应诺，李平安见气氛轻松下来，好奇问道。“干爹，御膳房门口那位瑾是什么来历？”“小瑾子是直殿监徐公公干儿，武道天赋上乘，做事向来严谨，咱特意借来些时日。”孙公公说道：“切不能再出现玉醍醐之事，免得让人抓住马脚，你们平日里也要注意着！”御膳房在宫中地位特殊，油水丰厚倒是其次，从陛下、妃子吃食上能知晓许多事，若是孙公公倒了，主事一职落入昭阳宫手中，后果不堪设想。李平安等人躬身领命，退出主事房。孙公公望着几个干儿背影，目光来回徘徊，眼眸闪过凶光。“究竟是谁偷了玉醍醐，不是小俊子、小安子，另三个里边谁敢瞒着咱捣乱滋事！”孙公公不在乎玉醍醐少了，而是不喜欢御膳房脱离掌控的感觉，任何不稳定缘由，他都要提前按死。原本怀疑李平安，毕竟小良子说他坏话最多。昨晚见李平安留下银票，这般无用的、愚蠢的滥发善心，应当是做不出害人手段。……新年伊始。万象更新。自除夕宴过后，李平安的日子恢复了平静。早上摸黑给干爹请安，此事已经成了惯例，哪怕几个干儿齐心商量，也不敢说恢复从前时辰。之后寻个地界补回笼觉，晌午吃贡品大乱炖。晚间传膳，大多数都在勤政殿，少数时候是在昭阳宫或坤宁宫。时隔多年陛下重新亲近皇后，对内侍司很多人来说是大好事，孙公公对干儿们态度好了许多。李平安眼中，和蔼的皇后娘娘远胜过“狐媚子”元妃。“狐媚子”这个词是从两个小太监口中听来，随着丹田真气日益浑厚，耳朵愈发灵敏，能听清两三丈外的窃窃私语。“听说话语气应是自己人，不好举报去司礼监领赏银……”李平安感觉很是可惜，以这俩家伙口不择言的模样，早晚让别人抓住把柄换成银子。纵使站在元妃对面，哪怕心里骂了无数遍，恨不得元妃暴毙，李平安嘴上从未有过任何不尊敬。偶尔宫中遇见了，下跪磕头又快又重。(本章完)

第23章 封异姓王

朔风卷地白草折，阳春三月仍飞雪。阴山北三百里。旌旗蔽日，尘土遮天。威远侯张烨勒马立于高岗之上，铁甲表面凝结着厚厚的白霜，抬眼望着远处战场。十三万大雍精锐团团包围蛮族王帐，针插不进，水泻不出。“报——”斥候策马飞驰而来，翻身下马单膝跪地：“启禀侯爷，蛮族清晨从西北角突围，遗尸一千二百具，赵将军阵斩浑屠部蛮王！”蛮族不同于大雍中央集权，而是由大大小小数十个部落组成，各部落都有自己的蛮王，然后尊最强蛮王为金狼王。和平时各部落自治，南下劫掠或中原王朝北伐时，由金狼王统一指挥蛮族军队。威远侯神色冷酷如冰，下令道：“快马传讯曹康、韩平二部，合围浑屠部族，斩一万两千首级，将头颅拉到阵前筑京观！”此番朝廷兴兵扫北，阴山北麓是最重要战场，却不是唯一。另有数十万大军负责抵挡蛮族援军，围困蛮族老弱平民，还有防范蛮族溃兵南下。斥候领命而去，一旁的谋士担忧道。“侯爷这般肆意屠戮，会逼迫蛮族同仇敌忾，不如杀一批，放一批，有活路他们就不会拼命。”“贾先生有所不知……”威远侯抚了抚左脸从眉骨到下颌的伤疤，这是十年前拜蛮王阿史那律，也就是现任金狼王所赐，再深半分就将脑袋劈开。“蛮族不同中原百姓，向来畏威而不怀德，杀的越厉害反而越能驯服。莫说区区一万人，阿史那律可是屠光了五个部落，才坐稳了狼王之位！”也正是蛮族内斗得厉害，大雍休养生息，此消彼长才有了今日局面。贾雨挥手屏退左右，低声问道：“侯爷当真要彻底覆灭蛮族？”朝廷在北疆屯兵数十万，就是为了防范蛮族南下劫掠，若是蛮族覆灭，北疆大军重要性骤降。紧随其后的必然是削减军饷，遣散军卒，轮换将领。威远侯沉声道：“前些日，蛮族大上师遣人送来密信，言称若肯放一条生路，愿指狼图腾立誓，蛮族与张家休戚与共、世代不易！”贾雨说道：“这是好事，有此盟约，侯爷在北疆的地位无人能替。”蛮族盟友不是朝廷，而是统领边军的张家，其中意味不言而喻。“国朝传承方才百年，正值鼎盛之际，若是两百年……本侯或许会心动。”威远侯有自知之明，领兵横扫北疆的功勋，自己至多占两成。陛下励精图治占三成，另五成功劳是太祖以降，集三代之力积累，方成就今日之功。贾雨对此早有预料：“侯爷，世上未必就没有两全之事，蛮族与我朝国体不同，各部族人信仰大上师，影响力丝毫不弱金狼王。”维系大雍的是三纲五常，维系蛮族的是宗教信仰。正说话时。又有斥候来报：“启禀侯爷，宫里来人传旨了。”“终于等来了。”威远侯幽幽说道：“陛下若是隆恩浩荡，本侯就灭了蛮族，否则便依贾先生所说。”贾雨问道：“何为隆恩浩荡？”“自是依太祖遗诏，持灭国之功者，可封异姓王！”……武德四十三年。五月初三。威远侯火焚狼王金帐，阿史那律仓皇逃遁，为骁骑校尉杨睿所擒。其余蛮王、贵族数百人，皆束手就缚，虏获牛羊马匹、金器宝货不可胜计。蛮族诸部再不敢战，见王师旌旗而降。胜利消息传回京都，百姓欢腾庆贺，小儿争唱《破虏歌》。……御膳房门口。李平安展开双臂，任凭几个小太监搜查。“瑾公公，咱们都这般熟识了，还怀疑咱私自夹带不成？”“职责所在，安公公见谅。”小瑾子白多黑少的眼珠转动，罕见的开了个玩笑：“另几位公公，咱查的更加严苛。”李平安好奇道：“可搜出什么禁物？”“并未有违禁之物。”小瑾子说道：“倒是寻到个有趣物件，俊公公相好的送了个鸳鸯荷包，上边还绣着‘一生一世一双人’。”李平安顿时笑出声，在宫中生存近一年，早不是那个不谙世事的乡下小子，已经知晓了男女之事。“俊公公倒是个妙人儿。”宫中许多太监用对食来抚慰寂寞，但多是年岁大的老太监，如小俊子这般年岁小的极少。一是心中欲望尚浅，二是还有机会向上爬。李平安与小瑾子随意闲聊几句，两人关系不深不浅，类似点头之交，却也比另几个干儿好得多。小俊子等人没少在干爹面前告黑状，指责小瑾子性子乖张、目中无人云云。再加上门口当值的小慧子，李平安拜干爹最晚，却是权势最大、最得恩宠。拜过早安，来到御膳房堆放米面的库房。李平安盘坐在面袋子上，熟练的运转《莲花宝典》，不消片刻就完成周天修炼。真气增长一缕，纳入丹田之中。经历大半年勤奋练功，丹田中真气从丝丝缕缕的雾气，变成现在晶莹剔透的水滴。李平安旁敲侧击向小方子请教，据他所说真气修行会有瓶颈、桎梏。江湖上按照十二正经将真气修炼分为十二层，每次贯通经脉都有瓶颈，随着贯通经脉数量变多，后续突破就会更难。宫中贯通六条经脉的太监很多，然而贯通九条以上的就极少了，基本都是经年苦修的老太监。“究竟什么是瓶颈，咱家怎么没感受到？”李平安练功至今，从未有过桎梏、枷锁，真气在经脉中畅通无阻的运转。“过些时日咱就能去藏武阁，仔细查一查有无类似咱家的人……”修炼到卯时，李平安收功去传膳房。年岁大小不一的太监们，依照个头儿整齐排列，躬身等着安公公说话。李平安坐在太师椅上，冷眼扫过每个人，随意挑了几个细节差错，譬如衣角不整齐、鞋底不干净、头发梳不齐之类。这是干爹教的手段，麾下太监犯没犯错都得时常训话，否则下边人没了畏惧，自己就失了威严。正训着话。门外进来几个太监，为首的穿着青色官袍。李平安呲溜从椅子上滑落，三两步来到太监跟前，躬身弯腰笑容满面。“公公您有什么指教？”“北疆大胜，蛮族灭国，陛下赏赐宫中所有人靴帽一对、纹银十两……”(本章完)

第24章 忠心耿耿

李平安恭恭敬敬送走公公，回头掂了掂手里的银子，至多不过五两左右。“陛下的赏赐都敢贪，凭白让咱少了半亩地！”至于鞋帽更是连个线头都见不着，账面上或许逐个发了，实际上谁知道卖哪了。李平安挥手唤来一个小太监：“小鹿子，去灶台看看，小吕子发了多少银子。”小鹿子出身乡下，不久前分来御膳房当差，李平安立刻调来传膳房，用来代替小慧子的位置。大抵就是爪牙、狗腿子，寻常太监想当还没机会呢！小鹿子去灶台跑了一圈，很快回来禀报：“安公公，那厮得了个大银元宝，少说十几二十两，还有两件崭新鞋帽！”李平安挑了挑眉，发放赏赐的公公果然是昭阳宫的人。“一个个眼皮子浅的只看得见芝麻，得了势就可劲儿贪，区区鞋帽也值得区别对待！”说话时目光扫过所有人，包括看似乖巧听话的小鹿子，猜测哪个会心动投向昭阳宫。小吕子将死之人，说不准能有几个太监陪葬。这时。小慧子进门说道：“安公公，孙主事唤您过去。”李平安不敢耽搁，忙不迭的出门赶去主事房，路上询问小慧子。“干爹心情如何？”“气色看起来不错。”小慧子说道：“孙主事刚从内侍司值房回来，应当是老祖宗训话，具体如何就不清楚了。”“多谢。”李平安摸出锭银子，二两左右，塞到小慧子手里。人家既然给通报了消息，那就得给相应的回报，若是仗着过往恩情免费驱使，用不了多久就恩断义绝了。来到主事房。李平安进门先双腿下弯，小步快走三两步，噗通跪在孙公公跟前。“孩儿拜见干爹。”孙公公微微颔首，挥手示意干儿起身，说道：“人都来齐了，咱家说件事，从今往后都避着点儿昭阳宫，万万不能起冲突。”小俊子问道：“干爹，若是昭阳宫的人欺负咱呢？”孙公公说道：“那就挨着，宫里边挨的欺负还少么，不差这一点儿。”小路子疑惑道：“莫非昭阳宫的贵人诞下龙子了？”“桀桀桀……若真是这般，那就万事大吉，咱家只要坐着等娘娘封赏就好。”孙公公怪笑几声，话音一转：“陛下将要册封威远侯为镇北王，隆恩浩荡如斯，咱们做奴婢的自然要忍着、让着。”几个干儿闻言脸色苍白，外有镇北王掌军，内有元妃受宠，三皇子、五皇子似是局势不妙。将来昭阳宫赢了，他们这些人轻则洗马桶、倒夜香，重则寻个由头就拖出去打死。李平安惊恐之余，仔细打量干爹眼神，森冷阴鸷中难掩喜色，结合小慧子所说，心底稍稍松了口气。“怎么？怕了？”孙公公冷声道：“若是怕了就投去昭阳宫，人家现在势大，咱家可不敢为难。”李平安率先表忠心道：“干爹，咱对您、对干爷爷、对老祖宗忠心耿耿，宁肯去倒夜香、守皇陵，也不会投向那狐媚子。”孙公公呵斥道：“那是宫中贵人，你小子乱说什么，还不闭嘴！”啪！李平安轻轻抽了下脸，嘴里念念有词：“奴婢该打一，奴婢该打二……”“咯咯咯。”孙公公抚掌笑出声，满脸皱纹绽放成菊花：“你小子当真伶俐，难怪能让许公公提起，过些日干爹生日，你跟着咱去拜寿！”李平安咚咚咚磕头：“孩儿谢干爹提拔。”小俊子等人已经回过味儿来，显然干爹不担心昭阳宫，反而心情极佳，忙不迭的表忠心。然而，忠诚最为牢固，又最是脆弱。但凡出现一丝丝裂痕，就需要积年累月来弥补。孙公公懒得理会小俊子几个，挥挥手让他们退下，寻常干儿在他眼中只是工具，随手就能扭断脖子，唯有小安子值得提点。“小安子，你怎么看陛下册封镇北王？”李平安心思电转，总不能回答小慧子说您心情好，咱就顺势拍马屁，必须拿出有用的见解。乡村小子对帝王将相的理解，基本都出自走乡串村的说书人，他回想起前朝昏君斩护国元帅的故事，当即回答道。“干爹，镇北王年岁不大，官儿就做到头，陛下已经封无可封，常言道功高盖主，难得善终……”孙公公微微颔首：“说得虽然偏颇，却也有几分道理。”李平安躬身道：“还请干爹指教。”“太祖开国时册封八位异姓王，百年来传承至今，爵位最高的是静忠侯，也就是说镇北王是当下唯一异姓王。看起来威风，却是架在炉子上烤，说不准要遭受多少明枪暗箭。”孙公公顿了顿继续说道：“再者，张家已经封了异姓王，那元妃之子就绝不能继位，否则必生外戚专权之乱！”李平安恍然，仔细思忖片刻，对内廷、外廷以及国朝大事有了不少新的见解。“干爹，若元妃一定要争，镇北王也要推着外甥上位呢？”孙公公冷笑道：“咱家认为镇北王不会犯蠢，当真如此，陛下会帮着三皇子扫清一切阻碍。”武德帝能封镇北王，自然能灭张家满门。赵氏皇族定鼎天下至今，接连四代能君，又携扫北灭国之功，天下百姓衷心认可，权臣勋贵无力造反。至于些许地方叛乱，又或者流民起义，只是纤芥之疾罢了！李平安默默记下“三皇子”，听干爹话中意思，皇后娘娘要推二儿子继承太子之位。宫中对三皇子早有传闻，据说性情乖戾、手段凶残，尚未出宫开府时就打死打残十几个宫人。将来登基称帝，不用想就知道是个暴君。李平安对此不以为意，只要让自己升官发财，将爹娘接来京城享福，无论暴君还是昏君都是好皇帝。“纵使三皇子不成，娘娘还有五皇子，咱终究能沾几分从龙之功！”李平安喜滋滋离开主事房，自从无奈掺和进宫斗，今日算是得了确切好消息。按部就班等着陛下宾天，新君登基后自会清理投靠昭阳宫的内侍，到时候没准能补个官缺儿。晌午时。李平安去灶房吃饭，迎面遇上得意洋洋的小吕子，微微侧身让开半步。小吕子昂首挺胸的走过去，末了还说了句。“小安子懂事！”李平安眼底闪过寒光，主人得势了，还没来得及张扬，麾下的狗先叫唤起来！(本章完)

第25章 心无神仙

安公公脾气好，冲撞了从不会翻脸，只会记在心中的小本本上，日后逐个清算。“武德四十三年五月廿二，小吕子目无尊卑一次！”李平安心里有九百种阴狠手段，面上总是笑意盈盈，与任何小太监说话都亲近和气。干爹私下里教导过，平日里与下边人多多交好。一是不会威胁自己地位，凭白落个好名声，二是随意洒出些好处，甚至只是惠而不费的几句话，将来就能换来超额回报。哪怕对方一辈子沦落底层，李平安并没亏什么。“干爹对咱言传身教，将来若是落了难，咱定会帮一把，比如偷摸送几个白面馍馍……”晚间烧完御膳，李平安拎着红纱灯笼，快步穿过一处处宫苑。路上无论遇没遇到贵人，永远都是塌着肩、弯着腰，双手交叉在身前，随时准备磕头跪拜。免得遇到气头上的贵人，远远看见你大摇大摆走路，借机撒气。掌嘴事小，拖下去打死才是真的冤枉。李平安曾经想过，贵人当真要打死自己，究竟是选择奋起反击还是束手就擒。“入宫前咱会乖乖受死，陛下呀、娘娘呀都是天上的神仙，口含天宪，可不敢有丝毫反抗！现在么，大抵是会搏上一搏……”李平安对皇权的心态变化，并非源自武道实力，而是天天焚烧价值二十亩地的御膳。烧多了，神仙早就不是神仙了。回到住处。小方子与小圆子已经下值，罕见的没有挑灯夜读，反而是絮絮叨叨的商量事。小振子恭敬站在一旁，脸上满是羡慕。李平安听了几句，大抵明白二人在争论什么。朝廷三司彻查太子谋反案，不知怎么查到了都知监杨提督头上，将其以及麾下干儿、干孙尽数捉拿归案。小圆子认为这是个好机会，要将多年攒下的金银，送给新任都知监提督乔公公。小方子性子沉稳：“咱打听过那乔公公，在印绶监当官时就贪婪无度，性子喜怒无常，咱们的银子大可能会打了水漂。”小圆子反问道：“些许风险都不敢冒，难道咱们要做一辈子底层太监，洗一辈子衣服，擦一辈子花瓶？”“这样也不错。”小方子说道：“咱不求将来多么荣华富贵，只要能安稳到老，多攒些银子，将来出宫后买个住处，已经胜过九成九的百姓。”小圆子说道：“咱不信，你难道不想给爹娘……”小方子清冷脸色霎时阴沉，浑身散发凛冽森然气息，将小圆子后半截话堵了回去。李平安见气氛不对，连忙转移话题打圆场。“方公公，圆公公，咱家就好奇问问，谋反案已经过去大半年，怎么还在查？”小圆子暗自惊骇小方子功力，远比自己预计的要高，甚至超过已经死去的小忠子，转头回答道。“莫说半年，再过两三年还得查。那位可不是寻常太子，稳居东宫三十余年，曾经三次监国执政，内廷外廷不知拉拢了多少人！”李平安恍然，废太子不是一个人，而是一个派系、山头。根基太深，影响太大，即使太子已经贬为庶人，余下的官员内侍仍然势力庞大。陛下必须铲除干净，以免影响国朝传承。李平安问道：“废太子究竟为何谋反？”小方子沉声道：“传闻废太子患上气疾，身体日益衰弱，估摸着是熬不过陛下，为了大位只得谋反……”李平安眉头微皱，废太子谋反时，有没有想过自己人，譬如杨提督之类。大可能没有，或者说根本不在乎。“哪天干爹或者干爷爷涉嫌谋反，咱这做干儿子的，纵使活下来，会不会罚去守皇陵、倒夜香……”李平安不禁咧咧嘴，吃惯了御膳房的美味佳肴，可不想天天闻便溺或者守坟头吃贡品。小圆子忽然问道：“安公公，你觉得咱该不该给乔提督送银子！”“当然应该。”李平安果断说道：“这与小忠子搏命不同，哪怕乔提督翻脸不认账，至多损失些银子，咱们还年轻，将来再攒回来便是。若能趁机谋个一官半职，银子很快就能捞回来！”当然，这只是表面说辞，真正原因是他俩花钱买官后，李平安能跟着沾沾光。小方子仍然犹豫不定，小圆子不断怂恿撺掇。连一旁小振子都笑着说：“方公公、圆公公当了官，咱就拜入麾下，定伺候的细心周到。”李平安睨了一眼，难怪这厮今晚没打洗脚水。倒是不奇怪，宫里边谁人不捧高，哪天小振子得了势，自己给他洗脚也未尝不可。只要不随意踩低，便算是不错的人了！……转眼到了六月。李平安进宫整一年，可以去藏武阁挑选功法。天蒙蒙亮去主事房给干爹请早安，顺道与几个干儿阴阳怪气互怼几句，这都成了日常调剂。老祖宗发话近些日好生当差，不允许内斗。正是如此，干儿之间才会喷垃圾话，否则就是千方百计的栽赃陷害，闲的才会逼逼赖赖。过了晌午。李平安出了御膳房一路向北，穿过重重宫阙，来到紧邻着皇宫外墙的藏武阁。先前打听位置时，奇怪如此重要宫殿，怎么处于边缘位置，不怕外边江湖高手来偷么？小方子说道：“太祖就是要人来偷！”藏武阁刚刚建立时，确实有高手自恃武道强横，翻过宫墙偷窥神功秘术。结果进来多少消失多少，后来就没人敢来偷了。李平安出示过腰牌，值守藏武阁的老太监派人去内侍司核验，确定满一年后才允许进去。“你可以挑选两刻钟，过了时辰莫怪咱家下手狠辣。”“公公放心，咱定守规矩。”李平安从袖口摸出几片金叶子：“公公值守辛苦，一点小心意，不成敬意。”老太监熟练接过金叶子：“你小子懂规矩，想问什么就直说。”“请教公公，藏武阁中有没有那种威力强横，但是极为消耗真气的功法秘术？”李平安丹田中真气磅礴，不惧消耗，正适合修炼此类功法。自个儿一册册翻看寻找太过麻烦，藏武阁中功法何止千本万本，两刻钟连书名都看不完。更何况老太监多数心思古怪，说不准将寻常功法放在表面，将神功妙法藏在角落，故意让人倒霉为乐。(本章完)

第26章 正立无影

老太监眉头抖了抖，重新打量李平安。“你真气非常浑厚？”“应该是吧。”李平安并不是很确定，自己功力深浅。宫里边打听别人修为很犯忌讳，即便是同寝了一年的小方子、小圆子，也不确定他俩真正功力。藏拙、低调，几乎是每个太监的必修课。得意张扬性子的人，在宫里便活不久，譬如小桌子、小吕子之流。老太监指了指宫殿旁边矗立的铜柱：“你去打一掌，咱家瞧瞧功力有多深。”藏武阁中几个打盹、躺尸、发呆、倒吊的老太监，听见动静纷纷活过来，枯守阁楼极为无趣，有热闹立马凑近了看。李平安来到铜柱前方，扎稳马步，脸颊憋得通红，似是将真气运转到了极限。“嗨！”一声断喝，手掌拍向铜柱。老太监瞅了眼掌印，至多有三分深度，才修炼一年勉强算得上才俊，但是远远称不上功力深厚。本想嘲讽几句，转念想到个好玩儿的事，连连抚掌称赞。“小公公当真功力非凡，可以去二楼东南角书架瞧瞧，那里有几册适合你的功法。”“多谢公公指点。”李平安仍然只用了半成功力，半年前一分半，现在翻一倍正好。然而他没算计到真气修炼不是倍数增长，而是由快转慢，甚至遭遇瓶颈不增不涨。小桌子复生，修炼半年也不过能深半分。老太监瞅着李平安上楼，终于忍不住怪笑：“桀桀桀……现在的小辈，当真不知天高地厚。”另几个看热闹的老太监摇摇头，觉得很是无趣，多数恢复了半生不死的混沌状态。也有人叹息怀念当年，时常有江湖高手入阁偷窃。老太监们抓住了就好生玩耍，在其身上试验各种招式秘术，好玩有趣又日子充实。哪像现在，江湖上连条狗都绕着藏武阁走，守阁差事无聊至极。李平安不知老太监们看他笑话，直接来到二楼东南角，看到个满是灰尘的书架。上面摆放的功法书册不多，只有寥寥三五十册。旁边书架都摆的满满当当，不只有功法秘籍，还有各种武道感悟、修炼经验，甚至江湖游记、佛道经文、神话传说之类。可以说凡是涉及武道的书册，藏武阁都有收录，杂七杂八混在一起，贼人进来都得凭运气偷。“八荒龙象功、天刑雷经、游仙引、青萍剑诀、千机手、万劫刀经……”李平安逐个翻看功法书册，先将真气修炼类的排除，或许有不弱于《莲花宝典》的功法，但是修炼起来难如登天。“再将绝招类的去除，宫中高手如云，哪怕有刺客也轮不到咱出手，最后将暗器、兵器类去除……”宫中严禁私藏兵器，修炼刀法剑法只能去专门的演武场，平日里手上没兵刃，威力大打折扣。“剩下的功法要么有神异效用，如长生诀增长五脏六腑，又如摄魂魔音能蛊惑人心、扰乱神志。要么就是体术、轻功，诸如佛门秘典金刚不坏神功，又如鬼王宗绝学正立无影……”李平安看到鬼王宗三字，蓦然想到小慧子说过的话。跑得快，才能活得久！金刚不坏强则强矣，一经施展浑身坚如精钢，真气愈是浑厚防御力越强，还能反弹敌人真气攻击。然而防御力再强，遇到类似周公公的老太监，也只能被动挨打，直至真气耗尽而亡。“轻功则不同，逃之夭夭，活着才有报仇的机会！”李平安当即舍弃其他功法，将几册绝妙轻功挑出来，仔细对比后选择了鬼王宗绝学。正立无影，练成后能收敛全部气息，恍如无形虚影让人忽略。同时速度快若惊鸿，按照功法中描述，虚影穿梭无迹可寻，可闪避一切攻击。“跑得快，藏得深，当真是保命绝学。”李平安翻看功法注释，以及前人修炼心得，发现鬼王宗的高手将《正立无影》当做偷袭、搏杀绝学。盖因真气消耗太过恐怖，施展几个呼吸就难以为继，所以只能用作瞬开瞬关的压箱底招数。长途逃跑，消耗真气少的幻影鬼踪步更为合适。“咱别的不多，就是真气浑厚至极，再攒上十年八年，定能随意施展《正立无影》！”李平安恋恋不舍的瞧了眼其他功法，打定主意明年再来选一册。现在轻功有了，往后再选疗伤、护体、解毒、定身等功法，全部练成后世上谁能杀咱？拿着功法来到殿门口，老太监瞥了眼，忍住心底笑意。“不错不错，这门绝学号称轻功爆发第一，待你练成了，纵横天下少有人能追得上！”李平安脸上露出喜色，似是不知自己成了笑话，欢天喜地的拿着功法去抄录。老太监桀桀笑出声，很想看这小家伙辛苦练成后，三五个呼吸就耗尽真气的悲苦模样。……与此同时。宫中某处偏僻院落。小方子与小圆子两人在亭中对坐，桌上摆着一壶酒、几样小菜。小方子斟满两杯酒，举杯道：“干爹麾下正缺人，允了咱们官缺儿，你觉得谁上合适？”都知监官缺有数，乔提督也防着麾下官员关系要好，联手架空自己，所以只给了一个缺儿。小圆子仰头将杯中酒喝了，笑着说道：“当然是你去，咱武功学问差一些，待将来再寻机会。”“多谢圆弟。”小方子沉声道：“等咱去了都知监，定多捞银子，早日帮你也买个缺儿。”“无妨，好生当差便是。”小圆子说道：“咱家一定要争这个官儿，并非是为了银子权势，而是心里有口气咽不下。咱们兄弟论天赋才情，难道连小安子都比不过？”小方子颇为认同的点头，晚来两年的小安子在御膳房混的风生水起，他们兄弟俩仍然在御用监洗衣擦地。其中滋味，纵使小方子性情清冷，也难免不甘心、不服气。“咱家向来看不起小安子，那厮就是个乡下泥腿子，脑子笨、天资差，不读书不明理，全凭几分运道活着……”小圆子说着说着，忽然双目瞪圆，对着门口处起身拱手。“干爹，您怎么来了？”小方子下意识转身行礼，心口骤然一阵剧痛，低头看到血淋淋手掌中攥着颗红彤彤心脏。“咳咳，为什么……”小圆子嘭的将心脏捏碎，收回手擦了擦血，不疾不徐的说道：“没什么理由，咱家也想当官。”随后用力扣了扣嗓子，将刚吃的菜喝的酒全吐了出来。小圆子看着小方子死不瞑目的尸首，隐隐有些不舒服，四下搜寻捉了只老鼠，按着灌了半壶酒。等了许久，老鼠不见中毒暴毙。“你竟然没下毒……”小圆子心中愈发烦躁，挥手将老鼠摔死，嘴里止不住的骂骂咧咧。“你这厮当真是蠢货，与小忠子一样的蠢，咱们只是模样长得像，根本不是兄弟……十足的蠢货，活该让人害死！”说着拎起小方子的尸骸，扔进枯井当中，又盖上了块大青石。(本章完)

第27章 方不如圆

几天不见小圆子，再见时已经脱去老旧蓝色长衫，换上了崭新青色官袍。八品稽查公公，掌管查探太监违纪、渎职之权。李平安瞧见了立马过去行礼，双腿打弯就要下跪，一脸的谄媚之色。“拜见圆公公。”“小安子快快请起。”圆公公伸手扶住李平安，似笑非笑道：“咱们同寝一年有余，关系比兄弟还亲，不必在意繁文缛节！”李平安感动道：“多谢圆公公瞧得起，那咱更不能失了礼。”二人虚情假意一番，圆公公开始收拾行囊。太监升官后就有了单独房间，升到四品及以上还能有单独院落，各监提督能分一处偏殿。小振子要上前帮忙收拾，李平安伸手拉住。圆公公打包好行囊，离开前仔细打量房屋，似是有些怀念不舍。最后深深看了眼小方子床铺，神情明灭变幻，转身大踏步离去。李平安看着圆公公消失在夜色当中，悬着的心终于落下。“幸好咱拦下圆公公张嘴，否则今儿这关可不好过，说不准得脱层皮！”这件事让李平安明白，不将人按死就不要得罪，反之亦然，得罪了就要按死。谁又能确定，今天随意欺负的小人物，来日会不会位高权重呢？小振子疑惑道：“安公公为何拦着咱？”李平安说道：“你小子拍马屁也要有眼力见，圆公公收拾私人物件，你过去瞧见了还上手，岂不是找死？”圆公公看似与人和气，实则比小方子更加狠厉，如今成了专管查规矩的公公，合理合法惩治小振子太容易了。小振子恍然道：“多谢安公公提点，咱去给您打洗脚水。”李平安瞧了眼小方子冷冰冰、空荡荡的床铺，没敢向圆公公打听去向，十之八九已经一命呜呼。或许是绊倒摔死了，或许失足落井了，甚至可能吃饭噎死、喝水呛死，无论多么奇葩的死法都无人在意。谁会为了个死人，去得罪官职在身的圆公公。宫里每年死那么多人，小方子只是其中一个。“咱还答应帮小方子整理遗容，现在连尸首都瞧不见，只能失约了……”……没过几日。房间里又来了两个小太监，年岁十二三，一个叫小春子，一个叫小柳子。二人不似小振子聪慧勤快，与当初的李平安相似，土里土气又沉默寡言。一门心思吃白面馍馍，其他的什么都不在乎。宫里边大多数太监，都是这般浑浑噩噩的模样，御膳房中多的是三十来岁的老太监，炒了十几年菜烧了十几年火，过一天算一天，摇一天晃一天。这些人任凭宫中来回争斗，我自岿然不动，受欺负了就挨着忍着，从不想着报复回去。哪天让贵人撒气打死了，也不敢反抗发声，如小桌子、小振子乃至李平安之类反而是少数。“错非周公公逼迫，咱只想着在御膳房烧火、吃馍馍，一直吃到老那天……”李平安心中怨恨从未减少，反而日益深沉，每天洗漱时看到由方变圆的脸庞，恨意都会浓一分。六月廿三。干爷爷刘提督五十寿辰，孙公公带着李平安前往祝寿。办寿的地界就在尚膳监值房，前来祝贺的都是刘提督干儿，以及带着见世面的干孙。刘提督坐在寿宴上首，左右落座十二个干儿。李平安之类的孙辈没资格坐着，站在各自干爹身后侍候酒菜，听着诸位公公闲聊叙话。一位公公说：“南边闹水灾，稻米价格涨了三成。”另一个接茬道：“那与咱们有何关系，跟着涨三成，可不能少赚了银子。”“三成不够，涨六成吧，这种机会不是年年有，陛下会体谅咱们辛苦！”“桀桀桀……”一大片夜枭般怪笑，显然众人对六成很是认同。大家都是刘提督干儿，互相之间或有矛盾，私下里甚至生死相向，表面上却是利益共同体。尚膳监赚来的银子，刘提督拿大头，余下的全都有分润。李平安听着各位公公赚银子，三言两语间就是几千上万两，抵得上自个儿辛苦攒十年。“还是得当官，底层只能赚辛苦钱……”用心将公公们赚银子的手段记下，譬如收购商号，供应宫中米面，譬如卖供货条子，采买太监见条进货，又譬如虚报天价食材、阴阳采购契约等等。李平安啧啧称奇，将来自己或许用得上，比直接受贿收银子有水平多了。晚间时辰一到。众干儿携干孙齐齐磕头叩首，为刘提督祝寿：“孩儿恭祝干爹椿龄永驻，寿比南山……”刘提督端坐太师椅上，看着跪成一片的干儿、干孙，遥想当年自己只是个街头乞儿，不禁心绪澎湃。“咱家能走到今日，未必就不能更进一步，干爹已经老了，总不能一直占着位子！”当然，这只是心中所想，面上不敢表露分毫。若是直接说出口，眼前跪着的儿孙们，恐怕会当场鸟兽散，剩下的直接翻脸背叛。“桀桀桀，起来吧，咱家过生儿不紧要，孩儿们一道来热闹热闹才好。”众人起身落座，按照地位高低权势大小逐个献寿礼。首先说话的老太监，白发苍苍皱纹满面，年岁比刘提督还要大许多，一口一个干爹叫起来丝滑顺畅。“干爹，这串东珠全部来自御用监，祝您福如东海。”刘提督轻抚东珠，双目放光：“小金子有心了，前些日咱与干爹说起你，可是好生夸赞了几句。”老太监噗通跪倒，咚咚咚磕头：“拜谢干爹提携。”其他公公心生羡慕嫉妒，忙不迭献上贺礼，这个送出尺高珊瑚，那个请来前朝玉佛。轮到孙公公说话，只见他搬着个尺许见方的盒子，端到干爹跟前掀开。明晃晃炫目，金灿灿耀眼，竟是一箱金条。单论价值金条并不差，然而寿礼还要看心意、稀罕，金条就显得太过庸俗了。刘提督眼皮抬了抬，伸手拿起根金条，看到上面铭刻的文字，不自禁笑出声。“有趣有趣，你小子向来刻板，从哪学来的拍马手段？”孙公公听到“你小子”三个字，立刻知道礼物送对了，干爹本就喜欢金子，再加上心意趣味，远胜过中看不中用的珍珠、佛像。“干爹明鉴，咱收了个干儿，聪慧伶俐……”(本章完)

第28章 锋芒初露

李平安见干爹使眼色，连忙上前磕头叩拜。“孙儿见过爷爷。”“确是个机灵的小子。”刘提督对李平安早有耳闻，正是此人察觉元妃与淑妃勾结，称得上大功一件，笑着褪下拇指上的玉扳指。“这扳指是咱干爹赏的，今儿赐予你，日后好生当差。”李平安微微一怔，连忙接过扳指，双手捧着举过头顶：“孙儿叩谢爷爷恩典。”咚咚咚连磕三个响头，躬身退到孙公公身后。心知一个小太监能得刘提督赏赐，已是天大的脸面，若是继续出风头，怕是要招人嫉恨。之后李平安刻意低调行事，有同辈太监前来搭话，他都放低姿态应对，没有丝毫得意张扬。这些人心中再怎么嫉恨，见他这般作态，也只能记在心里，不好当场发作。席间第一回饮酒，据说是从酒醋房搬来的陈年佳酿，已经按照虫吃鼠咬报废入册。酒液入口甘醇，余韵悠长。李平安不懂得品酒，觉得味道好就连喝了几杯，直至酒气上涌耳酣眼热。真气运转周天，醉意顿时消散无踪。子时左右，寿宴散场。李平安背着干爹返回住处，转过几道宫墙，四下不见了人影，原本醉醺醺的孙公公倏然清醒。“你小子倒是好造化，竟能入了干爹眼界，咱当年走到你这步，可是足足熬了九年……”李平安忙道：“全仗干爹栽培，否则孩儿哪有资格面见提督大人。”孙公公见他懂得感恩，分得清远近亲疏，心中那点嫉妒也就散了：“把那扳指拿来瞧瞧。”李平安一手搀着干爹，一手递上扳指。孙公公借着月光打量，扳指翠绿欲滴，通体透彻没有一丝杂质，内侧铭刻着“楚”字。“竟然真的是老祖宗物品，日后若遇祸事，拿着它去司礼监能换条命。”李平安说道：“干爹若是喜欢，尽管拿去，咱就是乡下泥腿子，哪懂得欣赏这等精巧物件。”孙公公轻拍干儿头顶：“你这厮好个滑头，故意激咱不是？”李平安缩头缩脑，嘿嘿笑出声。今日出乎预料得了干爹引荐，两人关系拉近了许多，不似先前疏离，已能开些玩笑。回到住处。孙公公从背上一跃而下，望着幽深寂静的皇宫，忽然问道：“小安子，若有一日咱家失势，你会如何？”李平安张嘴就要表忠心、拍马屁，孙公公睨了一眼说道。“咱家要听真话。”李平安感受到缭绕脖颈的真气，似是下一瞬就会爆发，强忍运功抵御的冲动，沉声说道。“孩儿会再拜个干爹，换个靠山，譬如同寝的圆公公就不错！”这是真心实意的话，虽说与孙公公有几分情谊，却远远谈不上誓死效忠。或者说李平安根本不懂何为忠诚，谁给他白面馍馍吃，谁就是他干爹！孙公公冷声道：“好你个……”“等孩儿有了新干爹，就能继续待在御膳房当差，偷摸带些贡品馍馍米饭给您吃。”李平安继续说道：“毕竟您吃惯了银丝面胭脂米，寻常粗粮怕是难以下咽。”孙公公闻言一怔，阴冷神情瞬间软化，冷哼道。“你这厮确实会讨人欢心，听人说你来御膳房当差，就是为了吃白面馍馍？”李平安重重点头：“只要能天天吃白面馍馍，就是一辈子倒夜香、守皇陵咱都愿意。”“滚吧滚吧，没出息的东西。”孙公公摆摆手，又叮嘱道：“记得不要显摆那扳指，老祖宗的名头能护人，也能招祸。”李平安躬身道：“孩儿省得。”老祖宗仇敌个个位高权重，奈何不得楚公公，捏死个没品没级的小太监却是易如反掌。与此同时。尚膳监值房内。刘提督正在清点寿礼，每件都估个价码，既是对比各个干儿孝心，又是计算拢共能换多少金子。“老牛那厮心忒黑，过过手就要抽一成。”宫中最有权势的太监定是老祖宗，但是最有钱的可说不准，至少牛提督就不相上下。刘提督最后清点到那箱金子，一根根金条取出摩挲。太监多爱钱财，尤其是出身低微的，对金银的痴迷远胜那些华而不实的古玩字画。“咦？”刘提督注意到其中一根金条，铭刻的“干爹”字样不同于其他，笔画歪歪扭扭，但是力道均匀。每一笔深度都一般无二，显然对真气掌控精妙入微。“孙公公绝无此等天赋，莫非是那小孙子……”刘提督双目微眯，将金条收入袖中，得空吩咐人去御膳房调查一番。哪怕真是那小子手笔，他也不会急着提拔，有此隐忍性子的人不好驯服，待其受了委屈再主持公道。御人之术，重在恩威并施。……寿宴过后。李平安彻底成了孙公公麾下头号干儿。小俊子等人听闻刘提督赏赐扳指之事，再不敢有任何顶撞，遇见了就躬身问好。安公公之名，在御膳房彻底立稳了。李平安难得享受了段安稳悠闲日子，然而宫中风波永不停歇。都知监杨提督贬去守皇陵没多久，印绶监钱提督又涉嫌废太子案，夺职发配，贬去皇陵扫地。印绶监权力仅次于司礼监，钱提督更是老祖宗左膀右臂。失去如此得力干将，老祖宗在宫中权势折了一大截，更麻烦的是，新任印绶监提督曾是元妃近侍。一时间，昭阳宫气焰更盛。宫女太监行走宫闱，个个昂首挺胸气势凌人。李平安冷眼旁观，看着那些曾经的大人物，许多比干爹还要官高权大，受谋反案波及落得凄惨下场。运气好的才能去守皇陵，多数直接打入诏狱受审。进了镇抚司大牢，有没有谋反就不重要了，总有办法让你签字画押，任凭怎么喊冤都无人理会。“哪天干爷爷涉及谋反，咱绝不能坐以待毙！”李平安不禁心生紧迫，暂且停下真气修炼，专心参悟鬼王宗轻功绝学。这日。一道人形虚影在立在假山角落，若隐若现，时有时无。经过假山的太监宫女，没人发现虚影存在，或者说将其当做寻常树影，下意识忽略过去。李平安感受体内真气，消耗尚能接受，正准备回御膳房。两个人影来到假山附近，趁着左右无人，弯腰钻进山洞之中，随后传出窸窸窣窣的脱衣声响。“小俊子，和他的对食相好，桀桀桀……”(本章完)

