晌午的日头毒辣，晒得官道上的土都泛着白光。
中军八千人马在路边停了下来，伙夫们手脚麻利地挖灶、架锅、生火，炊烟一缕一缕地升起来，被风吹散，混进远处麦田的热浪里。
马匹被牵到树荫下，打着响鼻，甩着尾巴，有的就地打滚，扬起一片尘土。
赵木成站在路边一座矮土坡上，双手叉腰，往南边望去。
五月二十三，日头毒得能把人晒脱一层皮。
李开芳骑在马上，眯着眼往远处看。
官道两边的庄稼地被太阳晒得发白，小麦耷拉着，像没睡醒的人。
他身后的队伍拖了好几里长，三千人马，跑了一路，马也累了，人也乏了。
黄生才也不客套，端起桌上的茶碗灌了一大口。
茶是凉的，黄生才不在乎，抹了抹嘴，抬眼看向赵木成。
“木成兄弟，听说咱们西征的太平军在湘潭惨败了，你知道吗？”
黄生才说这话的时候，带着一股说不出的沉重味道。
