平州市法医中心的DNA实验室，灯光冷白，空气里弥漫着微弱的消毒水和化学试剂的味道。这里的时间仿佛以一种更精密、更缓慢的尺度流逝，与外面世界的喧嚣隔绝。
苏芷已经在这里连续工作了超过三十个小时。她面前的操作台上，整齐排列着几十个微量离心管，里面是经过复杂提取、纯化、扩增后的DNA片段。来自蓝色翻斗车车厢底板缝隙的血迹样本，以及第二名（2016年）、第四名（2022年）受害者的骨骼样本DNA，正等待着最终的比对裁决。
她的眼睛因为长时间盯着荧光屏而酸涩，但目光依旧专注。林枫、赵刚和陈实在实验室外的观察区等待着，隔着厚厚的玻璃，能看见她沉静而忙碌的身影。
“苏法医这劲头……”赵刚趴在玻璃上，哈气模糊了一小片，“我算是服了。这都多久了？她不吃不喝不睡，修仙呢？”
平州市局技术科的空气仿佛被数据流和咖啡因浸透了。小张顶着一头乱发，指着屏幕上最终锁定的一条信息，声音因为连续熬夜而沙哑：“刘芳，女，1988年生，原籍青石镇大柳树乡。2014年至2018年间在平州市‘夜来香’、‘梦幻岛’等娱乐场所工作。2018年夏离开平州，前往临海省务工。目前登记的联系电话是……”
他报出了一个临海省的手机号码。
“‘张丽’那个黑卡登记的假身份证，虽然身份信息是冒用的，但我们在通讯基站的历史数据里，发现了这个号码与‘139****5678’（张丽卡）在2016年有过数次同基站重叠记录，尤其是在‘夜来香’歌舞厅附近。”小张调出复杂的信号轨迹图，“更重要的是，通过恢复‘张丽’卡内部分残留的通讯录云端备份——这得多亏了早年某些手机同步功能的不完善——我们找到了一个备注为‘芳’的号码，正是这个刘芳。”
林枫盯着屏幕上的信息：“她和孙小梅的关系？”
平州市老城区的筒子楼过道狭窄昏暗，空气里常年弥漫着油烟和潮湿混合的味道。赵刚跟在王建军遗孀李秀兰身后，第三次踏进这个家。这次他不是来问话，是来征得同意，彻底检查王建军留下的遗物。
“李女士，打扰了。”赵刚语气尽可能温和，“我们想再看看王师傅生前用过的东西，特别是他跑车时随身带的，或者收在不起眼地方的。任何可能记了东西的本子、纸条都行。”
李秀兰眼睛还有些肿，但情绪比上次稳定了些。她点点头，指向墙角一个落满灰尘的旧工具箱：“他的一些零碎东西，修车工具什么的，都在那个箱子里。出事以后，我就没动过。”
工具箱是那种老式的铁皮箱，绿色的油漆斑驳脱落，挂着一把生锈的小锁。