第29章 别无选择

对食。李平安常听人提起，却从未亲眼见过。“正好试试咱家新练成的轻功，究竟靠多近才会被发现！”念及至此，他身形如鬼魅般闪入洞中，片刻后小俊子衣衫凌乱地窜出，施展轻功仓皇逃走。随后名为小娥的宫女小心翼翼地探出头来，四下张望确认无人，方才快步离去。李平安的身影在洞口缓缓浮现：“哪怕借助洞内昏暗，踏进半丈之内，仍然会引起警觉。”武道修为越高，感知便越发敏锐。传说中打通任督二脉、贯通天地之桥的绝世高手，五感会敏锐到极致。羽不加身，蝇虫不落，秋风未动蝉先觉，莫说近身偷袭，就是被人以目光审视都会心生感应。“当真遇上那等境界的高人，咱家觉得磕头比真气更有用。”李平安真气运转，脚步接连变幻，整个人又化作一缕阴影，缀在小娥身后。七拐八拐穿过几道宫墙，来到一处偏僻小屋。小娥熟练的打开门，警惕地回头张望，进屋后立即紧闭房门。李平安倒挂在屋檐阴影处，似是只睡觉的蝙蝠，真气运转至双耳，屋内对话清晰可闻。“那厮嘴严的很，什么消息都不肯说。”“奴家会继续打探，大不了让他占些便宜，你可不能怪奴家！”“孙公公将御膳房经营的铁桶一般，只能安插些不痛不痒的小喽啰，拿不到关键实证。”“你好生打探，事后就将你调入昭阳宫做事……”二人说着说着，又开始宽衣解带，缠绵悱恻。屋外的李平安双目微眯，原本只是好奇宫女身份，不料竟撞破如此隐秘。“小俊子啊小俊子，可不是咱家要害你，属实是自寻死路！”即使小俊子知晓轻重，守口如瓶不乱说，但与昭阳宫有所勾连这事，无论有意还是无意，干爹都绝不会轻饶。与小吕子相比，叛徒比敌人更可恨！“这事儿咱家不能直接说，要让其他人举报，御膳房多得是想立功、求进步的太监……”李平安起初盘算着将消息透露给小慧子，借此功劳，定能正式拜孙公公为干爹，往后可以同心协力。然而仔细一琢磨，孙公公最忌讳干儿子们结党。好处捞不着，反倒会让干爹生疑，还落一把柄在小慧子手里。“不妙，不妥！”李平安身形纵跃，身影瞬间消失在夜色中，只留下一连串夜枭般桀桀桀怪叫。下了值回到住处。进门看到小春子、小柳子围着小振子阿谀奉承，马屁拍的比较露骨，吹捧言语比较粗糙，但是比起初来时怯懦沉默，已经是很大进步了。皇宫这地界，环境会压迫着你变化，老鼠来了都得学会给猫拜年。李平安挑眉道：“振公公这是得了什么好差事？”前几日小振子学满半年，去内侍司值房测试掌力，秉承不冒头不落后的原则，打出了一分六厘的成绩。不等小振子回答，小春子就羡慕道：“振公公分去都知监了。”“恭喜恭喜。”李平安拱手道：“都知监有圆公公照应，定能有个好差事，说不准哪天就入了陛下眼界。”小振子按捺心中喜悦，躬身道：“多亏安公公提携。”李平安将他扶起来，正色道：“往后咱们就一样了，有些话再不好说，今儿最后赠你一言。”小振子严肃道：“还请指教。”李平安说道：“论伺候人，咱家比不过你，但是宫里只会伺候人不行，还得下得了狠心害人。”一旁的小春子、小柳子蓦然感到一阵寒意，吓得躬身弯腰，将白日里学的规矩使了出来。小振子迟疑道：“不害人不行么？“李平安摇头道：“至多做到人不害我，我不害人。若真想当个好人，不如现在就撞墙自尽，省得日后麻烦。”“咱家明白了。”小振子顿了顿道：“安公公，为何与咱说这些难听的话儿？”李平安耸耸肩：“确实交浅言深了，咱家应该恭喜贺喜，你就当是用这么久洗脚水的报酬吧。”小振子笑道：“安公公需要，往后咱还给您打洗脚水。”“可用不起喽！”李平安摆摆手，和衣而卧。……这日。主事房内。小俊子的尸首横陈在地，脖颈扭曲成诡异的角度。孙公公杀人尤为喜欢捏脖子，传闻是修炼某种掌法绝学所致。李平安琢磨着，咱也得寻思个杀人手段，将来当官收了干儿，哪个敢不听话就用来杀鸡儆猴。杀人不是为了惩罚死人，而是恐吓、镇压活人！孙公公森冷目光扫过几个干儿，阴恻恻问道：“怎么？眼看着那边势大，一个个都急着改换门庭了？”小路子等人吓得连连摇头，噤若寒蝉。孙公公接连出掌，将小路子几个轰出两三丈远，重重撞在墙上滑落，个个口吐鲜血。眼见干爹还要发作，李平安连忙劝阻：“干爹，小俊子向来忠心，未必真有二心。”“咱家知道他现在没有。”孙公公冷声道：“但是那对食宫女从他嘴里掏不出消息，定会以身份威胁逼迫，到时候这小子定会背叛。”李平安眉头一挑，平日里干爹杀人从不解释，杀了便杀了，更何况小俊子背叛在先。今日这般反常，隐约透着一股外强中干。“滚出去吧。”孙公公厉声呵斥，躺地上哀嚎的小路子等人，连滚带爬的逃出去，唯恐步了小俊子后尘。李平安问道：“干爹，可是出了什么事？”“唉……”孙公公叹息一声，挺直的腰杆突然垮了下来：“昨夜老祖宗召见议事，御马监冷提督竟然没去，借口说给御马治病。”李平安顿时了然：“所以冷提督投靠那边了？”孙公公尖声怒骂：“没有昭阳宫撑腰，一个养马的老畜生，哪敢违逆老祖宗。”李平安这才明白，今日干爹冷酷狠辣是为了震慑麾下。宫中从无秘密，冷提督公然抗命之事很快就会传开，老祖宗连失三监势力，底下人难免心思浮动。“干爹，孩儿斗胆问一句，您就没想过……其他出路？”太监眼中哪有忠诚可言，所有人都是为了利益，李平安不信干爹是万中无一的忠臣、蠢货。这种人活不久，更当不了官！(本章完)

第30章 操纵龙嗣

孙公公抬了抬眼皮，李平安会意合上房门。“咱家背地里做的事，若叫昭阳宫那位知晓，死一百回都不够，咱家早就没了退路……”李平安心头一紧，恨不能捂住耳朵，施展轻功跑路。秘密既是权力的筹码，也是致命的枷锁。干爹愿意告知隐秘，固然是信任、倚仗，然而有些事知道了，也就断了李平安另谋出路的可能。“那年咱家还在御膳房掌勺，最擅长调制一味雪霞羹，宫中贵人都赞不绝口。”孙公公陷入回忆，声音飘忽：“后来刘公公给了个药方，让咱掺进羹里，事成后许咱做他干儿子，还能升官发财。咱守了五年灶台，哪受得住此等诱惑，便将几味药掺进雪霞羹……”后面不用听李平安也能猜到，干爹升任御膳房主事，刘公公升任尚膳监提督。“干爹，那方子有什么用处？”孙公公沉默半晌，幽幽说道：“陛下食用后，宠幸女子不会诞下龙嗣。”李平安骇然变色，此等罪名堪比谋反，抓到了、知道了都是死罪，转念却又生出疑惑。“不对，这些年宫里明明添了几位皇子公主，莫不是药方无效？”孙公公摇头道：“那药方并非针对陛下，而是元妃，娘娘不在乎其他宫殿诞下龙嗣。”李平安恍然大悟，尚膳监执掌宫中所有膳食，只需在元妃吃食或传膳昭阳宫时用药，便能神不知鬼不觉断绝龙嗣。且其他宫殿时常传出喜讯，陛下不会怀疑吃食，只会认为元妃有不孕之症。李平安问道：“干爹，这当真是娘娘的手段？”孙公公挑眉反问：“后宫当中，除了娘娘谁还敢干涉龙嗣？”李平安回想皇后慈眉善目的模样，偶尔遇见了凤驾，娘娘也不似其他贵人盛气凌人，还会关心太监宫女是否吃得饱、穿得暖。未曾想宫斗手段分毫不差，错非元妃忽然有喜，后宫格局一直稳如泰山。娘娘什么都不用做，静等皇子登基就能赢下所有。那时候贵为皇太后，区区元妃反手能治，狠辣些让她去殉葬陪先皇都合情合理。李平安皱眉道：“元妃多年无出，如今忽然有孕，难道药方失效了？”“并非药方失效，而是元妃起了疑心，再不用尚膳监的膳食。”孙公公说道：“张家通过贡品司的门路，直接将吃食送去昭阳宫，咱家没法下药，自然没法阻拦元妃妊娠。”李平安恍然道：“所以干爹处死小城子，是因为他没盯紧贡品司。”孙公公恨声道：“那个成事不足败事有余的家伙，收了张家几百两银子，故意隐瞒不报，坏了娘娘大事！”李平安暗自咂舌，谁又能想到一个微不足道的小太监，竟然间接影响了后宫争斗、国本传承。“干爹，咱们现在该怎么办？”既然知道了诛九族的秘密，李平安别无选择，只能彻底站在皇后这边，一条道走到黑。孙公公说道：“小安子莫要怪咱家拉你下水，得了老祖宗玉扳指，你想改换门庭人家都不要。”李平安心底暗恨，面上恭敬顺从。“孩儿能有今天，全靠干爹栽培提拔，纵使死无全尸，咱也不会背叛干爹、背叛娘娘！”“很好，咱家果然没看错你。”孙公公抚掌称赞，话音一转：“小安子，你想不想当官？”当然想！李平安差点脱口而出，他做梦都想当官，甚至梦见过取代老祖宗位置，享受数十上百干儿干孙跪拜，其中就有孙公公。不过也就偷偷做梦，连梦话都不敢说出来。李平安按捺答应的欲望，摸不清干爹是否在试探，仔细斟酌后说道。“干爹，孩儿年岁尚小，压根不懂当官的门道，还想在您麾下多孝敬几年。”“你小子当真滑头！”孙公公哪里猜不到干儿心思，直接了当说道。“姓冷的背恩忘义，惹恼了老祖宗，要咱们寻机会反击回去，压一压昭阳宫气焰。咱干爹亲口允诺，谁能搜集到卢公公必死罪证，断了张家输送膳食的渠道，便可取而代之！”李平安问道：“卢主事投靠了昭阳宫？”“不清楚。”孙公公冷声道：“那老货占着位置办事不力，换做早些时候，老祖宗一句话就能拖下去打死。”现在宫中斗的厉害，老祖宗不敢轻举妄动，免得让人拿出把柄，失去了对尚膳监的掌控。尚膳监权力算不上大，却能通过膳食影响许多事。更何况有下药操纵龙嗣之秘，一旦暴露就可以点投降了，莫说老祖宗死罪难逃，连皇后娘娘都自身难保。李平安忍不住心动：“干爹，孩儿愿意为您分忧。”孙公公颔首道：“你小子若要争，可要尽快去查，干爹说不准允了多少人。”李平安担忧道：“那会不会让别人占了功劳？”“其他事后或许会，这是老祖宗亲口吩咐的事，区区八品官职，干爹犯不着偏心。”孙公公提醒道：“不过贡品司捞的银子，你不能少了干爹分润！”“干爹放心，咱家明白。”李平安躬身道：“孩儿若能升任贡品司主事，所得金银分润，愿拿出九成孝敬干爹。”“九成太多了，分咱家五成就好。”孙公公桀桀怪笑道：“你有孝心，咱也不能凭白拿好处。卢公公出身世家旁支，哪怕做了太监阉人，还在痴心妄想认祖归宗。”“多谢干爹提点。”李平安面露喜色，心中已经有了探查方向。欲望向来是犯罪的根源，卢公公想要认祖归宗，唯一的方式就是利用手中权力置换。宫中当差最忌里通外臣，何况是陛下防范甚严的世家大族。只要拿到卢公公与卢家官员勾结的证据，举报去司礼监，李平安就能等着升官了。当然流程还是要走一走，比如提前知道文试题目，武试对手全都是假打。若有不开眼的太监争夺官职，无需李平安比试高低，自有功力深厚的老太监去解决。正事说完，李平安拍了几句马屁，告辞离开。前脚迈出门槛，身后传来孙公公阴恻恻的声音。“小安子，玉醍醐的滋味怎么样？往后再要告发哪个，不用拐弯儿，直接与咱家说便是……”夜风吹过李平安后颈，激起一片战栗。(本章完)

第31章 千年明君

夜色如墨。李平安挑着红纱灯笼，沿着宫墙根疾走，脚步不自禁的加快，总觉得背后有脏东西在盯着自己。偏偏不敢回头看，唯恐见到干爹那张苍老阴森的脸庞。直至回到住处，方才松了口气。一摸后背，衣衫已经湿透，李平安没换干净衣衫，抚了抚咚咚直跳的胸口，躺在床上沉思。“干爹怎么发现咱陷害小良子，又怎么笃定咱留的字？”陷害小良子的手段，李平安经过反复推敲，确定没有任何破绽，而且不是他主动设局。小良子确实偷吃了玉醍醐，李平安不过是顺水推舟，让丢失的数量多了一些。事后无需任何人举报，孙公公自己就会查到小良子偷吃，整件事看起来与李平安毫无关系。“若是干爹早就发现咱耍诡计，以他狠辣性子，定然不会忍到现在……所以，是告发小俊子时出了纰漏”李平安前几日在御膳房丢了个字团，上面写着小俊子相好是昭阳宫密探，扔地上不知让谁捡走。几个字经过反复练习，写的整齐方正，与平日截然不同。“干爹从哪里看出了痕迹？”李平安翻来覆去难以入睡，近半年来事事顺遂，从底层小太监一跃成为孙公公心腹，自诩有几分聪慧。结果孙公公一句话，便让所有算计都成了笑话、小丑。“咱家还是太年轻了……”李平安叹息一声，暂且压下心中疑虑，眼下最重要的是探查卢公公罪证。干爹的话不止是警告，更多的是威胁。若办不成事，必然遭受清算，若是能顺利上位，害死两个小太监就不值一提。李平安隐约有种预感，孙公公让自己执掌贡品司，定然藏着什么阴谋诡计，可惜小方子不在了，否则可以商议请教。“终究不是亲爹亲儿子，哪怕有几分情谊，也是随手就捏死！”念及至此，李平安忽然有些想家了。一年未见到爹娘，不知他们过得如何，吃没吃上白面馍馍，大哥有没有娶到媳妇。近几个月通过牛公公的渠道，李平安向家里寄了些银子。牛公公虽然中间抽成高，百两银子到手只剩半数，但是信誉向来好，从未出现过私吞的传闻。纵使寄钱的太监死了，银子也会如期送到家。……翌日。天还未亮。李平安一夜未眠，好在武道修炼有成，体魄精神非同寻常，精神奕奕的去主事房拜见干爹。“孩儿叩请干爹金安……”惯例的恭敬孝顺，与以往没任何区别。李平安岁数只涨了一年，经历的事比过去十二年还要多，早不是那个受委屈就哭、不高兴就闹的少年。宫中人只讲利益，感情也是利益的一种。孙公公也是如此，关心问候几个干儿子的伤势，又赐下几颗上乘疗伤丹药。“拜谢干爹恩德。”小路子咚咚咚磕头，仿佛是自己不长眼撞墙才受了内伤。李平安没受伤，却得了颗小还丹，干爹说这是道门秘药，服用后可以增长一年功力。出门直接扔进嘴里，吧唧吧唧嚼碎下咽。“味道比白面馍馍差了点！”药力进入五脏六腑，化作浑厚精气，运功炼化为真气，比平日里打坐修行多增长二三成。约莫两个时辰，所有药力炼化干净，李平安仔细感悟丹田真气，撇撇嘴颇为不屑。“哪有一年功力，至多十天半月而已……”嘴上虽不在意，心里却已惦记上。一颗小还丹增长十天半月，一百颗就是小半年，一千颗就是五六年功力。“咱家若能敞开了服用丹药，用不多久就能胜过那些老太监，到时候，就能寻机向周公公报仇了。”李平安在吃白面馍馍、当官捞银子之外，又多了个新念想。人吃饱了，欲望果然会越来越多！晚间传膳依然在昭阳宫，陛下已经连续赐膳三日。自从元妃肚子越来越大，武德帝赐膳愈发频繁，明晃晃的偏心，似是在向宫内宫外释放信号。元妃诞下皇子，或可能继承大位。李平安看着陛下与元妃言笑晏晏，夫妻恩爱，心底不禁生出焦虑。孙公公当真是老狐狸，无论局势多么恶劣，都能笑吟吟的向陛下、元妃介绍新菜品。“这道韶光春卷，以香椿芽、云鹿筋、金钩虾制成，滋味极佳，还能滋补身子。”武德帝亲自夹了根嫩芽，递到元妃嘴边：“爱妃尝尝。”元妃顿时受宠若惊，世上谁能让皇帝亲自夹菜，皇后都没有过，可谓是国朝独一份恩宠。“陛下，臣妾可是听人说，百姓都称您为千古明君呢。”武德帝抚须道：“朕些许功业，武功比不过太祖，文治比不过世祖、太宗，哪敢称千年明君？”元妃柔声道：“太祖横扫天下，却有大黑山之困，世祖、太宗文治卓越，却也不得不与蛮族议和。臣妾纵观过往千年，三朝数十帝王，唯有陛下彻底覆灭蛮族，中原再无边患，千年明君名副其实！”“哈哈哈……”武德帝朗声大笑，元妃的话虽有吹捧之嫌，但覆灭蛮族之功，确为千年未有。月前，朝廷举行了盛大的献俘大典。武德帝祭祀太庙时，当着列祖列宗的面剑斩金狼王阿史那律，焚表祭天，彰示功业。同时取出太祖遗诏，封威远侯为镇北王，爵位世代不降。朝中大臣、宗亲纷纷上书，试图劝阻陛下封王，理由说了不少，条条冠冕堂皇。武德帝仍然力排众议，执意封张家为异姓王，盖因“千年功业”四字，是他四十余年宵衣旰食的凭证。后世或有人怒骂武德帝铺张浪费，或有人斥责朝中贪官横行，但是必须承认功大于过。青史留名，莫过于此！武德帝轻抚元妃隆起的腹部，声音沉稳有力：“爱妃，待皇儿诞下，朕便封他为秦王。”依国朝典制，欲登基先封王。元妃惊喜至极，陛下在潜邸时封号就是秦王，顾不得身子臃肿沉重，起身叩拜。“臣妾拜谢陛下隆恩！”孙公公脸色一僵，转瞬恢复笑容满面，跟着司礼监随堂公公三叩九拜，恭贺陛下、元妃。回到御膳房。李平安将残羹剩菜烧成灰，正要回屋歇息，耳边忽然听到孙公公真气传音。“小安子，快些做事，咱家和干爹等不了太久！”(本章完)

第32章 自相残杀

宫中没有秘密。武德帝在昭阳宫说的话，没过多久就传遍内廷外廷。这种事没法避免，当场听到的太监宫女太多，很难查到究竟是谁走漏风声。这也是武德帝有意为之，利用自己一举一动，遥控、影响朝局走向。金口玉言的承诺，让昭阳宫的气势更盛。没过几日，继御马监冷提督之后，神宫监赵提督与老祖宗公开决裂，扬言宫里有只“座山雕“！言语恶毒至极，只差说老祖宗要谋逆造反。老祖宗麾下数十干儿，个个都在宫中担任要职，听闻此事后群情激奋，甚至有人要豁出性命与赵提督拼个你死我活。“这般行事，岂不正中人家下怀，坐实了咱座山雕的名号？”四五个太监搀扶老祖宗痴肥身躯，艰难地从太师椅上站起，目光扫过跪在跟前的干儿干孙。“咱家从陛下潜邸时就跟着，四十余年如一日，靠的不是阴谋算计，而是一个‘忠’字！”老祖宗沉声道：“陛下若真属意昭阳宫，咱家不但不会拦着，还会真心赞同，哪怕将来死无葬身之地。”众干儿面面相觑，一时摸不清老祖宗话中深意。然而消息从内侍司传出后，原本摇摆不定观望风向的太监宫女，纷纷向昭阳宫靠拢。李平安也有此意，然而知道的太多，早已没了选择的余地。若是元妃拿到下毒实证，向武德帝哭诉一番，所有涉案之人都会被处死，哪怕只沾了个边。事关龙嗣传承，必须严惩以儆效尤。这日。子夜时分。屋内三道鼾声此起彼伏，李平安骤然睁开双眼，无声无息的从床上飘起。经过小振子床铺时，眼底闪过几丝冷意。真气运转至指尖，只需轻轻一点，就能将小振子送去轮回。“这宫里边谁不是见风使舵？他只是随波逐流罢了，本就与咱没甚干系，又何谈背叛？”李平安身形飘忽，消失在夜色当中。鬼王宗在江湖上属于邪魔外道，门下弟子多昼伏夜出，镇宗绝学正立无影在夜间威力更增数成。李平安化身虚影，肆意在宫墙阁楼的阴影中穿梭跳跃，根本没人能察觉踪迹。途中遇见十二皇子回宫的仪仗，前呼后拥二十来个太监宫女。若在往常遇见了，李平安远远就磕头叩拜，今晚缩在阴影当中，许是自恃轻功了得，许是近日烦闷难消，又或是见多了贵人，心中畏惧早已淡去。直着身子，没有弯腰叩拜，冷眼看着仪仗经过。“这滋味儿不错……”李平安咂了咂嘴，似是吃了几个白面馍馍，回味一番继续向贡品司疾驰而去。片刻后。虚影倒挂在檐角，静听屋内动静。卢公公安睡正酣，呼吸匀称，似乎全无警觉。李平安却猜测，这老太监多半是在装睡，毕竟暗中盯梢的不止自己，附近至少还藏着三个太监。可能来自尚膳监，也可能来自别处。一个触手可得的官位，还是油水丰厚的贡品司，足以让不少人铤而走险。李平安盯住卢公公只是顺带，更多的是看住同行，等他们查探到证据，再出手抢来便是。“咱家不懂搜查、探案，不过有人会就行！”黎明时分。李平安略微有些困倦，正欲返回住处洗漱更衣，向干爹请安，白日里再补觉。忽然听到“哗啦”声响。潜伏在屋顶的太监终于按捺不住，掀开两片砖瓦，整个人骤然缩瘦，如水蛇般钻进屋内。几个呼吸后，接连响起噼里啪啦的交手声。卢公公桀桀怪笑：“小崽子也敢来招惹咱家，不知天高地厚，正好拿你喂狗！”李平安耸耸肩，趁着夜色未歇，施展轻功悄然离去。世上事有一就有二。或是官职诱惑太大，或是经不住上司催促，接连五天都有太监死在卢公公手中。老太监修炼数十年莲花宝典，真气已臻至寻常资质的极致。连续有太监惨死、消失，李平安本以为内侍司会追查，正好借机搜寻罪证，结果无人在意，仿佛死的是阿猫阿狗。幽邃深沉的皇宫，就这样无声地吞噬着一切。连续盯梢半月，李平安始终没等到机会，干爹已经催促几次，语气一次比一次急迫。“小安子，再有月余就到了元妃产期了！”……这日。李平安如常盯梢，琢磨是否该亲自出手搜查。“咱家真气渊博远超同辈，只是摸不清与那些老太监差多少，正好可以拿卢公公试试深浅！”又至黎明时分，正是人最松懈的时候。李平安犹豫之际，见到一个小太监来到门外，嘟嘟嘟三长两短地敲响房门。看似熟睡的卢公公，倏然睁开双眼。“谁啊？”“干爹，是我。”“你是谁？”“家里人。”卢公公听到熟悉声音，又对上了暗号，方才起身打开房门，放小太监进屋。“近来宫里风声紧，不是说别联系了么？”小太监连连躬身，苦着脸说道：“卢公公有所不知，外廷为立太子之事都快闹翻天了，今儿当着陛下的面，两位次辅打起来了。”“哦？怎么个打法？”卢公公眉头一挑，当年他熟读诗书，立志要通过科举振兴门楣，当上大官风光认祖归宗。后来无奈入宫当了太监，却始终对官场轶事兴致盎然，尤其是他曾梦寐以求的阁老趣事。小太监手舞足蹈的比划：“曾阁老先动的手，踹了刘阁老一脚，刘阁老不服气，撩起袖子还了一拳……”卢公公听得入神，没注意小太监已近身至两尺内，当听到两位阁老在金銮殿上掐架打滚时，不自禁桀桀怪笑。“咱家若是入阁为相，定能打遍朝堂无敌手！”“卢公公说的是。”小太监从怀里摸出封信：“家里人不清楚宫中消息真假，让您给个准信，陛下究竟属意坤宁宫还是昭阳宫？”卢公公伸手接过信封：“当然是昭……”话音未落。薄薄的信封嘭的爆开，一团白雾顺着卢公公口鼻钻入体内。小太监脸上带着谦卑笑意，双手骤然泛起五彩异色，趁着卢公公中毒惊愕，双掌已印在其胸口。“为什么？”卢公公惨叫一声，运转真气化解剧毒。“家里人说……”小太监身形迅速倒退，不敢与卢公公搏命，只需等待片刻就能为家族灭掉隐患。“您已经没用了！”(本章完)

第33章 一切顺利

“我恨啊！”卢公公面目狰狞，七窍中渗出黑血，剧毒将双目腐蚀、融化成两个漆黑的窟窿。双臂疯狂挥舞，狂暴的真气在室内肆虐。桌椅尽碎，墙壁龟裂。小太监身形如鬼魅般穿梭闪避，说话声从四面八方响起：“卢公公，您就不该痴心妄想，烂泥腿子还想攀附世家名门？”“这人啊，从娘胎里就分出了贵贱……”“贵者恒贵，贱者永贱，您这黄粱美梦也该醒了……”句句诛心之言，宛如魔音贯耳心。卢公公愈发癫狂，白发披散，嘴角不断溢出黑紫色的毒血，循着声音疯狂追击，却始终触碰不到小太监的衣角。约莫一刻钟后，卢公公真气耗尽，气息逐渐微弱。他瘫倒在地，咬破手指，用鲜血在地上歪歪扭扭地写下两句诗。“当年一念误宫门，利锁名缰断子孙……”小太监嗤笑道：“您读了几十年书，穷经皓首做学问，到头来只有这般三流诗词水准，当真不是块读书的料。”卢公公空洞眼眶茫然四顾，呆愣片刻颓然倒地。恍惚间，眼前浮现一幕幕往事，从幼时读书认字，村中佃户竞相夸赞神童，都说不愧是江南卢氏旁支。那时候卢烨就生出念想，要亲眼看看千年世家的辉煌。后来屡试不第，家道中落，从人人称羡的神童沦为人人耻笑的穷酸书生，饱受嘲讽鄙夷，一狠心自卖自身入宫为宦。历经艰难凶险，侥幸谋了个小小官职。卢家不知从何处得知消息，暗中联络卢烨，允诺好生办事，就能让他儿子写入世家族谱。代价是必须断绝父子关系，世家名族岂能是阉人之子？卢烨毫不犹豫的答应，在他眼里，儿子能进世家族谱，自己断子绝孙也值了。从那之后，卢烨就频频向卢家传递宫闱秘闻，久而久之，竟真当自己是“卢家人”了，结果死在自己人手里。“咱家还不如个奴才明白，这般迂腐愚钝，难怪读不成书！”卢公公喟然长叹，气绝身亡。小太监谨慎的洒出几根银针，穿透卢公公几处紧要穴位，方才小心靠近试探脉搏，确定死透了就开始翻找。很快从卢公公身上寻到几封信，塞进怀里转身离开。刚踏出门槛，两侧劲风骤起，一个偷袭鬓角太阳穴，一个直取下身要害。“找死！”小太监似是早有预料，真气催发至掌心，喷出两团五彩雾气。埋伏偷袭的两人嗅到雾气，顿时头晕目眩，双手双脚发软，真气运转迟滞，尚未击中就栽倒在地。“卑贱的泥腿子也配与咱……”小太监性子狠辣，说话间化掌为爪抓向两人脖颈。正在此时。一道虚影悄无声息靠近，小太监刚有所察觉，磅礴汹涌的真气已经扑面而来，笼罩周身上下所有要害。“前辈饶命！”小太监骇然变色，仓促间筋骨肌肉噼啪爆响，双臂环抱，整个人缩成个大圆球。轰隆隆……圆球被轰飞出去十数丈，撞塌了两面墙壁。纵使小太监施展化功秘术，卸去大半威力，仍然断了十几根骨头，接连吐了几口血，强忍剧痛转身就逃。“幸好咱家主修轻功，不弱顶尖高手……”念头刚刚升起，背后劲风又至，小太监使了个懒驴打滚，堪堪避过致命一击。轰！李平安手掌劈空，凭空生出炸裂声响。小太监这时才看清追杀之人，蒙着脸看不清模样，但是头发乌黑油亮，绝非宫中积年潜修的老太监。“咱家天赋绝伦，又有世家赐予秘药辅佐，竟然比不得一个无名小辈？”李平安可不会在乎敌人心思，真气运转至右腿，施展正立无影的杀伐腿法，一脚踩向小太监胸膛。速度快若闪电，躺在地上的小太监避无可避。生死关头，小太监面露决绝狠厉，真气逆转刺激掌心劳宫穴，施展五毒掌中禁忌搏命绝招。手掌膨胀至蒲扇大小，闪耀五色真气光芒。嘭的一声血肉爆裂，五色毒云弥漫，笼罩方圆两三丈，所触之处草木枯绝。李平安身形化作虚影，瞬间退开数丈距离，真气翻涌运转至胸膛，张嘴对着毒云喷涌而出。一道狂风席卷而过，硬生生将毒云吹散。小太监目瞪口呆，他见过几种化解毒云的手段，无不是克制五毒手的绝学，从未想过强行吹散之法。先遭重创，又断双掌，彻底没了逃命机会。正要借世家名头求饶，李平安已经来到身前，一脚将脑袋踩爆。红的白的溅了满地，拿走信封消失不见。……不久前。卢公公发疯肆意打砸，惊动了值守禁军。不知出于何种缘由，禁军将贡品司团团围住，不允许任何人靠近，却不制止贼人行凶。几个值守藏武阁的老太监，成日里闲极无聊，听到动静忙不迭的过来看热闹，站在楼顶上指指点点。“小卢子贪嗔痴三毒攻心，合该有此劫数！”“你这老货读佛经读傻了，明明是小家伙毒功了得，与小卢子正面搏杀也不差多少。”“毒功威力虽强，终究是落了下乘，将来难有大成就……”正议论时。老太监们见到李平安出手，霎时间说不出话，尤其那口吹散毒云的真气，更是看得目瞪口呆。“咱家倒要看看，宫里何时出了这般后辈！”其中一个老太监身形飘忽，施展的正是鬼王宗绝学，三五个呼吸穿过几座宫殿，距离李平安只差十来丈。“小段子，莫要多管闲事。”虚无缥缈的声音在老太监耳边响起，当即停下脚步，双手抱拳对着四周躬身作揖。“见过魏先生。”其他老太监见此情形，连忙跳下楼顶，齐齐躬身施礼。“陛下有旨，今日之事不得外传！”“遵旨。”老太监们能在宫中活到现在，个个都是人精，一句话听出诸多深意，饶有兴趣的瞥了眼后宫方向。可惜啊，这热闹不能随便围观！……翌日。内侍司调查卢公公死因。根据李平安上交司礼监的信件，定案畏罪自杀。武德帝下旨申饬卢家，将吏部卢尚书调任工部，以儆效尤，并升礼部杨侍郎为吏部天官。数日后。李平安因检举有功，擢升为贡品司主事。(本章完)

第34章 无需证据

清晨。司礼监荣公公登门，给李平安送来官袍。李平安按捺心中激动，先是三叩九拜谢恩，双手高举过头顶，恭敬承接青色官袍。崭新官袍还带着些许布料香气，让李平安想起第一回吃白面馍馍，香甜至极的味道，十来年仍难以忘怀。荣公公双手搀起李平安，笑着说道：“安公公，许久未见，恭喜高升，将来咱家还要多多仰仗！”“荣公公客气。”李平安摸出叠银票，二人手臂分离之际，悄无声息地滑进了荣公公袖口。荣公公瞥了眼左右随侍太监，挥了挥手：“你们出去守着，莫要让闲杂人等打扰，咱家要与安公公叙叙旧。”待屋内没了其他人，荣公公肩膀一垮，整个人瘫进太师椅里，翘着二郎腿。全无司礼监公公的威严，活像个市井闲汉。“小安子，三日不见，让咱家刮目相看啊！”李平安顺势坐在他对面，上下打量几番，啧啧道：“小荣子也不差，按辈分，咱家得喊你一声干爷爷呢。”荣公公挑眉：“那你叫一声听听？”“咱家叫你敢答应么？”“切……”二人伸长脖子，大眼瞪小眼，半晌后眼睛干涩了，方才干笑一声撇过头去。李平安收敛笑意，低声道：“多谢小荣子，没你帮衬，咱分不到御膳房，更没机会拜干爹。”“咱家不知是帮了你，还是害了你。”荣公公叹息道：“掺和进后宫争斗，稍有不慎便会命丧黄泉，论活得久，还不如倒夜香的小太监！”“咱入宫以来，拢共吃了六千五百七十二个白面馍馍，按照好年景计算，早就抵得上咱几百条性命。”李平安耸耸肩，咧嘴一笑：“就算明儿就死了，咱也是稳赚不亏！”“你能这般想就好。”荣公公正了正身子，沉声道：“贡品司牵连甚广，内廷外廷，朝堂地方，你去了务必小心谨慎。”李平安颔首道：“咱家明白。”“走了。”荣公公起身起来，到门口处又回转脚步，从袖口摸出叠银票：“恭喜安公公升官，这是咱家份子钱。”李平安看着熟悉的银票，上面还有自个儿的体温，不由得笑骂。“你这厮忒不当人子！”“爷爷回去了，孙儿好生活着。”荣公公哈哈大笑，推门离开，然而房门关上的瞬间，笑容骤然收敛，脸色阴沉如水，让人捉摸不透深浅。屋内。李平安贪婪的抚摸官袍，每一分每一寸都不错过，仿佛在触摸稀世珍宝。“咱家……这就当官儿了？”一切顺利得近乎诡异，顺遂的让人心生不安，仿佛冥冥之中有只无形的手，操控着世间万灵的命运。李平安迫不及待的脱下灰袍，换上官服对着铜镜打量。“说书人讲的故事中，好官清官的脸都是方正威严，咱家这圆脸儿，像是贪官污吏的模样。”李平安摸了摸自己的脸，眼中闪过一丝阴翳。“现在咱家应当有资格报仇了吧？”……晚间。小柳子二人学规矩回来，一进门就瞧见李平安身上的官袍，连忙过去磕头跪拜。“奴婢拜见安公公。”两人的眼睛直勾勾地盯着官服，也不知是拜人，还是拜这身衣衫。“起来吧。”李平安学着干爹的姿态，慢条斯理地端起茶碗，轻轻吹了吹热气，即便沸水都烫不伤嗓子，却不能少了“品茶”的架势。从今往后，咱在宫里也是个体面人了！“今儿学的怎么样？”小春子连忙回答：“规矩学得还行，许公公教得用心，武功属实进展不大，周公公教得敷衍。”李平安双目微眯，回想自己在内武堂的日子，明明才过去一年，却仿佛是很久之前的事了。“周公公最近收干儿子了么？”小柳子点头道：“收了小石子做干儿。”李平安略微沉吟，吩咐道：“你俩盯紧周公公，有任何风吹草动，将来分配差事，调你俩来贡品司当值。”小春子、小柳子闻言大喜，又是咚咚咚几个响头。“拜谢安公公。”“桀桀桀……”李平安不自禁怪笑出声，以往都是他向这个磕头、向那个行礼，今日终于轮到自己受礼，当真是畅快淋漓。暂且抛开心中疑虑，先享受当下爽利。临近子时。小振子回到住处，看着身穿官袍熟睡的李平安，神色变幻莫名，有恐惧又有懊悔，还有几分决绝。……翌日。天色未亮。李平安习惯性早早起床，洗漱后去主事房向干爹问安。经过御膳房门口，发现值守太监换了人。“瑾公公怎么不在？”为首太监躬身道：“回安公公，小瑾子调去勤政殿当差了。”“那真是个好地界，回头咱家得去贺喜。”李平安面上笑意盈盈，心底却生出几分阴霾，小瑾子是干爹特意借调来，忽然调走必有蹊跷。两人交情尚可，回头借借恭贺之机探探口风。主事房外。小路子等人早已等候多时，见到官袍走过来，齐齐跪地叩首。“拜见安公公。”李平安嘴角微扬，假意伸手虚扶：“咱们是干兄弟，辈分儿一样，如此大礼可是折煞了。”小路子不敢起身，额头重重磕在地上，鲜血染红了青砖。“奴婢有眼无珠，冒犯了安公公，死不足惜。任凭安公公尽管责罚，哪怕要了奴婢的命，也毫无怨言。”李平安眼底闪过狠厉，琢磨着是不是趁机将小路子拍死。有权不用，过期作废。不在权利最大的时候睚眦必报，难道要等到日落西山，让小路子冷嘲热讽不成？正犹豫间。孙公公声音从屋内传出：“安公公，莫要为难他们了，太不体面。”李平安颇为惋惜，深深的看了小路子等人一眼，大踏步走进主事房，进门双腿微弓做势欲拜。孙公公老脸抖动，笑着说道：“安公公，按照官场规矩，同品同级无需行礼，往后无须来请安了。”“原来还有这般规矩，孩儿初入官场尚不熟悉，干爹莫怪。”李平安顺势站直身子，与孙公公对视片刻，躬身道：“今日孩儿有一事相询，还请干爹不吝赐教。”孙公公似是早有预料：“是不是问，咱家从哪里发现的破绽？”李平安颔首道：“孩儿自认做事周密……”“确实周密，咱家并无实证。”孙公公眸光低垂，阴恻恻一笑。“可咱家不需要证据，只需看看谁的对手死了，谁又得了好处，不是安公公还能是谁？”(本章完)

第35章 对上负责

李平安怀疑过行踪、笔迹，从未想过干爹没有证据，凭空就认定自己耍诡计。沉吟片刻，又觉得很有道理。以既得利益定罪，简单快捷又直指本质。李平安躬身道：“多谢干爹提点，孩儿从未主动害人，属实是小良子、小俊子招惹在先。”孙公公摆摆手：“无妨，两个小太监而已，御膳房多的是。”李平安真切得知自己与孙公公差距，收敛按捺新官上任的得意，虚心请教道。“干爹若是推测错了，岂不是冤枉了孩儿？”孙公公又摆摆手：“无妨，一个小太监而已，御膳房多的是。”李平安愕然，仔细思索自己与小俊子并无区别，死便死了，干爹招招手就能收十个八个新干儿。“干爹，您这般做事，是不是过于……”“太过凉薄了是吧？”孙公公说道：“安公公往后当官，必须脱离过去的条条框框，否则当不久官、升不了官！”李平安一躬到地：“请干爹赐教。”孙公公颔首道：“首先第一条，便是莫要将太监当人。”李平安问道：“那将他们当做什么？”孙公公说道：“可以是刀剑，是盾牌，是牛马，又或者只是几个数字，反正不是人。”李平安仔细思索，略有所悟。寻常太监或者干儿，可以用来杀敌害人，可以用来背锅替罪，指使他们做最脏最累的活，就像孙扒皮家的佃户。至于当做数字，李平安有些难以理解。孙公公继续说道：“第二条就是揣摩上意，对官职来源负责，其他人不必理会，凭白浪费精力。”李平安深以为意，指着身上官袍问道。“干爹，咱这官儿是谁给的？”孙公公对着勤政殿方向拱手：“普天之下，莫非王臣，任何官职都是陛下恩赐，不过嘛……”话音一转：“区区八品小官，用不着劳烦陛下，老祖宗就能做主。”李平安说道：“咱家自然是忠于老祖宗，那可是咱干祖爷爷！”“桀桀桀，安公公还是这般伶俐。”孙公公怪笑几声，脸色迅速严肃阴沉：“安公公去了贡品司，可不要光惦记着捞银子，还要给老祖宗办正事！”李平安早有预料：“咱家定尽快查清张家输送贡品门路，断了昭阳宫的吃食。”“查清楚就好，什么时候断吃食必须老祖宗下令。”孙公公满意点头，从袖口摸出个册子：“这是小路子记录的贪墨账册，囊括贡品司上下所有太监，你拿去用，尽快掌控局面！”“多谢干爹。”李平安接过账册随手一翻，见到贪墨银两数目最少的都有上千两，不愧是油水丰厚的地界。“干爹，您有这本账册，何不让干爷爷将贡品司上下换个遍，直接就断了张家门路。”贡品司隶属尚膳监，归刘提督全权掌控，完全可以借查贪的名义，彻底将贡品司清洗干净。关键位置换上自己人，昭阳宫再难有作为。孙公公解释道：“当下贡品司还算安稳，非必要不能大动干戈，免得影响各地上贡。其次贡品司的油水，干爹占了大头，往浅了查无用，往深了查很难不波及自身！”“孩儿明白。”李平安知道干爹在提醒自己，一不能影响贡品司运转，二不能让干爷爷少了银子。当然，还有答应给干爹的分润。……离开主事房，回到住处收拾行囊。李平安升任贡品司主事，自然不用继续传膳，而且不必与寻常太监挤着住，单独分了间房屋。私人物品不多，只两件换洗内衬，二百余两金银。被褥床铺不必搬过去，另外会发放崭新被褥，粗布被面换成绸缎背面，里面的棉花更多更厚。总的来说，当官后待遇完全区别于先前。李平安知道这是在凸显官员权势，以往还会暗骂几句贪官污吏，现在美滋滋的享受一切。谁敢削减官员待遇，他保准跳出来反对！“许久没回来，咱家还有些想念这里。”一道熟悉的声音传来，转头看到圆公公手搭浮沉，身穿官袍，笑意盈盈的感今怀昔。李平安拱手道：“好久不见，圆公公风采依旧。”“彼此彼此。”圆公公从袖口摸出颗珍珠：“咱家听闻安公公升官，立马赶过来祝贺，这颗南珠就算作贺礼。”“多谢多谢。”李平安毫不客气的接过，鸽子蛋大的南珠通体纯白，圆滚滚毫无瑕疵，哪怕不懂古玩奇珍，看一眼就知道是顶好的物件。“圆公公送这般厚重礼物，恐怕不只是为了祝贺吧？”圆公公说道：“咱们同吃同住数月之久，可谓是手足兄弟，至爱亲朋，区区南珠算得了什么。”李平安将南珠收入袖口，刚要开口将贺礼定死，圆公公似是知晓他厚面皮，话音一转说道。“不过么，咱确实有件小事，还请安公公随手帮忙。”李平安眉头一挑：“圆公公先说说什么事。”“安公公去贡品司当值，必然要杀鸡儆猴，不如将那几只鸡交给咱，顺带蹭些功劳。”圆公公身为稽查公公，看似权力很大，实则很难真切施展。宫里边但凡敢大肆贪墨的太监，必然背景深厚靠山强大，八品小官查不得。那些没背景靠山的小太监，又没资格大肆贪墨，至多利用职权捞些油水。偏偏圆公公要查贪查罪，积累功劳，才能迅速升官。“这件事啊……”李平安正琢磨如何立威，负责查贪的圆公公就送上门来，当真是瞌睡了来枕头，不过脸上露出为难。“干爹告诫过咱家，上任后莫要大动干戈，影响了各地上贡，可是砍头的大罪。”圆公公肉疼道：“既然如此，那便罢了。”南珠是干爹乔提督赏赐，据说是陛下礼佛用的念珠剩余，价值千金，而且是有市无价的宝贝。李平安搓了搓手指：“圆公公，咱家的意思是，一颗南珠不够……得加钱！”圆公公脸色一僵：“安公公莫要贪得无厌。”“咱家做事向来公正，这回查的可不是小虾米，是贡品司的大贪、巨贪！”李平安取来纸张，歪歪扭扭写了几个字。——南昌府贡品银丝面，董太监故意制造损耗，作价十两一斤卖与商贾！(本章完)

