“啪”的一声脆响，瓷片四溅。
乐声戛然而止，舞女们惊叫着四散奔逃。
罗士信一怔，尚未反应过来，堂后、院中、房中，杀声骤起！
百十名身披重甲的健卒从各处涌出，刀矛并举，或扑向堂上，或杀向堂外的罗士信从骑。
次日深夜，应山城东的山坳里。
罗士信勒住缰绳，赤龙珠打了个响鼻，喷出一团白气，旋即被细雨吞没。
他眯着眼，借着夜色与雨幕的掩护，望向远处黑沉沉的小城。
应山城不大，城墙不过两丈余高。这时，城头灯火稀疏，火把在雨中明灭不定，昏黄的光晕被雨水扯得支离破碎。几面旗帜耷拉着，被雨水浸透，垂在旗杆上，偶尔被风掀起一角，又无力地垂下，露出上面模糊的字迹。巡卒的身影稀稀落落，并无戒备之态。
急报所禀，两件事。
一件是裴仁基到了麻城后，兵分三路，分别攻向木兰、黄陂、黄冈；一件是汝南的杨仲达部接到了裴仁基令他进向义阳的军令，昭示三军，正在做进兵的战备。
——实际上，这第一件事，昨天就已收到相关军报。裴仁基具体分兵攻向木兰等城的时间是前天。今天这道军报与昨天不同的是，木兰县城已被攻克。
军报看过，一将脱口而出：“大王，杨仲达将进向义阳，这是裴仁基准备攻打义阳了？”
