吃罢早饭，天色已经大亮。阳光从东边的山脊上漫过来，将整座造化城染成一片温暖的金色。但城门口的气氛，却比任何时候都要凝重。
苦木站在一辆辆马车旁边，正在做最后的检查。他穿着一身粗布短褐，袖口挽到肘部，手上沾满了黑色的油渍。
他的眼睛布满血丝——昨晚他又干了大半夜，带着工人们将仓库里所有的手雷、霹雳弹和石油弹全部清点、装箱、搬运上车。
此刻，那些沉甸甸的木箱整整齐齐地码在十几辆马车上，用油布紧紧盖着，外面又用粗绳捆了又捆，生怕路上颠簸出了岔子。
晚宴设在侯府的正厅里。
烛火通明，将整座厅堂照得亮如白昼。长长的条桌上摆满了菜肴，鸡鸭鱼肉，山珍海味，满满当当，香气四溢。但坐在桌边的人，却一个个神色凝重，没有人敢动筷子。
因为明天一早就要行军，没有人敢喝酒。
酒坛子摆在角落里，封口还没打开，像一个个沉默的哨兵。张有才坐在客席上首，穿着一身绿色官服，脸上的表情既恭敬又紧张。他的目光不时瞟向坐在主位上的赵范，欲言又止。
两千黑甲骑兵一路狂奔，马蹄声如骤雨般密集，踏碎了官道上的寂静。从京城到造化，数百里路，他们只用了不到一天。
战马喘着粗气，嘴角泛着白沫，但骑手们的腰杆依旧挺得笔直，目光依旧锐利如刀。
远远望见造化县的城墙时，夕阳正缓缓西沉，将整座城池染成一片温暖的金色。但赵范注意到，城门口的人流比往日少了许多。
往年这个时候，正是春耕结束、商旅往来的旺季，城门口应该车水马龙才对。可此刻，只有稀稀拉拉的几个人进出，而且大多是从城里往外走——赶着马车，驮着包袱，拖家带口，神色慌张。
