马匹的每一次颠簸，都像是有钝锤在狠狠敲击吴江原的脖颈，牵扯着整个头颅嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。汗水混着血污，不断从额头滚落，渗进眼睛，带来一片火辣辣的刺痛和模糊。他只能死死伏在马背上，双手几乎要嵌进鬃毛里，全靠双腿下意识地夹紧马腹，凭着模糊的方位感和一股近乎本能的执念，向着罗山县方向、赵守仁部队可能驻扎的区域狂奔。
不能停……不能晕过去……
脑海里只剩下这一个念头，如同风中残烛，却顽强地燃烧着。回朱堂店是死路，更是绝路。去找赵守仁？这个念头在剧痛和眩晕的间隙里反复冲撞。那是自投罗网吗？
可是，除了赵守仁，此刻在这片即将被阴谋引爆的炸药桶旁，谁还有可能、有权力，去按住那即将对准自己弟兄的炮口？谁还能在汪清步精心编织的罗网中，撕开一道口子？哪怕只是一丝可能，一线微光……
吴江原闭上了眼。南京城头的炮火、太平门前的血泥、黑风隘口的焦土、石头最后那混杂着恐惧与释然的脸……无数画面在黑暗中急速闪回，最后定格在一片空白。
“咔嚓——！”
吴江原眼前彻底一黑，所有感官瞬间离他远去。身体软软地歪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬、浸满血污的土地上。
预期的、利刃切断脖颈的冰凉与撕裂并未到来。
夜无比的寂静！吴江原的心脏越收越紧，几乎让他窒息。他死死盯着汪清步，试图从对方脸上找出哪怕一丝一毫虚张声势的痕迹，但看到的只有胜券在握的、毒汁四溢的得意。
“什么意思？”吴江原的声音干涩。
“什么意思？哈哈！”汪清步仿佛听到了天底下最可笑的问题，他摊开双手，又做了个爆炸的手势，“然后，一点点‘微不足道’的‘意外’，赵守仁的保安团里，那个炮兵营的营长，很不巧，我的人不小心，走个火，那还不是‘家常便饭’？只要他的炮兵营，‘不小心’、‘误操作’，对着你朱堂店的阵地，来个一两轮齐射……吴营长，你说说，你那些刚从鬼子枪炮下捡回条命的兄弟，是会觉得这是‘友军失误’呢，还是会红着眼睛，立刻抄起家伙还以颜色？”
吴江原的呼吸骤然变得粗重，额角的青筋突突直跳。是啊……一旦第一枪打响，鲜血就会像开闸的洪水，谁也无法遏制。
