他迎着父亲雷霆般的怒视，腰背挺得笔直，声音依旧平稳，却多了一股斩钉截铁的力道：“父王，儿臣十四岁随您上战场，见过尸山血海，见过权谋倾轧。儿臣知道什么是大局，什么是权衡，什么是……不得已。”他顿了顿，眼底深处有什么东西碎裂开来，露出底下滚烫的、近乎疼痛的真实：“但儿臣也记得，流荧刚学会走路时，摔倒了，是儿臣抱着她哄了一夜。她第一次来月事，吓得直哭，是儿臣翻遍了医书，红着脸去给她买棉布和红糖。她被京城贵女嘲笑‘南蛮子’，是儿臣提着剑，一家一家找上门去——”他的声音终于有了一丝颤抖，却硬生生压住：“她是儿臣背着一路从南疆走到京城的。是儿臣一勺勺羊奶喂大的。”楚辰抬起眼，直视着父亲，那目光清澈锐利，像出鞘的剑，劈开了所有虚伪的掩饰和权衡：“所以父王，您告诉我——”“王朝更替与我何干？王权霸业与我何干？”他一字一顿，声音不高，却仿佛用尽了全身力气：“若连自己的妹妹都护不住，这世子之位，这楚家门楣，我要来何用？镇南王府百年威名，若要用至亲的血肉去换，那这威名——”他深吸一口气，吐出最后几个字：“不要也罢。”
收起 展开晨光透过药庐的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
楚流荧在哥哥臂弯里沉沉睡去，呼吸已不再似先前那般急促。
沈清瑶靠坐在榻上，手中捧着那碗已凉的羊奶，目光却一直停留在楚辰紧锁的眉头间。
“楚哥哥，”她轻声开口，打破了药庐内凝重的寂静，“那琉璃姬……既是大日天朝神宫的巫女，为何会流落至此？还经营着一家温泉别院？”
楚辰轻轻擦去妹妹额角的虚汗，望向东方渐白的天际，眼神幽深。
“知道了。”
他声音平静，却比寒风更冷，目光扫过秦烈与沈知白：
“药，是续命的线。人，才是握刀的手。”
楚流荧昏沉中似乎听到了熟悉的声音，勉强掀开一线眼皮，模糊的视野里是楚辰紧绷的下颌线。
她轻轻动了动被哥哥握住的手，气若游丝：“阿哥，我会死吗？”
“不会，”楚辰的声音斩钉截铁，手上施针的动作却轻柔至极。
他将妹妹小心安置在榻上，拉过锦被盖好，转头对一旁焦急不已的丫鬟小满快速吩咐：“去厨下，取新鲜羊奶，用文火慢炖，加一小勺我药柜第三格里的赤阳蜜。记住，文火，不停搅动。”
