第十九章
尖峰
次日凌晨，李世民感染了恶性痢疾，上呕下泻，病势急转直下。他一下子模样大变，瘦削得落了形，眼窝凹下去了，腮帮子塌下去了，颧骨和眉棱骨凸现出来，脸上泛出可怕的青灰色，皱纹像工匠新近雕刻过的一样，显得又深又清晰。
含风殿顿时紧张起来，空气沉闷得令人窒息。寝殿内飘散出来的汤药味，与除臭的安息香混合成刺鼻的怪异气息，熏得人迷迷糊糊。太子治昼夜守在父皇身旁，甚至不进饮食，急白了好些头发。李世民又欣慰又悲伤，双眼噙着泪花，袭过阵阵揪心的沉痛与伤感情调。
第十八章
情与欲
房玄龄死后不久，长安县巡捕抓到了一名小偷，从赃物中发现了一只西域进贡的玉枕。世所罕见的超级珍品，连皇宫中也不多见。小偷是从哪里盗窃的？审讯时，小偷坦白说是从弘福寺偷出来的。由于当夜连续偷了几间僧房，装满了两口袋，记不清楚玉枕来自哪间僧房，更不知道房内住的是谁，叫什么名字。事情非同小可，不能不引起县令的高度重视。内宫的贵重物品，怎么会落到一个和尚的手中？皇上的赏赐，一般不会用床上的东西，更不会随意赐给沙门。然而弘福寺是钦赐的译经场所，前去侦察得奏请朝廷批准。长安县令感到棘手，便把案子移送到了大理寺。大理寺重新提审小偷，明察暗访，查明玉枕是从辩机的僧房里偷出来的。
李世民敕许玄奘在弘福寺禅院翻译佛经，计有缀文大德九人，字学大德一人，证梵语梵文大德一人，以及若干杂务和尚。所谓大德，就是知识、学业和品德兼备的高僧。辩机是从事译著的缀文大德中最年轻最精干的佼佼者。《大唐西域记》就是由玄奘口述，经他记录整理出来的。他以生动的叙述、超然的想象和流畅优雅的文笔，征服了大唐天子。病中的李世民读完该书，浮想联翩，甚至打算去天竺做一次长途巡幸。大乘佛教的基本教义《瑜伽师地论》，据传是法光菩萨请求弥勒佛口述记载下来的。瑜伽即指主观、客观与一切事物相应相融的境界，主张外境非有、内识非空的非有非空唯识观，是法相宗最尊崇的理论。全书一百卷，于贞观二十一年五月十五日开译，二十二年五月十五日译完。辩机翻译了五十一卷至八十卷，共三十卷。其他大德一人翻译多的不过十六卷，少的才四卷。
第十七章
参天可汗道
薛延陀多弥可汗薛拔灼，浓眉方脸，相貌威武，敦敦实实的恍若半截黑塔。他肩头很宽，胸部发达，举止豪放，倜傥不羁，长得像一个血气方刚的男子汉。然而气量狭小，性子急躁，对臣下猜忌多疑，不重情义，无故罢免父汗薛夷男在位时的贵族大臣，改用自己的亲信。贵族们纷纷背离，薛拔灼大肆杀戮，人心惶惶，局势动荡。回纥、仆骨和同罗等部落协同作战，战败了薛拔灼。
薛延陀本是铁勒的一支部族。隋唐之际，北方的强大民族除去突厥，就算铁勒了。东突厥强盛时，碛北的铁勒分散成薛延陀、契苾、回纥、都播、骨利干等部落。东突厥败亡，铁勒诸部共推薛延陀的夷男当真珠可汗。薛夷男建王廷于郁督军山（杭爱山东支）下，疆域东至靺鞨，西至西突厥，南接沙碛，北至俱伦水，尽据古匈奴的故地，养兵二十万。薛延陀取代了过去东突厥的地位，成了漠北最强大的汗国。贞观十九年，薛夷男逝世，嫡子拔灼杀死庶长子曳莽，自立当颉利俱利薛沙多弥可汗。他趁李世民亲征高丽，引兵十万渡过黄河南下，进犯唐境。幸亏李世民早有防备，命执失思力率突厥兵驻屯在夏州北面，又遣田仁会与执失思力合兵迎击。唐军大败薛延陀，俘虏数万人。薛拔灼落荒而逃，执失思力追击六百里。李世民看准了薛拔灼的虚弱，调兵遣将，诏令江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔作瀚海安抚大使，又派左领军大将军执失思力率领突厥兵，右骁卫大将军契苾何力带领凉州及胡族兵，代州都督薛万彻与营州都督张俭，各率本部人马，分兵几路，齐头并进，向薛延陀汗国发动总攻。