第36章 走马上任

小路子记录的账册中，贪墨银两过十万两的有九人。当然，并不是说贡品司只有九个巨贪，而是小路子见到、听到、接触到的就这些。或许还有隐藏的巨贪，行事谨慎，从未露过痕迹。李平安将背景深厚的巨贪划掉，其中三个与干爷爷关系匪浅，另三个更是直通司礼监。剩下四个巨贪各有特色，或是某主事干儿，或是手段高明，可以为贡品司上下都带来好处。譬如名为小喻子的太监，一双巧嘴能说破天，哄得各地上贡官员晕头转向，心甘情愿多送贡品。这些账目外的贡品，除去补充损耗，剩下的就成了贡品司油水。转卖给宫外商贾，得来的银子上下都有分润，其中小喻子出力最多，自然就分的多。“这厮暂且不能动！”李平安新官上任根基浅薄，损害了麾下所有太监好处，日后很难坐稳位子。另两个主事干儿，涉及印绶监、尚衣监，摸不准背后是否有更大靠山，也不能轻举妄动。唯有最后一个董太监，是前主事卢公公干儿，靠着这层关系肆意倒卖银丝面，十数年间至少贪墨十几万两。最重要的是，董太监贪墨的银子，竟然不与干爷爷分润！如此，正适合用来杀鸡儆猴。圆公公惊喜道：“安公公，咱家最爱查这种小官巨贪，你说个数，咱拿棺材本补齐。”大官大贪不敢查，小官小贪没功劳，唯有小官巨贪查起来最为爽利。李平安提醒道：“董太监确实贪墨十数万两，但是大多数上贡给卢公公，查不出如数现银。”“桀桀桀，安公公，这你就不懂了”圆公公嘴角微翘：“咱查贪又不是查赃，只需证据确凿，让董太监认罪画押，追赃是其他人的事。”董太监贪墨的赃银，大多数随着卢公公畏罪自杀，抄家后归入内帑，但是一份赃银可以立两回功。一回是内侍司上缴赃银，一回是圆公公追查巨贪。各论各功，互不影响。……翌日。贡品司。位于皇宫最北边，紧邻着北门，方便当差太监外出，与地方官员商讨贡品事宜。今天是新任主事走马上任的日子，司中大大小小的太监早早就在门口等候，翘首以盼。众人早就打听过，新任主事是刘提督干孙，可以说是尚膳监最为根正苗红的派系。按照过往惯例，新官上任必然杀鸡儆猴。除去几个自恃背景的太监，其他人都忐忑不安，唯恐自己成了儆猴的鸡。临近晌午。两道身影由远及近，说说笑笑看似关系亲密。二人全都穿着青色官袍，一时间分不清哪个是新上司，其中有消息灵通的太监，知晓主事公公是个圆脸儿。几个太监忙不迭的迎上去，远远就双腿微弓，到了跟前正好跪在地上。李平安看也不看，与圆公公径自进入贡品司。来到主事房，与干爹当差地界摆设相似，正前方摆着两张太师椅，左右四对红木客椅。墙上挂着梅兰竹菊字画，寓意品行高洁。“圆公公，请。”“安公公，请。”李平安慢步上前，缓缓坐在太师椅上，明明坐过不少类似椅子，这一张分外的舒适畅快。外边等候的太监们，躬身弯腰跟着进门，待李平安坐定，齐齐跪地叩拜。“拜见主事公公！”“都起来吧。”李平安按捺仰天长啸的激动，努力模仿干爹久经官场的淡然，介绍道：“这位是都知监圆公公，领着稽查贪墨的差事！”屋内霎时间寂静，清楚听到心脏剧烈跳动声。有几个胆子小的家伙，直接瘫软在地，又连忙起身跪拜，唯恐碍了安公公的眼，揪出去严惩法办。李平安目光扫过众人：“咱家请圆公公来，便是听闻贡品司内有巨贪，必须查出来，不枉陛下隆恩！”圆公公接茬道：“你们可以互相检举，反贪有功者，可酌情减免自己罪名。”众人面面相觑，摸不清两位公公意思，只得沉默以对。“既然都不说话，那咱家可要拉清单了。”李平安从袖口摸出卷书册，足足有拇指厚，翻开第一页念道：“小孟子，收岭南府尹一千五百两，放任中品芋头冒充上品。哪个是小孟子？咱家有没有说错？”话音落下，一名二十来岁的太监从人群中爬出来，跪在李平安跟前咚咚咚磕头。“公公饶命，公公饶命……”李平安提醒道：“圆公公当面查贪，咱家可没办法饶命，不过你可以检举其他人，超过一千五百两就能免罪！”小孟子倏然回头，看向低头不见抬头见的同僚。有人目光凶狠，威胁小孟子不要乱说，有人无声哀求，希望小孟子看在往日情分上，莫要检举。李平安催促道：“若是不说，咱家可要送你去都知监了。”“启禀公公……”小孟子为求自保，咬牙道：“小瑞子也收了岭南府尹贿赂，用鱼汁冒充耗油，至少拿了两千两。”李平安眉头一挑，竟然是新的罪证，小路子书册中没记载此事。“谁是小瑞子，他说的可属实？”小瑞子从人群中爬出来，阴冷狠厉的目光看向小孟子，平日里两人关系最为要好，耗油之事只与他说过。“主事大人，咱家也要检举……”这回不用李平安催促，小瑞子直接举报同僚，名为小德子的太监偷卖贡品鹿肉。小德子有样学样，举报小代子以次充好收取贿赂。互相检举这种事不能开头，一旦形成连锁反应，人人自危，只能选择举报他人自保。李平安听的啧啧称奇，贡品司贪墨手段五花八门，可以说凡是能捞银子的手段，从这里都能见识到。“陛下可怜啊，贡品竟然先被太监们过一手，只能捡着吃些残次品……”念及至此，更加满意这份差事。李平安挥手阻止太监们的检举，冷声说道：“你们一个个的胆敢欺瞒咱家，尽说些芝麻绿豆的小事，莫非贡品司中就没有大贪、巨贪？”圆公公说道：“只要查处一个巨贪，其他人的事咱家既往不咎。”小孟子等人沉默半晌，互相看了眼，似是下定了某种决心，一个个争先恐后的说道。“主事公公，咱家检举小喻子……”(本章完)

第37章 杀鸡儆猴

“小喻子……”李平安嘴角微翘，本意是针对董公公，竟然还有意外收获，清了清嗓子说道。“他贪了多少银子啊？”小孟子忙不迭回答：“少说十几万两。”旁边跪着的小德子补充道：“这厮哄骗各地官员，借机威胁敲诈，额外收取贡品，转卖商贾牟利。”李平安问道：“那些官老爷能怕他威胁？”小孟子说道：“公公有所不知，若哪个官员不听话，小喻子就会借机损坏贡品，令数量账目对不上，朝廷会下旨申饬，进而影响官员考评、升迁。”旁边小太监补充道：“若是哪个官员多给银子，小喻子就会将贡品放在名录前边，还会大肆吹捧好处，陛下见着了、品尝了，或许就能夸赞一二。”陛下随意夸一句，落在官员身上就是天大的政绩。哪怕当年是评绩是丙丁，得了这句夸赞，吏部都会捏着鼻子至少给个乙等，以全陛下金口玉言。皇权威严，莫过于此。李平安眉头一挑，贡品司不止油水丰厚，竟还有如此权柄。“哪个是小喻子，与咱家说说，他们可有冤枉你？”小喻子从人群中爬出来，面色苍白，神色绝望，他怎么也想不到，自己为同僚分润诸多好处，转眼就被卖了个干净。“主事大人，咱认罪。”小孟子等人闻言，顿时松了口气，心底略有些舍不得银子，但是与身家性命相比，卖了小喻子不算什么。李平安面色瞬间阴沉，冷哼道：“小小太监，居然是如此大贪，既已认罪，还不将赃银交出来，好落得个全尸！”小喻子无奈道：“咱家只有一万余两，其他的都分润给其他人。”“好啊，还是个窝案！”李平安看向小孟子等人：“尔等可从中分润？十几万两的案子，沾上一丁点，咱家都救不了。”小孟子连连摇头：“公公，纯属小喻子污蔑，咱可没有收银子。”“小喻子胡乱攀咬，其罪当诛。”“公公，这厮还做跑冒滴漏之事，贪的银子海了去……”“咱家听说，他与北边官员勾结，将上贡的雪参换成干萝卜……”其他太监联合检举，将所有事都推脱干净，甚至还将自己犯的罪名，挂到小喻子身上。等背锅的死了，账目自然就平了！小喻子瘫软在地，双目空洞暗淡，自认为难逃死劫，已然放弃了辩解，任凭同僚栽赃污蔑。李平安见情形差不多了，使了个眼色，圆公公顿时会意，故作为难说道：“抓贼必须抓赃，小喻子搜不出十几万两银子，很难定罪啊！”李平安皱眉道：“搜不到赃银，是不是证明小喻子冤枉？”小喻子心思聪慧灵巧，最擅长听话听音，立刻意识到主事公公有意饶命，立刻咚咚咚磕头高呼。“公公，冤枉啊，咱家从未贪过银子。”李平安意味深长道：“贪没贪你说了不算，咱家会仔细探查，你且想好怎么自证清白。”小喻子死里逃生，哪敢有半点意见：“奴婢明白，定能让公公满意。”李平安呵斥道：“这是说的什么话，贡品司是陛下的贡品司，必须让陛下满意才行！”“安公公说的不错。”圆公公赞同道：“咱家领了稽查差事，也要让陛下满意，所以必须彻查贪墨，将贡品司清扫干净。”李平安说道：“小喻子，圆公公要查贪，你可有罪证要检举？”小喻子恨不得将所有同僚检举，抬眼注意到公公目光，循着方向看去，见到缩在角落的董公公。卢公公在世时，董公公在贡品司权势极重，手段霸道狠辣，没人敢招惹冒犯。如今余威尚在，小太监们不敢轻易检举。小喻子心一横，咬牙说道：“启禀公公，咱检举董公公以次充好，偷卖贡品，贪墨十数万两！”李平安怒道：“如此巨贪，咱家必须好生惩治。”董公公心生不妙，连滚带爬到前边，抹着眼泪哭诉：“公公，咱家冤枉啊，可不敢贪墨银子，您若不信尽可去搜查住处。”李平安打断道：“你哪会将赃银留在住处，定是藏在隐秘地界。”圆公公点头道：“咱家跟着干爹查了几个贪官，见过不少隐匿赃银的手段，有人埋在地下，有人藏在茅厕，还有人交给族人保管。”李平安惊讶道：“茅厕藏银，岂不是熏臭了？”“要不怎么会有铜臭的说法！”圆公公从袖口摸出两锭银子：“安公公，你看这银子摆在眼前，你能说臭的那个重量轻了还是不能换白面馍馍了？”“有趣有趣。”李平安熟练的将银子收入袖口，莫说藏在茅厕，就是泡在便溺当中，一样能换两亩地。董公公听着二人打趣，已然吓得汗流浃背，哪还不明白自己成了那只儆猴的鸡，急忙狡辩道。“公公，您说的抓贼抓赃，搜不到赃银，怎么能说咱贪墨呢？”李平安幽幽说道：“先搜赃银还是先查案，由咱家说了算，你跟着圆公公走一遭，若是冤枉了，咱家给你磕头赔罪。”圆公公说道：“稽查司不会放过任何坏人，安公公放心，咱会好生审问董公公。”董公公还要张口说话，旁边两个小太监眼疾手快，一拳一掌将他打倒在地。真气封住嗓子穴道，干张嘴发不出任何声音。李平安满意点头：“小孟子、小德子不错，日后好生为陛下当差，些许小事便既往不咎了。”二人齐齐跪下磕头：“拜谢公公宽恕。”“桀桀桀……”李平安不自禁怪笑出声，明明自己欺负人，结果他还得谢谢咱。当官，真好！……晚间。贡品司太监们下了值。小喻子悄摸来到主事房，进门就看到安公公在端坐品茶，一路滑跪到跟前，双手捧着银票举过头顶。“奴婢谢过公公救命之恩。”李平安瞥了眼银票，俱是大额千两，拿了大半叠收入袖口，慢悠悠的说道。“你叫咱家什么？”小喻子微微一怔，旋即福至心灵叫喊。“干爹！”(本章完)

第38章 三个干儿

小喻子二十三岁，面相生得老成，看起来像是三十多岁，跪在李平安跟前似是爹拜儿子。然而一声“干爹”，叫的很是真诚亲切。“诶，好干儿。”李平安答应一声：“明儿你去书吏房当值，将所有账目记录清楚，切不可有分毫缺漏！”小喻子收回余下银票，脸上止不住的惊喜。难怪干爹年纪轻轻就能担任要职，面对上万两银子不动心，又给干儿安排紧要差事。“干爹，咱定会好生当差，哪个敢贪污，定揪出来给您严惩。”“将贪墨的记下就好，需要惩治的时候再拿出来用。”李平安语重心长道：“咱家初来乍到，整个贡品司只能倚仗你，莫要辜负了咱家信任！”小喻子双目含泪，重重磕头，撞的额头渗血。“孩儿愿为干爹效死！”“好好好。”李平安拍了拍干儿肩膀：“从今往后，咱们父子一体，但凡有干爹口吃的，就不会让你饿着。”小喻子感动莫名，揣着激动的心情躬身退下。“桀桀桀，咱家终于成了能收干儿的大人物！”李平安得意怪笑，伸出脚在地上蹭了蹭，将血迹擦干净，端起茶水吹了吹热气，滋儿品一口。纵使茶水已经凉了，程序、规矩不能差半分！约莫等了一刻钟。小孟子探头探脑走进主事房，见到慢悠悠品茶的李平安，脸上浮现喜色，小跑着来到跟前。噗通一声跪下，咚咚咚磕了三个响头。“奴婢拜见公公。”李平安明知故问道：“这么晚了不回去休息，来寻咱家做什么？”小孟子摸了摸眼角泪水，情真意切道：“公公，咱听说您没有干儿，咱爹娘死的也早，如果您不嫌弃，咱想给您做儿子！”李平安说道：“咱家才十三岁，年纪比你小得多，做干爹不合适吧？”“合适，非常合适。俗话说，有儿不在年低，老祖宗麾下也有不少年岁大的干儿。”小孟子本想试试，有枣没枣打一竿子，见认干爹有门，跪着上前挪几步，抱住李平安的大腿。“咱在宫中厮混多年，未能谋得一官半职，正需要您这样年轻有为的干爹提点，属实是咱占了大便宜！”李平安说道：“既然你这般诚心，咱家就收下你。”“孩儿拜见干爹。”小孟子咚咚咚磕头，额头渗血染红的地面，好巧不巧正是刚刚小喻子磕头的地界。李平安说道：“明儿你去管着仓储房，切记好生当差，减少跑冒滴漏之类的事。”“干爹放心，孩儿定会盯紧了。”小孟子嘴角不自禁上翘，早就知道拜干爹有好处，未曾惊喜来的如此猛烈。仓储房保管着各地贡品，哪怕只是临时存储，也能轻易捞到油水。李平安拍了拍小孟子肩膀：“咱家初来乍到，整个贡品司唯有你值得信任，莫要让咱家失望。”小孟子沉声道：“孩儿办事向来谨慎，请干爹放心。”“下去吧。”李平安挥挥手，看着小孟子的背影，神色倏然阴沉似水。“哼，难怪厮混多年还是个小太监，拜干爹竟然不带见面礼，不懂事怎么能上进？”伸出脚将地上血迹擦干净，继续品茶静等下一位。贡品司数十上百位太监，想向上爬的绝不止这两人，正值用人之际，不管好赖先收入麾下。待彻底掌控了贡品司，再逐个换成好用的、听话的干儿。至于那些淘汰的干儿，自然是留给圆公公立功，也算是废物利用了。李平安奉行干爹的提点教导，将麾下太监当做工具，好用就多用，不好用就丢弃。没等多久。小德子鬼鬼祟祟来到主事房，唯恐踪迹让同僚察觉，进门就咚咚咚磕头。李平安眉头挑了挑，许公公当真是教的好规矩，一个个的将磕头当成了安身立命的本事。“得空去拜见许公公，宫中多少人承蒙他教规矩，这份香火情用好了，可是个巨大助力！”……安公公收三个干儿的消息，很快传遍了贡品司。三个干儿分别负责书吏房、查验房、仓储房，可以说掌控了贡品入宫关键位置，虽然人少力微，至少不再是睁眼瞎。其中当属小喻子最为忠心，早晚磕头问安，尽心竭力侍候。李平安享受干儿服侍的同时，没忘记来贡品司的任务，命令三个干儿特别关注几样贡品。阿胶、燕窝、雪蛤、茯苓膏……俱是上乘安胎补气的膳食，元妃眼见着就要生产，必然会取用。这几样贡品各地都有产出，譬如岭南上贡金丝燕窝、东阳上贡血燕窝，又譬如健脾安胎的茯苓膏，天南与岳西都有产出。元妃对尚膳监阴谋有所察觉，必然不敢随意取用安胎膳食，只会让张家送进宫中。李平安只需仔细盯着这几样贡品来龙去脉，就能顺藤摸瓜，寻到张家在贡品司的门路。“咱家倒要看看，究竟是哪个胆大包天，敢坏娘娘好事！”没过几日。小喻子来到主事房，进门磕头请安，听到干爹“起来”二字，才站起来躬身弯腰禀报。“干爹，咱家梳理了过往账目，发现北疆进贡的山参、蜂王浆，数目与存货对不上。”李平安眼皮抬了抬：“具体说说。”小喻子说道：“这两样贡品是许多丹丸炼制的必须品，各宫殿支取较多，看似很难发现异样。不过孩儿经过仔细核算，发现各处支取的频次、数目，在特定的数目之间上下浮动……”明明所有字都听得懂，连在一起说，李平安有些听不明白。“直接说结果。”“启禀干爹，火神殿向真人的童子，近两月支取的数目，比先前几年上浮了五成。”小喻子补充道：“咱托人打听过，向真人炼制的玄元丹，并不比从前多。”李平安问道：“所以向真人取了贡品没炼丹，而是用在了别处？”“十之八九如此。”小喻子说道：“向真人炼丹多年，手法娴熟，玄元丹也不是繁难丹药，不会凭空多五成消耗！”“你做得很不错。”李平安从袖口摸出颗珍珠，塞到干儿手中。“这是老祖宗赐的南珠，咱家赏给你，继续追查贡品去向，为陛下揪出藏在贡品司的大蛀虫！”(本章完)

第39章 人心凉薄

南珠是李平安当前最珍贵的宝贝，他不知道具体价钱，估摸着至少能值百八十亩田地。孙扒皮横行乡里，几代人的家业也只能换三五颗南珠。李平安并不觉得心疼，现在最重要的是查找张家渠道，当下手中没人，能用且有用的就小喻子一个。“更何况，咱家只是将南珠借给他一段时日……”小喻子做得好就罢了，做不好非但南珠要还回来，还得背上十几万两赃银的账目。“干儿不止能做刀剑盾牌，还能当存钱柜！”李平安打开小喻子送来的账目，计算方式不甚明了，但是异常、错误处都画上了圈。难怪能哄得纳贡官员欢喜，这份心思当真是细致。由于新官上任，贡品司太监尚未摸清安公公喜怒，手脚比往日干净，少了许多看似正常的“损耗”。当然，也有自恃背景深厚，不将李平安放在眼里的太监。“一个个的咱家都记在心里，这些家伙且盼着靠山永远不倒！”李平安翻到末页，见到两个熟悉的名字，小喻子特意用整页纸，将他俩近几日捞银子手段、数目详细标注。“直娘贼，咱家还没贪墨呢，你俩捞银子倒是挺快！”李平安唤来门口当值的小贝子，这个小太监方才分来贡品司，根基浅没靠山，虽然没半夜登门磕头，但是用来做门子很合适。将来表现好，未必不能收为干儿。这手段是向干爹学来，手下不能只有干儿，还得有候补人才。“让小孟子来见咱家，告诉他本公公很生气！”小贝子躬身领命，转过头去面露喜色，盼着公公干儿失了宠，自己就有机会取而代之。不想拜干爹的太监不是好干儿！很快。小孟子来到主事房，面带惶恐，进门就扑到干爹跟前跪下，咚咚咚用力磕头。“干爹，孩儿该死。”李平安慢悠悠品了口茶，瞧着嫩绿茶叶在杯子里打旋儿，不明白大人物们为何喜好喝茶。他品不出好坏优劣，哪怕是名为“雪芽”的贡品，不过为了迎合大人物，忍着苦涩去喝茶，而不是吃饴糖、白面馍馍。“说说，怎么个该死？”小孟子不是宫里的新人，在路上就想明白，定是近日行事猖獗，惹得干爹生气。从怀里掏出一叠银票，捧过头顶，双目含泪说道。“干爹为孩儿安排差事，定花费了不少心思，孩儿竟不知孝敬，此其罪一也。孩儿借差事得了不少银子，竟不知给干爹分润，此其罪二也！”“还算有几分自知之明。”李平安将银票收入袖口，训斥道：“俗话说可一可二不可三，你好生记着，再犯事莫要怪咱家不顾父子情面！”小孟子顿时松了口气，又有些心疼，不止将近日捞的银子拿出去，还倒贴了大半身家。李平安吩咐道：“咱家早就听闻过延寿八珍，你去取两份，咱家有事要用。”小孟子试探着问道：“干爹，账目上怎么写？”李平安冷声道：“你觉得呢？”小孟子咬牙道：“当然是签孩儿的名字，两份够不够，多拿些也能周转过来。”李平安颔首道：“暂且够用，咱家年岁小用不上，是给你干爷爷送去尝尝。”小孟子连忙吹捧干爹纯孝，自己差得远，必须侍奉左右好生学一学。享受片刻吹捧，李平安挥手命小孟子退下，数了数袖口的银票，约莫五六十亩田地。“数目比账册中记载的还多，这厮还算懂事！”略微思索，没再让小贝子唤来小德子。干儿子犯了错，可以收银子饶过，但是不能全都饶过，必须拿出一个狠厉处罚。杀鸡儆猴，敲山震虎。其他干儿才会心生恐惧，好生办事，好生送钱。……傍晚时分。李平安拎着食盒来到一处露天小广场，远远瞧着学规矩的新太监们，露出几分怀念。“早该来探望许公公，咱家可是欠了几分恩。”现在回想，许公公故意打乱教规矩顺序，显然有意帮自个儿合理的改变脸型、体型。若非如此，周公公察觉李平安故意自残，大抵是落不得好。“宫里边当差如履薄冰，咱家能走到对岸吗？”李平安拎着食盒安静等待，直到傍晚时分许公公下值，才躬身上前说话。“许公公，您教规矩还是这般严苛。”许公公抬了抬眼皮：“学规矩不似读书练武，后者学不成也无妨，坏了规矩可是要人命的事。”李平安看着安坐太师椅，神情冷淡的许公公，一咬牙跪倒在跟前。“晚辈拜谢公公提点指教之恩。”还未走远的新太监们，见到身穿官袍的公公，竟然给许公公行大礼，不自禁目瞪口呆。“桀桀桀……”许公公笑声如夜枭，上下打量李平安几眼，说话声温和几分：“总算没忘了咱家教的规矩，求人办事就得懂磕头，莫要舍不得自己的面皮。”李平安稍稍松了口气，心底暗骂老太监脾气古怪，故意让自己当着新太监的面磕头，满足他的优越感。“公公，咱现在执掌贡品司，挑了几样地方特产给您尝尝。”旁边侍候的小曲子接过食盒，接手时似是不小心，掀开条缝隙，露出最上层的灵芝、何首乌。“不错，延寿八珍，咱家老了，最是喜好这类吃食。”许公公满意点头，问道：“小曲子，咱家教了这么多年规矩，经手的太监没一万也有八千，懂得回礼的有几个？”小曲子躬身道：“算上安公公，一共就十二个。”“当真是人心凉薄，只百之一二有些温度。”许公公叹息一声：“安公公，咱家没别的本事，就是消息灵通，对宫里的事知晓的多些，你要问什么？”李平安来时早有腹稿，恭敬问道：“火神殿的向真人，您知不知道？”“小向子啊……”许公公目光迷离空洞，喃喃道：“曾经是白云观的天才弟子，师承紫阳真人，精通炼丹术，原本有机会获得册封，结果与一名宫女有染，彻底断送了前程！”李平安心中一惊，白云观历代受皇家册封，底蕴深厚，实力非凡。“嗯，还有一事，咱家记得紫阳真人俗家姓张……”(本章完)

第40章 无情无义

“姓张……”李平安几乎可以确定，张家就是通过贡品司、向真人给昭阳宫输送膳食、药材。“多谢许公公提点，您有什么事尽管吩咐，咱家定会竭力相助。”“咱家一个快死的老东西，连个官职都没有，哪能有什么事。”许公公从食盒中摸出支何首乌，直接扔进嘴里咀嚼。“你那儿有延绵寿元、增长气血的贡品给咱家留一些，放心，咱家最重规矩，绝不会让你凭白浪费。”李平安颔首道：“公公放心，咱记下了。”延寿之物在贡品司既珍贵又不珍贵，珍贵之处在于效用，历代陛下全都渴求长寿乃至长生。不珍贵在于炼制出的延寿丹丸，须由太监试吃，中途会浪费不少。许公公既然愿意吃，李平安多送些就行了。“公公，咱家初掌贡品司，麾下没有得力的人手，您经手的太监这么多，可否介绍几个？”许公公略微沉吟：“贡品司上下，能让咱家记住面孔的人，只有小喻子、小澈子、小苍子、小于子，其中小喻子聪慧过了，小澈子稳重过了，小于子武道天赋差一些。”李平安问道：“小苍子呢？”许公公反问道：“他已经拜了干爹，你敢用么？”李平安好奇道：“聪慧不是好事么，为何还有过了一说？”“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”许公公说道：“太过聪慧的人，许多事算的太清，舍不得拼命，然而在这宫里边不敢拼命就会死。”李平安隐隐有所悟，从死人堆里卷出的拼命者，必然胜过多智近妖而惜身的聪明人。“晚辈告辞，回去就重用他们几个，过些日碎叶府进京纳贡，名单里有百年雪莲，咱家给您送来两朵。”“不错不错。”许公公微微颔首，看李平安很是满意，张了张嘴想说什么，最终挥挥手道别。待李平安离开了，小曲子疑惑道：“干爹，您为何不提醒安公公一声？”“必死之局提醒什么……”许公公幽幽道：“宫里边的事有的能说，譬如小向子，咱家不告诉他一样能查到。有的事不能说，招惹了贵人，咱家莫说延寿，直接就死无葬身之地了！”小曲子脖颈发凉，连忙跪下磕头：“干爹，孩儿多嘴了。”许公公问道：“安公公送你什么好处了？”小曲子不敢隐瞒：“两根金条。”“这厮倒是机敏，察觉出几分危险，舍得下本钱求活。”许公公望了眼勤政殿方向：“可惜啊，神仙要你三更死，你就活不到五更，区区凡人怎么能违逆的了神仙！”小曲子问道：“那孩儿要不要将银子退回去？”“不用，咱家回答了他两个问题，将你那份礼扯平了。”……御膳房。孙公公又换了门子，自从李平安上任贡品司，与之关系好的小慧子就成功转正为干儿。当值的小邹子听说过安公公传奇，入宫半年就谋得官职，堪称御膳房传奇人物。今日终于得见安公公，忙不迭的上前施礼。“拜见安公公，您是来寻主事大人？”李平安晃了晃手中食盒：“咱家带了些特产探望干爹，劳烦公公进去通报一二。”小邹子听到公公二字，顿时笑容满面，正要说话，便听到屋内传出孙公公声音。“进来吧，往后小安子来无需通报。”李平安进门后快走三两步，自然而然的跪下磕头：“孩儿多日未请安，还望干爹恕罪。”穿上官服的第一天，李平安确实有些飘飘然。自诩当上官了，无需向其他官员磕头，毕竟大家都穿着官袍，谁也不比谁差。经过几日冷静，见识了干爹、许公公手段，对宫里厮混多年的老太监多了几分敬畏。自个儿还年轻，根基浅薄，该磕头还是得磕头。活命嘛，不寒碜！孙公公还是那句无需多礼，挥手示意李平安落座，迫不及待的询问：“今儿有空来，可是事情查清楚了？”李平安眼底闪过异色，随着元妃产期临近，干爹愈发急切，偏偏又不说具体有什么计划。按照干爹说过的话，自己成了刀剑、盾牌，亦或者数字。李平安按下心中疑虑，脸上挤出笑容：“今儿来拜见干爹，是送几样贡品司特产。”孙公公面上露出失望，接过食盒瞧了眼，随手放在一旁。“你我父子情深，无需这些麻烦事，好生查探张家渠道，做好了干爹会有恩赏。”李平安说道：“今日第二件事，便是关于张家的消息，火神殿的向真人……”随后将小喻子、许公公的话，仔细说了一遍，当然，过程中少不了夹杂如何辛苦探查、如何熬夜梳理账目。有事干儿服其劳，算不得抢功。孙公公面色变幻，咬牙切齿道：“张家竟然走的是火神殿关系，用炼丹损耗遮掩，将膳食送去昭阳宫。”李平安问道：“既然已经查明，是否断了张家门路？”火神殿在宫中地位特殊，为陛下炼制各种丹药，半数陛下服用，半数赏赐给内侍司。干爹赐予的小还丹，便是火神殿炼制。正因如此，惹了火神殿等于惹了陛下，以及数不清多少的老太监。当然，李平安也有办法，譬如将向真人需要的药材，借口紧缺、梳理、入账等等，故意拖延些时日。十天半月影响不了炼丹，但是昭阳宫等不起。一旦吃御膳房送去的吃食，后续会发生什么事，李平安不用想都知道。孙公公摇头道：“不用断，咱家这就去请示干爹、老祖宗。”李平安追问道：“当真不用孩儿去做？”“你能查清张家门路，已经立下大功，日后娘娘、老祖宗会有重赏，后面的事由咱家去做。”孙公公颇为急切，与李平安交代几句，匆匆离开。李平安望着干爹背影，神情变得阴沉如水。“干爹无情，那就休怪孩儿无义！”虽然摸不清干爹要做什么，但是一定与张家门路有关，只需暗中盯紧了，寻机会将谋划破坏。持此功劳，以及干爹罪证为投名状，定能调到昭阳宫的船上。“这宫里边，活着真难！”(本章完)

第41章 进献祥瑞

李平安打定主意跳船后，非但没有对干爹疏远，反倒恢复了每日晨昏定省。时辰比其他干儿晚，如此方能彰显安公公地位。白日里留心孙公公举动，晚间就盯着贡品司库房。正立无影施展愈发纯熟精进，整个人如青烟般融入夜色，夜猫子经过都难以察觉。这日晌午时分。李平安从御膳房回来，正打算去主事房小憩。小喻子领着两名太监匆匆赶来，躬身禀报：“干爹，岭南府与阳昌府押送贡品的官员已到京城，请求见您一面。”“见咱家作甚？”李平安抬了抬眼皮，心底泛起几分热切。按照正常流程，地方官员无需面见主事，只要经太监检验贡品无误后便可入库。这般特意求见，必有所求，而求人办事就少不了孝敬银子。李平安庆幸自己在关键位置安插了眼线，否则让下边太监蒙混过去，自己不仅捞不着好处，出了事还要担失察之罪。小喻子回答道：“干爹有所不知，岭南府尹惯会以次充好，此番定是来求您高抬贵手。”李平安瞥了眼小喻子身后的两个太监：“这般行事可否稳妥？”小喻子介绍道：“这是小静子、小兴子，负责核验岭南贡品多年，对其中门道了如指掌。”两个太监上前磕头，小静子细声解释道。“启禀公公，岭南常贡是芋头与蚝油，芋头以品相、尺寸评定优劣，只要无虫害，尺寸不小过三分，品相稍逊陛下也不会发现异样。”李平安微微颔首，他在御膳房见过芋头做法，去皮切块后蒸熟，撒上蜂蜜糖水，根本看不出原本品相、尺寸。更何况陛下每天烧毁那么多膳食，十天半月未必能吃一口芋头，能尝出个什么好坏？“小静子是吧？好生当差，咱家不会亏待得力之人！”小静子磕头拜谢，有了这句话，自己与小孟子收受贿赂，放任岭南府以次充好的罪名算是揭过了。一旁小兴子接话道：“启禀主事大人，宫中贡品耗油标准定得离谱，任谁当府尹都难以达标。”李平安眼睛一亮：“为何这么做？”“自是为了捞银子。”小兴子说道：“岭南府识相塞银子，咱们就睁只眼闭只眼，胆敢不给就严查挑刺，勒令退回耗油。”李平安又问道：“岭南距离京城万里之遥，耗油退回去岂不是会坏掉？”小兴子不以为然道：“坏了便坏了，重新向农户征收就是，横竖不能短了咱们的孝敬。”“说得有理！”李平安点头赞同，当年阿姐阿弟快饿死时，爹娘挨家挨户磕头，那些有粮食的农户门都不开。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。当真有人因征收蚝油家破人亡，全怪那些个贪官污吏，与咱家没任何干系。李平安问道：“阳昌府莫不是也要以次充好？”小喻子说道：“阳昌府贡品是龟甲、犀角，对品相并无要求，数目够了即可。听那官员的意思，似是另有所求。”“那就见一见。”李平安巴不得有人求助，如此手中权力方能变成真金白银。……太监是陛下的奴仆私产、意志延伸，出入宫禁受到严苛管控，一是避免太监出宫作威作福，二是防止闲杂人等混入宫中。不过并非完全禁止，有合理合法的出宫方式。譬如随驾出行、传达圣旨，譬如监督皇陵、宫殿等工程，又譬如出宫采买物资。李平安用的第三种办法。先向司礼监写条子申请，注明地点缘由，出入宫禁时辰等等。司礼监会遣人核查，若是缘由合理就会发放出宫腰牌，按照宫中规定，凡无腰牌出宫者皆斩。贡品司常年与地方官员打交道，司中太监出入宫颇为频繁。李平安借口“监督核验阳昌府贡品”，顺利审批通过，拿到出入宫腰牌，带着小喻子直奔会贡馆。腰牌仅限白日使用，日落前必须回宫。逾期不归者，轻则杖三十，重则处死。且严苛规定了执行公务的范围，严禁闲逛，让人发现偏离路线，或有“徇私”之嫌。途中。李平安饶有兴致的瞧着京城街道，上回匆匆而过，未仔细看，没留下什么印象。随行的小喻子是出宫老手，见干爹有兴趣，殷勤介绍道：“京都北城最为尊贵，严禁商贾经营店铺，所有宅院都是各部官衙或勋贵宅院。这是瑞亲王府，陛下的亲兄弟，据说当年陛下能登上大位，瑞亲王立下天大功劳。这是礼部衙门，每隔三年就有举人去里边考进士……这是荣国公府……”一路穿过重重街巷，来到地方纳贡官员住处，前后两进宅院在附近奢华府邸中略显寒酸，门口牌匾上写着“会贡馆”三个烫金字。守门差役认得小喻子三人，赶忙上前躬身施礼。“见过喻公公，您今儿来有何公干？”小喻子在宫里是唯唯诺诺的小太监，到了外边就是威风凛凛的公公，他身上带着陛下意志，见官大三级。“阳昌府官员住哪间？”“公公随小的来。”差役弯着腰在前边领路，带着李平安两人来到二进院东厢：“康大人就住在这里。”小喻子推开门，躬身请李平安进去。负责护送贡品的康押纲听到动静，抬头见到两个太监进门，连忙起身迎接。“见过喻公公，请问这位大人是？”小喻子说道：“这位是咱家干爹，贡品司主事安公公，内侍司老祖宗的晚辈。”康押纲深深一揖：“下官拜见安公公。”“康大人无需多礼。”李平安笑容满面，平生头遭有正经官员向自己行礼，往日做梦都不敢有的事儿，当真是舒爽痛快。可惜时间与规矩不允许，否则定将孙扒皮抓来狠狠磕头，不磕碎脑壳决不罢休。两人寒暄几句，左右落座。李平安开门见山道：“康大人见咱家有何事？”康押纲说道：“安公公有所不知，钱府尹准备贡品时，发现一方百年龟甲背部，竟然生有八卦图形的白玉！”李平安眉头一挑，龟壳怎么会长出玉石，分明是有人雕刻嵌进去，不过没有点破。“如此玄妙龟甲，称得上祥瑞，莫非康大人要将龟甲取回献瑞，咱家答应了。”未曾想康押纲微微摇头：“陛下喜好祥瑞，各地多有进献，如今祥瑞遍地，寻常异象已难入圣眼。”李平安问道：“钱府尹什么个意思？”“钱府尹的意思是，既然进献不行，那就让陛下自己发现祥瑞。”康押纲说道：“劳烦安公公将玉石龟甲置于显眼处，在贡品账册上多加美言。待陛下自行发现，方显天赐祥瑞之真，纵是清流官员也无从置喙！”(本章完)

