日军新任指挥官中村孝太郎大将，在最初的震怒和恐惧之后，恢复了部分理智。
他严令各部在城外三十公里处构筑防线，同时派出了大量小股部队进行武装侦察。
郭铮对此早有预料。他命令部队利用城郊复杂的地形——废弃的村庄、起伏的丘陵、茂密的树林——布设了无数个小型伏击圈和狙击点。
日军的侦察分队一旦深入，便会遭遇精准而凶狠的打击。
已转至息壤（联合阅读）
孝感城东，硝烟将天空染成一种污浊的橘灰色，太阳的光芒被彻底遮蔽，仿佛白昼已提前迎来了黄昏。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、东西烧焦的糊味，以及一种更令人作呕的、甜腥的血腥气，混合成战争特有的死亡气息。
日军第六师团第13联队的进攻，如同不知疲倦的潮水，一波又一波地冲击着东门外围那片早已残破不堪的阵地。天空中，三架涂着猩红色药丸标志的九七式战斗机如同嗅到腐肉的秃鹫，带着令人齿冷的引擎轰鸣声，一次又一次地俯冲下来。机翼下的机枪喷吐出长长的火舌，在地面上犁出一道道死亡之线，投下的50公斤炸弹更是掀起冲天泥土和残肢断臂，将守军死死压制在战壕和弹坑里，连抬头都成为一种奢望。
地面的攻势远比空中打击更为致命和具有压迫感。至少一个完整大队的日军步兵，以娴熟的散兵线展开，在七八辆钢铁巨兽的掩护下，如同移动的死亡之墙，稳步向前推进。冲在最前面的是灵活的九五式轻型坦克，其后是体型更大、火炮更具威力的八九式中型坦克。它们的履带无情地碾过焦黑泥泞的土地，57毫米短管炮和同轴机枪持续不断地轰鸣，任何疑似火力点——一个机枪射孔、一段看似坚固的矮墙、甚至是一堆瓦砾——都会招致毁灭性的打击。土木结构的工事在坦克炮面前不堪一击，往往连同里面的士兵一起化为齑粉。
“我们决不能在武胜关与日军决一死战。”堂晟志的手指划过沙盘上代表日军的蓝色箭头，声音沉稳，“第三、第十师团，加上原有的部队，还有上百门重炮……他想在武胜关跟我们拼消耗，打一场标准的日军式碾压攻坚战。”
一旁的胡宗南脸色凝重：“武胜关虽险，但经过平靖关一战，我军亦疲惫，且火力远逊于敌。若在此地固守，正中冈村下怀。他巴不得我们依托关隘死守，好用他的重炮和航空兵将我们层层剥皮。”
堂晟志点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“冈村被沼田之死激怒了，他现在求胜心切，只想着一锤定音。这正是我们的机会。武胜关，不是决死之地，而是诱敌深入的第一步。”
他猛地一拍沙盘边缘，决然道：“传令！武胜关前沿部队，今夜起开始梯次撤退，动作要隐蔽，但需留下小股部队袭扰，造成我军仍在逐次抵抗的假象。主力撤往孝感方向布防！”
