第930章万岁，美利坚皇帝万岁！
1883年7月20日，美利坚，达科他地区。
密苏里河翻滚着黄褐色的浪涛，夏日的热风裹挟着水汽扑面而来。河岸高坡上，「黑红黄三色旗」在风中猎猎作响，洪天贵解开了领口的金扣，呼吸了一口炙热的空气，双筒望远镜里的东达科他荒原正蒸腾着扭曲的热浪。
五天前，美东联邦第19骑兵师还在那片草岗子后面布设铁丝网，此刻却只剩几顶丢弃的蓝帽挂在荆棘丛上。
美西联盟陆军的「夏季大反攻」，现在终于开始啦！
「黑汤姆，让后队的弹药车跟紧！」洪天贵声音不高，身后像铁塔般矗立的黑人老将军立刻向传令兵打出手势，然后又报告道：「第一军已经登船，红鹰汗的骑炮队已经在左岸高地上展开了。」
河滩上的喧嚣盖过了洪天贵的命令。三百名赤膊的华人工兵喊着号子，将十米长的钢桁架推向浑浊的河水。枕木砸进淤泥的闷响中，穿着灰色呢子军装的洪贞义正对着图纸吼叫：「卯榫一定要对准！老黄家的蒸汽锤呢？」油布遮盖的轨道车上，六台柱塞式蒸汽打桩机喷吐白烟，黄世仁的儿子黄有义正在机车之间奔走，胸前「第一工程旅」的铜牌和肩膀上的上校军衔都沾满了泥灰——一座临时铁路桥，正在这位斯坦福毕业的前铁路总工程师的指挥下，一点点成型呢！
「报！」骑着蒙古矮脚马的传令兵撞开人群，「红鹰汗已突破东岸美东军第二道防线！」
洪天贵转头望去，河对岸的草甸上陡然腾起六股烟柱——那是印第安骑炮队的75毫米炮在急速射击。更远处，剃发结辫的战士策马冲上山岗，手里的蒙古弯刀起起落落，不断收割着已经溃败的美东第19骑兵师的骑兵们的生命。
又是一阵蹄声如雷而来。打头的红鹰汗挥舞弯刀，这位加州大学毕业的蒙古化印第安部落酋长的儿子一边策马飞奔一边大呼：「达科他的勇士们，砍下蓝帽子的头，圣路易斯的美酒任你们喝！」
联邦军散兵线在草坡后闪动，机关枪的枪声像爆豆般响起，骑队中当即有五六匹马栽倒。可更多的印第安战士从密苏里河岸边涌来，一门马拉的45毫米速射炮甩开炮衣，短促的精准炮击顿时将联邦军火力点炸成碎片。
洪天贵的食指在望远镜上轻叩。他看见溃兵往北逃向密苏里河支流，更看见密西西比和密苏里河交汇处的圣路易斯在向他招手——那顶镶着非洲钻石的美利坚皇冠，正在烈日下闪烁着诱人的光芒。
同一时间，上游五十里外的西达科他城船闸缓缓开启。铁门绞链卷起黄浊浪花时，八条蛰伏在人工湖里的钢铁巨鳄终于亮出了獠牙——这就是美西海军秘密打造的「鳄鱼」级浅水重炮舰。
「标定联邦炮艇！」美西联盟海军密苏里舰队司令官方伯谦的吼声在「河鳄三号」的司令塔内回荡。这艘排水量600吨的浅水重炮舰正切开水面，双联150毫米炮塔缓缓转动。浑浊的河面尽头，两条拖着6英寸炮的木壳驳船正在转向，联邦水兵手忙脚乱地摇动转轮。
「轰轰.」
炮弹在河鳄号艉部装甲带附近的水面上炸开，巨响中舰体只是微微一颤。
「挠痒痒呢？」观测手嗤笑着报出参数：「距离800，穿甲弹装填！」
「开火！」方伯谦按下通话钮的手没有半分犹豫——上海海军学堂毕业的这位方某人虽然有点怂，但还不至于害怕两条木头船。
两艘「鳄鱼」级同时开火，一发150毫米高爆弹毫不费力地凿穿木壳驳船。橘红色的火球裹挟着木屑与人体残肢冲上十米高空，另一艘驳船上的水兵尖叫着跳河，剩下一条木船被河水卷着打旋。
无线电室内的电报键哒哒作响，报务员递来纸条：「总司令来电询问水战情况！」
方伯谦抓起铅笔在地图上画出血红箭头，得意洋洋道：「给殿下发报，经过职部等浴血奋战，浮桥区上游水面威胁已经肃清，总共击沉敌舰6艘，而我舰无一损失！现所有『鳄鱼舰』将根据计划——航向东北，全速突进！」
蒸汽轮机嘶吼着催动平底船身，八条泥灰色的钢铁怪兽犁开河道，追着密苏里河右岸惊惶逃窜的联邦溃兵。方伯谦望着北岸绵延的玉米地，仿佛看见了自己率领着强大的美西海军内河舰队从密苏里河一路扫到密西西比河！
唐宁街10号，英国战时内阁会议。
刚刚接替突然病逝的犹太佬迪斯雷利当上战时内阁首相的自由党党魁格莱斯顿脸色铁青：「该死的，美国佬的蒙大拿-达科他军团总崩溃！加菲尔德总统要求皇家海军立即炮轰天国的每一个港口.」
电报纸上，达科他前线发来的死亡数字刺痛着每个人的神经：三万五千人阵亡或失踪（反正就是没有了），一百三十七门重炮也无了，密苏里河左岸一百英里防线瓦解——整整一百英里的缺口啊！现在「黑红黄军团」的印第安人骑兵军可以在密苏里河左岸地区自由行动了，蒙大拿-达科他军团的后方区域现在是随便他们破坏了！而深入蒙大拿州的二十万美东联邦军一夜之间就给炒了后路.
