消息传回临安，回应西夏的不再是求和的国书。而是军营里的怒火。
寅时刚至，天边仅渗出一抹鱼肚白，西城大营的沉寂便被撕裂。
号角低沉如巨兽初醒，穿透黎明前的寒气。紧接着，是排山倒海的脚步声、枪械碰撞的金属清响、以及嘶哑却有力的号令，汇成一股冰冷而有序的洪流。
军营深处，一千名康王护卫中的军官，正以铁腕操练着刚刚完成改编的一万五千城防军。
嘉定十四年，秋九月。黄河咆哮，北风如刀。
东胜州（今内蒙古托克托）古渡口，浑浊的河水裹挟着上游冲刷下的泥沙与未化的冰凌，发出沉雷般的呜咽。
河面之上，一支沉默的黑色铁流正碾过浮桥，踏碎波涛。蒙古将领阿剌兀思的狼头大纛在朔风中猎猎狂舞，其麾下铁骑如决堤的洪流，挟裹着塞外苦寒与征战杀伐的腥风，轰然碾过黄河天堑，侵入西夏国土。
马蹄叩击着河岸冻土，沉闷的声响如同丧钟，一路向东，震得整个河西走廊瑟瑟发抖。他们的目标并非西夏王城，而是与太师木华黎主力合围更东方的金国腹地——葭州（今陕西佳县）、绥德、延安！
嘉定十四年，深秋，临安。
钱塘门那黑洞洞的入口，不再象征通衢与繁华，更像一张贪婪噬人的巨口，正酝酿着一次血腥的吞吐。
令人心悸的、缓慢而痛苦的蠕动。
一队望不到尽头的囚徒，如同从地狱阴河中爬出的行尸，自那噬人的门洞里被“挤”出。