第42章 江湖大侠

“钱府尹高明！”李平安嘴上称赞叹服，心底暗骂这些当官的坏得流脓，读一辈子书，尽琢磨怎么拍陛下马屁了。幸好咱现在也是官儿了！康押纲叹息道：“当官难啊，不止要两袖清风、治地安民，还要揣摩圣意，一不小心就会破家灭门。”李平安笑笑没说话，来时路上小喻子可是说过，钱府尹在岭南诨号“天高三尺”。由于刮地皮太厉害，逼反了不少南蛮部落。镇南军发兵屠戮，不知多少人破家灭门，轮到钱府尹头上就不行了。康押纲自家人知道自家事，没好意思继续吹捧，从袖口摸出叠银票放在桌上：“这些是安公公的辛苦费。”李平安拿到手里不用数，至少二十张，也就是两千两银子，顿时露出满意笑容。“钱府尹大气，咱家定会办的妥当。”康押纲拱手道：“劳烦安公公，下官告退。”李平安使了个眼色，小喻子会意将康押纲送出去，片刻后回来将房门关上，低声说道。“干爹，这厮送重礼，定不怀好意！”一般来说换个贡品位置，写几句吹捧的话，三五百两银子已经足够，两千两都能以次充好了。李平安吩咐道：“你去打听下，钱知府是不是出了什么事。”落马了就不用办事了，当然银子是指定不退。小喻子与会贡馆的官差颇为熟悉，出去逛了一遭回来，禀报道：“干爹，传闻新上任的吏部杨尚书设置巡按使官职，暗访各府县主官，防止考课作假！”李平安桀桀怪笑道：“所以钱府尹这回混过不去了？”小喻子说道：“将希望寄托于祥瑞，堪称急病乱投医，十之八九是要落马了。干爹，事儿还要办么？”“还是要办，说不好姓钱的还升官了！”李平安略微沉吟：“不过也要防着受牵连，记得将玉石龟壳落层灰，账册吹捧要注意，切不可涉及祥瑞、天降之类的字眼。”“孩儿明白。”小喻子愈发觉得干爹深不可测，小小年纪做事滴水不漏。钱府尹落马了，沾染不到假祥瑞，侥幸渡过一劫，事情做了也挑不出毛病。……没几日。巡查使的消息传进宫中。贵人们什么看法无从得知，太监们个个幸灾乐祸，盖因大多都是穷苦出身，见到当官儿的倒霉就高兴。类似钱府尹之类的贪官污吏，绞尽脑汁寻门路。贡品司是少数几个连接内外廷的地界，引来不少贪官污吏钻营，李平安趁机捞了一大笔银子。三成分给麾下，三成送给干爹，余下四成足足有五千余两。“全都换成上等水田，至少有几百亩，够咱家吃饱喝足几辈子了。”李平安生出几分离开皇宫的心思，寻个地界隐姓埋名，雇十几个长工，做个逍遥自在小地主。远离龙潭虎穴，没有阴谋诡计，定然比宫里活得久。“只是，咱家舍不得啊……”李平安穿上官袍、掌握权力后，再不是那个只想着吃了睡、睡了吃，长得像人的牛马了。拥有生存之外的欲望，才算是活着的人。“所以，谁敢拦着咱家担当官，或者让咱家当不成官，那就是杀爹杀娘的死敌！”李平安眼中闪过狠厉，真气运转，化作青烟消失在夜色当中。六月末。寅时左右，乌云遮月。值守库房的太监个个昏昏欲睡，倚着墙歇息，宫中多年太平，看门已经成了闲极无聊的差事。忽然。一道身影沿着墙根穿梭，纵身落楼顶，掀开几片瓦钻进里面。熟练的寻到阿胶、燕窝的置物架，从怀里掏出个琉璃瓶，里面装着无色透明药液，在其中几个滴上一滴。药液迅速融入贡品当中，没散发出任何气味。人影又寻到雪蛤、茯苓膏等贡品，随手在其中几个混入药液。事情做完后，人影毫不迟疑的离开。片刻后。李平安从房梁上落下来，将滴入不知名药液的贡品取走，明日寻机换上正常贡品即可。这等事不能指使小喻子，他太过聪明，或许会察觉异样。翌日。李平安借口心口痛，让小贝子唤来太医院医士诊断。医士属于预备役御医，尚无官职品级，通过给太监宫女治病增长经验，积年累月或立功后可升为御医。轮值当差的吕医士背着药箱来到贡品司，躬身行礼后给李平安号脉。“安公公，您脉象平稳强劲，不似有心疾。”李平安真气运转至脸颊额头，肌肤通红炽热，假做虚弱道：“吕先生莫要瞧错了，咱家心口痛的厉害。”吕医士眉头紧皱，迟疑片刻说道：“下官医术乃是家传，家父在江湖上颇有名声，绝不会号错脉象。”李平安好奇道：“吕先生父亲是哪位江湖高人？”吕医士傲然道：“家父诨号阎王敌，医术玄妙，可将立死之人延寿三刻。”李平安诧异道：“令尊如此大名号，吕医士为何屈居太医院做个小吏？”“学得文武艺，卖与帝王家。”吕医士说道：“家父厮混江湖三十余年，建议下官为朝廷效力，哪怕得个九品小官，也比行走江湖安稳威风得多。”李平安疑惑道：“安稳咱家明白，威风又从何来？”太医院小官有不少，让宫中贵人呼来喝去，与太监相比只多了个根子，哪有纵横江湖来的威风。吕医士笑道：“安公公没混过江湖，将它看的太重，又轻易修行上乘神功妙法，将宫里看的太轻。”李平安说道：“咱家在外边时，听说书先生讲过，西北金刀大侠除暴安良为民除害，江湖好友遍布三十六府，走到哪里都大碗吃肉、大口喝酒，可比劳什子县令威风多了。”吕医士确定安公公身体无恙，收拾好药箱，闲谈讲道。“这位金刀大侠下官没听说过，家父曾为江南一位大侠治伤，发现他与某个凶名赫赫的山贼头子，得了同样的怪病。”李平安眉头一挑：“或许他只是江湖个例。”吕医士摇头道：“将来安公公去江湖混一遭，定会发现这是寻常事，大侠还不如那些贪官污吏，后者至少管些事，勉强维持了安稳秩序。”“你说的那个大侠叫什么名字？”“摩云掌，董凌！”(本章完)

第43章 左右摇摆

李平安自幼对大侠抱有期待，盼望着哪天有大侠路过村里，将孙扒皮全家杀了，将田地分给各家各户。现在听吕医士揭露大侠隐秘，不禁生出几分烦闷。若是连大侠都心黑了，那谁为平民百姓主持公道。“吕先生，江湖上难道就没有真的大侠？”“有啊！”吕医士说道：“十年前西南出了位剑圣，清贫苦修士出身，一人一剑荡平五县贪官恶霸。”李平安隐约生出阴翳：“是不是落得个身首异处？”吕医士拱手道：“安公公高明，五县百姓送剑圣万民伞，不久之后就死于无名老者之手。”李平安冷声道：“莫非那老者嗓音尖细？”吕医士没有点头，却也没有否认，话音一转：“安公公身体无大碍，下官告退了。”李平安眸光低垂，他不在乎剑圣生死，反正五县百姓中没有他，而是担忧无名老太监。号称剑圣的江湖高手，天赋、功法绝对是天下顶尖，竟然轻易死于内侍司高手。宫中之水，深不可测！李平安暂且按下心中疑虑，从袖口取出一团干燕窝。“吕先生暂且留步，咱家心口不适，想着吃燕窝滋补身子，您瞧瞧这个可还行？”吕医士不疑有他，接过燕窝仔细观察，凑近鼻尖嗅了嗅。“这是产自北疆的血燕窝，滋补气血的上乘药材，只是效用有些过于强盛了，不宜过多服用。”李平安说道：“效用强难道不是好事？”“世间万物皆有定数，过犹不及。”吕医士解释道：“单独服用燕窝还好，若混合其他几样补药服用，过强效用会扰乱君臣佐使，轻则滋补失衡，亏败气血，重则将一剂好药变成毒药。”李平安恍然，干爹当真是好算计。贡品中下毒太过显眼，内侍司、镇抚司追根溯源，很难抹去所有痕迹，毕竟毒药都有来源。现在是补过头，无毒无迹，所有罪名都由贡品司承担。“多谢吕先生指点。”李平安从袖口摸出叠银票：“这银子先生拿去喝茶，今日之事，还望不要外传。”吕医士接过银票：“安公公放心，下官入宫学的规矩，第一条就是闭紧嘴。”宫中贵人有恙，影响的不止是自己身子，甚至会关乎国朝传承。御医必须紧闭嘴巴，若将消息传出去，轻则革职拿问，重则九族都遭受牵连。当然，高风险伴随高回报，不少御医勾结皇子、外廷，将贵人病症作为晋升之功。李平安在药箱上按了按：“吕先生出身江湖名门，咱家当然信得过。”吕医士瞥了眼，实木药箱上出现个掌印。真气裂开木头不算什么，江湖二流就能做到，但是掌印清晰细致，手纹纤毫毕现，实属非常人能为。吕医士躬身道：“安公公，今天下官从未来过。”“好好好，不愧是混过江湖的。”李平安称赞道：“往后吕先生常来贡品司，多与咱讲讲江湖事，咱家这里多的是奇珍药材。”吕医士面露喜色，世上名医无不喜好奇珍灵药，略微犹豫便躬身答应。“下官荣幸之至！”李平安吩咐小贝子送走吕医士，看着手中血燕窝，原本打算送去昭阳宫，此时又生出犹豫。“单单效用比寻常燕窝强，很难有说服力，若是扳不倒干爹，咱就只能亡命天涯了……”干爹不是单打独斗，身后有干爷爷、老祖宗乃至皇后娘娘。任凭拎出一个，轻易就能将李平安碾死。正立无影究竟能否逃命，李平安并无多少把握，老祖宗麾下多的是老太监。……两日后。向真人麾下烧火童子惯例支取炼丹药材，李平安没有拖延阻拦，任凭他将贡品取走。小喻子禀报道：“干爹，向真人额外领取了茯苓、阿胶，并非炼丹所需，是否追查一二？”李平安摇摇头，冷声警告道。“你这厮天生聪慧通透，得益又有害，殊不知宫里有些事，猜到了都是死罪。”小喻子打了个冷颤，茯苓、阿胶是常规补气安胎的药材，如今宫中只有一位贵人身怀六甲。“孩儿拜谢干爹提点。”“你切记住一句话，聪明终被聪明误。”李平安挥挥手让小喻子退下，独自坐在主事房，抬眼看向昭阳宫，手指笃笃笃敲响太师椅扶手。“元妃产期已不足月，干爹几次补药无用，狗急跳墙之际必然会下毒，那就是咱家的机会。待到元妃诞下龙子，宫中地位稳固，想必会很愉快的接受咱家投效……”李平安只觉得自己走在悬崖边，左右都是无尽深渊，唯有拼命向前闯，才有一线生机。数日后。果然如李平安所料。孙公公见昭阳宫胎像安稳，按捺不住急切，再次来到贡品司下药，数量比上回多了许多。李平安在干爹身后盯着，将有问题的贡品收回。“幸好地方官会多送来不少贡品，否则这般浪费，咱家不知从哪里寻来替代品。”换下来的贡品当然不会浪费，交给小喻子转卖给商贾，反正这厮已经贪墨了十几万两，再多背些账目也无妨。干儿，不就是要给干爹背债、背账、背锅的么！至于下了药的贡品会不会吃死人，李平安丝毫不在乎，反正穷苦百姓吃不起。吃死几个富商巨贾，对朝廷或许是好事。之后半个多月。孙公公在前边下药，李平安在后边破坏，如此反复几回，转眼就来到七月中旬。算算日子，元妃临盆在即。期间昭阳宫传出消息，有刺客假扮直殿监杂役，混进去试图行刺，被识破后死战不逃。临死之际，高呼“无生老母，真空家乡”。内侍司经过调查，认定刺客是白莲教贼人，摸不清陛下住处，走错地界误入昭阳宫。“娘娘当真急眼了！”李平安打起精神，盯紧了贡品司库房。现在他处于左右摇摆状态，若娘娘得手就继续效力，若元妃顺利生产，立刻跳船卖主求生。李平安从不会忠于哪位贵人，只会忠于赋予他权力的陛下，或者说那件龙袍、那张龙椅，并不在意谁穿着、谁坐着。干爹可是教导过，官员只对官职来源负责，其他人不必理会……(本章完)

第44章 龙嗣夭折

坤宁宫偏殿。青烟袅袅，云雾缭绕。夕阳透过窗棱斜映在佛像胸膛，泛起耀眼金光，愈发显得庄严神圣。佛头高耸，抵在昏暗的梁柱之中，低垂的眸光慈祥深邃，凝视着跪伏在跟前的信徒。“观自在菩萨，行深般若……”皇后穿着素色云纹长衣，跪坐在蒲团上，唇齿微动低声诵经，佛珠一粒一粒从指间滑过。自太子谋逆贬为庶民，皇后自责没教会好儿子，贻误了国朝传承，日日潜心礼佛以抵消罪孽。这时。门外值守的宫女禀报道：“娘娘，楚公公求见。”皇后手指微微一顿，诵经声止住。“让小楚子进来说话。”楚公公推开房门，肥硕身躯堪堪能挤进来，不过走了四五步，呼吸就微微急促。“奴婢拜见娘娘。”“你这身子弯腰都难，就不用多礼了。”皇后抬头与佛像双眸对视，喃喃道：“昭阳宫的事办得怎么样了？”楚公公摇头道：“奴婢使了不少手段，连死士行刺都用上了，一样都不济事，请娘娘责罚。”“此事不怪你，陛下呵护着，可不容易得手。”皇后冷声道：“当真是个行伍出来的贱皮子，吃了那么多凉宫散，体虚内寒，竟然还能稳住胎像。”楚公公说道：“那位服用许多上乘贡品，才能维持胎像安稳，奴婢遣人暗中下药，不见任何效用。”皇后沉默半晌，指尖念珠飞速转动。“最后试一次，不成就罢了，待她将儿子生下了，再寻机会。陛下自潜邸至今，子女三十二人，有几个能长大？”素来心狠手辣的楚公公，不由的打了个冷颤。皇子皇女秉龙气而生，俗话说运大压人，自古以来就容易夭折，将近三成活不到成人。然而当今的子女，活到成人的不足半数。其他子女因为各种缘由夭折，任凭内侍司、镇抚司反复查探，全都是死于意外，连陛下都没过多疑惑，只是广纳妃嫔多生子嗣，以确保后继有人。楚公公没有证据，却肯定死因与皇后有关，看似慈眉善目、吃斋礼佛的娘娘，实则阴毒狠辣至极。膳食中掺入凉宫散，让元妃无子嗣的手段，就是出自皇后之手。皇后挥挥手：“下去做事吧，本宫还要诵经，告诉你那些儿子孙子，区区小皇子算不得什么。”“奴婢明白。”楚公公躬身领命，略微犹豫，劝说道：“前些日睿哥儿托人送来件礼物，说遗憾不能为娘娘祝寿，献上一册万寿书以表孝心。”皇后抬了抬眼皮，斥责道：“尽做些无用的表面功夫！”楚公公说道：“娘娘，睿哥儿自幼聪慧，很得陛下喜爱……”皇后出声打断：“太子贬为庶人后，还有机会坐上大位么？”楚公公低头不语，且不说太子谋反彻底失去圣眷，即使稳坐东宫都不一定能熬到登基。陛下身子骨硬朗，御医说能长命百岁。“没机会登基的儿孙，本宫没功夫去理会。你告诉赵睿，好生在皇庄耕田，将来他亲叔叔登上皇位，会给他封个侯爷。”皇后说完转动念珠，继续念诵佛经。一边害人一边念佛，方能因果平衡，不偏不倚。……夜深人寂。孙公公摸入贡品司库房，几番下药安稳无事，让他生出些许轻视，觉得宫禁不过如此。“外边江湖高手眼中的龙潭虎穴，咱家进退自如！”熟练的寻到山参、蜂王浆等贡品货架，从怀里摸出个瓷瓶，逐个倒上一滴紫红药液。确认无遗漏后，顺着原路返回御膳房。片刻后。李平安从暗处浮现身形，看着下了药的贡品。“终于有了铁证，咱家也有了投名状，进可转入昭阳宫麾下，退可跟着干爹立功升官！”将有毒贡品收起，正准备离开库房，忽然背后似有针刺，刷的冒出层冷汗。“谁？”李平安真气运转，身形化作青烟，瞬间穿过数丈距离，落在一处货架后面。空荡荡的没人影，仔细观察地面，没发现任何脚印痕迹。“莫不是紧要关头感应错了？”李平安眉头微皱，武道真气修为达到一定境界，内外交感会生出玄妙感应，能于冥冥中知晓吉凶。施展正立无影，化作青烟离开。不一会儿。李平安折返库房，暗中观察片刻，没发现任何异样，释然道：“修为果然还不到家，真的感应错了。”再次离开片刻，第三次折返回来，盯梢到天亮。直到库房太监点卯当差，李平安心中疑虑消散，方才真正离去。之后几日。宫中诡异的安静许多，平日里嚣张的昭阳宫太监宫女，许是受到主子约束训斥，说话做事低调很多。向真人麾下童子来取药，李平安亲自接待，将检查好的贡品送上，熟练的塞给张银票。“小扇子辛苦，得空来咱这儿品茗。”这小童子亦是太监，诚惶诚恐的接过银票：“谢过安公公赏赐，咱家定会与真人说过。”李平安微微颔首，有些话不需说太多。向真人既然为昭阳宫做事，自然懂得其中意思，也算是投石问路，免得投效过去太过突兀。转眼来到七月。算算日子，元妃临盆在即。由于遭受刺客袭击，武德帝命人严防死守，出入宫殿之人仔细核查，定要保护爱妃、龙嗣安稳。见此情形，让李平安觉得元妃稳了。外有娘家助力，内有陛下恩宠，再生个皇子，培养十几二十年正好荣登大位。“三皇子暴虐凶残，五皇子好色如命，皆望之不似人君。咱家所作所为，绝非背叛倒戈，实属是为天下百姓着想！”李平安宽慰自己几句，出卖干爹的丁点儿愧疚尽数消散。这日。贡品司主事房。李平安正在听小喻子禀报近日账目，其中几个小太监固态萌发，忍不住偷摸贪墨。“桀桀桀，咱家刚时就说过，捞银子不要紧，必须算上咱家一份！”李平安冷笑几声，看着账册上名字，闭着眼睛随手指了个。“小旗子，这回就拿他杀鸡儆猴，果然如咱干爹所说，必须时不时杀个人，免得下边不听话。”小喻子连连点头，对未曾谋面的干爷爷生出几分恐惧。正说话时。小孟子急匆匆进门，脸上喜色掩不住。“干爹，昭阳宫传出消息，那位贵人小产了！”李平安双目瞪圆，不自禁真气运转，手中账册嘭的一声碎成飞灰。(本章完)

第45章 恩情账册

昭阳宫。寂静无声。殿内太监宫女跪成一片，负责接生的女医瘫软在地，只求不要牵连九族。李太医为面色苍白的元妃诊脉，仔细确认过后，躬身向武德帝禀报。“陛下，元妃娘娘并无大碍。”武德帝稍稍松了口气，沉声问道：“龙嗣夭折，是意外还是奸人谋害？”“这……”李太医面露犹豫，他很想说是意外，什么事都不会招惹，宫里边当御医就要学会装糊涂。奈何元妃脉象太过明显，陛下换个御医，便能知晓真相。武德帝声音倏然阴沉冰冷：“朕要你说，究竟怎么回事？”“启禀陛下，微臣有罪。”李太医磕头请罪：“元妃娘娘早有寒症，为了稳定龙嗣，臣建议多加服用温阳滋养的补品，却不知从哪里多了股阴毒寒气，坏了娘娘身子。”元妃闻言，不等武德帝说话，急切问道：“日后本宫能否生子？”李太医反复斟酌后回答：“宫中有不少阳属奇珍，娘娘好生调理几年，或许能怀上龙子。”可不敢告诉元妃绝嗣，拐弯抹角说了虚数，三五年也是，七八年也可，且不说能否治好身子，那时候陛下都龙御归天了。元妃岂能听不出来，剧烈咳嗽几声，拽着武德帝衣角，咬牙切齿道。“陛下要为臣妾那可怜的孩儿做主啊！”“爱妃放心，朕定彻查到底。”武德帝怒道：“无论是谁，胆敢谋害皇嗣，朕要诛他九族。大伴，唤常宏来。”“遵旨。”楚公公躬身领命，肥硕臃肿的脸庞看不出喜怒哀乐，退出昭阳宫后唤来个干儿。“去镇抚司传话，提醒常大人陛下生气了。”……坤宁宫。皇后跪坐在佛像前，虔诚诵经祈福。一名宫女急匆匆进门，低声禀报道：“元妃小产，往后恐不能有孕。”皇后嘴角微翘，对着佛像叩拜。“金刚寺的本心大师说的不错，只要本宫潜心礼佛，定能心想事成。”宫女小心翼翼说道：“楚公公干儿还说，陛下要彻查，诛凶手九族。”“些许气话罢了，莫非还能诛了本宫、皇儿不成？”皇后不认为能瞒过陛下，用不了多久就能查出凶手，吩咐道。“遣人告诉两个皇儿，近些日不要四处惹事，不要随意杀人，更不要去风月场所。”五皇子喜好去春风楼的事，全京城的人都知道，不少富商巨贾斥巨资做同道中人，沾一沾皇家贵气。春风楼做为京都勾栏魁首，不少御史是常客，听闻此事后屡屡参奏五皇子。好色之名，自此传开。……宫里但凡有点儿地位的太监，全都遣人盯着昭阳宫，消息传的飞快。小孟子远远的盯了半天，听到消息后回来报喜。“干爹，往后看昭阳宫的人还怎么耍威风！”李平安眸光低垂，面上无悲无喜，心思电转，反复推敲元妃小产缘由。“最可能的是娘娘，咱家坏了干爹下毒，保不齐还有其他手段。”内侍司不止尚膳监能谋害昭阳宫，还有尚衣监、直殿监、御用监等，譬如在元妃穿的衣衫下毒，也能从常戴的簪子入手。“第二怀疑的就是……”李平安抬眼望了望勤政殿方向，元妃膝下无子，省了夺嫡之争，又不会有外戚之患。按干爹的说法，谁得利益谁就是凶手。“娘娘做的还好，若是陛下的手段，恐怕会波及到咱家！”李平安眉头微皱，陛下暗害元妃，为了自己名声以及安抚张家，定然会抓个“真凶”。干爹三番五次下毒，很可能会被查出来。那时候娘娘、老祖宗未必有事，干爹干爷爷以及麾下太监，十之八九要遭殃。干儿给干爹背锅，干爹给陛下背锅，合情合理！小孟子见干爹面色变幻，小心问道：“孩儿哪句话说错了么？”“没座。”李平安眼珠转了转，咳嗽一声：“咱家干爷爷是老祖宗干儿，老祖宗站皇后娘娘这边，等将来……你懂了吧？”小孟子微微一怔，连忙恭喜道：“干爹您有这般背景靠山，日后定能平步青云。”李平安摇头叹息：“奈何老祖宗麾下多的是干儿干孙，咱家入宫晚，排不上号，说不准能否被提携。”一旁的小喻子双眼发亮：“干爹，这事儿好办啊。”李平安问道：“该怎么做？”“送银子。”小喻子说道：“咱家在宫里待了几年，总算是看明白了，什么都不是真的，除了金子银子。干爹多使些银子，自然能得老祖宗欢心！”李平安颔首道：“法子不错，可惜咱家没多少银子，几千两可入不得老祖宗眼界。”小孟子说道：“干爹，咱还有些积蓄，您先拿去用。”李平安拒绝道：“咱家怎么能用你的银子，等三皇子……咳咳，且慢慢等着，总会轮到咱家升官。”“干爹，可不能干等着。”小喻子急切道：“宫里边位置就那些，您干等着，别人就将位置占了。何况，您早些升官，还能提携孩儿。”说着就从袖口摸出银票，迫不及待达到塞到李平安手中。“干爹收好，咱回去拿银子。”小孟子见此情形不禁心动，他知道小喻子聪慧，既然连聪明人都拿了银子，自己必须跟上。免得干爹升官后，忘记提携自个儿。“干爹，我也回去拿银子！”李平安感动道：“你俩纯孝之心，咱家记下了，将来咱升官了定不会忘记。”贡品司巴掌大的地界，放个屁都能听见响。关于安公公背景深厚，将来飞黄腾达的消息，不消片刻就传遍了。现在拿千八百两银子，让安公公记住，将来就能升官发财。小喻子带着银子回主事房时，太监们已经排成长队，纷纷将积攒的银子交给安公公。贡品司油水丰厚，哪怕没多少实权的太监，也能攒下颇为丰厚的家底。拿出二三成搏个未来，即使提携不成官，多个大靠山也不算亏。“小喻子，过来帮咱家记个恩情账册，待咱家升官了千百倍归还！”李平安摸着厚厚的银票，悬着的心终于放下，就是不知这辈子能不能将恩情还清。(本章完)

第46章 不讲信用

御用监。值房。牛公公一手翻动账册，一手噼里啪啦拨弄金算盘，计算上月入账多少金银。任凭宫里边掀起多大风雨，都影响不到他赚银子。“一万三千五百两，比上月少了三成，从哪里找补回来？”牛公公略微沉吟，从袖口摸出个书册，上面记着他干儿子们各自贪墨了多少银子。“小苗子，贪墨合计七万两，足够补充五六月缺额，就选你了，下辈子干爹还收你做干儿……”牛公公正琢磨办法，如何不着痕迹的将小苗子害死。小苗子担任御用监下属广储司主事，入了品级的太监，不能像小太监一样随手打死。既要杀干儿拿银子，又不能伤了其他干儿的心，属实不好操作。这时。门口当值的小太监通禀道：“提督大人，尚膳监贡品司主事安公公求见。”牛公公抚了抚胡须，眼底闪过异色，这世上当真不缺聪明人，或许可以省下干儿性命。“请安公公进来。”李平安熟门熟路的走进去，将背上包袱打开放桌上，里面是面额大小不一的银票。牛公公笑道：“不愧是当了官，安公公可比先前大方多了。”李平安来御用监兑换过金子，还向家里寄过几次银子，每回都是几百两上下。“牛公公说笑，这些银子是咱孝敬您的。”“俗话说无功不受禄，咱家可不敢随便拿人钱财。”牛公公嘴上这么说，手上已经开始清点银票，常年累月接触金银，眼一扫就能估摸出数目。少则一万七八，多则二三万两。李平安躬身道：“拿人钱财与人消灾，那不就有功了，咱家有事求您帮忙。”牛公公眼皮抬也不抬：“说说看。”李平安说道：“咱家听说银子能买命，便想着将银子放在您这，哪天有性命之危，还请牛公公救一救。”牛公公问道：“你怎么不去寻刘提督？”李平安来时路上早就想好理由，拍马道：“宫里边谁人不知牛公公诚心，人死了都会将银子送回去，唯有您收了这银子，咱家才会安心。”牛公公颇为受用，胡子一翘一翘抖动：“虽然是假话，但听的高兴，这银子咱家收了。”李平安心底松了口气，昨天从贡品司聚敛大包银票，思考了一整夜送去哪里。首先排除了干爹干爷爷，已经关系深厚，无需再锦上添花。其次考虑投靠元妃的马提督、赵提督，很快又否决，元妃麾下无子，终究不是长久靠山。数遍内侍司十二监提督，发现最合适的竟然是牛公公。与其他提督不同的是，牛公公不站皇后又不站娘娘，与老祖宗关系浅淡，偏偏能稳坐御用监提督二十余年。且金银承兑业务，在宫中属独一份。如此分析，牛公公跟脚非同寻常。李平安留下三千两棺材本，其他银子全都送给牛公公，以求在不久将来风暴中能活命。牛公公将银票数清楚，满意道：“不错，颇有诚意，值得咱家豁出面皮求人。”李平安躬身道：“拜谢牛公公。”宫里边果然银子才是最实在，平日里能买馍馍、田地，关键时候还能买命。转念又心疼银票，足足几千亩田地，将来不知要贪墨多久才能捞回来。拜别牛公公，回到贡品司主事房。一进门就看到来回踱步的小喻子，旁边还有面色苍白的小孟子、小德子，见到李平安进门纷纷围上来。“干爹，大事不好了，干爷爷被镇抚司抓走了！”……武德帝在位四十三年，积威之重不必赘述。前一日元妃小产，后一日孙公公被捕，再一日刘提督入狱。宫中笼罩恐惧阴云，太监们纷纷观望推测，老祖宗侍候陛下数十年，能否逃过一劫。结果没几日，司礼监提督换人，由御马监冷提督升任。楚公公失去司礼监职位，十二监总提督的官职就成了笑话，距离彻底倒台只差一步之遥。……贡品司。李平安这些天过得提心吊胆，唯恐镇抚司或内侍司来抓自己。干爹、干爷爷入狱后，与之相关的干儿干孙，受谋逆之罪牵连，陆陆续续打入诏狱。有人试图反抗，当场被打死。其中年岁最大、实力最强的金公公，以一敌十击败抓捕太监，结果只逃出百余丈，迎面遇上个老太监，死相极其凄惨。李平安托人打听过，进了诏狱甭管涉不涉及谋逆，总有合适的罪名落头上。单行贿受贿这一条，所有太监都逃不了。几天过去。刘提督的干儿干孙们，尚且在宫中当差的寥寥无几，李平安就是其中之一。“还好咱家有先见之明，牛公公当真守信……”李平安正暗自庆幸，主事房门嘭的被撞开，眉头微皱就要喝骂小贝子，抬头见到个熟人进门。内武堂同窗，分到御马监当差的小邓子。此时应该称呼邓公公，身上穿着崭新官袍，绣着只鹌鹑，论品级比李平安还要高。“安公公，好久不见。”李平安不知对方来意，陪了个笑脸说道：“邓公公风采照人，让咱家刮目相看。”“哎呦，安公公竟懂得用典了。”邓公公阴阳怪气道：“咱家可是记得，安公公认不得几个字，写出来比狗爬的还难看。”李平安脸色顿时阴冷，官职高一级又如何，只要不是顶头上司，无需太过在意。“邓公公来咱家这儿放什么臭屁？”“你这儿？很快就不是了。”邓公公从袖口摸出张条子，上面盖着司礼监提督印章：“冷宫缺个看门的，咱家看安公公正合适，赶快收拾铺盖搬过去吧。”“冷宫看门？”李平安眉头紧皱，真气不自禁溢出指尖，凝聚成无色无质的剑形罡气，挥挥手就能穿透邓公公脑袋。邓公公桀桀桀怪笑道：“安公公莫非要违抗司礼监调令？那下回来的可就不是咱家了。”李平安竭力按下怒火，躬身接过调令。待邓公公离开，李平安急匆匆前往御用监，通报后推门进去，阴着脸询问牛公公。“提督大人，您怎么不讲信用？”“咱家已经尽力了，只怪你自己不讲信用。”牛公公停下数钱，鄙夷的瞥了眼说道。“你小子收了人家的银子，发达了不知提携一把，现在轮到人家报复，咱家最重信用，自然无话可说！”(本章完)

第47章 过继皇子

昭阳宫。近些日气氛凝重冷酷。当值的太监宫女小心翼翼，低头弯腰缩在角落不起眼，唯恐让元妃抓到，随意寻个理由就拖下去打死。譬如面无表情，骂你哭丧个脸给谁看。又或者面带微笑，本宫孩儿没了，你竟然高兴！武德帝任由元妃打杀宫人，若是死几个太监宫女能哄得爱妃宽心，再死几百个都无妨。这日。宫女玲珑低着头走路，心绪紧张不小心绊倒，将端着的滋养汤药洒了，连忙跪地磕头求娘娘饶命。元妃柳眉倒竖：“贱婢，十个百个你都不值这碗九阳汤，来人，将这贱婢掌嘴打死。”两个的太监按住玲珑，又一个太监抡圆了胳膊掌嘴，三五下就抽的玲珑牙齿脱落、嘴角撕裂。玲珑忍不住痛哭哀嚎，惹得元妃眉头微蹙，行刑太监直接将她下巴卸了，再用真气封住哑穴。十几巴掌抽下去，玲珑脸颊血肉模糊，疼的晕死过去。这时。一名宫装美妇走进宫殿，见此情形吓得面色苍白，捂住嘴连退几步。“妹妹来了啊。”元妃面上笑着招呼，眼底闪过鄙夷，书香门第出来的女子，连这点儿血腥都见不得，远远比不过将门子女。十五及笄礼，元妃随着父亲狩猎，亲手射死一头麋鹿。“见过姐姐。”淑妃抚了抚胸膛，说话轻声细语：“这宫女犯了什么事，若不是大错，求姐姐饶他一命。”元妃挥挥手，两个太监将玲珑拖走：“妹妹还是这般善心。”淑妃稍稍松了口气，无奈道：“宫里边讨生活不容易，妹妹比不得姐姐得宠，须谨小慎微，与人为善。”元妃接过重新端来的九阳汤，用温玉汤匙舀着服用：“你这般纵容忍让，可不会让下人感恩，反而惯得贱皮子们坏规矩，胆敢背后编排议论哲哥儿！”九皇子名赵哲，因母亲与元妃关系，时常来昭阳宫问安。淑妃不在意道：“待哲儿加冠成年，搬出宫外住，就不会有闲言碎语了。”元妃怒其不争道：“妹妹就该打死几个，狠狠震慑一番，若是下不去手，姐姐我可以代劳。”淑妃摇摇头，神色凝重道：“姐姐息怒，管教宫人的事往后再说，妹妹今日来有要事相商。”元妃挥手屏退左右：“妹妹要说何事？”“姐姐失了龙嗣，再有孕不知要到何时。”淑妃顿了顿说道：“陛下已经年逾七十，即便身子硬朗，也说不好哪天会驾崩，姐姐必须早做打算。”元妃冷声道：“我大哥是镇北王，统兵数十万，新君还敢动本宫不成？”“其他皇子登基还好，定会尊敬姐姐，若是老三、老五就说不准了。”淑妃话音一转：“妹妹今日提醒姐姐，自是有私心。哲儿天性胆小怕事，不敢争不敢斗，若是让老三老五登基，恐怕落不得好。”元妃眉头紧蹙，明白淑妃说的不错。坤宁宫那老虔婆心狠手辣，自己孩儿之死与她脱不了干系，若让老三老五夺了皇位，自己危险不说，甚至会波及兄长、家族。元妃请教道：“妹妹书读得多，觉得该如何？”淑妃略微沉吟说道：“妹妹琢磨了两个法子，第一是支持某个皇子，譬如老二、老四，他俩风评不错，反正不能让坤宁宫得势。”元妃微微颔首，以陛下之宠、张家之势，无论支持谁都是天大的助力。“第二个法子呢？”“过继。”淑妃说道：“姐姐寻个幼年皇子，譬如去年才出生，还未满周岁的小十三，还未记事懂事，正适合过继麾下当儿子养。”“这法子听着不错。”元妃多年未有子嗣，魂牵梦萦想生儿子，奈何中了寒毒，几乎不可能有孕，过继个皇子也不错。淑妃说道：“小十三的母亲只是个宫女，陛下酒后临幸所生，只封了个才人，连独立宫殿都没有赐予。姐姐与她好生商量，多给些好处，定会答应过继。”元妃不置可否，妹妹出身书香门第，虽然心思活络聪慧，但做事太过小家子气。哪用与区区才人商量，直接寻陛下说一声，将十三皇子夺过来。再使些手段，让那宫女落井而死，彻底没了后患。元妃神色泛起光彩，近些日枯寂的心，重新升起斗志：“妹妹放心，我定不会让坤宁宫得逞，还会照顾好哲哥儿。”淑妃感激道：“多谢姐姐，我家小门小户比不过镇北王府，却也有些能量，姐姐若用得上，尽管开口。”“崔家传承千年，底蕴之深，可不是小门小户。”元妃问道：“姐姐一直有个疑惑，妹妹向来闭门读书不理会宫中事，为何与坤宁宫翻脸了？”淑妃脸色一白，呐呐几声没有解释。元妃说道：“不说也无妨，你我姐妹联手，文武双全，定能胜过那老虔婆！”“妹妹说了，姐姐切莫传出去。”淑妃一咬牙，恨声道：“那五皇子好色如命，有回在宫里撞见，竟然拦着我仪驾……我痛骂几声，将那色胚吓走，事后去坤宁宫告状，皇后竟然反斥我举止不端。”世家子女最重名节，皇后此举，不啻于杀人诛心。当真传出去，崔家必然请陛下废淑妃，以正家风。说着说着，淑妃委屈的抹眼泪。“俗话说惯子如杀子，那老虔婆将他两个儿子惯的不像样，一个暴虐嗜杀一个好色贪花，望之不似人君。”元妃宽慰道：“若皇儿能登基，定将那色胚处死，为妹妹出气。”“妹妹等着姐姐主持公道。”淑妃止住抽泣，擦了擦眼泪，与元妃叙了会儿话就起身告辞。昭阳宫中只剩元妃一人，空荡荡冷清无声，沉吟许久后忽然出声询问。“嬷嬷以为如何？”“淑妃不愧是世家出身，胆子小了些，但耳濡目染学会了不少心计权术。”一个满头白发的老嬷嬷从阴暗处浮现，弯腰驼背，拄着根丈二玄铁拐杖，走路盈盈无声。“娘娘，过继皇子虽然是步好棋，但是老身担忧陛下寿元，能否撑到十三皇子长大成人。”主少国疑，武德帝非必要不会传位幼年皇子。“嬷嬷说得有理。”元妃仔细盘算诸位皇子，除去老三老五以及年幼的十二、十三，余下八个中最适合的是赵哲。年岁合适又生性胆小，若小十三等不到，最适合支持他登基。“劳烦嬷嬷去探查哲哥儿，秉性是否与传闻一般。”老嬷嬷点头道：“老身会暗中盯着九皇子，不错过一举一动，若他假装胆怯，定会有所暴露。”耳听为虚，眼见为实。事关皇位传承，元妃必须谨慎，宁肯支持其他皇子，不会给心机深沉的赵哲。其中幽深玄妙，非常人能体量。元妃说道：“辛苦嬷嬷，年前迅哥儿去北疆戍边，大哥已经安排好功勋，积攒几年就能升官，将来应当能得个爵位。”老嬷嬷闻言面露喜色，常言道学得文武艺卖与帝王家，用一身武道换儿孙富贵，不知多少高手抢着卖命。“娘娘，过继皇子是否与王爷商量？”元妃稍加沉吟，摇头说道。“知会一声就好，宫中正值风波动荡，大哥不适合入宫谋划，免得让陛下忌讳！”(本章完)

第48章 冷宫太监

冷宫。位于皇宫西北角，宫殿并非名字叫冷宫，而是一座闲置荒芜的宫殿。历代皇帝用来关押、处罚犯了事的妃子，总不能关去宫外大牢，一不小心就会折损皇家颜面。此时。李平安正在冷宫乖乖看门，他终究没大闹御用监，也没将背后坏事的邓公公打死。大抵就是一怒之下，也就怒了一下。“咱家还是不够强……”李平安实力虽强，却敌不过宫里的老太监们，只能选择低头，毕竟好死不如赖活着。“所以只能等一个翻身的机会！”宫中太监中不乏绝地翻身的事迹，譬如先皇时掌握内侍司的张公公，权力比老祖宗只大不小，期间有过宫斗失败，倒了几年夜香。看守冷宫虽然无聊，终归比倒夜香要好很多。“最穷不过讨饭，咱家两年前真的一路讨饭，不死终会出头，到时候咱家叫小邓子去倒夜香！”李平安坐在坐在长满杂草的石阶上，晒着太阳、打着瞌睡、做着美梦。晒到太阳西斜，他仍没起身，而是向西墙根挪了挪。现在冷宫只有他一个人，先前值守的太监欢天喜地的跑了，说宁肯去烧火、洗衣也不在冷宫坐牢，所以李平安横着竖着、坐着躺着都没人管。“冷宫当差也不差，无需辛苦劳累，无需勾心斗角，还可以一整天修炼真气！”李平安自我宽慰，换了个舒服姿势倚着柱子。《莲花宝典》修炼的日益纯熟，已经不拘泥于盘膝打坐，只要没人打扰，站着坐着都能练功。哪天能躺着练功，李平安在院子里摆张躺椅，晒着太阳就能增长真气。临近傍晚。伙房的小五子走进冷宫，惯例留下个食盒，见李平安双目微合似在瞌睡，轻手轻脚的去下处地界。宫里边有不少走不开的差事，譬如看门站岗、侍候贵人等，需要派人专职送饭。“慢着……”李平安倏然睁眼，唤住小太监：“这些天宫里可发生什么事？”小五子脸色发苦，面对比自己年纪小很多的安公公，却不敢有任何隐瞒。“回您的话，这些天宫里风平浪静，唯一算得上大事的，就是皇上下旨将十三皇子过继给元妃娘娘。”李平安说道：“宫里风波永不停息，你小子别总琢磨着捞钱，机灵着点儿，免得哪天稀里糊涂的死了。”小五子连连点头：“安公公教训的是。”“滚吧滚吧，莫要打扰咱家练功。”李平安骂骂咧咧的挥手，来冷宫当差第一天，这厮见自个儿年轻，又失了权势，竟然用伙食敲诈银子。说什么不给钱，往后天天吃泔水。那时李平安正在气头上，对着小五子凌空打出一掌，将他身后的石凳劈成粉碎。这厮当场吓跪了，之后送饭准时准点。“您歇着，小的告退。”小五子低着头弯着腰，忙不迭的逃出冷宫。纵使知道安公公深不可测，他也不敢沾染分毫，一个多月过去，镇抚司、内侍司还在抓捕涉嫌龙嗣案的太监。随着一份份崭新口供出炉，案子牵扯范围越来越广，已经有两个提督公公入狱，至于主事、采办之类的小官，更是换了一大批。出了门。小五子暗戳戳诅咒，哪天安公公去诏狱走一遭。李平安双目微眯，望着小五子背影，不用猜也知道这厮在咒自己，这种事自己也做过。换做先前，即便不会当场打杀，事后也会寻机谋害。或者在食盒下毒，借其他太监之手铲除小五子，又或者编造几个传言，说小五子替孙公公传递消息，引来内侍司调查。只要去查，总会有罪。冷宫生活安逸平静，远离争斗风波。只一个月时间，李平安就从心思深沉、心狠手辣的安公公，迅速退化成了看门小太监。“咱家竟然变得心善了，这可不是什么好事，是不是拿小五子练练手，免得忘了害人手段？”李平安略微沉吟，便将此事放下，继续修炼真气。……夜幕降临。冷宫愈发冷清寂静，鬼气森森。朱漆斑驳的宫门半掩，惨淡月光顺着门缝照进杂草丛生的院子，偶尔窜过只老鼠，影子被拉得老长。夜里巡逻的太监都会绕开冷宫，这是宫里的禁忌之一。传闻冷宫阴气弥漫，死在里边的妃子个个怨念深重，阳气不足的人晚间经过，容易被冤魂厉鬼缠身。曾经有宫人夜里经过，听见冷宫传出女子唱曲儿，声音婉转凄凉，可明明里面只有看门的太监。李平安刚来冷宫的那几天，睡觉都要睁只眼，真气随时笼罩周身，唯恐被阴魂鬼物附体夺舍。一个多月过去，没见到任何鬼影。晚间窗外虫鸣声阵阵，似是让李平安回到了老家，睡觉很是香甜。“咱也是个贱皮子，住在皇宫里，竟然怀念那破茅草屋，宫里茅厕都比它盖的气派。”李平安停下练功，打开食盒，里面只有几个糙面馍馍。“伙房的太监愈发贪婪了，白面换糙面就罢了，竟然还克扣咱家的粥。”心中记上一笔，将来逐个算账。糙面馍馍吃进嘴里，有些硌牙划嗓子，远远比不过银丝白面柔软，更没有记忆中的香甜。当真是由俭入奢易，由奢入俭难。“咱家要吃白面馍馍，谁拦着谁就得死！”李平安目露凶光，将几个馍馍全部吃光，仔细记住粗砺难以下咽的味道，好生激励自己向上爬。吃完后继续练功，过了子时才回屋睡觉。冷宫偏殿床上铺着发黄的被褥，面料是粗麻布，让睡习惯绸缎被褥的李平安很不爽利，觉得有些摩擦皮肤，即使他的肌肤已经被真气淬炼的坚韧若牛皮。“该死的小邓子，连被褥都不让咱家带，”李平安再不是那个为了半个糙面馍馍，让人骑半天马的穷苦少年了，他要吃白面馍馍、睡绸缎被褥。人的欲望无穷无尽。哪天吃上白面穿上绸缎了，还会出现新的欲望，即使穿上龙袍坐上龙椅，还想要长生不老。李平安听着窗外虫鸣声，很快就酣然入睡，梦中时不时咒骂几句。“该死的小邓子，将来咱家定让你吃草料、睡马棚！”(本章完)