副首相兼掌玺大臣，保守党领袖斯塔福德.诺思科特眉头大皱：「美国佬不是说他们已经把『黑黄红军团』包围在了『西达科他』了吗？」
亨利.坎贝尔-班纳曼苦笑道：「这帮美国佬就知道吹牛.他们根本就没有真正完成对西达科他的包围，虽然他们切断了丹佛-西达科城之间的铁路线，但在蒙大拿-达科他军团和第一装甲军之间还有个200英里的大口子，这算哪门子包围？」
「可咱们也不能眼睁睁看着美西的那个小洪天王把蒙大拿-达他科军团一口口吃掉！」外交大臣格兰维尔一拳捶在地图边缘，「如果失去了这个军团，美利坚合众国还有没有继续打下去的决心都难说！」他颤抖的手指划过北美中部，代表美西军的黑红色箭头正在刺向美加边境，留给蒙大拿-达科他军团撤退的时间不多了。
「先生们，咱们必须要做些什麽！」格莱斯顿望着自己的海军大臣。
海军大臣布拉西霍然起身：「先生们！」他的红铅笔敲在巨幅世界地图上，「新加坡港已集结二十八艘战列舰和装甲巡洋舰！」笔尖重重戳在马六甲半岛东南部的港口标记上：「包括三艘君权级丶三艘威严级！」他声调陡然拔高：「还有八艘百夫长级和四艘台风级！」
他一脸兴奋地说：「君权级，标排一万五千二百吨，四座双联254毫米速射炮，20节航速，水线229毫米哈维钢主装！而威严级比君权级更强！它是君权级的改进型，拥有一万六千吨的排水量20.5节的航速，水线主装达到了254毫米！百夫长级虽然只是一款一万一千五百吨标排的二级战列舰，但同样拥有254毫米的速射炮和20.5节的航速。」
「而台风级装甲巡洋舰也足以对抗太平天国的靖远级！一万两千五百吨标排，四门203毫米45倍径炮散布在双联装炮塔中，配备150毫米穹甲斜度防护。在强压通风下，最新式的蒸汽轮机可以爆出惊人的二十五点五节航速！当它们在太平洋上展开时，天国那些航速不足二十节的铁甲舰只能看着尾迹发呆！」
第一海务大臣，海军上将诺斯布鲁克猛地击掌：「只要远东舰队开入南海，就能切断太平天国的南洋生命线！」他激动地大喊：「是时候让张宝和丁汝昌尝一尝帝国新锐战舰的滋味了！」
格莱斯顿轻轻点头，他鹰隼般的目光扫过全场：「制定一个在马六甲海峡以东的决战计划——我要南洋上所有悬挂龙旗的船只统统沉入海底！」
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由来自德意志地区的白人移民们建立的俾斯麦堡的市政厅现在已经换了主人，星条旗被丢弃在了地上，各种各样的文件散落一地。
黑汤姆丶红鹰汗还有赵载等一群「黑红黄军团」的将领，都军服笔挺地跟在洪天贵身后。
「报！密苏里舰队攻陷苏城要塞！」浑身硝烟的通讯兵走进大厅，「方司令官缴获十二门8英寸要塞炮！曾克将军报告，美东军的装甲部队正在向内布拉斯加撤退！贝尔维尤-韦尔德堡的包围已经被解除！」
窗外响起了印第安战士的呼哨，一面「黑红黄旗」已经在市政厅上空高高飘扬。
洪天贵接过战报，火光在瞳孔里跳动。
「拿笔来！」他踢开一把椅子，炭笔在圣路易斯的位置画出皇冠标记。满室喧嚣瞬间冻结，所有目光聚焦在炭痕上。「诸君，」洪天贵的声音不高，却压过远处还在轰鸣的炮火，「明年此时，朕要在圣路易斯加冕！」
「万岁，美利坚皇帝万岁！」
市政大厅内一片欢呼。