三位省城师范学院的大学生去偏远山区爬山游玩，他们刚到山脚下，程前江同学就被毒蛇咬伤了脚，他们三人特别害怕，这荒山野岭的地方，附近没有一个人，如不及时治疗，后果不堪设想。幸好他们刚转过一个山坳，得到一位山民和他儿子的帮助，找到了村医，程同学得到了及时救治。三位同学回校后，程前江和他的同学常敬贤就有去那个山村支教的想法，。后来他俩如愿去那里凹里村支教一年。回城后不久，他俩得知凹里村小学校长不幸去世。那里生存条件很差，没人愿意去那里教书，司校长去世后，正常教学都难以维持，常敬贤经过思考，不顾个人前途利益得失，又回凹里村小学教书。他以崇高的奉献精神、以顽强的感人意志，一直扎根山区三十多年。后来为了救人，他失去了一条腿。再后来，由于山路崎岖，腿脚不便，在一次雪后从学校回家的路上，跌落山沟，以身殉职。他的爱人和一双儿女也先后当了老师，继续他崇高而伟大的事业。
收起 展开郑夏妮在地区师范教育学院学习一年后毕业，回到凹里村小学成为一名正式教师，继续着常敬贤终生热爱并为之付出巨大心血和生命的事业。凹里村小学有常敬贤生前住过的窑洞、常敬贤用过的办公桌椅、常敬贤热爱的学生和常敬贤的纪念碑，学校旁边就是常敬贤的墓地，有什么话她随时就可以向常敬贤倾诉。
不久郑夏妮被任命为凹里村小学校长，上级教育部门也正式命名凹里村小学为“敬贤小学”。
这几天乔毛豆正在做着家里人的思想工作，他想把“乔家饭店”让给姐姐和姐夫经营，他自己要用这些年赚来的钱投在教育事业上，想在镇上办一所中学，中学名字叫“敬贤中学。”但全家人都反对，说他脑子有问题，饭店的生意那么好，却要办学校，能办成吗？一个教育界的门外汉，没有经验没有人脉，真是胡闹。家里人的态度和他当年放弃城里工作，回家开饭店的态度完全一样，都不理解不支持他。他耐心做家里人的工作，他对父母说：“人在解决温饱问题之后，就要干自己感觉有意义的事。不断的赚钱攒钱，而不用钱去做一些有意义的事，钱显得就没有多大意义了。”家里人在他的说服下，同意他去用部分钱建学校。父亲说：“反正现在不愁吃，不愁穿，生活过的很好，钱大都是你挣的，你去干你有意义的事，饭店就交给你姐她们也放心，我和你妈也老了，只能给你姐姐他们当个帮手。”于是，乔毛豆就在镇上买块地，建起了“敬贤中学”。常敬贤的名字在当地的教育界是很有名的，好多老师知道伏龙镇办了所“敬贤中学”后，他们怀着对常敬贤的尊敬和崇拜，来“敬贤中学”应聘，老师很快就招够了，他们中一些老师在当地都是很有名望的，学生也都慕名而来。
常思恩听说乔毛豆在伏龙镇创办了一所“敬贤中学”，就联系乔毛豆说他要来“敬贤中学”当老师。乔毛豆说他正想聘请常思恩为“敬贤中学”校长，还没来得及告知常思恩。常思恩说他和爸爸一样，只喜欢教书，不想当校长。不久，常思恩和常思晴都辞去了在省城的工作，回到家里，他俩给母亲、姥爷、姥姥、爷爷和大伯说了他们要和爸爸妈妈一样，回来从事教育事业，继承父亲遗志，大家都同意支持他们的决定。