第49章 玄阴化血

冷宫无岁月，世上已过年。转眼到了除夕。李平安斜倚在冰凉的石阶上，任凭寒风掀起衣角，望着不时腾空而起的烟花，将幽蓝的夜空映得忽明忽暗。每有烟火绽放，他便拎起酒壶灌上一口。御膳房、贡品司当差时候，有权力有银子，却活得小心翼翼、战战兢兢，非必要滴酒不沾。如今落魄到冷宫，不值得别人嫉妒、陷害，反而敢放心买酒喝了。两三壶酒入腹，李平安已微有醉意。“又是一年，明儿就是咱家在进宫第三个年头了！”每逢佳节倍思亲，李平安自然不能免俗，许久未见爹娘，连音容笑貌都开始模糊了。前些日子去给牛公公拜年，顺道寄了些银钱回家。“这老家伙究竟什么来头，内侍司换了八个提督，牛公公的位子仍然稳如泰山。”李平安虽在冷宫当差，日子平静如水过得飞快，却也不是两耳不闻宫中事。小五子四处送饭，正适合打听消息。七月元妃小产，八月过继十三皇子，九月陛下封赵御为秦王，算是全了金口玉言。十月封赵哲为陈王，余下两月倒是安静，只是砍了几个提督脑袋。今年的中官坟分外热闹！期间小五子还说起一桩小事，陛下册封秦王之前，赵御生母梁才人不小心落井淹死。依规矩梁才人应葬入宫人斜，也就是埋葬宫女的地界。元妃自称与梁才人情同姐妹，请求武德帝追封为妃，方才有资格葬入妃园寝。“桀桀桀，养了人家儿，还要杀了人家娘，这宫里边的贵人比咱家还要黑心……”李平安虽无实证，却笃定梁才人死于元妃之手。宫内宫外凡是有脑子的都知道这件事，却没有人为梁才人伸冤，更不会过问刚刚会走路的赵御，还认为他占了天大便宜。你娘死了，可是为了你好！子时。景阳宫钟声悠扬绵长，响彻皇城内外，宣告武德四十四年到来。……三月初。值殿监杂役太监洒扫闲置宫殿时，意外撞破五皇子与宫女私通。武德帝暴怒，褫夺魏王爵位，逐出京城。八月。镇抚司追查百姓失踪案，在齐王府后花园掘出十余具骸骨。翌月。齐王率众谋反未果，宁死不降，战死于天一门外。……冷宫。秋风萧瑟。李平安躺在摇椅上，随着风来回晃动。经过一年多的日夜参悟、苦修，终于能行走坐卧间修炼《莲花宝典》，功力比去年浑厚数成。原本晶莹如水的真气，已经有凝结成冰晶的迹象。丝丝缕缕冰碴漂浮在丹田中，待真气完全凝固，实力必然突飞猛进。今年六月。李平安当值满两年，取了卷《玄阴化血术》，昔年玄阴宗绝学，太祖灭其门后收录于藏武阁。听名字似是阴邪招术，实则是最上乘的解毒法门。以至阴真气贯通经脉，凝练百毒化作废血吐出，无论是毒药毒粉毒液，还是真气中带着的寒毒火毒，皆可轻松化解。缺陷就是需打通全身经脉，解毒时还要耗费大量真气。李平安恰好两样都合适，在护体、点穴、暗器等功法间踌躇良久，最终修炼了玄阴化血。如此选择，缘由有二。首先“百毒”是以弱胜强的最强手段，纵使武道修炼臻至化境，也可能死于小喽啰暗中下毒。其次元妃体内有寒毒，李平安琢磨着能借机上进。“三皇子、五皇子相继折戟，皇后再无嫡出，眼看着元妃胜券在握，咱家得早做准备！”李平安正琢磨寻个什么机会，在元妃面前露露脸儿，冷宫外响起杂乱脚步声，随后听到熟悉的声音。“小安子，咱家来探望你了。”李平安身形闪烁，瞬间落在冷宫门口，只见圆公公左右簇拥着十来个太监，气势汹汹、威风凛凛。“啧啧，圆公公又升官了，咱家见了您得磕头了！”去年圆公公查贪有功，擢升六品随堂公公，专司为陛下开道引路，称得上天子近臣了。眼前官袍又换，四品深绯色官袍，绣着云雁翱翔图，具体什么官职不清楚。“你这厮在冷宫待久了，规矩都忘了，却是学会耍贫嘴。”圆公公阴阳两句，侧身让开：“老祖宗年事已高，本当发还原籍，陛下感念其功劳，特准在冷宫颐养天年！”李平安这才注意到，四个太监搀扶着的楚公公。与记忆中圆滚滚肥痴对比，如今消瘦了许多，不过身躯仍然肥胖，自个儿站不稳身子。李平安向楚公公微微躬身，转而低声询问：“圆公公，这是怎么个意思？”圆公公正色道：“字面意思。”“当真只是养老？”“就是养老！”“那请老祖宗进去吧。”李平安将宫门开圆了，免得楚公公抬不进来，未曾想左边门扇年久失修，竟然直接断裂。圆公公冷声道：“去唤内官监管事的来，平日里都干什么吃的，连宫门都修不好？”随行太监答应一声，忙不迭去叫人。不多时。内官监营造司崔公公满头大汗的赶来：“请圆公公恕罪，咱已经罚过管事太监，明日定将宫门修好。”“记得把里边也修缮妥当，莫要让老祖宗住得不舒坦。”圆公公吩咐过后，笑着向楚公公询问：“老祖宗，您还需要什么，尽管与咱家说，一准儿能办好。”楚公公消瘦后，面皮松垂耷拉的很长，说话时一抖一抖。“多谢圆公公照拂，咱家现在无职无权，当不得老祖宗称呼，唤咱小楚子就好。”“老祖宗折煞晚辈了。”圆公公虽与楚公公是不同派系，前不久还斗得你死我活，但是当面必须恭恭敬敬。楚公公掌管内侍司数十年，更是陛下潜邸时的贴身大伴，保不齐哪天就会东山再起。李平安嘴上与圆公公贫几句，实则知晓轻重，不会也不能插进两人对话，他现在完全没资格。昔年懂规矩是一板一眼，如今使规矩已是自然而然。前边躬身领路，请圆公公等人走进冷宫。楚公公进门就瞧见风中晃动的摇椅，笑着说道：“这物件不错，扶咱家躺上去。”圆公公微微颔首，四个太监将楚公公搀上躺椅。“站着累，坐着也累，就躺着舒坦，咱家就死在这上头了！”楚公公试了试摇椅，颇为满意，瞥了眼李平安说道：“咱家瞧着你眼熟，是不是两年前测试掌力的小安子？”李平安受宠若惊：“晚辈荣幸，竟能得老祖宗挂念。”楚公公招招手，让李平安来跟前说话。“咱家在宫里活了大半辈子，武道修不成，学问做不好，唯独练就了一双认人的招子。任谁在眼前晃过，多少年都忘不了！”(本章完)

第50章 善始善终

圆公公颇为好奇，楚公公是真的过目不忘，还是认出了曾孙身份，试探着问道。“老祖宗，您记得咱家哪一年测试掌力么？”楚公公稍加回忆，笑着说道：“圆公公三十九年入宫，次年测试，咱家若没记错，掌力应是两分深。”圆公公赞叹道：“老祖宗当真厉害。”楚公公眼底闪过异色：“那年咱家记得有个小方子，武道天赋异禀，咱家特意提点几句，可惜泯然众人矣了。”圆公公神色倏然僵硬，仔细打量缅怀过去的楚公公，不知老家伙无意还是有心提起。李平安听到“提点”二字，回想起一位故人，躬身问道。“老祖宗，您记得小桌子吗？”楚公公颔首道：“当然记得啊，颇为伶俐的小子，懂得隐忍又有几分统帅本领。”李平安叹息道：“那之后没几日，小桌子就死了。”楚公公毫不在意的说道：“那确实有些可惜了。”李平安问出心中埋了很久的疑惑：“小桌子入了老祖宗眼界，是您看重的人，莫名其妙死了，您为何不严惩凶手？”暗杀楚公公看重的小太监，往小了说是拂了脸面，往大了说是挑衅权威。楚公公反问道：“你知不知道，咱家看重多少人？”李平安摇摇头，在他认知中，必须足够优秀、忠诚或者天赋异禀的小太监，才有资格入楚公公眼界。“每月每年都有不少。”楚公公说道：“或许是说了句中听的话，或许是办事利索，咱家都不吝夸赞提点，随手使些提点恩惠。”李平安隐约有所悟，楚公公并非看重小方子、小桌子，亦或者其他小太监，而是在广撒网择其优。旁边的圆公公目露精光，此等非同寻常的御下之道，听一句就能受用终身。闲聊几句，楚公公似是累了，挥挥手闭目休息。圆公公不敢打扰，躬身告退，带着麾下太监离开冷宫。李平安跟上几步，熟练的塞了叠银票。“还请圆公公提点一二，咱究竟该怎么对待老祖宗，好生侍候还是冷着晾着，亦或者寻机会……”楚公公与元妃对立，若是太过亲近，容易遭受波及，反之使些狠辣手段，或能讨得元妃欢心。圆公公沉声道：“陛下说了四个字，善始善终。”李平安稍加琢磨，品出几分味道，陛下与楚公公数十年恩情，比大部分儿女都要亲近。哪怕贬入冷宫，仍不忍遭受苛待。李平安心里顿时有数，又问道：“那为何不在外边养老，冷宫虽然清净，终究不得自由。”圆公公说道：“老祖宗执掌宫禁数十年，谁知道埋了多少暗棋，又与多少老家伙有牵连，放出宫外就太危险了！”“原来如此。”李平安啧啧称奇，感叹这对君臣关系好生微妙，贬黜又善待，亲近又防备。圆公公提醒道：“老祖宗哪怕退下了，影响力仍然极大，你要懂得抓住机会。”“咱家省的。”李平安颇有些后悔，早知楚公公关入冷宫，应该修行药王宗的九阳指力，乃是顶尖推宫活血、疏通经络的指法。学成之后用来侍候楚公公，或许能早些官复原职。返回冷宫。楚公公正躺在摇椅上假寐，嘴里哼着不知名小曲。李平安不明白，为何楚公公遭受罢官圈禁后非但不怨天尤人，反而有心情晒太阳、唱小曲。他刚来冷宫那几天，可是辗转反侧。怨皇后怨干爹怨恨牛公公怨恨邓公公，恨不得大开杀戒夺回官职，过了小半月沸腾心绪才得以平息。“老祖宗是躺平等死，还是稳操胜算？”李平安摸不透楚公公心思，不敢打扰他清闲，坐在旁边台阶上练功。一老一少就这么不说话，躺着坐着，吹着凉风，直至太阳西斜。小五子拎着食盒来送饭，不似往常放下就走，而是来到楚公公跟前，取出个书册翻开，举过头顶恭敬道。“老祖宗，孟公公说第一顿饭做的匆忙，选了您爱吃的糖缠酥酪糕，您看看明儿吃什么。”李平安瞥了眼，书册上写着各种菜名。御膳房传膳大半年，一眼就认出是御膳菜品，不禁惊讶楚公公余威，尚膳监换了提督仍然孝敬。楚公公随手翻了几页，指了两个菜名，都是类似糖缠酥酪的甜口膳食。“孟公公有心了，替咱家谢谢他。”“奴婢定会将话带到。”小五子用心记下，忙不迭的回御膳房禀报，其他等送饭的太监多饿一会儿也无妨。李平安打开食盒，里面分为上下两层，上边是自己的几个糙面馍馍，下边是糖缠酥酪和几样爽口小菜。“老祖宗，您要先吃哪个？”“咱家还没老到要人喂饭吃。”楚公公伸出手，对着食盒一抓，凌空将糖缠酥酪摄入手中，整个儿扔进嘴里咀嚼。“可惜啊，小刘子没将糖缠酥酪的秘方留下，再也吃不到过去的滋味了。”李平安问道：“请问老祖宗，小刘子是谁？”“前尚膳监提督刘有贵。”楚公公说道：“当年小刘子在灶上颠大勺，咱家有回去御膳房办事，尝到他做的糖缠酥酪，一高兴就收为干儿。”李平安如今才知道干爷爷的名字，等将来有机会去中官坟，不会哭错坟烧错纸了。“老祖宗，其实咱俩是亲戚。”楚公公又吃了块糖缠酥酪，抬了抬眼皮说道：“你小子不会是咱家玄孙吧？”李平安谄笑道：“您认出来了？”楚公公摇头道：“似你这般玄孙，咱家没一千也有八百，没几个有资格在咱家面前露脸。”李平安简要讲述与孙公公、刘提督的关系，重点提及自己如何忠心、纯孝，说起干爹的死还流了几滴眼泪。楚公公抖了抖面皮：“你小子有趣。”宫里边多的是千年狐狸，而楚公公是其中佼佼者，瞬间就抓住李平安的谎言漏洞，真正忠心的干儿、干孙应该关在诏狱。囫囵个儿活着，要么另有靠山，要么及时跳船。楚公公却也没揭破谎言，往事随风而去，他已经很老了，只想在冷宫安度晚年。历史上多的是权倾朝野的太监，又有几个宫斗落败了还能安稳养老。(本章完)

第51章 一老一少

李平安弯腰撅腚凑在摇椅旁，絮絮叨叨的拍马屁、表忠心，殊不知底细已经让人看透。“老祖宗，您吃口汤。”“嗯，小安子不错。”楚公公非但不揭破，反而很享受伺候，时不时夸奖一句，给李平安反馈极好的情绪价值。冷宫中就他俩，论武道实力当然是李平安更强。楚公公心知肚明，纵使自己深得陛下恩眷，纵使宫中有层层关系网，一旦与李平安反目翻脸，或许会血溅五步。史上有不少位高权重之人，死于不起眼的匹夫、布衣。楚公公能成为武德朝常青树，深谙其中道理，自己想要安稳养老，需拿捏好这个小太监。听咱话，侍候咱，还为咱办事！吃罢饭。天色已渐昏暗。李平安早将屋内打扫干净，床褥铺好，躬身道：“老祖宗，晚间风凉，要不咱家扶您去屋里歇息？”“不用，咱家能自己走。”楚公公纵身一跃，笨拙臃肿的身躯轻飘飘落地，脚步落地无声，每一步二尺二分合乎规矩。李平安看得目瞪口呆，宫中传闻楚公公太过痴肥，需要四个太监搀扶才能起身、走路。楚公公瞥了一眼：“是不是很意外？”李平安诧异道：“老祖宗您腿脚没毛病？”楚公公说道：“咱家虽然天赋寻常，练武还不尽心，但是服用了不少灵丹妙药，丹田真气浑厚，再胖几番也能行走自如。”李平安疑惑道：“那您为何假装行动不便？”楚公公说道：“咱家在给宫中后辈尽孝、上进的机会，再者，咱家有那么多干孙曾孙，不试试怎么知道哪个忠心？”李平安若有所悟，连忙上前搀扶。“多谢老祖宗提点。”楚公公颔首道：“你小子要学的还多着呢，咱家似你这般大时，还在王府倒夜香。”李平安挑了挑眉头，莫非倒夜香有什么玄妙，几个权倾朝野的大太监都有过类似经历。走进屋帮楚公公宽衣，搀上床盖上被子。李平安关心道：“老祖宗，冷宫的被褥粗糙，要不要与尚衣监说一声？”“无妨。”楚公公说道：“咱家未入宫时，沿街乞讨，睡过破庙草堆，有床被褥已经很不错了。人啊，无论多么发达富贵，都不能忘了自己的根在哪儿！”“老祖宗教训的是。”李平安暗自腹诽，十之八九尚衣监新任提督，与楚公公有仇怨过节，换做孟公公早就送来新被褥了。站在床边静候许久，等楚公公发出鼾声才回床歇息。盖着平日里嫌弃的粗布被褥，或许是旁边楚公公有相同待遇，忽然觉得不怎么粗糙，反而变得暖和舒服了。翌日清晨。李平安早早起床洗漱，为楚公公打好清水，仿佛又回到了刚入宫时候。那时侍候小方子、小圆子，现在侍候楚公公。临近晌午，楚公公才幽幽睡醒，舒服的伸了个懒腰。李平安适时递过浸润的面巾：“老祖宗，昨晚可睡得可好？”“很好。”楚公公接过面巾擦了擦脸：“咱家多少年没睡过好觉了，早知冷宫这般舒坦，有吃有喝有觉睡，两年前就该自觉进来。”李平安脸色略显悲苦：“好是好，却是有些无趣了，似是在坐牢一般。”楚公公说道：“你小子太浮躁了，不懂这冷宫的好处。”李平安问道：“老祖宗您真不想重回司礼监？”楚公公摇头道：“咱家荣华富贵了半辈子，现在能有个安心养老的地界，为何还要回去争斗。且不说输了如何，侥幸赢了至多再把持内侍司十年八年，到了老的干不动的那天，又该怎么办？”李平安说道：“退下来养老。”楚公公抱着被褥出门：“咱家现在不就是在养老么，何必绕个大弯子。”李平安默然无语，他能明白楚公公话中蕴意，然而还没经历过荣华富贵、权势滔天，纵使明白也看不破、舍不得。庭院中。楚公公将被褥铺在摇椅上，如同软榻，躺在上面悠闲晒太阳。“小安子，你有多久没抬头望天了？”李平安不明所以，在宫里边当差，每天都是低着头急匆匆赶路，哪有功夫、闲心望劳什子天。楚公公喃喃道：“陪咱家看一看。”李平安乖乖坐在摇椅旁石阶上，抬头看着天上云卷云舒，不一会儿，原本急躁的心忽然平静下来。一老一少就这么发呆到夕阳西下，望着天边灿烂晚霞消散，直至皓月当空。之后小半月。李平安侍候楚公公之外的时间，全都在呆愣愣的看云彩。初时感叹白云苍狗，变幻无常，没两天就觉得枯燥无趣，慑于楚公公威严不敢抱怨。看似仍然发呆望天，实则专心运转真气修炼武道。平日里逮到机会就拍楚公公马屁，奈何老太监听了不知多少年吹捧，寻常马屁入不得耳，根本不为所动。李平安锲而不舍的讨好恭维，坚信千穿万穿，马屁不穿。……这天晚上。李平安惯例端来热水，帮楚公公洗脚。楚公公忽然问道：“小安子，四书五经读了多少？”李平安如实回答：“一个字都没读过。”楚公公说道：“你既然想荣华富贵，单练武是不成的，那只会成为匹夫，必须好生读书明理。”李平安无奈道：“宫里边没人教咱。”前年小方子还在时，李平安会请教认字读书，偶尔还会练一练字，后来圆公公升官离开，再没碰过纸笔。小方子、小忠子那般努力读书，还不是落得个身死道消。楚公公说道：“咱家不能凭白让你侍候，明儿让人送几本书来，得空就教你读书写字。”“拜谢老祖宗教诲。”李平安面露喜色，跪在地上咚咚咚磕头。喜的不是能读书写字，而是楚公公愿意教导，两人有了这层师生关系，孙公公都成了晚辈。咱叫你干爹，你叫咱师叔！坏处当然也有，再次站在元妃的对立面。李平安对此并不在意，区区小太监没得选，任何大人物的垂青都甘心接受，往后的麻烦往后再处理。楚公公眼底闪过异色，来回拉扯小半月，彻底将小安子钓上钩，往后可以随意支使了。一辈子勾心斗角，哪怕打定主意养老，举止投足间仍在算计。或源于不安，或出自习惯。(本章完)

第52章 好恶不明

数日后。小五子在食盒里夹带了两本书。《千字文》、《说文解字》，大雍主流蒙学著作，李平安翻开看，上面字只认得十之一二。楚公公躺在摇椅上，轻声念诵。“天地玄黄，宇宙洪荒……”李平安连忙跟着念诵，好在有过读书经历，很快就适应了楚公公教导方式。半天时间，念诵《千字文》十来遍。不知是练武后头脑聪慧，还是在宫中常年受文字熏陶，认字速度比刚入宫时快了许多。到了晚间时候，李平安已经能磕磕绊绊念完全文。其中有不明白的词汇，向楚公公请教就能得到解释，比内武堂的周公公称职多了。楚公公见他得意，泼冷水道：“这只是蒙学书册，你若想担任一监提督，至少要有举人水准。”李平安好奇道：“老祖宗您学问如何？”楚公公说道：“咱家曾写过一回春闱试卷，糊名后交由主考官审阅，得中二甲第七名。”“老祖宗威武！”李平安不禁赞叹，考中进士非同寻常，岂不就是县太爷，混得好了未必不能位列朝班。当下内阁四位阁老，其中两位出身二甲。楚公公躺在床上，享受着小安子揉肩捏腿，睡意朦胧间喃喃自语。“咱家不该参加那一回春闱，谁能想到出了个曾铁头，凭白惹了许多麻烦，差点翻了船……”李平安手上动作不停，竖耳倾听朝堂秘闻。曾铁头是内阁次辅诨号，以性情刚直著称，宫内宫外无人不知，数次上疏弹劾楚公公，言称阉党误国。曾阁老另外出名的地方就是同进士出身，三甲成绩位列内阁，堪称开国朝之未有。“传闻曾阁老考中三甲第一名，若按老祖宗所说，本该能考中二甲……”李平安不清楚二甲、三甲有多大区别，但是看曾阁老数次参奏，显然是刻骨铭心的仇恨。……冷宫日子过得极快。转眼半月过去。李平安熟读两册蒙学著作，以树枝代笔，在地上写字练字。真气淬炼过的筋骨肌肉，反应灵敏远超寻常人，短短时间就从鸡啄狗爬变得像模像样。水平大抵就是，写的字外人能认得了。蒙学之后，开始学儒家基础著作，《大学》、《中庸》。李平安上午温习旧书，背诵抄写，下午向楚公公学习新书，不同于蒙学书册，必须逐字逐句的请教。其余时候，尽心竭力的侍候楚公公。“咱家这般会伺候人，还得感谢小振子伺候在先，许久未见，也不知那厮在做什么差事？”李平安颇为怀念当初的日子，回想自己进宫之后，也就刚开始活得轻松愉快。后来让世事推着走，原本只想吃白面馍馍，后来想当官、想捞银子。啪！楚公公手中竹条落在李平安手背，钻心疼痛打断了他的思绪：“咱家刚才讲的可记住了？”“老祖宗您说，‘在明明德’、‘自知者明’、‘明心见性’这儒、道、释三句中，‘明’字蕴意相同，然而三家却延伸出不同境界，以成就圣人、真人……”李平安方才分心，以至于叙述的磕磕巴巴。楚公公冷哼一声：“世上多少人求着咱家教导，磕破头都没机会，你这厮竟不上心，当真是愚不可及！”李平安噗通跪地，咚咚咚磕头。“晚辈知错，老祖宗恕罪。”楚公公瞥了一眼，见李平安额头渗血，挥挥手道：“罢了罢了，谁让这冷宫只有咱爷俩，不教你教谁。”李平安顿时松了口气，沉声道：“咱家定好生读书，不敢辜负老祖宗教导。”“今儿歇了，明儿再读。”楚公公双目微合躺在摇椅上，许是秋日太阳晒的舒服，不多会儿竟发出轻微鼾声。李平安跪在旁边，未经准许不敢起来。晚间吃饭时。楚公公瞥了眼荔枝膏、雪花酥，露出嫌恶之色：“小安子，咱家想吃另一样菜。”李平安说道：“老祖宗您吩咐，咱与小五子说。”楚公公说道：“咱家教你，切莫让人知道你爱吃什么，譬如咱家并不好吃蜜糖，却积年累月吃甜食。”李平安疑惑道：“老祖宗这般做，是为了提防小人下毒么？”楚公公摇头道：“好恶不言于表，则威不可测，具体吃食只是表象。”“拜谢老祖宗提点。”李平安躬身施礼：“老祖宗想吃什么，咱家这就去御膳房拿。”楚公公面皮上下抖动，声音尖细。“玉醍醐！”……御膳房。主事换了，布置没变。李平安施展正立无影，整个人化作浅淡虚影，顺着墙根阴影飞速穿梭，轻易晃过门口当值的太监。真气透过窗棱缝隙，推动里面木销，掀开道缝隙钻入其中。玉醍醐的位置也没变，盛放的瓷瓶用蜡密封，上面有御膳房印章。外人盗窃玉醍醐，必然会破坏封章。李平安在御膳房当过差，早已知晓厨子预留的奥秘，轻轻转动瓷瓶，寻到一处深色花纹。真气仔细探查，果然寻到个细小孔洞。小孔比蚂蚁还要小，不放大几倍根本难以察觉，用同颜色的瓷釉密封，轻轻一挑就打开。“几十年了，厨子偷油的手段还不换，看来是允许熟人偷了！”李平安真气灌注瓷瓶，压着玉醍醐从小孔钻出，落入早就准备好的汤碗中。接了大半碗，重新用瓷釉堵住小孔，化作虚影消失不见。片刻后回到冷宫。楚公公三两口将玉醍醐吃完，脸上尽是享受与回味：“小安子，你知晓了咱家喜好，切莫传出去。”“老祖宗放心，咱家定会守口如瓶。”李平安神色肃然，他摸不清楚公公心思，究竟是喜好玉醍醐，还是在点自己。原本经过半月教导，李平安对楚公公真切生出几分师徒情谊，现在尽数烟消云散。宫里边哪有什么真情谊，又或者这也是教导的方式。楚公公说道：“往后别叫老祖宗了，咱给你抬抬辈分，不知你敢不敢、愿不愿意？”李平安心思通透，当即跪下磕了三个响头。“拜见干爷爷。”楚公公桀桀桀怪笑几声：“不错不错，懂得进退，咱们往后就是爷孙俩了……”李平安见楚公公兴致不错，壮着胆子问道。“干爷爷，您原本是这模样吗？”楚公公眸光低垂，打量着李平安圆脸儿。“咱家原本瘦的似竹竿，皇后娘娘……嗯，那时候还是王妃，说长得胖显得喜庆，咱家就天天吃糖霜肥肉！”(本章完)

第53章 学以致用

晚间。侍候楚公公入睡后，李平安躺在床上辗转反侧，时不时摸一摸自个儿的脸。“干爷爷当真厉害，咱家竟然真的有几分孝顺、忠诚的念头！”忠孝，美妙的枷锁。李平安从入宫到现在，所见所闻所经历，早让他将忠孝抛到脑后，一心想着向上爬。偏偏他与楚公公待了不久，竟然生出濡沫、敬畏、顺从。楚公公是纯粹的权力人物，连站立走路、吃食喜好都能成为拉拢、亲近手段，让李平安不知不觉的认为他成了干爷爷的“体己人”。如此手段，让李平安不寒而栗的同时，又隐隐有些窃喜。“咱家刚入宫时学小方子、小圆子、小荣子，多是自保求活之法，后学干爹心狠手辣，不择手段向上爬，现在可以学干爷爷的驯人、驭人之术！”李平安不用对比，也知道楚公公手段，远比前面几个高明十倍百倍。琢磨明白其中关节，心绪安定不少，决定寻个小太监试试干爷爷的驯人之术。《说文解字》中有言：学，尚矇也，觉悟也，可施行也。翌日。楚公公尚未睡醒，李平安在院子里温习功课，念诵一句在地上抄写一句。“知止而后有定，定而后能静……”晌午时分。小五子拎着食盒进门，听见郎朗读书声，看着李平安认真写字，不禁生出几分羡慕。宫中虽不禁太监读书，然而没人指点教导，即便认得所有字也读不懂书中精义。要么四处点头哈腰磕头请教，要么拜个干爹以求指点提携。小五子将食盒放下，瞥了眼偏殿，低声问道：“老祖宗还没起呢？”李平安放下树枝打开食盒，上层是两个甜蜜膳食，眉头微皱。宫中太监个个都是察言观色的好手，小五子唯恐惹得楚公公不悦，连忙问道：“安公公，可是菜品有问题？”李平安摇头道：“菜做得很好，只是老祖宗过午不食，只喜好吃一样汤水。”小五子追问道：“哪样汤水？咱家下回就送来。”李平安略微犹豫，提醒道：“咱家与你说，可不要传扬出去，免得老祖宗恼怒。”小五子连连答应：“安公公放心，咱家定会将隐秘藏好。”“紫苏熟水。”李平安缓缓开口：“你晌午送饭时候，捎带加一壶，老祖宗喝到了，咱家会寻机会告诉谁送的。”小五子感激莫名：“拜谢安公公提携。”李平安说道：“咱也是为了老祖宗舒坦，陛下金口玉言说‘善始善终’，咱们做奴才的就得遵从圣命不是？”“是极是极。”小五子在宫中待了五六年，做着送饭的辛苦差事，第一回接触到“圣命”，忽然觉得自己是个人物了。李平安送小五子离开，再三叮嘱他不要泄露老祖宗隐秘。“喜好不表，则威不可测。”“安公公，您这学问可以考科举了！”……第二天晌午。小五子惯例送来食盒，除了楚公公指定的两样菜肴，又额外加了壶紫苏熟水。以他在宫中地位，必然花费不小代价。李平安拍了拍他肩膀：“小五子，你能成大事儿！”小五子双目含泪，若不是安公公没官职，不符合宫中收干儿的潜规则，他恨不得当场就认干爹。李平安打开食盒下层，取出糙面馍馍。“安公公，咱听说您喜好白面馍馍，从伙房给您带了几个。”小五子从怀里摸出个包裹，打开是几个白面馍馍：“糙面噎嗓子，宫里边都是喂牛马，您别受委屈了。”李平安不急不缓的咀嚼吞咽，高深莫测的说道。“人啊，无论什么时候都不能忘本。咱家未入宫时，为半块糙面馍馍，当牛做马让人骑，现在吃的很不错了！”“安公公教诲的是。”小五子看李平安的目光满是敬畏，年纪不大武道高深、学问高明，又有此等坚韧意志，将来定能出人头地。自己好生跟随侍奉，搭顺风车就能捞个一官半职！小五子看了眼用来写字的树枝，殷切道：“安公公，咱与御用监的小刘子关系要好，让他带些草纸笔墨出来，您莫嫌弃是边角料。”李平安眼睛一亮，竟然还有意外收获，拱手道：“五公公的心意，咱家记下了。”小五子笑容满面，连连推辞道：“咱家就是个送饭小太监，当不得公公二字。”“谁能确定今日的无名小卒，将来不能权倾朝野呢？”李平安循循善诱道：“先皇时张公公，当朝老祖宗，落魄时都倒夜香，不比五公公高贵多少。”小五子离开冷宫时，双腿轻飘飘不知怎么走路，心中追随安公公念头愈发强烈。偌大皇宫，唯有他懂咱！李平安望着小五子背影，神情逐渐变得冷漠阴沉，干爷爷的驭人手段当真好用。一个不是秘密的秘密，三两句鼓励称赞的话，就让小五子哄得晕头转向，只差纳头就拜了。“幸好咱家还有几分灵性，可以察觉到干爷爷手段，不似小五子这般懵懂无知！”当然，可能是楚公公有意教导，故意显露出几分纰漏、刻意。李平安心中正在衡量，耳边忽然传来苍老尖细声音。“小安子，想什么呢？”“咱家在思索‘物格而后知至，知至而后意诚’这句话的深意。”李平安反应迅速，理由脱口而出，上前搀着楚公公手臂：“干爷爷，您今儿怎么起得早了？”楚公公怀念道：“咱家梦到陪陛下批阅奏折，丑时不歇，卯时又起。陛下宵衣旰食，咱家哪有脸睡日上三竿？”李平安半个字儿都不信，却将楚公公随时随刻吹捧、忠诚陛下的习惯记下，自己必须跟着学。扶着楚公公上摇椅，取出食盒中糖蒸酥酪、芸豆蜜卷。楚公公睨了一眼说道：“咱家今儿不吃甜食，拿紫苏熟水来，解解腻刮刮油。”李平安心头颤动，努力挤出个笑脸，打开汤壶准备倒进小碗。“不用麻烦了，咱家直接用壶喝。”楚公公躺在摇椅上，拎着汤壶嗞儿喽一口，笑着说道：“还是冷宫好啊，不用讲各种礼仪规矩。”李平安喏喏应和，猜不透干爷爷心思。“小安子。”“嗯。”“‘说文解字’没白学。”“……”(本章完)

第54章 四十五年

楚公公究竟喜不喜欢紫苏熟水？李平安始终摸不透，反正自那之后，楚公公每天都将汤水喝完，至少证实他确实不喜甜食。一个不喜甜食的人，竟吃了大半辈子蜜糖！“外人只看到了干爷爷权势滔天，享尽荣华富贵，哪知其中艰辛……”李平安有自知之明，出身农家眼界低微，且不说有无聪明才智，纵使有也难逃脱先天桎梏。眼下最要紧的不是自作主张，而是学习、模仿楚公公。哪怕是一举一动，猜不透其中深意，也要先学其形再悟其神。所以，李平安强迫自己变得慵懒散漫，临近晌午才睡醒，躺在摇椅上看半个时辰天空、云彩。下午读书写字，比先前仔细认真。有了小五子送来的草纸笔墨，终于可以正式练习书法，楚公公只让练馆阁体与欧体小楷。“咱们做奴婢的，一切心思都得围绕着陛下转，馆阁体方便当差办公，小楷能得陛下欢心。”李平安眼珠一转：“干爷爷，将来陛下喜好其他字体该如何？”“二皇子喜好隶书，四皇子喜好飞白，六皇子喜好魏碑……”楚公公对各位皇子如数家珍：“这些字体略作涉猎，知晓其精义，将来用时好上手即可。”“拜谢干爷爷指点。”李平安只觉得楚公公深不可测，手段算计已臻化境，内廷外廷无所不知，比前干爹厉害千百倍。孙公公手段狠辣，李平安自信尚能周旋，大不了掀桌子凭拳头定生死。面对楚公公，怕不是却连死都要感恩戴德。“干爷爷这般厉害，竟然在宫斗中败落了，莫非宫中还有更厉害的太监？”李平安想起御用监牛公公，这老太监属实深不可测。宫中风云变化，他自岿然不动。前些日小五子抱怨，牛公公提高了兑换、外寄金银的价钱，足足比以往高了两成。百两银子寄回家，连半数都剩不下。此举惹恼许多太监，其中不少颇有权势，称得上昭阳宫左膀右臂，私下里与元妃告状、说坏话。结果牛公公银子照收，一文钱都不能少！……腊月三十。武德四十四年除夕。年前陛下偶感龙体欠安，宫中不敢大肆庆贺，没了烟花爆竹，没了丝竹热闹，也就没了年味儿。临近子时。一枚银钩悬于天际，清冷、孤寂、朦胧。李平安背着鼓鼓囊囊的包袱，从御膳房飞檐走壁回冷宫，头回偷这么多吃食，不免有些忐忑难安。“干爷爷，当真不会出事？”“放心吧。”楚公公轻轻晃动摇椅，似是村口胖老头：“咱家若走出冷宫，自是枪林箭雨，只是吃些御膳，他们巴不得呢。”李平安颇有些不服气：“干爷爷，咱轻功绝妙，又擅隐匿，宫里能有几人能察觉？”“年轻一辈，自是无人能与你相比。”楚公公话音一转：“然而宫中有不少天赋异禀的老太监，他们服丹用药，苦修大半辈子，已经臻至武道绝巅。你小子再练五年，不靠近藏武阁，可自由出入。再修十年，若能得天赐机缘，或可纵横宫中！”李平安恍然明悟，对自己实力有了清晰认知，忽然想起一件事，躬身请教道。“干爷爷，若宫中有人大打出手，闹出不小动静，会不会惊动那些老太监？”“当然会。”楚公公意味深长道：“火神殿炼制的丹药，大多数都让他们吃了，首要差事就是护卫宫禁。”“果然……”李平安来到冷宫后，得了清净空闲，有功夫思索过往事件，早就怀疑卢公公死时暗中有人窥探。否则早该惊动宫禁，将作乱之人捉拿。说话间，已经将偷来的贡品、膳食摆在石桌上，每样都是价值连城的美味珍馐，寻常富商巨贾购得一样，只敢私下里偷摸尝尝。胆敢公开品鉴，有僭越之嫌。李平安斟满两杯酒，举杯道：“孙儿得干爷爷指点，铭感五内，若有差遣，万死不辞。”“不错不错，咱家没看错人。”楚公公历经不知多少次背叛，亲手杀死的干儿干孙不计其数，早就不相信忠孝，仍然会称赞嘉许。爷孙俩边吃酒边叙话，除夕佳节卸下了许多戒备。李平安讲孙扒皮多么坏，讲阿姐死前将藏着的糙面给他吃。楚公公说倒夜香遭人欺负，得势后让他们吃便溺撑死。李平安击掌称快：“干爷爷这法子妙，待咱家当上大官，便让孙扒皮没日没夜的种田，不给饭吃活活累死、饿死！”三五壶酒入腹，爷俩都不用真气化解，酒意微醺。楚公公说起在王府与人争斗，不小心中了算计，从内务管事沦落为浣洗太监。李平安借着酒意，鼓起勇气问：“干爷爷，您这般厉害怎么会败了？”“宫里边的斗争，胜败皆出上意。”楚公公吃了口酒，苍白面皮浮现酡红：“单凭那点儿妇人伎俩，咱家三两下就能让她失宠，连带张家都得断几根骨头！”李平安满眼敬仰，太监做到干爷爷这地步，可以说是到顶了。莫非还想操纵皇权不成？“咱家真是喝醉了！”李平安连忙运转真气消散酒气，默念几遍三纲五常、忠君体国云云，驱散心中妄念臆想。这时。月上中天，宫中响起雄浑钟声。李平安神色肃穆郑重，起身来到楚公公跟前，重重的磕了三个响头，什么好听的祝贺词都没说。“桀桀桀……”楚公公笑声如夜枭，目光在李平安身上逡巡，深邃的目光中闪过几丝温情，旋即冷哼一声。“起来吧，咱家风光时，逢年过节上百个干儿干孙磕头，个个比你小子忠心孝顺！”……武德四十五年。也无风雨也无晴。皇后虔诚礼佛不出坤宁宫，元妃在昭阳宫专心养育皇子，宫中维持着诡异又微妙的平衡。这一切，与李平安干系不大。读过《大学》、《中庸》，再读《礼记》、《周易》。或许是受楚公公教导，又或许是受先贤感化，李平安肚子里阴谋诡计逐渐消散，眉宇间阴鸷狠厉变得温和。与人说话如沐春风，待人接物彬彬有礼。换上长衫去宫外走一遭，说是举人差了些，冒充个秀才绰绰有余。唯有李平安明白，自己仍然心狠手辣，阴谋诡计更加高明，大抵就是微笑着、礼貌的将人置于死地！(本章完)

