那时候正处在改朝换代的乱世，到处都是天灾人祸，老百姓多受倒悬之苦，三人先到河南邙山开市，接连盗了几座古墓，把墓中最值钱的明器取出来，经营古物，换钱换粮，周济灾民，他们这几趟买卖都做得顺风顺水，此后的足迹所至，踏遍了山陕、河南、山东诸省，不知盗发了多少山陵巨冢。
自古道“凡间事，天上做”，所以人生世上，不论你水里火里的奔波，最后成事与否，往往都在天意。赶上大运了，撞上什么都是买卖，火焰也似的涨起来，没有盗不成的古墓；若是时运衰退，那真是潮水也似的往下退，凡是碰着的，就全是折本的，生家性命往往都要陪在里边。
时运有起有落，不可能总那么顺利，有一年，该着金算盘他们三个人倒霉，三人看准了洛阳附近的一处古墓，于是裹粮进山，不期撞上了一场战乱，大队败兵从战场上溃退下来，败兵势大，赶着无数难民，铺天盖地般涌进山来，把金算盘师兄弟三个冲散在了山里。
了尘和铁磨头救了一伙灾民，躲入山间古墓林中，那些难民中，有个怀孕待产的妇女，在混乱中牵动胎气即将临产，谁知胎儿横生倒长，眼看临盆难产，就要一尸两命死在荒山野岭。
张三爷曾经盗发过西周古冢，从中找出了失传几千年的周天卦象，于是用十六字古卦为引，将风水阴阳之术写入其中，著了一本《十六字阴阳风水秘术》，其中“阴阳、风水”各占一半，阴阳篇中是占验数术、造化之理，风水篇中则是青乌寻龙、风水之道，仅这半卷，便涵盖了摸金校尉的“寻龙诀”和“分金定穴”之术，并将中国各朝各代葬制葬俗于大成，可谓“穷究天地之理，自成一家之言”。
当着四个弟子的面，张三爷把《十六字阴阳风水秘术》扯去一半，只留下风水秘术半册，而将阴阳秘术的半册在火盆中焚化为灰烬，众人大惑不解，向师傅询问究竟，这天书何等奥妙，为何竟要烧毁了？从此世上岂不再也没有周天古卦？
张三爷笑道：“旱地里种田，水路上跑船，人头顶不长果子，这都是天理天道，世间兴衰造化向来有些定数，可谁能窥破其中之谜？只能说洪荒或有仙了，反正不是咱们世俗中人应该知道的，这天机虽然幽深微妙，但留在世上却必然祸人不浅，只有烧毁了祭天才是正理。”随即把剩余的半部残书，传给了阴阳眼孙国辅，嘱咐道：“摸金校尉的风水秘术，神妙无方，探尽了南北中三大龙脉，留此半卷残书在世上，将来或许还能有它的用武之地，你要好生收存，万勿失落。”
阴阳眼孙国辅连忙叩谢师恩，含泪收了残书，便就此离开师门远游去了。最后张三爷对剩下的“了尘、金算盘、铁磨头”三人说，看来摸金古符就着落在你们三个身上了，今天非是吉日，等子时拜过了祖师爷，再行戴符授金。
张三爷是清末盗墓行里的“老夫子”，他一人挂三符，世上多称其为“张三链子”，真名不详，即便当初在“昆仑山”里任职，身子处在官面中，也仅用真姓，埋了实名。
可是张三爷的真实名诲，就连他的弟子家人也多不知道，这是为什么呢？只因他平生所为，皆是犯禁之举，黑白两道无不相熟，在绿林中也有他的字号。
而在民国以前，中国尚属帝制，倘若犯了弥天大罪，就有可能“株连九族”，一人犯事，他的亲戚朋友都要跟着受牵连，所以绿林中人，向来不用真实姓名，只以“字号、绰号”相称，即便有些人名满天下，但一直到死也只留下绰号于世。
张三爷身上虽然积案累累，但他年轻时曾受过咸丰皇帝的封赏，更兼世情娴熟，用倒斗得来的珍异古物结交了无数王公，官吏捕役根本不敢动他，所以门下党徒极众，家财不计其数，五湖四海的豪杰都愿与他结交。
