又过了一年，那年冬天接近年底的时候蛮大妈去世了，前来吊唁的人非常多，不但有村里人，还有杨在川的亲戚和林深秋的朋友，以及那些受蛮大妈恩惠的人们。送葬的人浩浩荡荡排起了长队。蛮大妈的离世让林深秋很伤心，葬礼上他甚至比杨在川表露得还要伤心悲痛。历经诸多人世沧桑，感慨万分，这个经历曲折的硬汉摒弃了男人表面上的矜持，不再顾忌朋友及来宾的围观与劝阻痛洒热泪，痛痛快快的，把多年来积于心中的恩怨闷气吐露出来。蛮大妈的离世，勾起他诸多的记忆：
赵明芳出事后他们被押到城里。
他和李国望被两个穿军服的公安驾着押上了一辆公安局带绿色帆布帐篷的卡车，随后南志强也被人抬上去。
蛮大妈为他送行，临行前蛮大妈站在车下，她隔着车厢挡板抬头望着他，由于心里悲痛两眼已泪水汪汪，豆大的泪水在满脸皱纹的面颊上难以散去。心里有许多话想说，但由于内心慌乱她无法言表，最后说道：
而另一边，周颂仁下定决心，又一次踏上了前往腾空崖的路途。一路上，他的脚步匆匆，心中满是坚定。当他终于来到腾空崖的顶上时，眼前的景象映入眼帘。这里先是一个斜坡，斜坡上杂乱地分布着石头、荒草和荆棘，显得荒芜又险峻。周颂仁的脑海中瞬间浮现出余满盈的身影，他就是从这里走下去，然后坠落崖底，摔得粉身碎骨。他的眼神中闪过一丝痛惜和愤恨，暗暗发誓一定要查明真相。
他试图把目光投向山脚根，可那陡峭的地势和漫长的距离，让这变得相当困难。一阵头晕目眩的感觉袭来，他心中一惊，赶忙收住了脚步，迅速退了回来。此时，他留意到在悬崖顶部生长着一些粗壮的树木。他的眼睛一亮，心中有了主意，如果把绳子拴在树上，就可以借助绳子在腾空崖的峭壁上爬上爬下。他握紧了拳头，心中充满了斗志，决心要像那些探险者一样，冒险爬上峭壁探个究竟。只要能证明地道真正存在，就能为余满盈的被害破案提供有力的铁证，让凶手无所遁形。
夜幕渐渐降临，周颂仁回到住处，开始仔细地收拾行装。他一件一件地整理着装备，心中默默地盘算着行动的每一个细节。他认真地检查了绳索，那绳索可真长，宛如一条沉睡的巨蟒，静静地躺在地上。他又拿起手电筒，仔细地检查电池和灯泡，确保在黑暗中能正常工作。还有那填满弹夹的六四式手枪，他轻轻地摩挲着，心中不禁感到奇怪，为何要带它呢？难道真的会有难以预料的危险在伺机等候？可隐隐约约间，他又觉得这次冒险存在着某种危险，但仔细想想，又觉得或许只是自己的疑心在作怪。不过，为了增加探险的胆量和信心，必须给自己足够的勇气和保障。他心想，这也许就是一个职业警察的习惯吧，无论面对什么未知的危险，都要做好万全的准备。
晚上，漆黑的夜色笼罩着大地，这正是一天中最适合行动的时候。如果白天行动被人看见，而没有取得结果，肯定会招来多少讥笑和质疑。周颂仁准备了两部对讲机，叫了两个辅警帮忙。三人一同来到腾空崖，很快就找到了离峭壁最近的一棵树。这棵树看起来粗壮结实，周颂仁心想，这应该也是那些探险者曾经使用过的。他麻利地将一部对讲机别在腰间，然后把另一部对讲机郑重地交给辅警，再三叮嘱他们一定要随时保持联系，以防意外发生。
有一队平日里就多事、敢于挑战未知的探险者，对丹水河河谷那些从古代遗留至今的洞穴充满了好奇，毅然决定开启一场探险之旅。他们不过是纯粹出于对神秘洞穴的好奇，压根就没想着从洞里获得什么价值连城的宝物，单纯是想探寻那些未知的角落，满足内心的冒险欲望。
当他们来到腾空崖时，这里地势险峻，峭壁如削，探险活动难度极大。但他们并未退缩，先将专业攀岩的绳索紧紧绑在探险人的腰部，另一端则牢牢固定在崖顶的树根部，接着缓缓将人吊下。一位身材矫健、经验丰富的探险者，双手紧紧抓住绳索，双腿在悬崖壁上小心翼翼地试探着，一点一点地下降。就在下降的过程中，他无意中瞥见有一处小洞，洞口被一块大石头半掩着，若不仔细看，根本难以发现。
此人心下一动，决定一探究竟。他小心翼翼地靠近小洞口，双手抓住洞口的边缘，双脚用力蹬在崖壁上，稳住身形后，用脚把挡在洞口的石头用力蹬入洞内。随着石头“咕噜咕噜”地滚落进洞里，他双手用力一撑，顺利进入洞口。一进洞口，他就感觉一股神秘的气息扑面而来，洞内光线昏暗，弥漫着一股陈旧腐朽的味道。他满心好奇，觉得此洞一定隐藏着不为人知的秘密，便沿着洞口一直往里走。
洞内的道路崎岖不平，时而狭窄，只能容一人侧身通过；时而低矮，他不得不弯腰前行。走着走着，他惊喜地发现此洞连接着一条地道。地道内阴森潮湿，墙壁上不断有水珠滴落，发出清脆的声响。他顺着地道一直往前走，不知过了多久，眼前出现了一扇被堵的门，无论他怎么用力推、敲、砸，都再也无法往前通行。