第55章 教子无方

“北风其凉，雨雪其雱……”李平安躺在摇椅上，左手拿着《诗经》，右手凌空比划，真气纵横睥睨。漫天飞雪随着真气翻涌，顷刻凝结成雪白文字。一个个标准的馆阁体，仿佛从书上拓印下来。李平安练了一年多书法，欧体小楷堪堪入门，馆阁体反而进境神速。磅礴真气淬炼过的身躯，控制关节肌肉极为灵活精准，正适合用来书写无风格、无意境的馆阁体。“惠而好我，携手同……”李平安写到“行”字时，真气稍稍一滞，雪花嘭的散开，寒风卷过四下飘散。“咱家真气以量取胜，论精微差的有些多！”武道真气既要浩荡磅礴，又要精细入微。据楚公公讲述，太液池边有个钓鱼的老太监，从鱼竿上垂落真气，凝成半虚半实的丝线，入水半尺等着鱼儿上钩。李平安本以为此人已经天下无敌了，没想到宫中还有更厉害的家伙。藏武阁中有个痴迷皮影戏的老太监，逢年过节都会登台献艺，无需提线就能操纵皮影表演，死物仿佛活了一般。知晓此事后，李平安蠢蠢欲动的心顿时冷静下来，继续在冷宫安安稳稳读书、练武。“咱家终究年岁太小，底蕴浅薄了些！”一个好的老师当真重要，不止教授学问手段，还会指明前路、弥补短板、开阔眼界，对自我、对他人认知更加清晰。临近晌午。李平安正准备侍候楚公公起床洗漱，忽然门外传来杂乱脚步声。“看门的人呢，都死哪去了？”李平安眉头微皱，身形闪烁落在冷宫门口，看到个红衣老太监，捧着拂尘扯着嗓子呼喊。宫中太监分灰绿青红四色，红色官袍已是各监提督、副职或司礼监秉笔、掌印，再进一步就是“老祖宗”了。李平安毫不犹豫的磕头：“奴婢拜见公公，请问您有何吩咐？”老太监眉头一挑，声音从鼻子里哼出来：“怎么就你一个，小楚子呢？”李平安心中凛然，听话要听音，只“小楚子”三个字，就能听出千百种意味。“启禀公公，楚公公染了风寒，大雪天不适外出。”老太监阴阳怪气道：“啧啧啧，若都像他这般，病了就不当差，宫里边不乱套了！”李平安眼底闪过厉色，手指稍稍用力，在青石地砖上留下十个坑洞。好在老太监没继续讥讽挖苦，朗声道：“陛下有令，皇后教子无方，关入冷宫反省，无旨禁止踏出宫门半步！”“遵旨。”李平安按下心中怒火，思索皇后犯了什么事。大可能是与元妃斗争失败，其次就是涉及三位贬谪皇子，历史上不乏废太子重回东宫的事迹。眼下看来是皇后输了，纵使“皇后”之名没有摘去，从坤宁宫打入冷宫，已然有名无实。四个太监簇拥着皇后进入冷宫，满脸警惕戒备，唯恐她想不开自戕。皇后却是面色平静如常，嘴里念念有词，手中佛珠缓缓转动，似乎进的不是冷宫而是佛堂。李平安在前边引路，打开主殿房门，冷宫空闲数年后迎来了新的住客。上一位关押的是个才人，传闻与太医私通，关入冷宫没多久就上吊自尽了。李平安暗自揣测，皇后娘娘能在冷宫活多久？主殿房屋长时间不住人，落了层厚厚灰尘，被褥让虫子老鼠咬的尽是窟窿。老太监指使麾下打扫干净，换上崭新被褥，躬身问道：“娘娘，您还有什么吩咐？”“阿弥陀佛。”皇后宣了声佛号，双手合十盘坐在床上，慈眉善目、宝相庄严颇有几分得道高僧的气质。老太监心底暗骂老虔婆疯了，领着众人退出主殿，将门重重的关上。“你可要看好了，莫要让娘娘出了差池！”“奴婢定会好生照看。”李平安无奈领命，往后怕是难得清闲。这时。几声咳嗽从偏殿传出，楚公公扶着墙走出来，面色苍白，一副重病未愈的模样。身子骨比入冷宫前瘦了大半，肥肉减少了，皮膜没变小，整个人看起来松松垮垮。“原来是洪公公。”楚公公拱手道：“咱家身体不适，没能出门相迎，还望洪公公莫要怪罪。”洪公公看着肾虚体弱的楚公公，明明已经失了权势，偏偏后脖梗嗖嗖冒凉风，不自禁弯腰施礼“老祖宗折煞咱家了，没您的指点提携，咱哪去得了司礼监当差。”楚公公说道：“那都是过去的事儿了，洪公公有什么吩咐，直接与咱说就好。”“没有没有，老祖宗您歇着。”洪公公连连躬身，再不敢在冷宫久留，带着麾下急匆匆离开。李平安立刻上前打小报告：“干爷爷，刚刚这老货唤您小楚子！”“知道了。”楚公公说话声听不出喜怒，叮嘱道：“好生照看娘娘，若是她想不开要自尽，就说‘熬几年就好了’！”李平安眼睛一亮：“莫非娘娘还能重回坤宁宫？”楚公公摇头道：“去不了，所犯罪过太大，能留条性命已是陛下念及旧情。”李平安瞥了眼主殿，压低声音问道：“干爷爷，娘娘究竟犯了什么事？”楚公公略微沉吟，说道：“告诉你也无妨，用不了多久就传遍宫中了……”月前。废太子逃离皇庄，偷摸回到京城，通过朝廷旧部联系到皇后，意图内外联手毒杀武德帝。到时候东宫空缺，废太子登高一呼。毕竟当了三十多年太子，数次监国，执政能力朝堂有目共睹，或许真能火中取栗。弑君弑父，十恶不赦！李平安自诩心狠手辣，对爹娘可下不去手，追问道：“后来怎么暴露了？”楚公公幽幽说道：“咱家知晓事不能成，遣人向昭阳宫报信，提前将废太子押送回皇庄。”“……”李平安顿时愕然，干爷爷可是皇后左膀右臂，王府当差时第一个官职就是王妃恩赐。“您为何这么做？”楚公公叹息道：“咱家是为娘娘好，当真再次谋反，震动朝堂内外，废太子十之八九要问斩，娘娘的尊号都保不住。”李平安说道：“如今打入冷宫，与废后也没甚分别了。”楚公公睨了一眼，训斥道。“你这书都读到狗肚子里去了，去将《礼制》抄写十遍！”(本章完)

第56章 唯器与名

李平安不明所以，又不敢反驳，或者打心眼里认为，楚公公说的话必然有道理。乖乖誊抄《礼制》，蹲在主殿门口。抄几句就抬头看看，陛下、干爷爷都说照看好皇后，那就千万不能让她出岔子。好在皇后似是看透了，不吵不闹，一心诵经。晚间。小五子拎着两个食盒来冷宫，脸上喜色收不住。李平安合上书册，好奇道：“你小子遇到什么好事了？”“瞒不过安公公，咱拜冯公公为干爹，往后专司冷宫送饭，不用管其他地界了。”小五子口中的冯公公是御膳房主事，尚膳监提督孟公公干儿。李平安手指掐算，论辈分自己是小五子叔叔，论师承那就是爷爷辈，亲近了不少。“好生当差，好日子还在后头呢！”小五子自从掺和进“圣谕”，动力与压力双重激发下，比过去浑浑噩噩送饭聪慧许多，猜到拜干爹与楚公公有关系。自己没资格与楚公公搭话，捧好安公公一样有用，当即拍胸脯道：“安公公，往后咱就是您的眼睛，外边发生什么事都及时来报！”李平安见他上路，提点道：“咱家再与你说个秘密……”小五子弯腰撅腚竖着耳朵：“您请讲。”李平安说道：“娘娘的食盒，只要素菜不要荤腥，若有斋饭那就再好不过了。”“多谢安公公提携！”小五子连连躬身拜谢，现在他已经是主事干儿，在御膳房权力大了很多，命御厨做碗斋饭不算难事。吃罢饭。李平安继续誊抄《礼制》，干爷爷没具体规定时辰，那就是不抄完不睡觉。这点儿自觉都没有，宫里边活不久！若只是随意誊抄，武道高手写字速度飞快，然而要仔细琢磨，干爷爷话中深意。“这不止是惩罚，还是考核，咱家若通不过，往后干爷爷可能不会尽心教导，咱也没资格、没脸面请教！”李平安每抄一句都会仔细思索，尽力向“皇后娘娘”身上靠，希望能琢磨出意味。从晌午到傍晚，三遍没品出深意。越抄越慢直至子时，眼见已经誊抄八遍，李平安抓耳挠腮不得其意，心神愈发烦躁。“唯器与名，不可以假人……”李平安第九次誊抄，已经过了丑时，下意识抬头看向屋内。“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃！”皇后停下诵经，揉了揉酸麻双腿，似是准备安歇。李平安连忙到跟前，恭敬道：“娘娘，咱家侍候您更衣。”伺候皇后更衣就寝，见她双腿抽搐难以伸直，李平安真气透出指尖，按摩几处腰腿穴位。“娘娘，咱家学了药王宗的九阳指，最擅通筋活络，日后您有哪儿不舒服，尽管指使吩咐。”“你有心了。”皇后声音依旧慈祥和蔼，叹息道：“本宫沦落至此，空有名头，难予你什么恩赏。”“奴婢侍候主子是天经地义，哪用什么恩赏。”李平安仔细按摩片刻，站在床边静候皇后安睡，方才继续誊抄《礼制》。“刚刚抄到哪了？唯器与名，不可以假人……唯器与名，名！”李平安喃喃自语，倏然间心中灵光迸现，恍然明悟通透，对着熟睡的皇后磕了个头，真气运转飞速誊抄。寅时三刻。李平安捧着厚厚一叠写满字的黄纸，蹑手蹑脚来到偏殿，从门缝里伸进脖子悄摸探望。“还不滚进来。”楚公公声音从黑暗中传出。李平安忙不迭的钻进门，滑跪到干爷爷床前，将黄纸高举过头顶，恭敬道：“十遍《礼制》，孙儿抄完了。”楚公公接过黄纸，看也不看扔到一旁：“可明白了什么？”李平安回答道：“唯器与名，不可以假人，娘娘现在仍有‘皇后’之名，仍是后宫之主，随时能重掌权柄。”楚公公颔首道：“心思慢了些，不过还算有些悟性。”李平安悬着的心终于放下，幸好有皇后提醒，否则失去了干爷爷教导，恐怕将来成就有限。又暗骂自己只会死读书，“器与名”写了不下百遍，丝毫没领悟字中蕴意。楚公公挥手道：“好了，去照看娘娘吧。”李平安躬身道：“干爷爷，咱有件事琢磨不透，还请您能提点一二。”楚公公躺在床上，手拄着头：“说说看。”李平安沉声道：“陛下当真要立元妃之子为太子？”“天威难测，谁都猜不透。”楚公公仔细推算几番说道：“咱家看来，二皇子最可能登基，九皇子其次，太孙位列第三。”李平安以此为答案倒推缘由，二皇子是顺位继承，太孙有嫡长之名，唯独九皇子不嫡不长，至多算是与元妃亲近些。“干爷爷，咱家见过九皇子几面，性子弱懦胆怯，据说连雷声都怕，是否有些不适合？”“胆子小也可以说是温和，未必是坏事，或许朝堂就需要这么个性子。”……勤政殿。时至丑时仍灯火通明。武德帝眉头紧锁，翻看江南暗探发来的密折，眼底浮现森然杀意。沉吟许久，收入袖口。世人都说皇帝口含天宪，一念之间生杀予夺，然而真坐上龙椅才知道，事实并非如此。武德帝很想在江南大开杀戒，却也只是想想而已。北疆连年征战耗费甚巨，国库、内帑空的能饿死老鼠，还需江南官吏好生收税敛财，弥补朝廷开销。武德帝收敛杀意，按捺怒火，喝了口参茶问道：“大伴近些日如何？”司礼监提督冷公公心思通透，知晓陛下在问什么。“楚公公近日偶感风寒，身体不适，今天未与娘娘照面，之后更是一句话都没说过。”武德帝笑骂道：“这条老狗，致仕养老后胆子愈发小了。”冷公公低着头，眼中闪过嫉妒，任凭自己如何认真伺候，陛下终究忘不了楚公公。武德帝又关心道：“大伴近些日身子骨如何？”冷公公不敢隐瞒，如实禀报道：“楚公公身子消瘦许多，不足先前半数斤两，据说食欲不振所致。”“大伴竟然瘦了，唉……”武德帝叹息一声，印象中大伴自潜邸时就是胖墩墩福气模样，转眼数十年过去，君臣二人都老了、瘦了。“唤御医去冷宫，为大伴好生调理诊治！”(本章完)

第57章 消渴之症

武德帝一句话、一个念头，都会牵动无数人的心思。譬如去年夸赞玉石龟甲生的玄妙，次日就收到十几份庆贺祥瑞、解读玉龟卦象的奏章，言称“卦合乾坤，五德兼备”。不久之后，各地纷纷进献玉石鹿角、赤金孔雀等祥瑞。昨晚武德帝夸赞“老狗”，让许多楚公公旧部心潮澎湃，琢磨如何推波助澜，请老祖宗回司礼监。也让昭阳宫一系紧张戒备，立刻联络曾阁老写奏章，防止“阉患复燃”。一时间。内廷外廷暗流涌动，冷宫成了风暴中央。楚公公对此似是不知情，又或者不在乎，躺在摇椅上轻轻晃动，任凭李太医望闻问切。李平安在旁边躬身侍候，暗自担忧诊断结果。近一年来楚公公少肉少糖，身子骨明显健壮，若是李太医如实上报陛下，必然少了许多垂怜体恤。好在李太医眉头微皱：“楚公，您舌红少津，身热消瘦，应是得了消渴之症。”楚公公说道：“辛苦李大夫诊治。”“楚公客气，下官分内之事。”李太医取来纸笔，写了副人参玉液汤的方子，又叮嘱道：“往后楚公多食胰脏，多喝绿豆汤、藕汤，平日膳食避免肥甘厚味。”楚公公点头答应，示意李平安送太医。出了宫门。李平安摸出厚厚一叠银票，不顾李太医推辞，强硬塞到他手中：“李大人，老祖宗身子情况如何？”“还好。”李太医如实相告：“楚公真气浑厚，五脏六腑远超常人，好生服药，注意吃食，应当并无大碍。”李平安稍稍松了口气：“可有彻底治愈之法？”李太医摇头道：“除了传说中的奇珍，消渴症无药可治，只能慢慢将养调理。”李平安拱手道：“还请李大人多费心，日后若有吩咐，咱家定不推辞。”“安公公无需客气。”李太医抚了抚胡须：“我原是乡野村医，得楚公提拔才入朝为官，可谓恩重如山，自会尽心竭力。”李平安愕然，干爷爷的关系网当真深不见底。李太医在御医中名列前茅，常为陛下诊脉，竟然是干爷爷提拔上来，也从侧面说明陛下之信任。晌午时。小五子准时送来食盒，一个里面是素食斋饭，另一个是甜蜜膳食和紫苏熟水。李平安笑盈盈的接过，没有提及李太医叮嘱。有些事可以说，有些事必须谨慎小心，免得让人趁机加害。李平安先侍候皇后吃饭，按照宫里的规矩贵人未用膳，奴婢不可先食，否则有以下犯上之嫌。尊卑二字可不是说说，时时刻刻、方方面面都有彰显。皇后成日里诵经念佛，似是个泥胎木塑的菩萨像，唯有吃饭的时候恢复些生气，说话声慈祥温和。“小安子，小楚子身子骨如何？”李平安明白干爷爷在避嫌，成为两人之间传声筒：“太医说并无大碍，好生养着就行。”皇后微微颔首：“这些年苦了小楚子了，本宫会为他诵经祈福。”李平安切实感受到干爷爷的厉害，陛下称为老狗，皇后亲自祈福，水火不容的夫妻俩都将楚公公视为心腹。这一家三口，把持朝堂、后宫、内侍权势数十年。伺候皇后吃完饭，躬身退出殿门，看到楚公公正在吃糖缠酥酪。李平安面露急切，忙不迭上前劝说：“干爷爷，李太医叮嘱过，您不能吃甜食。”“无妨。”楚公公摆摆手，细细咀嚼酥酪：“这是老毛病了，咱家功力压制得住。”武道修行增长的不止是武力，真气蕴养强壮筋骨肌肉、五脏六腑，会提高疾病抵抗力，甚至能百病不侵。身强体壮不得病，间接延长了练武之人寿元。当然，江湖上的武人平均寿命短，那是另外一种缘由了。李平安劝说道：“您少吃些甜食，不止能调理身子，还能保持消瘦，让陛下惦念。”“情分虽无形却有数，越用越薄，消耗完了就是翻脸不认人的时候。”楚公公迅速将几块糕点吃完，幽幽说道：“咱家不需陛下时刻惦记，平日白白胖胖，隔几个月看一眼，或伤了或病了，才能维持皇恩浩荡绵绵不绝！”李平安明白干爷爷说的对，沉默半晌，沉声说道。“干爷爷，您还是遵从医嘱吧，少吃糖肉，有陛下金口玉言，您完全可以安安稳稳养老！”楚公公诧异的看了李平安一眼，眼底闪过几分异色，旋即桀桀桀怪笑几声。“小安子，你小子先前还催着咱家争权夺势回司礼监，现在怎么劝咱养老了？”李平安如实说道：“原本想着抱干爷爷大腿，您回了司礼监，孙儿至少能官复原职。现在明白了，咱还年轻，无需着急当官。”“不错，书没白读。”楚公公赞赏道：“你还太年轻，十四五岁的年纪，寻常人还未考中举人，中个秀才都算得上神童了。更勿论担任七八品品官职，进士及第也不过如此！”这也就是在宫里，太监是陛下私产，无需参加科考，自然不用从九品慢慢升上去，完全由陛下心意决定。若是外廷官员，再怎么简在帝心，依大雍律每年至多连升三级。李平安没有再劝，爷孙俩一躺一坐晒着冬日阳光。寒风呼啸，草木摇曳，吹得四季不换的单衣猎猎作响，好在有真气护体，倒也不觉得寒冷。忽然。楚公公开口道：“咱家先前说，冷宫是个好地界，可以安安稳稳养老，却也只是陛下在时。哪天陛下龙御归天，咱家就是乖乖缩在冷宫，人家还嫌弃咱白吃白喝呢！”李平安默然，新君或许会遵循先皇遗言养着干爷爷，新“老祖宗”可容不下宫里边有个旧老祖宗。一入宫门深似海，争权夺势有进无退。李平安问道：“爷爷，您打算怎么做？”“陛下已经告诉咱了。”楚公公教导说：“咱家这消渴之症，陛下、李大夫早就知道，特意下旨诊治，就是来告诉咱一件事。”李平安满脸疑惑，不明所以。“陛下让咱家好好活着，慢慢等着……”(本章完)

第58章 夜杀贼人

减过肥的人都知道，瘦下来难反弹回去容易。楚公公花了一年大多时间消瘦，得到武德帝一句体恤，吃糖吃肉两个多月就肥了回去。痴肥身躯瘫在躺椅上，咯吱咯吱作响，仿佛随时会断裂。李平安担忧道：“爷爷，既然陛下让您等机会，还是注意些身子，好生调理。”“咱家不光要活着、等着，还得让陛下惦念牵挂，否则再深的情谊，等久了就忘了！”楚公公指点道：“咱家教你个乖，干张着嘴不动弹，天上落下个白面馍馍你也接不住。”宫里边等着的绝不止楚公公，譬如涉嫌元妃案贬去守皇陵的前秉笔太监夏公公，还有同样待在皇陵的前东宫总管太监。又或者某个名声不显，暗中是陛下亲信的老太监。“孙儿谨记爷爷教诲！”李平安越是在楚公公身边待的久，愈发觉得自己渺小低微，曾经靠着几分聪慧得了个官职，在大人物眼中只是个运道不错的小家伙。于是，观察的更加认真，模仿的更加仔细。愚笨的模仿聪慧的，聪慧的模仿高位的，层层感染浸透。宫里的太监活久了，性子、说话、办事、手段会愈发趋同，这大抵就是其中缘由。转眼又是一年除夕夜。武德帝下旨大肆庆贺，邀请百官勋贵进宫赴宴。宫里边立刻张灯结彩起来，上千盏琉璃灯笼悬在檐角，映得积雪泛出殷红光芒。兴庆宫中灯火通明，太监宫女捧着各式御膳、鎏金火盆往来穿梭。武德帝穿着常服坐在上首，与赴宴的皇亲国戚、百官勋贵举杯畅饮，命冷公公击鼓，带头玩起“传柑作诗”的游戏。金柑在席间传递，鼓声停时，持柑者需应景作诗。金柑落在文臣手中还好，个个是饱学之士，稍加思索就能写首恭贺新禧、国运昌隆之类的贺诗。譬如礼部卢尚书一句“九重春常在，万岁日正阳”，引来满堂喝彩。武德帝抚掌赞叹：“卢爱卿不愧是诗书传家，有此佳句，千百年后，或仍有人提及今日宴会。”卢尚书连连谦逊：“微臣才学寻常，目睹陛下圣颜，方能得此佳句，实不敢窃功！”旁边记录宴会情形史官、画师，奋笔疾书，将这副君臣相宜的情景记录下来。待金柑传到武将手中，大老粗们不禁抓耳挠腮。尚且有几分学识的临清侯杨睿，吭吭哧哧写了句“陛下喝酒咚咚响，比俺老杨还豪爽”，引来哄堂大笑。其他武将大多认罚，打赤膊舞剑、摔跤，还有人偷摸将金柑囫囵着吃了，双手一摊没在俺这儿。无论如何，武德帝都不生气，与百官勋贵同乐。“传柑作诗”玩到后面，武将输红了眼，纷纷嚷着换个玩法，譬如投壶就不错。将酒壶放在十几丈外，任凭文臣使出吃奶的劲儿也难投到，真气精妙浑厚的武将就能轻易获胜。熙熙攘攘来到子时。殿外数十支烟花冲天而起，爆出震天轰鸣，只见夜空中绽开“万岁万岁万万岁”七个大字，恍如金龙横贯天穹。殿中文武勋贵齐齐叩首，山呼万岁。……兴庆宫的繁华热闹，影响不到寂静萧索的冷宫。李平安用九阳指力熨暖床铺，伺候皇后就寝，站在床边等着听到均匀鼾声，方才躬身退出殿外。楚公公躺在摇椅上，望着天上钩月，不知在想什么。李平安躬身道：“爷爷，孙儿去御膳房取些吃食。”爷孙俩在冷宫相依为命，除夕佳节吃顿酒席既是习惯，也是慰藉、放松紧绷着的心绪。楚公公说道：“多取些酒，今儿陛下高兴，咱家要一醉方休。”李平安点头答应，纵身跃出宫墙，下落时化作暗淡虚影，融入墙根阴影当中。去御膳房的路很熟，近两年没少偷拿吃食。中间途径兴庆宫，远远听到热闹喧哗声，李平安举目望了望，眼中生出几分羡慕。“将来咱家熬出头，也要参加除夕夜宴，不是端盘子的小太监！”片刻后。李平安来到御膳房，比平日里少了许多人。凡是有些门路的太监都跑去兴庆宫当差露脸，又或者与相熟的太监凑堆过年，剩下几个阿猫阿狗倚着墙打瞌睡。“啧啧，比咱家当差时散漫多了！”李平安熟练的从窗户钻进去，三两步来到灶台前，正准备掀开锅将预留的膳食取走。宫中举行宴会，御厨都会多做出一两桌，中间出了差池比如传膳时摔倒了，可以立刻遣人补上。抬头看到黑色人影，正拎着玉醍醐的瓷瓶咕噜噜猛灌。这人同时看到后来的李平安，四目相对呆愣一瞬，后者反应迅速，十指连弹激发数道剑形真气。九阳指力是药王宗按摩治病绝学，同样是厮杀招式。江湖医生若武道实力低微，怎么向武者索要金银，胆敢故意拖欠诊金，本大夫略懂些拳脚！“好生狠辣的小太监！”人影骂咧咧一声，将瓷瓶塞进怀里，玉醍醐这等奇珍食材，莫说如何调制，江湖上少有人亲眼见过。双掌横推，真气席卷，将剑气扫灭。李平安听到浑厚粗犷的说话声，意识到此人并非内侍，大可能也不是百官勋贵，尖细嗓音怒斥。“哪来的贼人，胆敢来宫中偷盗。”第一回遇上宫外贼人，不知对方实力高低，李平安调动丹田中所有真气，笼罩周身凝成半寸厚屏障。同时施展正立无影，融入黑暗当中，转瞬绕到贼人身后。真气汇聚食指，悄无声息的点向命门穴。人影脊背倏然间发凉，真气护住背后，身形下意识向前扑。奈何为时已晚，只觉得如山如海的恐怖真气，轰的一声将他打出数丈远。九阳指力擅长破气、穿甲，炙热真气穿透层层防护，将贼人命门穴搅碎，循着经脉四下蔓延破坏。“啊——”人影惨叫一声，下半身瘫软无力，倒地不起。李平安可不会闲的去审问追查，那是镇抚司、禁军的差事，目光冷漠无情，身影闪烁到跟前，一脚将贼人头颅踩爆。(本章完)

第59章 年老体衰

李平安摸索贼人尸骸，从怀里搜出本书册。这时门外传来杂乱脚步声，顾不得继续搜寻，真气运转化作虚影，几个纵跃便消失无踪。门外站着几个小太监，故意跺脚发出声响，却迟迟不敢入内。一个月才几两银子，拼什么命啊！直到去报信的小太监回来，带着几个老太监、两队禁军，估摸着贼人已经离开，方才敢推门进去。灯火亮起，无头尸骸赫然在目，红白之物溅了一地。小太监哪见过这等场面，吓得干呕腿软，老太监和禁军首领面不改色，上前仔细查看。“看这破衣烂衫，打赤脚，应当是无忧洞那老家伙！”“错不了，这厮贪吃成性，仗着轻功玄妙、脚力强劲，两次逃离宫中追杀……”三言两语确定死者身份，接下来就是追查凶手。无忧洞主在江湖上威名赫赫，麾下数千丐帮弟子，莫名其妙死了，必会引起轩然大波。当然，宫里边追查凶手，可不是要给丐帮交代。反而会通知镇抚司，大肆搜捕丐帮弟子，罪名有的是，诸如偷盗、拐卖、抢劫、聚众等等。轻则流放，重则斩首，以儆效尤！李平安不知贼人身份，更不晓得会引发何等后果，即便查到自己头上，非但无罪反而有功。从御膳房出来，顺道去酒醋房搬了一整坛酒，反正有那贼人背锅顶账。说不好酒醋房的太监，也会趁此机会销账。贼人去御膳房之前，偷喝了十八坛陈酿，听起来很是合理！回到冷宫。李平安摆好酒菜，特意留一份给皇后，哪怕她不会吃，该有的心意不能少。“爷爷，孙儿在御膳房遇到个贼人。”仔细讲过事情经过，从怀里取出书册，借着灯光看到封面三个字：无忧谱。楚公公眉头微皱，接过书册翻开第一页。——雪峰龙须笋，寻千丈绝壁竹笋，于立春当日采摘，笋尖带霜者为上品，切成细如龙须……“果然是那老东西！”楚公公认出了来历，称赞道：“小安子功力精进不少，这厮是个老乞丐，诨号无忧洞主，实力在江湖顶尖，放在宫里也能比肩那些老太监。”李平安欣喜道：“所以咱现在超过宫中前辈了？”楚公公深深看了他一眼：“咱家说的是天赋寻常的老太监，譬如小孙子、小刘子之类，可不是周公公那般，天赋异禀又心无旁骛，苦心孤诣练了一辈子武！”李平安心头一凛：“爷爷您都知道了？”“小荣子与咱家提起过。”楚公公说道：“周公公癖好不是隐秘，他早年修炼一门邪道绝学，不小心走火入魔，心性扭曲时男时女。平日里男女都无妨，也就是互相对食慰藉，若是恰好遇到心性变化……”李平安不禁打了个寒颤，回想起小荣子所说，周公公干儿死相惨不忍睹，肠子从后边扯出几尺。“爷爷，小荣子如今在哪里当差？”“直殿监倒夜香呢。”楚公公叹息道：“他是咱家干儿，干系太过亲近，花费了不少功夫，勉强保住了条性命。”李平安见爷爷神色黯然，显然在担忧小荣子处境，心中不禁生出几分羡慕，岔开话题道。“孙儿对江湖事颇感兴趣，您给说说这个无忧洞主呗？”“他啊，原本是个富家公子，家道中落后沦为乞丐，仗着相貌俊朗又有几分才学，娶了前帮主女儿。”楚公公桀桀怪笑两声，促狭问道：“你猜那帮主女儿生得什么模样？”李平安心思通透，立刻会意：“爷爷这么问，定然是生得丑陋了。”“可不是一般的丑，说是母夜叉都算客气。”楚公公颇有几分佩服：“咱家宁肯入宫当差，对那般女子也下不去嘴，他能忍辱负重，合该在江湖上闯出名堂。”李平安好奇道：“娶妻之后呢？”楚公公说道：“他武道天赋上乘，又有帮主全力培养，十来年光景就升任副帮主。”从富贵沦落乞丐，绝境中逆转命运，无忧洞主的经历堪称励志典范，听的李平安心生敬佩。不料楚公公话锋一转：“又花了几年功夫，彻底掌握丐帮后，他亲手杀了前帮主一家，包括他的妻子。”“……”李平安面皮抽搐：“人心都是肉长的，十几二十年的夫妻情分，他怎么下得去手？”楚公公阴恻恻道：“那前提得是人，江湖上不好说，这宫里边有几个算得上人？”太监非男非女，非人非鬼，生前不可进祠堂，死后不能入祖坟。从律法上亦不属于平民百姓，归于“阴类”，与畜生类、羽虫类、恶鬼类同列。李平安问道：“如此恶行，这无忧洞主在江湖上应该是邪魔外道吧？”楚公公摇头道：“不，他是大侠。”李平安震惊不已：“这种人怎么能做大侠？”“原本算不得大侠，后来这厮两回夜闯宫禁，两回全身而退，丐帮四处宣扬事迹，顿时名震江湖。”楚公公冷笑道：“这厮以私闯宫禁成名，受江湖中人吹捧，最后死在宫中，也算是因果循环了！”李平安咕噜噜喝了两碗酒，先前吕医士现在楚公公，真切了解江湖、大侠后，心中幻想彻底破灭。爷孙俩推杯换盏闲聊叙话，从江湖说到朝堂，从皇族论及世家，在楚公公口中无一不是蝇营狗苟之辈。似乎世上没有一个好人，没有一处干净地界。李平安眼界开阔的同时，也不可避免受楚公公言论熏陶影响，世上少有人能跳出“学问”桎梏，多是学儒即儒、学道即道罢了。月上中天时。兴庆宫冲天而起的烟花，整个皇宫都能望见。楚公公饮了半坛酒，面色微醺，见到烟花文字后瞬间从躺椅滑落，自然而然的对着兴庆宫方向叩拜。“吾皇万岁万岁万万岁……”李平安跟着跪地高呼，无论陛下能否听见，随时随地都要叩拜、吹捧、忠诚陛下。说多了，成习惯了，终有一日能传到陛下耳中。三叩九拜结束，楚公公回到躺椅，望着兴庆宫方向愣神，忽然说道：“前些天李太医给咱家瞧病，说陛下近些日身子不适……”李平安微微一怔，旋即反应过来：“您是说陛下故意大肆庆贺，是为了彰显自己身体无碍？”楚公公说道：“也可能是人老了，喜欢热闹喜庆。”李平安问道：“咱们要做些什么吗？”“这时候什么都不能做，谁敢有任何动作，谁就死的最快！”楚公公冷声道：“常言道伴君如伴虎，你可知道什么时候老虎最危险？”李平安略作思索，沉声答道。“年老体衰时。”(本章完)

第60章 守成仁和

除夕夜宴结束后，武德帝回到温调殿。这座宫殿墙壁分内外两层，中间填充着炭屑，地下铺设着火道，四壁以椒泥涂抹。殿外寒风凛冽，屋内暖意融融。去年岁末武德帝偶感风寒，足足服了半月汤药方才痊愈，自那之后就搬来温调殿处理政务。此时，武德帝斜躺在软榻上，双手捧着暖炉，听冷公公念诵夜宴礼单。往年只邀请赵氏宗亲，往上数都是同宗同源的亲戚，大家随意送些表心意的礼物。今年有百官勋贵、文臣武将在场，自然免不了互相攀比。“成亲王府谨呈南珠一百零八颗，玉寿星献桃一尊。瑞亲王府谨呈金玉如意九对，千年人参一株……”冷公公念道“镇北王”时，声音微微停顿，这位是国朝唯一一个不姓赵的王爷。“镇北王府，金玉十车，宝马百匹，奇珍药材千株，塞外牛羊万只……”这份贺礼不可谓不厚重，但是与其他王府献上的南珠、寿桃相比，属实显得有些土气、质朴了。武德帝笑着说道：“张爱卿有心了，辛苦巡视北疆军务之余，还不忘给朕送贺礼。”“镇北王对陛下当真是忠心耿耿。”冷公公收了张家银子，顺嘴说了句好话，继续念道：“端王殿下谨呈，万寿无疆手卷一册，九尺赤金万寿松一株，金银珠宝十车！”武德帝笑容骤然收敛，指节笃笃笃敲击暖炉。“朕的内帑空荡荡，老二府上倒是金山银山，还借着贺礼接济朕，他哪来这么多银子？”冷公公不敢隐瞒，如实禀报道：“近两年有不少富商巨贾，投效端王麾下，奴婢调查得知，这些商贾背后是百官勋贵。”依国大雍律法，百官勋贵严禁经商，凡经商者以贪污论处，轻则贬官，重则流放。百官勋贵明面上慑于律法，与商贾撇得干净，还时常上奏折劝皇帝“重农抑商”。暗地里通过族人、奴仆涉足商业，开设商号当铺钱庄，在权力荫庇下自然财源广进。武德帝对此知之甚详，却没好的办法治理，总不能将经商官员全都杀了，其中不少他的铁杆支持者。只得冷哼一声：“朕还没老呢，就这么急着凑过去，是不是要朕明日就禅位老二？”冷公公吓得冷汗涔涔，噗通跪倒在地。二皇子给他塞了不少银子，特意将礼单列在诸皇子之首，两相对比礼轻礼重，无非是要彰显孝心，未曾想适得其反。武德帝呵斥几句，感觉气息虚浮，懒得再听后续礼单，吩咐全部存入内帑。“给朕取金丹来。”“遵命。”冷公公暗自松了口气，将二皇子从心中名单上划去，银子当然不会退，咱家可是出力办事了。不一会儿。冷公公从火神殿回来，小心翼翼端着个玉盘，上面有颗拇指肚大小、圆滚滚、金灿灿的丹药。此丹名为九转延寿丹，乃道家无上秘药，炼制繁琐，耗费甚巨，服用后可强身健体、延年益寿。武德帝捏起金丹，仰头吞入腹中。丹药入口即化，暖流自喉间涌入五脏六腑，循着经脉在四肢百骸流淌，原本萎靡的精气神顿时旺盛起来。双目精光绽放，心脏强劲跳动。武德帝将暖炉掷在一旁，霍然从软榻上起身，中气十足的说道：“取剑来。”冷公公连忙取来御剑，双手捧上。仓朗朗——宝剑出鞘，寒光凛冽。武德帝挽了个剑花，略微熟悉手感后，真气运转施展太祖剑诀。此剑诀原本是乡野无名武学，属于庄稼把式烂大街的招式。大雍太祖尚未举旗造反时，便是凭借这门剑诀，纵横江湖未尝一败，诨号江南剑神。后目睹朝廷黑暗，百姓民不聊生，愤然加入造反起义军，一步步成为义军头领。太祖占领北方登基称帝后，这门剑诀也就有了名号。武德帝自幼以太祖为楷模，对剑诀自然精通，哪怕多年未练习，稍加熟悉便使得剑光闪烁。很快到了最后一式“白虹贯日”，武德帝身形旋转宝剑脱手而出，化作一道白光擦着冷公公脖颈飞过。剑身穿透庭柱，只留个剑柄在外。冷公公叩首高呼：“陛下威武。”殿中其他太监宫女，连忙跟着跪下，齐齐叩拜呼喊。“哈哈哈，好生畅快！”武德帝朗声大笑，须发皆张，大踏步上前坐在龙椅上，目光扫过殿中众人。不出今夜，陛下兴起舞剑之事就会传遍内廷外廷。冷公公跪伏在地，惊骇陛下身子骨之硬朗，看样子少说还能活个十年八年，心中那些念头顿时烟消云散。陛下只要尚在，哪怕只有一口气，宫里的天就变不了！片刻后。武德帝从兴奋中归于平静，挥挥手说道：“都退下吧，朕要独自静坐，追思列祖列宗。”冷公公领着宫女太监躬身退下，偌大宫殿只剩下武德帝，孤零零坐在龙椅上。环顾四周，唯见孤家寡人。武德帝闭目沉思良久，忽然开口问道：“魏先生，朕还有多少时日？”魏公公如鬼魅般凭空浮现，微微躬身施礼，伸手为武德帝把脉，皱眉道。“若陛下停服丹药，尚有三四年，若仍以丹药消耗精气，至多剩下一二年。”宫中御医比魏公公医术只高不低，然而绝不敢说真话，只会谄媚说陛下身体康健，百岁无忧。“朕宁肯坐在龙椅上驾崩，也不愿在病榻上苟延残喘。”武德帝早已看淡生死，他在位时覆灭蛮族，彻底扫平北疆边患，此等功业足以名留青史。“两年足够了，劳烦先生将小九带来，任何人都不要惊动，朕与他说说话。”魏公公问道：“陛下决定了？”“早就定下了。”武德帝叹息道：“朕这些个儿子，许是受朕影响，个个弓马娴熟，叫嚣着领兵北伐，仿佛不好战就不配做朕的儿子。唯有小九性子温和，不喜争端。朕在位四十余年，打了三十多年仗，早就该休养生息了，国朝需要一个守成仁和之君！”武德帝握住魏公公的手，用商量的语气说道。“朕还要劳烦先生，好生护着小九，莫要让他出了差池。”“臣，遵旨！”(本章完)

第61章 前倨后恭

武德四十六年。正月未过。武德帝一纸诏书，命端王就藩。镇抚司迅速查抄永昌号、兴隆钱庄、鹤年堂等商号，抄家流放者数以千计，朝中百官勋贵无不噤若寒蝉。虎老愈凶，莫不如是。……春寒料峭时节，寒风最是透骨。李平安坐在台阶上，捧着《礼制》细细研读，不时对照几册先贤注疏、释词，仔细揣摩书上每句话。冷宫待了两年有余，四书五经已经诵读娴熟，如今正往精深处钻研。按照楚公公指点，先将“礼”琢磨透了，算是迈进官员门槛，再用一辈子参悟“易”，穷究变化之道，方能达到通经致用之境。近些天楚公公罕见的没躺着歇息，站在石桌前，对着宣纸挥毫泼墨。这幅除夕夜宴图已经画了一月有余，足有十来尺长，大大小小数百个人物，上至文武百官，下至太监宫女。唯独主位空着，私绘圣颜乃大不敬之罪。李平安不通画技，先前当差时见过不少画作，有山水人物，有花鸟鱼虫，都是国朝名家之作。奈何腹中墨水有限，品不出画中技巧、意境，只能用“像与不像”来评价。李平安好奇问道：“爷爷，您这幅画百官勋贵栩栩如生，怎么轮到咱奴婢们就模糊不清了？”楚公公睨了一眼：“你也知道自己是奴婢，哪配与百官一个待遇？”李平安奉承道：“画上百官见了您，都得恭恭敬敬见礼。”“那不是恭敬咱，而是向陛下行礼。”楚公公教训道：“小安子记住了，哪怕日后得了势，皇亲国戚都敬你三分，也要时刻记得，咱们只是奴婢而已。”宫里不少太监得贵人器重，狐假虎威久了，竟当真以为自己也成了贵人。唯有牢记自个儿身份，才能保持谨慎、清醒。“孙儿谨记教诲。”李平安心头一凛，楚公公从来不会无缘无故提点，定是自己做了什么事，惹得他心生不快。或许是在小五子面前拿大，收了二百两银子，又或者是仗着爷爷身份，呵退偷窥冷宫的老太监。楚公公看穿他心思，却没有点破，任由他胡思乱想，如此方能更加增长威严。笔墨勾勒完漫天烟花，最后题款落印。“总算画成了。”楚公公抚卷怀念道：“犹记得咱家头回参加除夕宴，那时陛下还在潜邸，尚未有秦王封号。宫里太监鄙夷欺负咱家，只能躲在偏殿角落等着，转眼过去数十年光景，当真是恍如云烟啊！”人活在当下，回忆过去总觉得恍惚、遥远，数年后再忆今朝亦复如是。李平安在宫里吃了几年白面馍馍，村里吃苦的记忆已然模糊，只深刻记得孙扒皮和他家那条恶犬。“爷爷与陛下相伴数十载，遣人知会一声，定会允许画像，这幅画兴许能流传到千百年后呢。”“咱家有自知之明，微末伎俩，难登大雅之堂。”楚公公取出支细炭笔，看着画上百官沉思片刻，然后在他们头上写下数字。其中一、九最多，少数标记四六八等等。李平安看着崔尚书头顶的九字，恍然道：“您这是在梳理朝中百官派系？”楚公公颔首道：“搁几年前，这些都在咱家脑子里，所有官员都记得清楚，如今老了，必须画出来免得出纰漏。”李平安数了数“一”字，咋舌道：“陛下几番清洗，废太子党羽竟还有这么多？”“陛下是真的将他当做储君培养，哪曾想三十余年心血毁于一旦。”楚公公无奈叹息，当初他鼎力支持皇后，不止是报答提携之恩，更是笃定太子必承大统。李平安瞥向主殿，压低声音问道：“太子究竟为何谋反？”“不知。”楚公公拧眉道：“咱家遣人查过，废太子身子骨很好，也没有必须谋反的罪证。”当年宫变来得蹊跷突兀，皇后、楚公公并不知情，否则断不会一个时辰太子就兵败被擒。待大半官员头顶都有了标记，楚公公凝视夜宴图揣摩推测。“可惜除夕夜不在场，咱家侍候陛下几十年，些许神情变化都能察觉，现在只能猜了！”……转眼春去夏来。五黄六月，烈日炎炎似火烧。李平安侍立皇后身侧，听着她念诵佛经，轻轻摇动蒲扇，习习凉风吹去炽热。每年寒暑时节，冷宫最是难熬。楚公公真气浑厚，尚能抵御冷热，皇后功力浅薄，又年老体衰，很容易风寒、中暑。于是李平安冬天用九阳指力暖炕、按摩，夏日扇风七八个时辰，直至夜间凉爽了才停歇。此时手上摇着扇子，心里参悟四书五经。真气自然而然的在体内流动，每运转一周天就多一缕，融入凝成冰晶实质的丹田当中。日暮时分。冷宫外传来杂乱脚步声，一名青袍老太监领着二三十人，拎着搬着抬着各色物件，急匆匆闯进冷宫。“娘娘，奴婢去瞧瞧。”李平安躬身退出主殿，见到楚公公安稳躺着打瞌睡，心下稍安，快走几步上前询问。“拜见公公，咱是冷宫当差的小安子，敢问您有何事？”“小番子给老祖宗请安。”番公公先向楚公公躬身行礼，转身看向李平安，满脸褶子笑起来一抖一抖。“安公公，咱家久闻大名，今日一见果然不凡。”李平安不明所以，但是见番公公亲近、殷勤模样，十之八九是有好事，毕竟宫里人惯会捧高踩低。番公公说道：“夏日宫中炎热，娘娘住的不舒坦，叶公公命咱家送些纱衣、冰鉴来。”李平安眉头皱了皱，宫里姓叶的太监不少，但是称得上“叶公公”的只有一个。尚衣监，叶提督。此人说不上是昭阳宫一系，却也绝不是楚公公麾下，否则早就给冷宫换上丝绸被褥了。李平安问道：“冰鉴不是归御用监经管么？”“这是尚衣监的份例，叶公公唯恐娘娘受了暑，遣咱家先行送来。”番公公对着主殿大声说道：“叶公公听闻娘娘虔诚礼佛，特意寻来几册佛经，俱是佛门高僧手抄本。”殿内诵经声停歇，随后传来皇后慈祥温和声音。“小安子，你自个儿把东西搬进来。”复制后忘记粘贴，丢了大半章，咱家心口疼，明儿再写……(本章完)

