大雪纷飞，天地苍茫。
万历三十年冬，蜈蚣岩下。曾被大火焚毁的竹林，五载重生，青翠复萌。此刻却难敌雪威，竹枝低垂，积雪沉沉。
寒风裹挟雪粒，抽打在段旭脸上。他孑立院中，目光穿透风雪，投向院角一处覆雪的土丘——那是爱兽小花的安眠之所。一丝落寞，随叹息化作白气，转瞬即逝。
风雪呼啸声中，一个带笑的喊声遥遥传来：
子时将近，夜色如墨。风过檐角，呜咽如泣。
孤悬的小楼内，杨朝栋端坐如钟，充作香饵。楼外暗影重重，数十海龙卫精锐蛰伏如石，屏息凝神。守望禅师盘坐其侧，气息沉凝如山岳。
此局已布，只待鱼吞钩饵。
观彼辈连日所为，狠辣精准，无一失手，气焰正炽。然骄兵必败，古之常理！
月黑杀人夜，风高放火天。
今日月黑风高，正是江湖朋友们梦寐以求的吉日良辰。
然而这对杨家大公子杨朝栋而言，绝非吉兆，反而是不祥之兆。
这意味着，今夜播州城内，那如跗骨之蛆的噩梦，极有可能再度上演！近半个月来，城内各处杨家的命脉要害——粮库、税仓、兵甲坊、秘藏据点……如同被无形的瘟神点过名，屡遭毒手。更令人胆寒的是，杨家散布在城中的得力干将、心腹头目、税吏官员、甚至几位颇有威望的寨老头人，竟也接连遇袭身亡！或是深夜归家途中被割喉于暗巷，或是清晨发现悬尸于衙署门外！
