话说宝玉执意要随王夫人同吃，王夫人因今日持斋，便连连摆手，命他自去与众姊妹一处。宝玉偏要相随，竟也跟着吃斋，一径跑到桌边坐定，一派天真烂漫，不避荤素，只图在母亲跟前承欢片刻。王夫人望着他，无奈中带着几分疼爱，转向宝钗等笑道：“你们只管吃你们的，由他去罢，这孩子一时一个念头，拦也拦不住。”
宝钗见宝玉这般痴态，心中暗笑，口中却从容劝道：“你正经去罢。吃不吃，陪着林姑娘走一趟，他心里打紧的不自在呢。”一句话点破宝玉心事。宝玉口是心非，故意撇清：“理他呢，过一会子就好了。”他嘴上冷淡，心里何曾有片刻放下黛玉。
一时饭毕，宝玉一则怕贾母记挂，二则心中早系着潇湘馆，忙忙要茶漱口，脚步都带着急切。探春、惜春看他这般坐立不安，不禁笑道：“二哥哥，你成日家忙些什么？吃饭吃茶也是这么忙碌碌的。”宝钗一旁看得通透，抿嘴笑道：“你叫他快吃了瞧林妹妹去罢，叫他在这里胡羼些什么。”
宝玉吃了茶，一刻也不肯停留，便抽身往贾母处西院来。刚过凤姐院前，只见凤姐蹬着门槛，拿耳挖子剔牙，一面指挥十来个小厮挪花盆，一派当家奶奶的闲散气派。见宝玉来了，凤姐脸上立刻堆起笑，招手道：“你来的好。进来，进来，替我写几个字儿。”宝玉只得依命，随她入内。凤姐命取纸笔，口中念道：“大红妆缎四十匹，蟒缎四十匹，上用纱各色一百匹，金项圈四个。”宝玉听得糊涂：“这算什么？又不是账，又不是礼物，怎么个写法？”凤姐笑道：“你只管写上，横竖我自己明白就罢了。”宝玉不敢多问，依言写下。凤姐收起单子，忽又笑道：“还有句话告诉你，不知你依不依？你屋里有个丫头叫红玉，我要叫了来使唤，明儿我再替你挑几个，可使得？”宝玉本不在意这些丫头去留，随口应道：“我屋里的人也多的很，姐姐喜欢谁，只管叫了来，何必问我。”凤姐大喜：“既这么着，我就叫人带他去了。”宝玉急着要走，凤姐忙喊：“回来，我还有一句话呢。”宝玉只道：“老太太叫我呢，有话等我回来罢。”
（回目脂评：此回乃全书大关键处，埋香冢即埋群芳，解疑情非真解情，伏黛玉之死、贾府之败，一字一泪，一评一谶）
话说林黛玉只因昨夜晴雯不开门一事，错疑在宝玉身上，一夜辗转，未曾好生安睡。窗外风摇竹影，叶叶声声，尽是离愁别绪；帐内灯昏香尽，寸寸柔肠，皆成怨慕愁思。
【脂评：晴雯不开门，非关宝玉，实是“情”中一障。晴为黛影，此障即日后黛玉被谗、被疏、被冤之小影也。】
她本是多愁多病身，又兼敏感多疑性，只当宝玉待她疏淡，另结新欢，将往日一片真心，竟抛向流水浮云，越思越痛，越痛越悲，直坐到窗纸微白，方朦胧合眼。
话说那林黛玉，本是多愁多病身，又兼敏感多疑心，前一夜因与宝玉口角，又兼听了些园中闲言碎语，翻来覆去，竟是彻夜无眠。
窗外竹影摇风，檐间铁马叮咚，一声声都似敲在心上。她睁着眼，直到窗纸上微微透白，听着紫鹃、雪雁在里间睡得安稳，自己却只觉心似悬旌、神如飘絮，越想越觉身世凄凉：父母双亡，无依无靠，寄居外祖母家，虽说是锦衣玉食、疼爱有加，终究是寄人篱下。纵有宝玉一片真心，可贾府上下人口繁杂，规矩森严，金玉良缘之说又日日入耳，叫她如何不忧、如何不虑？
是以一夜辗转，到得天明，反倒沉沉睡去片刻。等再醒时，日头已高，听外间丫头们走动说话，才知众姊妹早已齐聚园中，预备饯花会。
黛玉一听，登时惊起。她素性好强，最恐人说她痴懒、不合群、拿身分，忙忙唤紫鹃伺候梳洗。镜中但见：眼泡微肿，眉峰紧锁，面色比平日更添几分苍白，虽略施粉黛，也掩不住那一股病柳扶风、愁烟锁雾之态。