第62章 喧哗热闹

番公公微微一怔，眼底闪过阴翳，脸上仍然笑容洋溢，转头呵斥麾下太监。“一个个儿的没眼力界，还不将物件放安公公跟前！”小太监们纷纷上前，一口一个安公公叫着，恭恭敬敬前呼后拥。李平安微笑回应，经历过大起大落已经习惯吹捧，进进出出来回跑了几趟，才将所有东西搬进主殿。冰鉴放在床前三尺处，散发出蒙蒙白雾，顿时缓解夏日炽热。李平安关闭北面窗户，避免冷气直吹，引得娘娘身子不适。番公公眼巴巴站在门口，奈何没皇后开口，不敢擅自进去，又想与楚公公套近乎，见他闭目打瞌睡，不敢擅自打扰。心底抱怨干爹势利眼，不懂得烧冷灶！李平安将所有物件摆放好，请示过皇后，出门说道：“叶公公孝敬，娘娘说记下了。”“好好好，记下就好，奴婢告退。”番公公领着麾下告退，出了冷宫大门，熟练的给李平安塞了几张银票：“安公公拿去吃酒，往后还请多多美言几句。”李平安瞥了眼面额，不愧是在提督麾下办事，出手就是大方，当即连声答应。返回冷宫，躬身将银票奉上。楚公公大可能不会收，但是做孙儿的必须懂规矩。果然，楚公公摆摆手：“咱家不缺银子，自个儿收着，不过要记清楚谁送了多少。”李平安喜滋滋的将银票收起来，足足二百亩田地，小半个孙扒皮家了。“爷爷，为何叶公公忽然变了态度？”楚公公说道：“昨日早朝，陛下呵斥曾阁老风闻奏事、夸大其词，贬为督查御史，擢升户部王侍郎增补入阁。”阁臣由陛下钦点，属于帮助批阅奏折的顾问，实际官职“大学士”是虚职，还不如户部侍郎更有实权。正因如此，武德帝才能随意贬谪、擢升阁臣，无需经过六部考课、核查。阁臣权力轻重，与陛下喜好至关重要，某些方面与宫中太监相似。楚公公见李平安仍然一脸疑惑，呵斥道：“这么快就忘了咱家画的夜宴图了？”李平安仔细回想，恍然道：“王侍郎头顶一字，他是太子旧部！”楚公公解释道：“王阁老是武德十二年探花，曾任东宫侍读，太孙拜为老师。”李平安惊喜道：“陛下让王大人入阁，是在为太孙铺路？”“或许是吧。”楚公公眸光低垂，面上看不出喜怒哀乐。晚间。李平安躺床上睡觉，时隔三年，再次用上了绸缎被褥，尚衣监自然不会忘了皇后贴身近侍。抚摸光滑如水的绸缎被子，心中充满对权力、仕途的渴望。“当然，粗布麻衣没什么不好，不过绫罗绸缎对咱家来说更加海阔天空嘛！”……王侍郎升官只是个开始。没过多久，武德帝以各种奇葩理由，贬谪十数位官员。譬如左脚先进勤政殿，又譬如生辰八字相冲，甚至御前打喷嚏失仪等等。其中新科状元乔如柏最为倒霉，殿外等待召见时，乌鸦飞过头顶落下一坨鸟粪，将朝服污秽。武德帝认为这是“天象预警”，下旨将其逐出翰林院。有贬就有升，原太子旧部纷纷升官，填补朝堂空缺。陛下此举几乎明示百官勋贵，他要推太孙继位，论年纪赵睿三十有余，正是年富力强的岁数。冷宫一下子喧哗热闹起来！李平安没功夫读书练字，每天忙着应付各种理由来拜访的公公。司设监送来古玩字画，直殿监来洒扫庭除，御用监搬来帷幕、仪仗，内官监修补营造宫殿，连御马监的公公都来询问，娘娘是否想要骑马遛弯儿。唯独不见司礼监、神宫监的太监。冷提督、赵提督早与楚公公彻底翻脸，估摸着正琢磨应对策略。李平安遵从楚公公吩咐，干活就进，塞钱就拿，送礼就收，其他的一概免谈。“娘娘正在诵经礼佛……”“老祖宗身体不适……”这两句话每天要说十几遍，幸好来人都恭恭敬敬懂规矩，没哪个不长眼的非得求见。收的礼品、银子记录入册，详细写着姓名、官职、数目。可不是想要挟制胁迫，而是为了将来提拔重用！有官职的公公能进门说两句话，其他没官职的小太监，只能趁着当差办事的机会，绕远经过冷宫观望露脸。运气好遇见李平安在门口，腆着脸上前搭讪几句，没资格拍皇后、楚公公马屁，那就捧安公公几句。“拜见安公公！”“小的一点儿心意，安公公您收着。”“安公公，咱家在御用监当差，这个蝈蝈葫芦您拿着玩儿……”无论哪个小太监过来说话，李平安都会微笑相待，差事好的说句前途无量，差事差的拍拍肩膀宽慰几句。手头不宽裕的也无妨，李平安非但不嫌弃，还说哪天缺银子了来咱家这儿拿。换做未入冷宫前，谁敢不送银子或送的少了，当场就没好脸色，回头就给你穿小鞋、使坏水。读书使人明理，李平安身上戾气消散，在楚公公的提点教诲下，明白与小人物发善心的好处。居上施恩，可得涌泉之报！然而李平安得意没几天，昭阳宫的报复就来了。这天傍晚。小五子没来冷宫送饭，新来的小太监没送来斋饭、御膳，自然也就没了李平安爱吃的白面馍馍。十几个糙面饼子，连碗清水都没有。楚公公不急不缓的吃着糙面饼子，问道：“小安子，味道怎么样？”“还行。”李平安三口两口吃掉一个，细细咀嚼品味，有种与白面馍馍迥然的别样香甜：“昭阳宫算计了小半月，只能使这等无趣手段，显得有些黔驴技穷了！”“不错，有进步。”楚公公微微颔首，又问道：“小孟子涉嫌贪墨贡品，降职去内官监修皇陵去了，你觉得咱们该不该反击昭阳宫？”李平安没问小五子情况，又拿起个糙面饼子。“修皇陵是个好差事，有权又有钱，还远离宫中斗争，就让孟公公多待些时日。”“小安子，你很不错！”楚公公抚掌称赞，忽然压低声音问道：“你觉得太孙能登基称帝么？”“难说。”(本章完)

第63章 太孙之死

李平安原本认为太孙有望登基，只要陛下大力支持，昭阳宫一系算不得什么。元妃受不受宠，全看陛下脸色。镇北王麾下有十万北疆军卒，陛下手里有京都禁军、地方府兵、平南卫等各部军卒，何况镇北军也要听朝廷调遣。归根结底，谁能继位是陛下说了算。皇后、元妃、楚公公乃至所有参与宫斗的人或势力，能做到的就是打击对手，缩小陛下选择范围。李平安说道：“陛下明晃晃将太孙推出来，必然成为众矢之的，面对昭阳宫阴谋诡计，很难说能撑到最后。”楚公公微微颔首，算是认可此说法：“那你说陛下为何提拔太子旧部？”李平安心中有所推测，但是做孙儿的不能将话说完，必须留给楚公公教导的机会。“孙儿想不通其中缘由，还请爷爷提点。”“陛下培养太子三十余年，哪怕屡屡失望心寒，仍然愿意给太孙一次搏命机会……”楚公公说道：“若是太孙能活下来，那就是合格的继承人，顺水推舟送上皇位。若是半路夭折，人都没了，太子旧部自然就散了，翻不起风浪。新君登基后，提拔那些降职贬官的能臣干吏，很快就能聚拢一批心腹臣子！”李平安微微一怔：“搏命？难道昭阳宫敢刺杀太孙？”“这有什么不敢。”楚公公睨了孙儿一眼：“当年元妃小产时，你在贡品司当差，莫要说不知小孙子动作？”李平安追问道：“当时您没在其他地界使手段？”楚公公摇头道：“娘娘几回谋害不成，本已不抱希望，让小孙子试着下回毒，未曾想事成了。”李平安强忍内心翻江倒海，当年怀疑果然成真。当年孙公公在贡品司下毒，自个儿跟在后边全部破坏，尚未来得及跳船背叛，就传来元妃小产的消息。本以为是贡品司外，还有其他地界下毒，现在确定是有“第三方”在栽赃嫁祸。李平安知道是谁，却不敢与楚公公说，连忙转移话题：“所以元妃为了报复娘娘，会谋害太孙？”“说不上报复，正常手段而已。”楚公公幽幽说道：“陛下摆明了支持太孙，寻常阴谋诡计效用不大，只剩下最后一种手段。”虚假的夺嫡，波诡云谲。真实的夺嫡，肉体消灭！李平安隐约有种直觉，陛下明知元妃会谋害太孙，非但不会阻止，说不好会推波助澜。如同当年小产，皇后做不成，陛下就会出手。事后一切罪责都在娘娘身上，陛下严惩凶手，宠爱元妃，仍然是世人眼中的好皇帝、好丈夫。李平安小心问道：“爷爷，当年陛下怎么登上的皇位？”“前边五个哥哥死了，顺位轮到陛下。”楚公公随口回答，似是回忆某些事，特意补充了一句：“陛下什么都没做，几个皇子的死因，宗人府玉牒馆记载的清清楚楚。”李平安不自禁打了个寒颤，很不看好太孙能“逆天改命”。“爷爷，咱们要不要知会娘娘一声，遣人保护好太孙？”“你平日里仔细照顾，莫要出事就好！”……秋主刑杀，万物凋零。武德四十六年的秋风比往年冷了许多，陛下早早就离开勤政殿，搬去温调殿处理政务。九月廿三。丑时。温调殿中灯火通明。武德帝从软榻上悠悠醒来，转头看向旁边埋头批阅奏折的九皇子。“哲儿，朕睡了多久？”“三刻钟。”赵哲头也不抬的回答，第一回来温调殿，每次回话都坐立不安，唯恐哪句话说错了，给母妃惹来麻烦。淑妃在宫中不得宠，人尽皆知，连宫里的太监宫女都敢趾高气扬，更别提皇兄经常嘲笑、欺负。这般环境中长大，赵哲生性懦弱温和而不是阴沉毒辣，显然是受淑妃细心教导。武德帝叹息道：“身子骨当真不行了，去年朕还能熬通宵，奏折批了多少？”赵哲回答道：“七十二册，不到半数。”“来来回回都是那些事，学了小半年了怎么还慢吞吞？”武德帝拿起赵哲正在批阅的奏折，目光扫了眼，上面写了七八百字，开篇问候陛下安康，中间吹嘘国朝昌盛，后边拍陛下马屁。“整篇就一句话有用，常阳县出现白虎踪迹，既然有祥瑞，批一句组织猎户捕杀即可，哪用思索多久？”赵哲鼓起勇气反驳道：“父皇，白虎凶戾，猎户捕杀或有伤亡……”武德帝打断道：“县衙会赔银子，这不是你该考虑的事。”赵哲又说道：“近几年屡屡有府衙进献祥瑞，已然成了风气，常阳县未必有白虎，若是随意批准捕杀，县令定会大肆搜山。寻到了劳民伤财，寻不到更会假冒祥瑞，欺君罔上！”武德帝抬了抬眼皮：“那你说该如何批示？”赵哲斟酌片刻，回答道：“命镇抚司密探调查祥瑞真假，真的再谴武道高手入山捕捉，假的则问罪常阳县令。”武德帝说道：“些许小事，不值得动用镇抚司……”赵哲打断道：“父皇眼中的小事，落在常阳县百姓头上，不知多少人丧夫丧子，甚至有破家灭门之祸。”“哼，你小子愈发胆大了，竟敢打断朕说话。”武德帝冷哼一声，教导道：“如你这般批阅奏折，十个朕都忙不过来，必须学会抓大放小。”赵哲说道：“那是父皇要考虑的事，儿臣批阅这份奏折，或许能救下三五个人，已经十分高兴了。”武德帝盯着赵哲浑圆、稚嫩的面庞看了许久，重新躺回软榻上假寐。“那便依你，继续批阅吧。”赵哲提醒道：“父皇，到了送儿臣回宫的时辰了。”武德帝挥挥手：“魏先生出宫办事了，你晚些回去，难道陪你母妃比陪朕还重要？”赵哲无奈，君命、父命不可违，只得继续批阅奏折，逐字逐句诵读，唯恐哪句话看漏了、看错了。直至卯时左右。温调殿内蓦然出现道人影，一身青色长衫，面容枯瘦冷厉，正是办事回来的魏公公。“见过陛下、殿下，城外皇庄失火，睿哥儿逃脱不及，不幸葬身火海。”“……”武德帝沉默许久，长叹一声：“知不知道谁谋害？”“主谋应是铁掌帮，也有丐帮踪迹。”“劳烦先生带人全灭了，并在江湖中放话，十年之内京中不允许有帮派！”(本章完)

第64章 观政兵部

天子之怒，伏尸百万。武德帝轻描淡写的一句话，传到下面就会掀起对京城江湖的大清洗。陛下没有具体定下帮派规模，那就大大小小的帮派全部覆灭，包括武馆、镖局、会社等等。识相的交银子赎命，滚出京都，不识相的锒铛入狱，大刑伺候。江湖帮派的罪名，不用查都能罗列一大串，纵使没有命案在身，欺行霸市、敲诈勒索之类的勾当必然少不了。赵哲感到血腥气扑面而来，犹豫片刻说道：“父皇，能否少杀些人，至少饶过那些帮派弟子的家眷？”“不能！”武德帝瞥了一眼，冷声道：“区区江湖刁民，竟敢谋害皇族，此乃谋逆大罪，必须诛九族以儆效尤。”赵哲吓得面色煞白，唯唯诺诺不敢言语。武德帝挥挥手：“余下的奏折朕自会批阅，劳烦魏先生带哲儿回宫。”“遵旨。”“儿臣告退。”魏公公躬身领命，拎着赵哲后脖颈衣襟，磅礴真气笼罩二人周身，化作虚影消失在夜色当中。不消片刻，回到赵哲宫内住处。一座无名无姓的偏僻宫殿，檐角斑驳，略显破败，值夜的太监四仰八叉躺在地上酣睡，全无半点宫规体统。魏公公皱眉道：“殿下勿怪臣多嘴，再怎么宽厚待人，也要让这些奴才懂些规矩。”“多谢先生提点，我会嘱咐小海子严加管教。”赵哲向魏公公深施一礼：“还有件事，请魏先生应允。”魏公公似是早有预料：“陈王是要臣手下留情？”赵哲点头道：“我对丐帮略有耳闻，弟子多是走投无路的穷苦百姓，连武道都未修行，还请魏先生放过那些无辜之人。”魏公公答应道：“臣入宫前也是穷苦出身，险些饿死街头，既然殿下开口，臣自当仔细甄别。”“多谢先生。”赵哲顿时笑容满面：“不瞒先生，我从来未想过当皇帝，若当皇帝能救许多人的话，那当一当也无妨。”说话间，二人穿窗而入，来到偏殿卧房。床上躺着假寐的小海子，听到动静瞬间睁开眼，一骨碌从被窝里钻出来，忙不迭跪地叩首。“奴婢拜见殿下，拜见魏公公。”赵哲关心道：“辛苦小海子守夜，你可以去安歇了。”小海子略作犹豫，禀报道：“殿下，云公公今晚来了两回，奴婢翻身、打呼糊弄过去，不知他是否察觉出异样。”赵哲眉头微蹙，小云子是从昭阳宫调来的管事太监，行事颇为诡谲难测。魏公公说道：“殿下放心，臣会将他料理干净。”赵哲说道：“毕竟是元妃娘娘指派来的，魏先生将小云子逐出宫去便是。”“臣自有分寸。”魏公公深深看了眼小海子，没有揭穿他的谎言，殿下太过仁厚，身边留个狠辣太监正好合适。躬身拜别赵哲，魏公公回到温调殿。“陛下，九殿下性子温和，常怀悲悯，确是个休养生息的守成仁君，只是为免太过仁慈了。”仁君是好事，然而太过仁慈镇不住内廷外廷，必然滋生祸患。“魏先生放心，朕自有安排。”武德帝头也不抬飞快批阅奏折，无论官员说多少废话，他总能一眼抓住重点，很快又见到一封进献白鹿祥瑞的奏折。按照武德帝原本性子，自然是命令官员组织人手抓捕，此刻却笔锋一顿，写下一句。——着镇抚司查勘虚实。……翌日。昭阳宫。地龙炭火烧的滚烫，又有几个暖炉置于宫中，明明深秋时节却热的仿佛炎炎夏日。当值的太监宫女热的汗流浃背，却不敢有任何懈怠，与赵哲宫中太监散漫不同，昭阳宫中规矩严苛，当差绝不能有丝毫差错。譬如值夜就得彻夜不眠，连瞌睡都不允许，太监们为了避免迷迷糊糊睡过去，在鞋子里放铁蒺藜。清醒时会脚心悬空扎不到，一旦打盹便会刺入脚心，以剧痛驱逐困倦。规矩这般严苛甚至酷烈，若让太监宫女自己选择，定然是来昭阳宫当差，宁肯挨骂挨打也要抓住向上爬的机会。此时暖阁内。元妃斜倚软榻，笑盈盈的说道：“妹妹，昨晚宫外走了水，你可知道？”淑妃微微摇头，略微思索说道。“秋日天干物燥，京中时常走水。这场火能让姐姐提起来，定然不同寻常，莫非是哪个王公贵族府上失火了？”“算不得王公贵族，不过是个破落户罢了。”元妃咬牙切齿道：“那老虔婆下毒害死我孩儿，昨晚城外皇庄失火，将她孙儿烧成飞灰，当真是报应不爽！”淑妃脸色发白：“陛下近些日屡屡提拔废太子旧部，显然要扶太孙上位，姐姐这么做会不会……”“此事与我何干。”元妃冷笑道：“妹妹可曾听说，去年除夕宴当日，丐帮帮主莫名死于宫中？”淑妃说道：“略有耳闻，传闻是某位老公公出手。”元妃说道：“帮主一死，丐帮几个长老为争夺位置，闹得不可开交，后来约定谁能为老帮主报仇，谁就是新帮主。”淑妃蹙眉道：“区区丐帮定不敢有此胆量，其中必然有人引导挑唆。”元妃把玩着茶盏，玩味道：“丐帮内斗不止，引来一位名望颇盛的江湖宿老调解，顺势给出了这么个主意……”淑妃接话茬道：“丐帮不敢冲击皇城，所谓报仇，便是杀一位皇亲贵胄以命抵命，那贬为平民的太孙正合适。”“妹妹当真聪慧。”元妃赞叹道：“我能有妹妹相助，定会胜过那老虔婆，将来这后宫，还不是咱姐妹说了算。”淑妃忧心道：“姐姐做事周全，陛下纵使有所怀疑，也查不到证据。只是皇位之事，尚未有定，姐姐还要小心谨慎。”元妃说道：“妹妹，过几日早朝，便会有官员上书，请诸皇子入六部观政，到时候就让哲儿去兵部。”六部当中以吏部最为尊贵，然而天子者，兵强马壮者当之。何况武德帝御宇天下四十六载，大雍兵马横扫四方，覆灭周遭十余个国家，潜移默化下兵部实力、影响远超其他五部。赵哲若能观政期间，获得兵部上下支持，实力就远超其他皇子。听闻此事，淑妃非但没有喜悦，反而担忧道：“姐姐，哲儿性子温和，去兵部恐怕难以服众……”“放心。”元妃胸有成竹，她早就遣人暗中观察赵哲许久，确认他性子懦弱并非假装，才愿意扶持上位。“大哥会鼎力相助，哲儿无需做什么，兵部上下就会听命归附！”(本章完)

第65章 可以出师

冷宫。又恢复了往日冷清。皇庄失火瞒不住，冲天烈焰十数里外都瞧得见。紧赶慢赶前往灭火的万年县差役，只抢救出数十具尸骸，烧的黢黑焦糊，分不出哪个是太孙。万年县令写了封奏折，拎着水桶就冲进火海，转眼烧成飞灰。朝廷嘉奖，以身殉国。消息传入宫中，再没人敢靠近冷宫半步，太孙人都死了，皇后一系再无合适登基的皇子皇孙。李平安本能怀疑幕后主谋是陛下，看着《礼制》上写的“父义母慈，兄友弟恭”几个字，只觉得尤为刺眼。不敢与楚公公明说，拐弯抹角的询问：“爷爷，您说世上怎么有如此狠心之人，连儿子孙子都能舍弃？”“没有证据的话不要乱说。”楚公公轻轻摇动躺椅，身上肥肉如波涛般抖动：“你小小年纪入宫，还不是让爹妈卖了换银子？”李平安辩解道：“家里遭了灾，不卖咱就活不下去。”“那怎么不卖你哥哥？”楚公公抬了抬眼皮：“你爹娘卖你换粮食，与别人舍弃儿子孙子换传承稳定、家族延绵，并无多少区别。”“……”李平安无言以对，却也不愿认同楚公公说法。他在宫中向上爬、捞银子，很大缘由是为了爹娘过上好日子，若是没了这念想，整个人就空荡荡、轻飘飘了。“爷爷，我去侍候娘娘。”李平安合上书册，几年苦心研读，原本认为对《礼制》领悟颇深，然而所见所闻又让他心生怀疑。整日里宣扬《礼制》的那帮人，似乎从来不遵循照做，莫非自己理解错了？读书太难，还是练武容易。李平安来到主殿，躬身站在床边听皇后诵经，跟着声音喃喃自语。“不生不灭，不垢不净，不增不减……”这两年成日听诵经，耳熏目染已能背诵，李平安以佛经对照四书五经相互印证，让他品出些别样滋味。晌午时分。李平安等皇后诵完一段经文，轻声提醒道。“娘娘，该用午膳了。”今日午膳恢复了往日规格，楚公公有甜蜜御膳，皇后有精致斋饭，还有几个银丝面蒸出来的白面馍馍。李平安咬了一口，非但不甜，反而有些发苦。前天听闻太孙死讯，哪怕已经有所预料，仍不免有些灰心丧气，甚至盘算着何时投奔昭阳宫。忠孝节义，那是什么狗屁，《礼制》上写的半个字都不能信。如今李平安能保持安定心态，全心全意伺候皇后，全凭院子里晒太阳的楚公公。皇后瞥了眼斋饭：“今儿宫中莫非有什么丧事？”李平安挤出个笑脸说道：“宫里风平浪静，是御膳房新任管事孝敬娘娘。”皇后没有动筷，又问道：“是不是睿儿出了事？”李平安心底一惊，面上笑容不变，正琢磨着编个什么瞎话，将太孙之死搪塞过去。娘娘岁数大了，受不得刺激。皇后沉声道：“小安子，本宫最是信你，可要想好了再说。”李平安支支吾吾道：“您是听到了什么风声？”“小楚子将冷宫围成铁桶，本宫能听什么风？”皇后指着殿内的桌椅说道：“好些日没人来探望，桌上灰落了三层，也不见直殿监来擦拭，必然是睿儿出了事！”宫中太监惯会捧高踩低，且看哪个宫殿去得勤快，定然是殿中贵人受宠。李平安眼见瞒不住，只得说了皇庄失火的事。啪！皇后话未听完，手中佛珠崩碎，慈眉善目转瞬狰狞恐怖：“定是昭阳宫贱蹄子谋害，陛下就该将张家满门斩首。”李平安连忙劝说：“娘娘慎言，据镇抚司调查，此事是江湖帮派所为。”皇后霍然起身：“本宫要见陛下，本宫祖上乃开国王侯，岂容区区贱婢侮辱！”李平安跪在皇后跟前，扯住衣角：“娘娘，陛下有旨，不允许您出冷宫。”“本宫孩儿、孙儿死的死、贬的贬，今日抗旨让陛下赐死，也好过来日死在那贱人手中。”皇后心中清楚知道，自己害的元妃不孕，又毒死了她孩子，将来昭阳宫得势，定然让自己受尽诸般酷刑。李平安急切道：“娘娘息怒，爷爷让咱与您说，事仍有可为。”“嗯？”皇后收敛怒容，坐回床上，又恢复了慈眉善目模样：“小楚子怎么说？”李平安心思电转，楚公公并未说过任何事，不过现在必须劝住皇后，切不可让她寻死。自己尽心竭力的照顾两三年，死了就竹篮打水一场空。再者，真到山穷水尽时，皇后就是投奔昭阳宫的敲门砖，至少能保住性命。李平安说道：“爷爷说，无论官场斗争还是宫中斗争，最重要的是定力、耐性……”皇后微微颔首，算是认同。“太孙虽死，咱们切不可自乱阵脚。”李平安仔细分析道：“宫中还有其他皇子，娘娘可以扶持，虽然不是亲生儿子，但是元妃一样没亲生儿子……”说到这里，李平安福至心灵，恍然明悟楚公公安稳晒太阳的缘由。“娘娘您想，九皇子有生母淑妃，将来若登基称帝，岂能容忍非亲非故的元妃指手画脚？”“说得有理。”皇后点头赞同，历史上不乏皇帝与亲娘太后斗的你死我活，忽然想起一件事，皱眉道。“本宫了解淑妃，性子温婉不争不抢，或可拉拢，只是她曾向本宫状告耀儿图谋不轨，本宫呵斥了几句。”“……”李平安刚刚升起拉拢淑妃，离间分化昭阳宫的想法，让皇后一句话断了念想。五皇子赵耀遗祸无穷，早知如此，合该送去净身房。皇后回想起自己三个儿子，心口阵阵发痛，挥挥手说道：“小安子退下吧，本宫想静静。”李平安担忧道：“娘娘您……”“放心吧，本宫不会寻死。”皇后咬牙切齿，恨声道：“本宫要好好活着，亲眼看着张家满门抄斩，到时候亲手掐死那贱蹄子！”李平安躬身退出殿外，却不敢关门，时刻盯着皇后动静。稍有异样，立刻施展轻功救下。院中，楚公公悠闲自在的摇着躺椅，望着天上云卷云舒变化无穷，忽然夸赞道。“小安子，你可以出师了。”“孙儿猜对了？”“没有，不过够用了。”(本章完)

第66章 病来山倒

武德四十七年。正月。朔风怒号，铅云低垂。一场鹅毛大雪连下了三天三夜，纷纷扬扬漫天飞舞。首日就没过脚面，次日就有半尺深。第三日雪停了，整个京都都裹了尺厚的雪，阳光一照，晃得人睁不开眼。栖霞宫内暖意融融。赵哲端坐床沿，手持青玉汤匙轻轻搅动药液，待热气稍散，方才小心喂到淑妃嘴里。“哲儿不必如此，母妃还没老的吃不了药。”淑妃斜倚软榻，身上盖着贡品司送来的玄狐皮被，面色略显苍白，仍不忘叮嘱道。“兵部事关国朝安危，你要多听多看多学，务必敬重军中老将，莫要仗着皇子身份轻慢……”“母亲放心，孩儿与诸位将军相处甚笃。”赵哲边喂药边说道：“这几日京中大雪，孩儿建议调京营进城救灾，得了兵部上下赞同，已写成奏折呈给陛下。”淑妃闻言，面露惊慌：“京营乃陛下亲军，拱卫京都，岂能随意调动，这奏折恐怕会惹得陛下猜疑！”自武德帝年迈，猜疑心与日俱增，无论先前多么圣明，都避免不了身体衰败带来的恐惧。前不久太孙案，惹得武德帝暴怒，不顾群臣求情，接连贬谪数十位官员，连地方州府都遭波及。如今百官上朝无不战战兢兢，任何事都囫囵含糊，轻易不敢发表意见。赵哲温声宽慰：“无妨，父皇已然准奏。”白日里在兵部写奏折，晚间去温调殿批奏折，或许父皇知晓奏折内容，既然没驳回那就是允许了。这般日夜连轴转的忙碌，让赵哲身心疲惫。幸好服用了诸多灵丹妙药，辅佐修炼皇族秘传功法，闲暇时打个瞌睡，尚且能撑得住。淑妃提醒道：“这两年陛下贬黜的官员勋贵不在少数，切记事事谨慎。”“孩儿明白。”赵哲起初还劝谏父皇宽待臣工，如今已经明白良苦用心，全都是为将来自己登基铺垫。一贬一提，纵使官员明悟其中玄妙，也会对新君感恩戴德。母子俩正言语间，门口当值的小太监进来通禀。“殿下，楚王派人来催促，请您去户部观政，商议京都三府赈灾事宜，一同拟定救灾奏折。”淑妃诧异道：“哲儿何时与楚王这般亲近了？”“户部庶务繁杂，四哥时常与我商议。”赵哲起身道：“母妃好生安歇，孩儿已嘱咐太医院，每日来探望问诊。”淑妃说道：“哲儿尽管去忙，为娘身子骨好得很，区区风寒算不得什么。”赵哲唤来当差的太监宫女，仔细交代照顾母亲，罕见的说了几句重话。“殿下放心，奴婢定会照顾好娘娘。”二十余名太监宫女伏地叩首，态度恭恭敬敬，规矩分毫不差，唯恐犯了错被赶出栖霞宫。近些日宫中传言，陈王有“仁君”之相。栖霞宫的太监地位水涨船高，将来殿下若真的登基称帝，众人中未准就能出现个“老祖宗”。赵哲来到门口，殿外寒风凛冽。随侍太监小舟子捧着紫貂大氅，正要为殿下披上，瞥见海公公阴冷目光，连忙后退两步。海公公接过紫貂皮衾，亲自为赵哲披上。“殿下，天寒地冻，小心身子。”赵哲紧了紧衣襟，瞥了眼左右，吩咐道：“命尚衣监送来几套棉袄，你们也别冻着了。”“拜谢殿下恩典！”众多随行太监感激涕零，跪雪地里咚咚磕头，此时赵哲让他们谋反，也不会有丝毫犹豫。淑妃站在窗前，望着儿子远去身影，性子开朗、身姿挺拔迥异于昔年懦弱胆怯模样。“父亲曾经教导，权势是毒药，亦是良方。”淑妃回想前些日侍寝时陛下说的话，不由攥紧手中锦帕，毅然下定了某个决心。……清晨。李平安从床上起来，望了眼窗外，大雪停歇不过两日，竟然又飘了雪来。好在不是鹅毛，而是零星飞散的雪沫子。洗漱后惯例打了两盆清水，左右手施展九阳指力蕴养至温热，自从太孙薨逝，御用监便断了热水供应。“这群势利眼子，待咱家出了冷宫，一个个送去倒夜香！”李平安明悟“元妃无子”后，已不似从前焦躁，静等勤政殿决出胜负，再择明主而事。反正谁坐上龙椅，李平安就效忠谁！先侍奉皇后净容，再端着热水来到楚公公床前，却见他面如红枣、唇焦齿黑，浑身抽搐不止。“爷爷，爷爷……”李平安连忙呼喊几声不见回应，当即运转真气渡入楚公公体内，护住心脉脏腑。“爷爷坚持住，孙儿去寻御医！”李平安身形闪烁冲出冷宫，旋即想到太医院在皇城外，稍加思索折返主殿，噗通跪在皇后跟前。“娘娘，干爷爷得了重病，奴婢求您想法子通知李太医。”皇后诵经声倏然停止，楚公公是她左膀右臂，出了冷宫还要多多倚仗，单凭自己未必斗得过昭阳宫。“去坤宁宫寻灵萱，她自有办法通知太医院。”“拜谢娘娘。”李平安施展轻功穿廊过殿，不消片刻就来到坤宁宫，很快寻到宫女灵萱。听名字似是个少女，见面才知是个老嬷嬷。“安公公且回去等着，老身这就出宫去太医院。”李平安顾不得多言语，急匆匆返回冷宫，源源不断的为楚公公渡入真气，不敢有片刻松懈。约莫两刻钟后。李太医拎着药箱赶来，同行的还有两名年老御医，三人轮番把脉问诊，面色愈发凝重。“脉相急促细涩……”“唇焦齿黑，舌卷囊缩……”“瞳凝如白蜡，血浊如膏脂……”一名御医摇头叹息：“此乃消渴重症，恐怕寻常药石难医……”“咳咳咳！”李太医打断同僚说话，略作斟酌后说道：“寻常人自是绝症，但楚公真气浑厚，服用增长功力的汤药，或可缓解。”另一名御医颔首道：“李大人说得有理，再辅以人参粳米汤调理将养，或有疗效。”三名御医商议过后，足足开具了九种药方，所列皆是珍稀药材，似是将补药当饭吃。李平安不懂医理，却懂得如何看病，取出早就准备好的银票，每个御医奉了一叠。“拜托三位大人了！”李太医熟练的将银票收入袖口，拍着胸脯保证。“安公公放心，下官奉陛下口谕而来，定会竭尽全力为楚公诊治。”(本章完)

第67章 神通天数

之后一月。李平安寸步不离地守在榻前，每日按时喂药。许是李太医医术精湛，又或者珍奇药材确有效用，楚公公再没昏厥过去，只是身子愈发浮肿。本就痴肥的身躯又胀大两圈，躺在床上仿佛一座肉山。李平安端着药碗轻声道：“爷爷，张嘴，啊——”楚公公微微张嘴，任由苦涩药汁流入喉中。一连服用三碗，朦胧模糊的双眼略微恢复，楚公公方才看清跟前少年，十七岁的年纪身姿修长挺拔。偏偏生了张圆盘似的大饼脸，从俊俏公子哥沦落为路人。“相貌平庸好啊，咱们做奴婢的哪有资格生的俊俏，咱家这副痴肥模样，不知衬得多少贵人俊俏风流！”楚公公动了动手指，李平安立刻会意，搀着他从床上站起来。过去是假装腿脚不便让人搀扶，现在四肢厥冷，筋骨肌肉颤抖萎缩，没人搀扶根本站立不稳。小步挪蹭到门口，楚公公望着阴沉天色。“咱家看这雪还得下，兴许十天半月见不到晴。”“爷爷您慧眼。”李平安附和一声，指着院里的摇椅：“孙儿从御用监取了些木料，给椅子加了个顶棚，再下雪您就能躺着观赏了！”“好玩意儿，咱得赶紧体会体会。”楚公公尝试调用丹田真气，奈何经脉中气血浓如膏脂，重重阻挠桎梏，十成真气运转到双腿只剩下几丝。李平安真气透体而出，挟裹着楚公公双腿，一左一右向前迈步。楚公公艰难爬上摇椅，顶棚遮蔽了仰头望天的乐趣，却也不觉得嫌弃，孙儿孝心可比虚无缥缈的云霞让人舒服多了。“小安子，当年咱家说要死在摇椅上，未曾想一语成谶了。”李平安宽慰道：“爷爷莫要丧气，李太医不是说了么，他在查阅古籍，定能寻到治疗消渴症的方子。”日日服用御医开具的方子，非但没见治好，反而症状一日重过一日。走路需要人搀扶，说话有气无力，短短一月功夫，楚公公就从健步如飞变成行将就木。楚公公喃喃道：“那厮惯会推诿敷衍，纵使是你下一刻就要咽气，他也会说‘将养些时日便好’。”李平安问道：“爷爷，藏武阁中可有续命疗伤、起死回生的神功，孙儿这就去取来修习。”“世上哪有起死回生的神功……”楚公公双目蒙了层薄雾，浑浊模糊，呢喃声中带着释然与不甘。“这病咱家压了二十多年，一朝发作就是神仙难救，不怨人家李大夫……”“元妃算个什么东西，愚蠢蛮妇罢了，等咱家出了冷宫，三两年就能辅佐新君执掌大权……”“可惜啊，神通不敌天数，咱家恐怕完不成陛下交代了……”“娘娘太过护短，行事易怒冲动，怕不是元妃对手，想来陛下会另有布置，老奴无需多虑……”李平安静静的守在躺椅旁，听着楚公公絮絮叨叨。从武德四十三年入冷宫至今，前后五年互相依靠，从戒备到师徒到爷孙。说两人情深似海未免有些假，但是李平安不会背叛楚公公。这对于太监来说，已经难能可贵了！楚公公说着说着，忽然问道：“小安子，你说这世上有命数么？”李平安摇摇头：“孙儿不知。”“定然是有的，咱家发迹于糖，也丧命于糖，显然是老天爷早就安排好的因果报应。”楚公公从底层小太监爬到老祖宗位置，中间不知经历多少生死杀戮，平生最不信天命报应。如今行将就木之际，莫名生出几分恐惧、敬畏。李平安正值年少，尚不知老了、病了是何滋味，自然不会畏惧，哪怕中了老天爷算计，也会选择重拳出击。“爷爷，您这病真是老天爷安排的么？”“当然是，必须是，那就是老天爷！”……勤政殿。寒风吹过庭柱，发出呜咽残喘。武德帝蜷缩在龙椅上，望着空荡荡的宫大殿，眸光幽远深邃。“朕多久没来勤政殿了，十天……还是半月？朕真的老了，什么事都记不清楚……”轻轻抚摸龙椅把手，经历武德帝在内四位皇帝摩挲，已经变得油润光滑。“朕第一回坐龙椅是什么时候？三十二还是三十三岁，记不大清了，只记得那年五哥战死北疆，头颅被金狼王制成酒器！”武德帝眼中迸发刻骨恨意，五哥是他一奶同胞的兄长，自幼对他关怀照顾，亲自传授武功指点学业。亦兄亦父，亦师亦友。武德帝原本只想做个逍遥王爷，未曾想骁勇善战、大破蛮族的五哥，竟意外死于战场流矢。“神通不敌天数，神通天数……”武德帝喃喃自语，愈发觉得天意高深莫测：“朕时日无多，仓促谋划，不知能成几分？”恍惚间，身侧浮现一道身影。魏公公躬身说道：“启禀陛下，淑妃娘娘偶感风寒，不治病逝了。”武德帝眸光一凛，转瞬从混沌迷茫中清醒，沉声问道：“太医院可曾尽力诊治？”魏公公回复道：“十余位御医接连诊治，奈何淑妃娘娘身子单薄，又逢连月风雪，终是药石无医。”武德帝又问道：“淑妃可留下什么话？”魏公公从袖口摸出个册子呈上：“淑妃给陈王殿下留了封信，臣一字不差的誊抄下来，请陛下过目。”武德帝翻开册子扫了一眼，信中写了许多关心赵哲的话，直接略过不看，目光最终落在两行字上。“吾性柔懦，弗能庇哲儿于幼冲，今反为累。”“哲承崔氏血胤，可凭江南世胄。然当谨记：汝非崔姓，实赵氏子；非一族之皇嗣，乃天下之皇嗣。”武德帝将册子递还，叹息道：“淑妃舔犊情深至斯，朕远不如矣！”魏公公轻轻一捏，册子化作飞灰：“陛下胸怀天下，自然顾不得儿女情长。”“朕头回听见，先生竟然也会奉承。”武德帝揶揄一声，从袖中取出一道圣旨：“将来陈王若要追封淑妃，先生就将朕的遗诏交给他，免得名不正言不顺。”魏公公问道：“若殿下不追封呢？”“那便是朕看走了眼。”武德帝浑不在意，笑着说道。“陈王若能骗过朕这双眸子，反而更加表明，朕没选错储君！”(本章完)

