刀疤刘那张狰狞的脸上，挂着一丝猫捉老鼠般的戏谑笑容。他缓缓地举起了手中的毛瑟枪，黑洞洞的枪口，对准了苏缘有的眉心。
“苏少爷，您真是……命大啊。”他缓缓地说道，声音里充满了残忍的快意，“不过，也没关系。总管大人说了，活的，死的，都一样。”
他一挥手，他身后的十几个护矿队员，也同时举起了枪，拉动了枪栓，发出一阵“哗啦啦”的、令人牙酸的金属摩擦声。
“既然老天爷没收了你们，那就……由我，送你们上路吧！”
当第一缕阳光，穿透薄雾，照进贵州十万大山里与世隔绝的天坑时，苏缘有一行人已经站在了那棵如同通天巨塔般的、枯死的人参果树之下。
仰头望去，那粗壮无比的树干，高高地耸入云雾之中，根本看不到尽头。几根如同巨蟒般粗细的、坚韧无比的气生根，从数百米高的、被云雾遮挡的崖壁顶端，一直垂落到了天坑的底部，像几条连接着天地的、古老的缆绳。
“都跟紧了。”石伢子将一把特制的、由熊筋和藤蔓编成的绳索系在腰间，如同猿猴般，灵巧地抓住了那根从天光中垂落的、足有水桶般粗细的巨大气生根，开始向上攀爬。我们仔细看，能看见石伢子手上跟脚尖上都有特制的道具，他的手背上缠着两只勾爪，能扎入树木，勾爪延伸到小臂，皮质的护臂包裹住他的小臂，上面整齐缠绕着麻绳。他的草鞋前端也伸出了一小节铁制的尖锐如匕首的鞋尖，同样缠绕着麻绳延伸到小腿。
眼看着瘦瘦小小的石伢子越怕越高，王有财开始犯难了：“这……这么高……”王有财抬头看得脖子都酸了，那张胖脸上写满了绝望。
时间回到半个月前。就在苏缘有、王有财和杨胤，刚刚踏上前往西南那列米轨火车不久。
数千里之外，京城。
琉璃厂的“万宝楼”后院，秋日的阳光温暖而和煦，将几棵柿子树的影子，拉得斜长。
书房内，张问鼎正将一份刚刚通过加密电报译出的密文，随手放在一张由金丝楠木打造的巨大书桌上。他自己，则悠闲地靠在一张太师椅上，端着一盏上好的雨前龙井，轻轻地吹着浮沫。
