朱颜和徐峰出了小院，沿着围墙缓缓前行，向着屋后走去。一路上，朱颜目光锐利如鹰隼般扫视着四周，似乎在寻找着什么蛛丝马迹。
注意到朱颜的举动后，徐峰忍不住开口问道：“朱姐，你是不是察觉到了什么异样啊？”然而，面对徐峰的询问，朱颜并未立刻回应，她依旧神情凝重，脚步坚定地朝着后方迈进。
终于来到了屋后，只见围墙之外便是一条狭长而深邃的排水沟。沟水潺潺流淌，发出清脆悦耳的声响。而在排水沟的对岸，则是一座陡峭的山坡，上面布满了茂密的树林以及杂乱无章的灌木丛。
正当两人准备继续前进时，突然间，一阵微风吹过，吹动了其中一处灌木丛中的枝叶。就在这时，一个隐藏得极深的地窖洞口映入了他们的眼帘。这个洞穴看上去颇为陈旧，显然已荒废多时，其入口处更是被厚厚的藤蔓与杂草所掩盖，如果不细心观察，很难发现它的存在。
杨菊花满脸愧疚地看着周二哥，轻声说道：“对不起，周二哥。”她心里很清楚，这么多年来周二哥一直单身，很大程度上是因为她。虽然她对周二哥也有一些特殊的感情，但那都是很久以前的事情，久的她都以为是上辈子的事情，现实却让她无法改变什么。
她缓缓地把面前的茶杯往前推了推，仿佛这样就能稍微减轻一些内心的不安。然后，她深吸一口气，继续说道：“周二哥，谢谢你还惦记着我。你能来看我，我真的很感动。现在你来了，也看到我了，……我……我过得还不错，还有蔡红蔡勇孩子，他们都很好。所以，你可以放心地回去了，回去过好自己的日子。”
周二哥听着杨菊花的话，心中不禁涌起一丝失落。然而，他也明白杨菊花的处境，知道自己现在说什么都不合适。于是，他勉强笑了笑，岔开话题道：“你不想带着孩子们回老家去看看吗？杨家阿妈他们可一直都很想念你呢。”
其实他想说他也很想念。
蔡勇和蔡红见到杨菊花后，心中一阵激动，连忙快步迎上前去，异口同声地喊道：“妈，我们回来了！”声音中透露出对母亲的深深思念和牵挂。
然而，与他们形成鲜明对比的是，周叔和李勇却突然停下了脚步。周叔凝视着眼前的中年妇女，满脸都是疑惑和难以置信的神情。他心中暗自思忖：“这真的是菊花吗？怎么会变得如此苍老呢？”周叔记得，菊花比自己还要小两岁，按常理来说，今年应该才五十出头而已，但眼前的她看上去却仿佛历经了岁月的沧桑，面容憔悴，皱纹密布。
李勇同样感到十分诧异，他瞪大眼睛，仔细端详着眼前的老妇人，试图将她与记忆中的妈妈重合起来。然而，无论他怎样努力，都难以将这个陌生的老妇人和那个温柔、年轻的母亲联系在一起。
他的记忆里一直是妈妈年轻的样子，无法和眼前这个苍老的老妇人重合。
