当下的水师虽说可以从大江大湖中入海，但由于科技的不发达和导航系统的不完备，在海上航行时几乎都是沿着海岸线前行。
魏国从徐州淮阴到青州东莱的航线就是如此，吴国此前从建业出发与辽东公孙氏交流沟通，也是沿着海岸线前行，并无例外。
在曹植此前出访倭国的船队出发之前，共有三条航向倭国的路线。
其一，是从朝鲜半岛南端出发，直达倭国。
其二，是从青州东莱郡出发，渡过渤海、沿着朝鲜半岛航行至后世釜山一带，再经对马岛航至九州岛北面。
其三，依旧是从青州东莱郡出发，先渡海至营州带方郡，再沿着海岸南下航至倭国。
而曹植开辟的航线与前面三个截然不同，从东莱郡出发经济州岛直达倭国北九州。
但海上作战，与海上航行还是完全不同的两个状态。
曹睿此前领着枢密院和将作监一起，对海战已经有了一个基本的判断。海洋广阔，与陆地不同，加之又受风向的影响，若敌军坚持避战、顺着风向航行，以大海的广阔和海上波涛，追踪起来还是不容易的。
而此刻，楼船将军曹植就面临着一个同样的问题。
“将军，将军！北面遇敌！”
二十艘艨艟组成的船队浩浩荡荡，但在大海的映衬下却份外渺小。曹植本人位于最前方的一艘艨艟上，正在舱室中记着此番出航的事宜，外面就传来了斥候的大声呼喊。
曹植微微蹙眉，快步走了出来，来到了甲板的最前端。同在一艘船上的陈本也一并跟了过来，顺着斥候指着的方向远远看了过去。
曹植左手掩住眉眼之上，向斥候指着的方向定睛一看，直觉有些模糊。
于是曹植伸出手来：“何若，把望远镜给本将。”
“喏！”斥候什长何若应了一声，将手中的单筒望远镜递给了曹植。据枢密院的人说，这只不过是陛下在太和五年随手发明出来的一则小物件罢了，但在水军作战和陆上作战的用处非常大。
话说，这还是当今陛下收到东海郡的贡物时才起的念头。而东海郡产水晶的地方，正是此番被吴军袭扰的利城、朐县一带。
曹植素来对领兵作战有种执念，否则此前也不会写出什么‘长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑，弃身锋刃端，性命安可怀’的雄壮诗赋来。可他刚准备下令的时候，凭借着习惯性的动作伸出手来往空中一探，面色随即也冷了下来。
“何若。”曹植扭头看向一旁的斥候什长：“北风是何时起的？”
何若道：“大概两个时辰前，上午就起北风了。”
曹植无奈的摇了摇头，而陈本也伸手探明了风向后，也随之长叹了一声。
当下是北风，吴军船只从北而来向南而行，船若满帆，在风力的加持下只会更快！而魏军船队从南向北，船速更慢，若吴军执意避战则很难与其相遇。
这便是为将者常常会遇见的困境了。
该打这一仗，但天时地利不太适合，这就要考验主将的智略和胆识了。
“去，把周都伯唤来。”曹植面色凝重的看向何若。
“喏，将军稍待。”
即使船只随着波涛上下起伏，何若依旧如脚下生根一般，脚步极稳、往船后侧去寻负责此船的周都伯了。每艘艨艟一百五十人的编制，也是由一名可以统率百人的都伯率领。
都伯周田也随着何若小跑了过来，躬身行礼：“将军何事唤属下？”
“打起旗语，告诉后面的弓将军，将阵型从锥阵变为双锥阵。弓将军在西，领十艘艨艟，本将在此自领十艘，间隔二里作战！”
“属下领命！”
随着都伯周田在这艘艨艟最高处的旗语变化，曹植此船身后的船队就左右分成了两部，向北航行的同时又各自朝外扩去。
水军作战也与步军、骑军作战类似，也是要讲阵型和布局的。得益于去年年初枢密院颁发的《水战令》，大魏在步战、骑战、水战三个领域的通行军制也已凑齐。旗语，就是水战最基本的沟通方法了。
而此时，北面的吴军偏将军卫温问道：“贺侯，南边竟有船队向北而来，形制暂时还看不清楚，该当如何？”
贺达背着双手站在一艘楼船最上层，眯着眼睛说道：“魏贼竟然也有海船了？属实令本将惊讶。”