过了几天，王小亮联系上乔毛豆，他对乔毛豆说：“咱们不妨就建个‘三神庙’，我们公司出钱为三神庙雕刻三尊石神像，一尊为原山神庙里的山神像，尊称食神；一尊为常校长的石像，尊称文神；一尊为李云山大爷的石像，尊称医神。还要雕刻一块高大的石碑，石碑上要刻一篇长篇宏文，内容由很有才华、文笔很好的年润雪老师和记者郑水芹共同执笔，题目暂定为‘新修三神庙立碑记。’现在，她们俩人正在动手构思写那篇文章。你找几个人把原来的山神庙重新修整一下，新的三神庙就建在那里。”乔毛豆高兴地说：“我们只想给常老师立纪念碑，碑文还没考虑好如何写，也没有想到请年老师和郑水芹来写，现在建个三神庙，三神同敬，这样就太好了，我马上找人去修整‘三神庙。’原来，郑水芹把程市长那天和她的谈话也给王小亮说了，因为郑水芹还曾采访过企业家王小亮，他俩很熟悉，所以王小亮就和年润雪等人想着按程前江市长的意思，修个“三神庙”，祈祷三位大神保佑人们衣食无忧，聪慧博闻，安康幸福。
乔毛豆带了几个人把山神庙里外修整好后，就前去王小亮那里，想看看三尊神像和纪念碑雕刻的咋样了？也看看尺寸大小，好决定安放位置。到了王小亮那里，他看到年润雪和郑水芹也在。郑水芹看到他就说：“你来的正好，我还准备去找你呢，‘三神庙’修建和立碑的事现在停了。”乔毛豆：“为什么？”郑水芹：“程市长说市里马上会追认常校长为烈士，因为常校长的事迹影响太大了，为山区的教育事业舍弃的太多。常校长是之前舍己救人时落下的石块砸坏了他的右腿，落下了残疾，才使他在工作途中摔到山谷失去了生命，是够得上追认为烈士的，政府要给常校长立一块‘烈士纪念碑’，纪念碑刻上常老师的简介和事迹就行了。纪念碑就立在学校小操场旁边，以便学生和其他人追悼和纪念，其它的就不用再做了。程市长还说每年清明节可以去给常校长扫扫幕，也可以搞些纪念活动，写点纪念文章，把常校长的精神传承发扬下去。”
原来，王小亮把他们真想建立“三神庙”的计划设想告诉了程前江，程前江看他们真要修个三神庙，就说他那天心情激动，和郑水芹随性发挥的随便说了一通，纯属闲聊，没有必要搞个三神庙。程市长最后郑重地对王小亮说：“现在政府给凹里村修了柏油路，通了电，远期目标还要在那里修条铁路，对那里的矿产资源和旅游资源进行开发，也有可能还要移民搬迁，凹里村人都搬到山外来，到时孩子上学、人们的生活和医疗等所有的事都方便多了。所以说，国家和政府才是人民的食神、文神和医神，只有政府永远是人民的保护神。”三尊神像还没正式动手雕刻，“新修‘三神庙’立碑记”也只写了一小部分，就都停了。
清明节马上到了，当地政府部门决定清明节当天为常敬贤校长立“烈士纪念碑”，搞个纪念活动。
乔毛豆先去找郑欢喜把自己想举办一个同学聚会的想法说了，郑欢喜也很赞成毛豆这个想法。于是他俩又找了王栓住、黄冬生、乔新社、郑水芹等同学，大家都认为这个想法很好，大家应该在一起能联络联络感情，增进友谊，回忆过去展望未来。毛豆说他作东，地点在他家的饭店。正好，刚开年饭店的生意也清淡，第二天，毛豆就和郑欢喜几个人准备东西去了。
聚餐那天，大家在一起有说有笑，抚今追昔，感慨万千，吃的高兴，玩的开心。几个人不知不觉都有点喝多了，毛豆的脸和耳朵都红了，这时他突然端着酒杯站起来说：“咱们都是山里娃，以前谁也没有想到，封闭、贫穷、无知的山里娃也能考上大学，在不同的行业各自干出一番事业、、、”这时，只听饭店门外一个声音喊到：“好啊，你们几个喝酒咋不叫我呢？”大家向门口看去，是牛二虎和司运来。毛豆急忙说：“大老板生意繁忙，我们怕请不动你，即然来了，咱们一起喝吧。”牛二虎笑着说“噢，原来是咱们村的几个秀才。今天我很幸运遇到了秀才们的酒宴，就和你们几个秀才喝几杯，也沾点文人气。”几个人有搬凳子的，有拿酒杯的，有拿碗筷的，都招呼牛二虎和司运来一起吃喝。牛二虎笑着说：“我很高兴能和几个大文人一起喝酒，今天我来作东，咱们一醉方休。”王拴住说：“今天咱们是吃大户，掏钱是两个老板的事。来来来，咱们继续。牛老板和司运来你俩先自罚三杯，我们都喝的太多了。”牛二虎说：“好，正好口也渴了。”这下更热闹了，大家喝酒划拳，天南海北的闲聊。