第68章 武德帝崩

勤政殿。寅时仍灯火通明。赵哲眉头紧锁，为难的看着两封奏折。平西军威卫将军昌星上疏，紫楼县大月氏百姓聚众谋反，领兵镇压，斩首反贼一千有余。另一封是镇抚司密折，昌星带领兵卒跑马圈地，大月氏百姓聚集县衙，敲鼓鸣冤，结果遭到血腥镇压。一正一反两封奏折，写的都有理有据。赵哲沉吟许久，在第一封上批示：“昌爱卿平息叛乱有功，擢升新月府通判。”新月府原为大月国领土，武德三十六年被平西军覆灭，拓土千里，朝廷设府分县。赵哲又在镇抚司密折末尾写道：“搜集昌星贪墨罪证。”待昌星失去军权，再以贪墨之罪罢黜，有理有据合法合规，既不影响平西军在西北三府的威慑，又能笼络大月氏百姓。“国朝征战三十余年，朝堂、地方武将势力膨胀太过，边疆州府文官成了摆设，昌星在衙门口屠戮百姓，县令竟然连屁都不敢放……”赵哲早先在温调殿批阅奏折时，已经发现这个问题，然而思索不出解决之法，甚至他能坐稳监国之位都离不开兵部支持。武德四十七年夏，诸皇子观政满半年，六部官员给出评价，赵哲位列魁首。不止兵部鼎力支持，包括吏部、户部、礼部官员，纷纷称赞赵哲有“仁君”之相。武德帝对评判结果很满意，命赵哲移居东宫，以太子之身监国。之后半年，朝中再无官员入狱流放斩首，哪怕因贪墨、失职等罪名削官，至多遣回家乡养老。仁德之名，朝野赞颂。赵哲又批阅了几封奏折，即使是官员拍马屁言之无物的奏折，也就写几句勉励的话，换做武德帝直接扔熏炉烧毁了。这时。内侍司总提督、司礼监提督兼掌印，近几年的太监老祖宗，冷公公急匆匆进殿，面带悲戚，跪地禀报道。“太子殿下，陛下命您过去。”赵哲心中一突，自从监国之后，父皇就在温调殿调养龙体，从未在后半夜召见过。“前面带路。”急匆匆赶到温调殿，进门看到四个朱紫贵胄跪地听令。赵哲扑到龙床前，看着形如枯槁的武德帝，不自禁泪流满面：“父皇，儿臣……”武德帝说话声有气无力：“以后做了皇帝，纵使遇到天大的难事，也不准哭！”赵哲来回擦拭眼泪，然而怎么都止不住。人生前二十年，他对武德帝印象并不深刻，受母亲经历影响，甚至有几分怨念。自从入了父皇眼界开始，享受亲切关怀、谆谆教诲，殚精竭虑为自己铺垫前程。方才享受不久，便要生离死别。武德帝指着四个朱紫贵胄说道：“朕为你选的辅政大臣，往后国朝就交由你们君臣治理了。”赵哲强忍悲恸，躬身道：“见过成亲王、袁阁老、张尚书、卢尚书。”“臣拜见殿下。”四人整齐叩首见礼，他们平日里同朝文官，互相之间颇为熟悉，然而从根本上就尿不到一壶。成亲王是先皇时硕果仅存的老王爷，统领京营兼掌宗人府。袁阁老是内阁首辅，难得出身小门小户，乃是大雍文人领袖。兵部尚书张项，从姓氏就知晓来历，同样的还有礼部尚书卢宏博，两家一武一文，一个新晋贵胄一个千年世家。当着武德帝的面尚能维持脸面，私下里遇见少不了互相鄙夷嘲讽几句。武德帝挥挥手：“下去吧，朕与太子有话说。”“臣告退。”四人三叩九拜，躬身退出殿外。武德帝招招手让赵哲坐在床沿，靠近了说道：“太子看这四人如何？”赵哲说道：“父皇深思熟虑，顾及朝堂各方平衡。”“不错，平衡二字，道尽古今帝王权术。”武德帝又问道：“待皇位稳固，他们四人该如何调换？”赵哲仔细斟酌片刻，回答道：“成亲王百年后，择亲近宗室统领京营。袁阁老可荣归故里，树为百官楷模。择机擢升崔尚书，顶替卢尚书位置。至于张尚书，还要看元妃娘娘的意思。”“朕果然没选错人，太子有此卓识，朕无需再叮嘱什么。”武德帝称赞几句，话音一转：“元妃算不得什么，待大权在握将她圈起就好，莫要轻动镇北王。”赵哲疑惑道：“莫非镇北王有何后手？”武德帝目露欣慰，沉声道：“当年魏先生潜入北疆，未寻到蛮族大上师踪迹，传闻死于乱军围杀，朕猜测是归服于镇北王。”赵哲问道：“莫非那大上师是先天宗师？”武德帝颔首道：“周遭蛮夷小国，少有能传承百年，唯金狼王帐能数百年屹立不倒，就是有先天传承。”赵哲说道：“一样灭于父皇之手。”“哈哈哈……”武德帝爽朗大笑，后人骂他残暴也好，骂他冷酷也罢，终究撇不开横扫北疆的功绩。赵哲请教道：“儿臣听闻传言，镇北王对蛮族围而不攻，借机讨封，为何父皇不换个将军？”“将是将，帅是帅，朝中骁勇善战的将军不少，但是能覆灭蛮族的只有镇北王一人。”武德帝幽幽说道：“朕从不后悔封异姓王，纵使镇北王起兵造反，挥师南下，那也是中原内战，百倍好过蛮族掳掠……朕就是要亲手斩下狼王头颅，祭奠五哥在天之灵……朕之功绩，千百年后依然有人流……”武德帝说话声愈发低微，赵哲贴近耳朵才能勉强听清。“朕培养三十年的太子，心血付诸东流，没精力为你铺垫太多……太子有崔氏血脉，可以拉拢世家……你还年轻，徐徐图之，熬死那些老东西，自然能掌控朝堂……”眼见武德帝瞳孔开始涣散，赵哲鼓起勇气问道。“父皇，母妃病死与您有无关系？”武德帝呢喃道：“淑妃不病死，张家就不会鼎力支持……譬如楚王就不错。”赵哲听出话中意味，父皇知晓元妃逼迫，选择冷眼旁观。淑妃一死，没了外戚专权隐患，让赵哲生出狠辣仇恨，又彻底抹去了张家从龙之功。“母妃当真是死于元妃之手么？”赵哲不知道答案，却也没有继续追问，紧紧握着武德帝的手，静等气息消散。“儿臣，恭送父皇！”殿外听到声音。托孤大臣、太监宫女、禁军护卫，以及闻讯赶来的嫔妃皇子公主，纷纷跪地高呼。“恭送陛下！”……冷宫。月色如霜，银光满地。楚公公瘫在摇椅上，双目完全变成乳白色，四肢浮肿毫无知觉，唯有耳朵还能听到些许动静。忽然。耳边传来连绵不绝的钟声。楚公公喉头蠕动，从嗓子里挤出几个字：“小安子，景阳钟响了几声？”李平安仔细计数：“四十五声。”“……”楚公公沉默许久不回应，李平安察觉异样，伸手试探鼻息，已然气绝身亡。(本章完)

第69章 以一敌二

第69章 以一敌二
赵琰，庙号世宗，谥曰武。
帝在位四十有七载，南征北讨，灭国三十六。四夷宾服，寰宇一统。武功之盛，亘古未有。
晚年性刚毅，法令严苛。
临终托孤，择嗣仁厚，可谓知兴替矣。
——《雍史·雍武帝本纪》载。
雍武帝性多猜忌，诛戮过甚，征战三十载，耗空大雍百年积蓄。
——《度支考》载。
雍武帝赵琰，穷兵黩武，暴君也。
——《金狼遗录》载。
雍武帝斩百越巫王，焚图腾三百六十，改祀炎黄，岭南亦闻《雅》《颂》之声。
——《南疆图志》载。
雍武帝灭国如麻，屠戮无度。
大月国破时屠城三日，女子充营妓，男子为奴隶。商路虽通，然白骨露于野，千里无人烟。
——《胡商笔记》载。
雍武帝建火神殿，广招方士，服食金石，求长生而不得。
——《黄老秘术》载。
……
活在当代的李平安，不知道也不在乎后世对武德帝的评价，此刻他正忙着操持楚公公的后事。
直殿监派了两个杂役小太监，来冷宫收敛楚公公遗骸。
李平安很懂规矩的塞了两张银票：“劳烦置办副上好棺材，单独埋一处地界，将来咱家有机会出宫，亲自为老祖宗刻碑建墓。”
其中一个小太监冷哼道：“这死胖子算什么东西，冷公公才是咱家老祖宗！”这小太监方才入宫两年，未见过楚公公当年威风，嫌恶的看着青紫肥硕的尸骸，很难生出敬畏。
李平安没有反驳争辩，默默记下小太监模样，又添了两张银票。
“辛苦两位公公。”
“这还差不多。”
小太监夺过银票，一人搬着楚公公脑袋，一人抬着两条腿，任由尸身胳膊在地上拖行。
曾经叱咤风云的老祖宗，落得和小忠子、小俊子、小良子、小桌子等等同样下场。
“爷爷，你总算解脱了！”
李平安望着两人离去背影，似是看到了自个儿结局。
宫里边的太监，任凭你爬到顶尖，等寿数到了，终究会有这么一遭，让人抬着埋去中官坟。
收敛心绪，来到主殿。
皇后罕见的没有诵经，叹息道：“本宫……现在该称哀家了，还记得头回见小楚子，胖嘟嘟很是惹人欢喜。”
李平安宽慰道：“娘娘节哀，陛下龙御归天，宫里还要您主持大局。”
武德帝驾崩后，皇后成了宫中名义上最尊贵的人，将来若能尊为皇太后，地位更高一层。
皇后转动佛珠：“哀家若是元妃，趁着宫中没了陛下镇压，定会遣人来冷宫斩草除根。”
李平安躬身道：“爷爷生前已有安排，定能护娘娘周全。”
皇后叹息一声：“人死如灯灭，恩怨皆消散，小安子，你会为个死人守信搏命么？”
“他们会为前程搏命。”
李平安拍着胸脯表忠心：“娘娘，奴婢会日夜护着您，哪个敢来行刺，先踏过咱家尸骸！”
皇后允诺道：“小安子，哀家若能走出冷宫，定不会亏待你。”
李平安相信这话，皇后或许有旧部班底，但是几年过去，好用且放心的能有多少。
自个儿抓住机会，定能一飞冲天！
当然，事不可为也不必强求，毕竟四书五经有云“顺乎天而应乎人，有智不如乘势”。李平安现在熟读四书五经，不会轻言背叛、欺骗，而是从书中找到合适的经典名言。
“先贤真是高明，怎么做都有正当理由。”
傍晚时分。
一名小太监拎着食盒走进冷宫，李平安见他面生，随口问道：“先前送饭的小五子呢？”
小太监回答道：“小五子今儿腹痛，由咱家轮值。”
“先前送饭的不是小五子……”
李平安话音未落，已然扣住小太监脖颈，炽烈真气灌注五脏六腑，循着经脉钻入丹田。
噗嗤一声轻响，丹田四分五裂。
小太监原本在挣扎哀求，转瞬变得狰狞怨毒，张牙舞爪的诅咒：“咱家在下边等你。”
武功尽失的废人，在宫里边生不如死。
李平安打开食盒，将白面馍馍硬塞进小太监嘴里：“咱家最见不得有人浪费白面馍馍，让你做个饱死鬼，下辈子投胎个好人家。”
小太监噎的面红耳赤，很快就七窍流血毒发身亡。
李平安随手将尸骸抛出宫外，冷笑道：“昭阳宫当真迫不及待，连一天都等不了。”
稍加思索就理解，两边可是杀子杀孙的血海深仇。
纵身一跃落在主殿屋脊，眼观六路耳听八方，任何动静都瞒不过李平安探查。
临近子时，月上中天。
远处隐约传来轰鸣声，显然有人在交手搏杀。
楚公公执掌内侍司数十年，受过恩惠的太监不知多少，即便十一愿意守信出手，就是股强大势力。
忽然。
一个灰衣老太监在墙根浮现。
李平安眸光如刀，气机死死锁定，抬头看向冷宫门外。
白发老嬷嬷拄着丈二高拐杖，自顾自的推开宫门，看向主殿正在诵经拜佛的皇后。“求神拜佛有用，那世上就不会有悲苦了！”
李平安厉声呵斥：“胆敢行刺当朝皇后，不怕诛九族吗？”
老太监沉默不语，老嬷嬷不在意道：“老身既然来了，就没打算活着回去。”
“那就……死！”
李平安真气运转化作虚影，身形如鬼魅般闪至老嬷嬷头顶，凌空一脚踏下去，直取天灵。
“小辈好胆。”
老嬷嬷手中拐杖重数百斤，抡起来轻若灯草，携千钧之力横扫李平安双腿。
铛——
碰撞声如雷霆，震耳欲聋。
恐怖巨力震碎了李平安裤管，露出金光流转的筋骨肌肉，仿若金铁浇注而成。
“好个正立无影！好个金刚不坏！”
一旁观战的老太监瞳孔骤缩，身形闪烁扑向主殿，他可不是来比武打擂，只需杀死皇后就大功告成。
“好胆！”
李平安怒吼出声，雷音滚滚传出里许，身形倏然散作青烟，再出现时已双掌已印在老太监后心。
嘭嘭两声巨响，背后衣衫碎裂。
月光映照裸露在外的脊背，泛起淡淡金光，老太监反手扯碎破烂衣衫：“金刚不坏，咱家也略懂一二！”
与此同时。
老嬷嬷抡着拐杖杀来，挥舞间狂风呼啸。
面对前后夹击，李平安深吸一口气，将丹田真气运转到极致，筋骨肌肉噼里啪啦爆响，削瘦身躯吹气般膨胀，个头凭空长高半尺。
旋即化作虚影消失，怪笑声在老嬷嬷耳边响起。
“桀桀桀，方才咱家刚刚只用了三成真气！”
(本章完)

第70章 上架感言（明天12点上架）

贰更写这本书，主要是圆少年时的武侠梦，所以开书时定的目标极低。毕竟武侠、土著、太监、无女主、无金手指，再加上我那烂到底的名声，当真是负面叠满的天崩开局，咬牙定了个精品。没敢在老书发单章，唯恐是反向宣传。前面连载了几万字，果然和预期一样惨淡，十天一千收藏，二十天才勉强三千收藏。没想到上推荐后追读一路猛涨，甚至侥幸坐了两天新书榜首。诚惶诚恐，感激莫名。依照宫里规矩，咱家先给各位爷磕几个响头，恭祝读者老爷们吉祥如意、福寿双全！老爷们若是瞧着顺眼，随手赏个首订，便是天大的恩典了！再说回武侠梦——贰更在沉迷网文之前，看的基本都是武侠影视剧和杂志。影视剧不用说，金庸剧占了半壁江山，KTV里《铁血丹心》一响，梦回二十年前。杂志印象最深是《今古传奇·武侠版》，当年天天啃白面馍馍蘸大酱，从牙缝里抠出钱来订阅。中学时寄宿制学校，下了晚自习躲被窝里打手电筒看小说，连做梦都是《碎空刀》《昆仑》《绝顶》《沧海》的后续剧情。后来还偷偷写了本武侠，书名叫什么早忘了。剧情大概是前任武林盟主退隐江湖，新任盟主背地里是魔道掌门，为了覆灭正道门派，栽赃老盟主强抢民女、杀人灭门等等罪名，将其污蔑成大魔头。新盟主召开屠魔大会时，主角老盟主现身，揭穿魔道阴谋，拯救了正道门派。大概是这么个事，现在想想，剧情很是俗套。当时准备寄给今古传奇杂志，万一过稿了，还能赚点儿回头钱，吃饭的时候能加个鸡腿。结果故事还没写完，本子让班主任没收了，挨了一通批评教育，贰更回归正轨只看不写。如今杂志停刊了，贰更岁数大了，对武侠的热爱也凉了。恍恍惚惚十几年过去，直到前两月在起点看书，发现几本成绩亮眼的武侠小说，平静的心再起涟漪……思索许久，动笔写下《督公》二字。由于金庸、凤哥等前辈著作，基本都会结合历史与武侠，对贰更的创作影响极为深远，所以书中主线是历史变迁。武侠，则是一场可以满足所有幻想的梦！装完情怀，转入正题。《督公》明天中午12点上架，恳请追读的、养书的读者老爷能给个首订，往后再慢慢养。爆更的牛B不敢吹，暂定每天贰更（请假除外），一千月票加一更（目前加3更）。致敬，跪安！(本章完)

第71章 拳就是权

李平安探出蒲扇大手掌，狠狠拍向老嬷嬷头颅。老嬷嬷面色剧变，来不及躲闪，只得施展护体绝学，苍老褶皱的肌肤霎时间紧绷，浮现青灰铜铁色泽。嘭！排山蹈海的力量轰在脸上，老嬷嬷横飞出十数丈，撞碎冷宫墙壁。“咳咳咳……”老嬷嬷呕出几口血，从废墟中颤巍巍站起来，左脸有个半寸深掌印，颌骨断裂脸颊变形。“女子之身修成此等横炼功法，当真罕见！”李平安赞叹一声，并未趁机追杀过去，而是冷眼看向光着膀子的老太监。“咱家受人之托，忠人之事。不过么，事不可为还是保命为上，报恩什么的并不重要。”老太监故意说话慢条斯理，暗自数了二十多个数，见李平安气息丝毫不见衰弱。反倒自个儿消耗超过五成，当即散去金刚不坏，施展轻功离开冷宫。李平安堵在殿门口不动，任由这厮离开。“咱家记住你……”念头方才闪过一半，老太监已经倒飞回来。李平安不管这厮是何打算，当即双拳轰杀过去，却见老太监直愣愣不闪不避，嘭的一声身躯碎成漫天血雨。“谁？”心绪骤然紧张，可以无声无息杀死老太监的人，宫中屈指可数。一道青衫身影徐徐走来，步法看似寻常，仔细观察就会发现，双脚离地半寸，整个人竟是悬空飘着。“你很不错。”李平安听到夸赞，并未散去金刚不坏，真气汇聚指尖，躬身拱手道：“小辈拜见魏公公。”魏公公诧异道：“你听过我的名字？”“爷爷曾与晚辈讲过。”李平安心思紧绷，主动表明与楚公公关系：“爷爷说魏公公护持三朝，实乃大雍第一忠臣、功臣！”魏公公嗤笑道：“小楚子可不会这般拍马屁，更不敢与我动武。”“小辈头回得瞻先天宗师，属实有些紧张。”李平安如临深渊，按照楚公公描述，眼前这位武道超凡脱俗，可一人破千甲，万军阵中斩将夺旗。具体什么是先天境界，楚公公语焉不详。或许不敢说，或许不知道。旁边重伤的老嬷嬷听到“先天”二字，双目放光道：“老身死在宗师手中，也算不枉所学了。”魏公公看都没看一眼，转身离去，三两步就消失在月色中。“既有你守在冷宫，我就回勤政殿了。”新君方才即位一日，尚未正式登基称帝，即便获得了百官勋贵支持，未准就有哪个丧心病狂的皇子，为了皇位铤而走险。“恭送魏公公。”李平安望着魏公公离去背影，不禁生出几分羡慕，咱家自称“我”是什么时候。少说五六年前了，不知这辈子还有无机会。“先天啊先天……”李平安发现自己吃上白面馍馍后，新的欲望一个接一个，想发财又想当官，如今又多了个先天。从地上捡起玄铁拐杖，掂了掂重量，真气运转至手臂，对准老嬷嬷狠狠掷了过去。刺啦！拐杖穿透老嬷嬷胸膛，又砸入地面两三尺深。李平安散去金刚不坏，只保留寸许真气笼罩周身，预防毒针、暗器之类偷袭手段。衣衫已经尽数破碎，浑身上下光溜溜，先去房内换上衣衫，再回主殿向皇后问安。“娘娘，让您受惊了。”“无妨，哀家虽久居后宫，却也经历过几回生死。”皇后看李平安眼神愈发满意，先前亲近源自几年来照顾孝敬，如今又得了魏公夸赞，可倚为心肝肱骨。“小安子，哀家对魏公了解不多，只知他是宁津县人。”“多谢娘娘提点。”李平安眼珠一转，脸上浮现懊悔之色：“咱家祖上就在宁津县，吃不上饭才逃荒至衡阳，咱与魏公是半个老乡，刚就该叙叙旧！”魏公公既然净身入宫，当年十之八九穷困潦倒，穷老乡见穷老乡，一下子就亲近了。皇后抿嘴轻笑，小安子当真有趣。“那你可要多读读宁津县志，免得到时候说漏嘴，惹得魏公厌烦。”“娘娘说的在理。”李平安得楚公公指点教诲，深知宫中年老贵人需要的不止是孝顺、能力，还要会逗趣、哄开心。年老体衰之际，情绪价值比金银珠宝更有效。李平安抓住机会，连续讲了几个小笑话，逗得皇后咯咯笑出声，然后又感叹少年时悲苦。说阿姐阿弟饿死，说自己与狗抢食，引得皇后泪眼婆娑。当然，这一切都建立在李平安武道实力。换做别人诉苦，大抵是拖出去掌嘴，皇后心善听不得百姓受苦。……翌日。天蒙蒙亮。李平安彻夜站在床边假寐，后半夜皇后怜惜他辛苦，允许坐在椅子上值夜。感激涕零的拒绝，宫里边从没坐着值夜的规矩，说不准是皇后试探，有无恃功而骄。咱家辛辛苦苦打过一场，因些许安逸折损前程，那就太不值得了。忽然。耳边传来杂乱脚步声，李平安倏然睁眼，身形闪烁落在院中。一个老太监领着数十小太监，眼巴巴的站在门外张望，哪怕冷宫大门已经倒塌，仍不敢逾越半步。见李平安现身，方才腆着笑脸迎上去：“见过安公公，咱家是直殿监吴佥书，听闻冷宫墙壁年久失修倒塌，连忙带人过来修缮。”李平安瞥了眼斜插地面的拐杖，以及串在上面的尸骸，很是佩服吴公公睁眼说瞎话的本事。那么大一具尸骸，满地的鲜血碎骨，在他眼里完全不存在。“修缮宫墙不是由内官监掌管么？”“安公公有所不知。”吴公公解释道：“陛下为先皇扩修皇陵，内官监忙不过来，宫中修缮差事暂由直殿监担着。”李平安目光微眯，下意识推测新君要调整内侍司权力构架。所谓暂时担着，具体没有时限，会不会担着担着就将差事划分过来，等于削减了内官监权力。两监必然争权内斗，新君只需略微调节，便能完全抓在手中。“那就劳烦公公了，切记小声些，娘娘还在歇息。”“安公公客气，咱家职责所在。”吴公公当即指挥麾下搬砖干活，泼水清洗地面血污，然而三四个小太监联手，竟然拔不出拐杖。李平安眉头一挑：“内武堂怎么教的，一年不如一年了！”吴公公苦着脸说道：“也不能这般说，但凡有点本事的，分不到咱直殿监当差。”李平安踏步上前，单手轻松拔出拐杖，引得小太监们连连惊呼。吴公公微微躬着身子，吹捧道：“安公公天赋异禀，这般武道实力，飞黄腾达指日可待！”“借公公吉言。”李平安瞥了眼吴公公的绿色官袍，又看了看自己拳头。第一回用武力换来权势、威严，恍然明悟拳就是权，这是比干爹、干爷爷甚至老祖宗都要稳固的靠山。(本章完)

第72章 走出冷宫

第72章 走出冷宫
“小兰子、小清子，给咱家滚过来。”
吴公公厉声呵斥，两个小太监诚惶诚恐，扔下砖块就在地上打滚，咕噜噜滚到跟前。
不敢问缘由，跪在地上磕头如捣蒜。
“安公公，这俩小崽子没眼力界，冒犯了您。”
李平安双目微眯，昨儿才见过这俩货，胆敢对楚公公出言不逊，幽幽说道。
“可不是冒犯咱家，而是老祖宗……嗯，是前老祖宗。当真是人走茶凉，咱这区区小太监不打紧，其他老人可就不好说了。”
吴公公面色一紧，新来的太监不知楚公公恐怖，他可是亲身经历过，宫中不知遗留多少旧部、暗桩。
“还不快掌嘴！”
小兰子二人也不辩解，立刻狠狠抽自己嘴巴，真气凝聚掌心增长力道，几下就抽的鼻青脸肿。
李平安似是没看到，笑着与吴公公闲聊叙话。
片刻后小清子率先撑不住晕倒，小兰子不敢停手，更加卖力掌嘴，很快跟着晕过去。
吴公公冷声道：“来人，拖下去打死喂狗，咱家看谁还敢冒犯楚公公。”
李平安劝说道：“教训过就好，打死就免了。”
吴公公拍马道：“安公公菩萨心肠。”
李平安颔首道：“咱家天天听娘娘诵经拜佛，对佛门典籍略有领悟，自该少造杀业，多行善果！”
“娘娘慈悲。”
吴公公对着正殿磕头行礼，毫不在意皇后能否瞧见，已然将对贵人的恭敬刻在了骨子里。
三叩九拜后起身，低声说道：“安公公听说了么，今早殿下在勤政殿即位，卢尚书当场上奏。”
李平安诧异道：“这是不是逾矩了？”
即位不是登基，只是确立了皇位归属。
后续新君要守孝三年，以日易月也就是二十七天，然后择吉日举行登基大典，祭拜天地宗社。最后接受百官勋贵跪拜，方才正式登基称帝。
卢尚书在即位时上奏，太过急切，且不说法理不合，又有几分抛弃旧主、跪舔新君的意味。
吴公公偷摸瞥了眼正殿，话音中带着羡慕、讨好：“卢尚书请陛下尊皇后娘娘为太后，以全孝道礼法，安天下之心。”
李平安问道：“陛下怎么说？”
“朝堂乱成一锅粥，不少官员指责卢尚书居心不良，先帝尸骨未寒，便急着讨好太后。”
吴公公说道：“吵到最后暂且搁置，待陛下登基后再议。”
李平安拱手道：“多谢吴公公提点。”
“安公公客气，皇后娘娘是先帝正妻、后宫之主，这太后之位怎么都落不到别处！”
吴公公知晓张家权势鼎盛，如今又有从龙之功，说不好将来能权倾朝野。
然而张家再厉害，也越不过嫡庶尊卑、宗法传统。
……
十月廿三。
武德帝崩于温调殿。
翌日。
内阁首辅袁志于勤政殿宣读传位诏书。
陈王赵哲即位，建元永宁。
……
永宁元年。
正月。
新年刚过不久，似是庆贺新皇登基，寒意消退，日头一日比一日暖和。
这天清晨。
李平安正侍候皇后净面，待会儿还要舒展真气为皇后按摩推拿，舒经活络，调和气血。眼前老太太是个金疙瘩，可不能出问题。
一道熟悉声音从门外传来：“奴婢司礼监小圆子，求见皇后娘娘。”
皇后心有预感，示意李平安取来多年未用过的凤冠朝服，穿戴整齐后朗声说道。
“进来说话。”
“遵旨。”
圆公公身穿红色官袍，双手捧着黄绢玉轴诏书，身后跟着几个绿袍官儿，进门后展开圣旨宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
李平安等太监已经跪地伏首，只听圆公公念诵道：“朕以渺躬，嗣承大统……
仰惟皇妣皇后周氏……
咨尔礼部，稽考旧章，参酌典礼，谨奉册宝，恭上尊号曰：仁寿慈圣皇太后……”
李平安听到尊号后，不自禁双肩抖动。
困顿冷宫五载，等的就是这一天，至于圣旨其他内容就是无用屁话。
譬如“慈训谆谆，恩深鞠育”之类，当初皇后在坤宁宫时，从未给过九皇子半个白面馍馍。
李平安更是清楚知道，去年皇后听闻太孙死讯，恨不得立刻遣人刺杀九皇子、十三皇子。
时移世易，陛下与周太后宣扬母子情深了。
圆公公宣读圣旨完毕，躬身交到周太后手中，后退几步三叩九拜，领着诸太监齐呼。
“奴婢拜见皇太后，皇太后千岁千岁千千岁！”
周太后嘴唇颤抖，说出魂牵梦萦、多年未说的话。
“平身。”
“谢皇太后。”
圆公公躬身禀报道：“陛下已经将慈宁宫打扫干净，太后随时都能移驾过去，安排侍候的都是坤宁宫老人。”
“陛下有心了。”周太后对陛下好感顿生，难怪朝野赞颂仁德，吩咐道：“安排仪仗，哀家这就去慈宁宫，记得走西边。”
圆公公会意：“奴婢定会为太后安排妥当。”
昭阳宫就在冷宫西面，周太后此举分明是要给元妃添堵，发泄困在冷宫数载的积怨。
其中不乏有向陛下表态，慈宁宫定会与昭阳宫斗到底。
仪仗很快安排妥当，周太后环视左右，见到几个曾经坤宁宫的熟面孔，缓缓伸出右手。
“小安子，扶哀家出宫。”
“遵旨！”
李平安按捺住心中狂喜，这般紧要时候，最忌喜怒形于色，稳稳托住周太后手臂，一步步向外走去。
周太后问道：“小安子，楚公公的本事，你学到了几成？”
李平安仔细斟酌后回答：“三成……不到。”
“够用了。”
周太后面容慈祥和蔼：“你若说七八成，哀家反倒会担心不安稳，三成刚刚好。”
“太后放心，奴婢定竭尽所能！”
李平安踩着地砖笔直中线，每一步不多不少二尺二分，稳稳当当走出冷宫大门。
搀扶周太后登上凤辇，由十六名太监抬着，前方十二面凤旗引路，后方三十六宫女持宫灯、香炉、拂尘。
左右有太监捧熏炉、执凤伞，还有仪卫执掌金瓜、钺斧。
浩浩荡荡，威仪赫赫！
李平安站在凤辇右侧，距离周太后最为亲近，一袭青灰长袍混在青绿官服中颇为扎眼。
启驾前，他回头望了眼冷宫，毅然转身向前。
多年后。
李平安时常怀念冷宫，对着麾下干儿干孙感叹，那是咱家这辈子最清净、闲适的光景。
(本章完)

第73章 大义在手

周太后仪驾横行宫中，太监宫女远远就靠墙边磕头。认出“皇后”的宫中老人，高呼太后千岁，希冀能入得眼界。新来不久的小太监，竭力缩着身子，唯恐惹得贵人嫌恶。单论尊贵位格，周太后当属宫中第一。陛下见到了也要三叩九拜，自称“儿臣”，此乃孝道、宗法，是大雍统治天下世家宗门的根基。李平安思忖猜测，之所以这么快册封皇太后，多半是元妃一系扛不住礼法压力。再者，张家亦是国朝名门望族，难道敢不讲嫡庶宗法么？“唯器与名，不可以假人……”李平安所见所闻，对《礼制》又有新的领悟，是规矩、是牢笼、是利器，也是维持国朝稳定的利器。不懂礼，蛮夷也！一行人浩浩荡荡，经过昭阳宫时停下。周太后使了个眼色，李平安立刻会意，真气运转至喉咙，扯着嗓子高声唱喝。“太后驾到！”当年许公公仔细教过通报喊法，音调先扬后抑，驾字拉长音调，到字短促收尾，稍有差错就可能受到严惩。昭阳宫内太监宫女急匆匆出门迎驾，左右跪成两列。李平安询问领头太监：“太后与元妃娘娘是旧识，多年未见打算叙叙旧，怎么不见娘娘来迎？”依照宫中规矩，元妃必须行跪礼。周太后再故意拖延几句，让元妃多跪一会儿，抵得上冷宫大半年的憋屈。太监苦着脸说道：“启禀公公，咱家原本在钟粹宫当差，昨儿才调来昭阳宫。元妃娘娘今早接到诏书，册封皇太妃，已经移驾慈庆宫了。”周太后面色阴沉，暗骂贱蹄子跑得快，挥挥手示意起驾。绕过大半个皇宫，穿过重重宫殿，来到慈宁宫外。自从收到接驾的消息，太监宫女已经跪候了大半个时辰，个个双目含泪，哽咽着三叩九拜。“奴婢拜见太后，太后千岁千岁千千岁！”周太后没有直接进宫，而是从凤辇走下来，逐个打量熟悉又陌生的坤宁宫老人，轻轻拍了拍老嬷嬷灵萱肩膀。“这些年，让你们受苦了。”“奴婢不苦。”众太监宫女闻言无不感激涕零，只觉得近些年吃苦遭罪，能换得太后一句关切，全都不算什么了。周太后问道：“怎么不见芷晴？”灵萱抽泣道：“太后离开后，没人为坤宁宫做主，前年芷晴染了风寒，御用监故意拖着不给药材，不多久就病逝了。”周太后皱眉道：“御用监么，哀家记下了，小祝子呢？”灵萱咬牙切齿道：“那忘恩负义的东西，认了冷公公做干爹，投入昭阳宫麾下，奴婢听闻，便是他指使害死了芷晴。”“好，很好，哀家看走了眼。”周太后环视一遭，朗声道：“今天哀家回来了，这些年受的苦，一桩桩一件件，哀家都会为你们做主。”众人齐齐叩首高呼：“拜谢太后恩典。”李平安目光微眯，冷眼看着周太后收拢人心，芷晴、小祝子的事，定然早就知晓，当众询问就是挑起同仇敌忾。树个具体可见的仇敌，可以聚拢旧部人心，比单纯的夸赞、画饼好用多了。“爷爷说太后行事冲动易怒，但是能稳坐后位数十年，耳熏目染手段已非同寻常，咱家务必要小心谨慎！”李平安扶着周太后的手，不紧不慢往慈宁宫里面走。每走三两步，周太后就会关切几句，无需允诺什么官职，只要问问吃得如何穿得如何，就能收获太监宫女千恩万谢、叩首泣血。忠诚真假先放一边，暂且稳住了慈宁宫人心。进入正殿。周太后换下凤冠朝服，穿上绛紫鸾凤常服，屏退左右太监宫女，唯独留下李平安与灵萱。这老嬷嬷是周太后娘家人，儿子孙子都为忠勇侯府当差，在王府时就贴身照顾，论亲近、忠诚胜过任何人。左右都是心腹肱骨，周太后收起慈祥和蔼，恨声道：“陛下竟封那贱蹄子为皇太妃，开国朝之未有，当真是视作生母了！”大雍方才传承四代，先前皇帝生母即嫡母，只需册封皇太后即可。向前追溯旧朝惯例，若皇帝生母非皇后，则封为皇太妃，地位低于皇太后，又高于其他太妃。灵萱说道：“张太妃先前鼎力支持陛下，有从龙之功，陛下登基后依旧早晚问安，关系紧密……”“奴婢以为不然！”李平安直接打断灵萱说话，毫不在意老嬷嬷怨毒目光，大家都在太后麾下当差，只能争宠绝不能互相勾连抱团。“陛下册封娘娘为太后，显然对张太妃或者说张家有所防备，绝非外界传言亲近，否则两宫太后又不是没有先例？”李平安意味深长道：“从龙之功关键在‘从’字，如今陛下已经龙腾九霄，不需要外人指手画脚出主意了！”“说的有理。”周太后赞许道：“小安子，依你之见哀家该如何做？”李平安早有腹稿，当即回道：“首先就是收拢干爷爷旧部，有娘娘的名分大义，加上奴婢的爷孙关系，定能招揽不少得力帮手。”慈宁宫中全是坤宁宫旧人，对李平安来说很是不利。即使有冷宫孝敬、救命之恩，也禁不住太监宫女们轮番搬弄是非，老人大多耳根子软，很容易受阴私之言侵蚀。楚公公旧部来到慈宁宫，既能削减坤宁宫旧人影响，又能让李平安手下有人可用。将来寻机会将所有坤宁宫旧人清除干净，麾下日日向太后吹捧李平安忠心孝顺，权势自然能稳固如磐石。周太后颔首道：“小安子尽快办妥此事。”“遵旨！”李平安躬身领命，继续说道：“其次就是查清楚，宫中哪些人投靠张太妃，太后应为陛下清扫不忠、不孝之徒，还后宫光明清净。”听从陛下为忠君，听从太后为尽孝，归顺张太妃就是不忠不孝。大义在手，可事半功倍！周太后当然明白其中玄妙，抚掌赞叹：“小安子，哀家有你相助，定能胜过慈庆宫那贱蹄子。”李平安躬身道：“还请太后下一道懿旨，奴婢好招揽干爷爷旧部。”皇太后懿旨法理上与“圣旨”并列，区别是需陛下用印才能生效，李平安请懿旨并不单纯为了招揽，还有试探陛下、司礼监。顺利用印，表明合乎陛下心意。司礼监横加阻挠，最终艰难用印，那奸臣已经自己跳出来了。反之懿旨未用印，李平安就要早做考虑，留好后路，或许回冷宫晒太阳也不错！(本章完)

第74章 招揽旧部

晚间。李平安侍候周太后就寝，去东耳房值守。耳房距离凤榻二十余步，施展正立无影瞬息即至，北窗正对太后寝殿帷帐，可随时观察烛影动静。子时左右。李平安合衣而卧，半梦半醒间，似是听到铜铃声响。倏然睁眼，身形一闪落在北窗前，望见寝殿灯火安稳，值夜太监宫女并无异样。“莫非刚刚做梦了？”李平安眉头微皱，武道强人精气神圆满，鲜有梦境，当即走出耳房来到寝宫门外。值守太监躬身施礼：“见过安总管。”李平安身上已经不是灰衣，换上了青色官袍，任职慈宁宫总管太监，统辖宫中所有事务，直接与太后对接懿旨。“开门，咱家要见太后。”小太监对视一眼，面露难色道：“周宫令再三叮嘱，太后方才回宫，身心疲劳，任何人不准打扰安歇。”李平安眸光低沉：“所以，你是听周宫令还是咱家？”周宫令就是灵萱老嬷嬷，祖上世代为忠勇侯府奴仆，获赐周姓，如今担任“宫令”一职，管理仪表、服饰、就寝、膳食等琐事。小太监噗通跪地：“安总管饶命，奴婢只是遵命行事。”李平安没有继续逼迫，与看门小太监纠缠，凭白让人看了笑话，和颜悦色问道。“你俩叫什么名字？”“小丁子、小志子。”“咱家记下了，好好当差！”李平安双目微阖，身子微躬，似是对着寝宫门行礼，站着一动不动，直至天色蒙蒙亮。吱呀一声。寝宫门打开，周太后抬眼便看到小安子，心情很是不错。“小安子，哀家知晓你忠孝，不必这般早来问安。”无需李平安解释，旁边跪着的小丁子说道：“启禀太后，安总管心系太后安危，昨儿一整夜都在门外候着。”李平安说道：“这是奴婢职责所在。”周太后敏锐察觉出不寻常，问道：“为何不让小安子进寝宫值夜，外边风冷天寒，莫要冻着了。”小丁子回答道：“周宫令拦着，不允许安总管见驾。”“往后小安子见哀家，无需通禀、严禁阻拦！”周太后说话声很是平静，抬手道：“小安子，扶着哀家去柔仪宫，与德妃叙叙旧。”德妃是先皇时封号，如今已经晋为太妃。周太后与德妃同为开国勋贵出身，少女时闺中密友，先皇时关系亲近，现在登门拜访可不止是叙旧。……净香司。值殿监清洗马桶的地界，恶臭熏天。小荣子坐在板凳上，丝毫不嫌弃马桶恶臭，先用清水冲洗残留便溺，再用麻布擦干净。来回擦洗三回还不算完，晾在旁边晒干。最后用干净锦帛浸润擦拭，鼻子仔细嗅一嗅，彻底没了骚臭才算完工。按照净香司惯例，每天只需清洗五个马桶，然而小荣子身边摞着十几二十个，沾染着黄的绿的污秽。从早间刷到傍晚，晌午不吃饭，方能勉强完成差事。一同当差的小太监讥讽道：“早就听闻小荣子擅洗马桶，今日见识了，果然名不虚传。”另一名小太监冷哼道：“马桶洗得再干净，宫里贵人都不会瞧你一眼。”净香司内臭味熏天，上官向公公从不来查，马桶少洗两遍没人知道，宫中贵人便溺时还能闻一闻味儿不成？所以大家都是敷衍了事，不按规矩清洗，从未出过意外。小荣子无视同僚嘲讽，埋头仔仔细细的洗马桶。干爹曾经教导，做任何事都要用心，凡事做到极致，哪怕是倒夜香，也有机会出人头地。这时。净香司院门从外边推开，向公公躬身在前边引路，满脸谄媚笑容。“安总管，您要见谁说一声就好，何必来这污秽地界，脏了您的脚！”李平安目光扫过，很快认出小荣子，挥手打招呼。“荣公公——”“啊！”小荣子下意识答应，回头看到笑意盈盈的小安子，面上露出几分窘迫。“安公公，好久不见。”李平安随手拎了个板凳坐在旁边，上下仔细打量。与几年前相比，小荣子身形拔高不少，面容清瘦俊俏，裸露在外的手臂比印象中黢黑了不少。“这几年荣公公过得如何？”“还不错。”小荣子说道：“有吃有喝，没让人赶出宫去。”太监依附皇权而生，离得陛下越近，翻身的机会就越大。所以小荣子宁愿倒夜香、洗马桶，任由上官同僚欺辱，也从未想过离开皇宫。李平安黯然道：“咱干爷爷、你干爹，年前病逝了，临终前还不断念叨你。”“咱家已经听说了。”小荣子叹息道：“做儿子的没能送终，辛苦安公公照顾，让咱这做长辈的于心有愧！”“你这厮……”李平安摇头失笑，心底阴郁霎时消散。楚公公病死的时候，他并没有多少悲伤。少年时亲眼见着阿姐、阿弟咽气，瘦的皮包骨头恍若骷髅，楚公公痴肥胖死，总好过冻死、饿死。与小荣子斗几句嘴，转而说起正事。“咱家现在是慈宁宫总管，奉命招揽人手，小荣子可愿来太后麾下担任副总管？”小荣子正色道：“拜谢安总管提携。”李平安瞥了眼冷汗涔涔的向公公：“咱家调走向公公左膀右臂，不会影响净香司差事吧？”“不会不会。”向公公做为宫中老人，自然懂得听话听音：“安总管放心，咱家会惩处那些不长眼的东西，定能让您满意。”李平安微微颔首，领着小荣子离开净香司，走到无人处低声叮嘱。“咱家对别人不放心，小荣子你可要看好慈宁宫，寻到机会就将那些老嬷嬷处理干净！”小荣子疑惑道：“安公公这是什么意思？