卫温想了想，点头应声：“定是魏国从淮水左近调了船只攻来，否则这滔滔大海之上，如何能这么巧就有船队迎来呢？又不是闹鬼了！”
此番吴军进犯的兵力多达万人，船只数量也有六十余艘，楼船、艨艟、斗舰这三种主力战船也一应俱全，由昔日吴国将领贺齐的儿子贺达作为主帅统领。
见贺达沉默，卫温问道：“北人不善水战，不若纵兵吞了这些魏船才好！回去也好与陛下多夸功一二。”
贺达看了一眼卫温，笑道：“功劳哪里是一次就立的完的？你、我还有唐将军三人此番功劳已经够多的了，本将不欲再折损船只，这样就够了。”
“传令！”贺达发令的时候仿佛换了个人一般，刚才脸上的笑容瞬间收了起来，开口说道：“令船队尽皆满帆，随旗舰向东南航行，远离海岸，避开这些魏船！”
“遵命。”卫温拱手领命，随即走下楼船木梯，去寻人分派起来了。
吴军此番在东海郡袭扰的功勋已经足够，船队避战也是常事。但对于急于证明自己的楼船将军曹植来说，这让他的表情愈发糟糕了。
“将军，按照现在的船速加上逆风，我们很难追上吴船，吴船大约会在我们东边擦过去，但碰不到。”都伯周田如实汇报道。
曹植摇了摇头：“不行，初次在海上航行，哪里能轻易放弃？派一艘船去中间，用旗语告诉弓将军向我靠拢合阵，再调转航向向南，尾随吴军之尾！”
“遵令！”
魏军二十艘艨艟缓缓并在一起，又改换方向向南，经过这么一番折腾，与顺着风向的吴船又差出了好大一段距离。
“追，满帆！命各船全速航行，不得怠慢！”曹植坐在船舱中，透着窗沿看向外面的大海，神情严肃的发号施令着。
陈本则在一旁的桌案旁坐着，手握墨笔，努力将方才这些细情字斟句酌记录下来。
调转方向的魏军船快，但吴船也同样快，直到临近傍晚，西面天空上日头将坠，逐渐似火般赤红之时，才堪堪追上吴军船队的尾巴。
而此时双方都已离着海岸不远，按照常理，这时候该到寻找停泊之处的时候了。
眼见曹植还想再追，陈本则在一旁努力劝道：
“将军，天色已晚，还是勿要再追了。加之方才天上多了阴云，看不见星辰，入夜则恐生变数，若有些许闪失，反倒不吉！”
曹植咬着牙，两腮鼓着，双手撑在船头的木质栏杆上，眼神不住的在吴军船队与西斜的落日这两处来回游走。
沉默了一炷香的时间后，曹植终是长叹一声：“罢了，就依休元所言！”
曹植的船队终究是没能追上吴船，连一艘斩获都没有。但当曹植重新把船队带回淮阴，与陈本和偏将军弓遵三人乘小船回到寿春时，却并未得到皇帝的半点责备。
“你们的航海日记朕看了，记得不错。”曹睿背手站在屏风上挂着的徐州沿海舆图前，沉声说道：“朕此前就说过，对于大魏如今的海船队，积攒作战经验才是第一重要之事，其他的事情都可以向后放一放，早晚有你们用武的时候，任重而道远啊！”
沿海的舆图与寻常舆图不同，画在纸上时是以左侧为北，右侧为南，海岸线和沿海的诸多小岛从左到右延伸开来。
曹植拱手：“禀陛下，臣断定此番未能与吴军交战的原因，实为大海过于广阔、加之我军船慢，全速航行的时候堪堪与吴军楼船相当。”
“无妨。”曹睿淡然说道。
看着皇帝的淡定，作为主将的曹植却不淡定了，脸上充满了疑问。
曹睿笑了一笑：“皇叔或许不知，朕此前和将作大匠马德衡二人做过实验，同是艨艟，船越短、越窄则越快，但短、窄则轻而不稳，不利于海上远航。加之乙型艨艟又加了撞角和左右两舷的浮板，就更是这样了。”
曹植在皇帝话语中听出了些什么：“臣有些不懂，陛下的意思是不是说，船速与船的战力不能同时兼得？”
“正是此意。”曹睿点头道：“你们这次是追击战，追不到也就算了，朕不怪你们。但若是两方船队当面对冲，那乙型艨艟的战力才能真正显出来。”
“臣明白了。”曹植道：“如乙型艨艟一般更利水战一般，譬如将作监加装过拍杆的丁型楼船也更利水战，却不像丙型楼船那般广大、可以航行入海，各色船只都有各自的功能。”
曹睿点了点头：“朕正是这个意思。(本章完)