在聊天过程中，郑水芹问司运来这是去省城有事？司运来说：“我念书不行，我爸也对我念书不抱希望，就让我二虎叔给我找个事干，说我年龄还小，也干不了啥，也不要工钱，让我在我二虎叔那里学两年再说，我自己去外面其它地方打工家里人不放心，我二虎叔就把我要带他公司去。”牛二虎说：“都是一个村的，这点事算个啥，好好干，工资只多不少。”他俩今天是要回城里的公司去，路过乔毛豆家饭店，听到里面是村里几个人，就进来了。
牛二虎喝酒太猛，三二下就喝的差不多了，酒喝多了，话也多。他说：“我脑子笨，没有你们秀才聪明，当年学习不好，也不爱学习，就想着如何逃学，如何不做作业。所以在家骗家长，在学校骗老师，撒谎已成了我的习惯。用现在的话说那时我已人在江湖，身不由已了。或者说我当年走火入魔了，不得不整天骗人，嘴里差不多没有真话了，常用十句谎话去圆说过的一句谎话，这些臭烂事你们都知道。如今在外面创荡这么多年，才后悔当年读书太少了，对不起家里人，对不起老师们，更对不起的是常老师。”说到这里，黄冬生笑着说：“到底是当了多年的大老板，嘴皮子溜的很。”牛二虎笑笑继续说：“当年常老师为了让我改掉撒谎的坏毛病，开始批评了我几次，他说满嘴谎话的人谁都不喜欢，也不会有真正的朋友，将来也会一事无成。但我就是改不了，把常老师气的几次要告诉我爸。如果告诉我爸，那我不知要挨多少打骂，我爸打我是没有轻重的，我很害怕我爸知道我在学校骗老师，在家骗家里人，但常老师最后还是没有告诉我爸。有一天，他把我叫到学校外面，语气和霭地说‘没有学会的知识就说不会，作业没做就说没做，做错事也要勇敢承认。不会可以学，错了就要改，这样才会有进步。你的课程基础差，跟不上大家，没关系，只要你下功夫学，用心去学，老师会给你慢慢补上，再也不要撒谎了。犯错不怕，只要诚实认错，知错就改还是好学生。就是你以后不上学了，不管去哪里，不管干啥，都不要撒谎，这是做人的根本。’他还给我说他也有个坏毛病，就是烟瘾太大，说那都是他小时候跟社会上的小混混学的。他当时要和我订个约定，说男子汉要拿出男子汉的勇气，下决心各自改掉自己的坏毛病。他又说如果我改掉撒谎的坏毛病后，他就给我买一双运动鞋。从那天后，我再也没有见过常老师抽烟，而我还是改不了撒谎的毛病。常老师又说了我几次，我比以前有点进步，常老师就表扬了我。后来常老师就给我买了双运动鞋。我爸还以为我偷别人的，要打我，还是常老师给我做了证明，我才没有挨打，但常老师硬是不要我爸给他钱，那时家里可能也没多少钱。从此，我心里非常感激常老师，就立志彻底改掉撒谎的毛病。正是我变得诚实了，才有了我今天的成绩。所以，我很感激常老师。”说到这里，他端起一杯酒，面向凹里村方向，表情凝重地说：“常老师，学生牛二虎对不起您的教诲，学习不好，只好出苦力打工。但我在您的教导下，做了个诚实可信的人，正是凭这一点，我取得了不错的成绩。常老师，我永远都会想念您的，常老师，学生敬您一杯酒。”说完，举起酒杯，缓缓朝地上洒去。
